“呵呵，们都老呢……”
“哎呀，真的，都有白头发……”
是的，他和鼬的个头像麦子拔节样不断抽高的日子里，爸和妈渐渐地老。
曾经看到父母使用写轮眼时会心生羡慕，如今他的写轮眼也已开到三勾玉的地步；曾经看着父亲使用豪火球术觉得厉害得不得，如今他可以将个术的威力发挥得更胜父亲筹；曾经鼬去上学的时候，他会缠着母亲撒娇要抱着自己，如今他的身高就快要追上母亲。十三年，漫长也漫长，短暂也短暂，或许时间本来就是时快时慢的，因为快乐美好的时光总是转瞬即逝，痛苦失落的日子总是漫漫无期。周而复始的花落花开，周而复始的四季更迭，他从个满地乱爬的小肉团成长为清秀俊美的少年。爸和妈的脸上依然挂着像儿时的记忆里那样的笑容，只是他们的眼角多多少少地爬上些细小的纹路——好像叶子的脉络，阳光照过来的时候，他几乎看不清楚，旦背光，那纹路却清晰得可以刺痛他的眼睛……
记忆的闸门总是在最不该打开的时候开启，汹涌的情绪泛滥决堤。
他抱着膝盖坐在地上，将脸埋进环抱的手臂中，任由母亲温暖的手下下地摩挲着他的后背。
正文 Act63。终结之谷
当晚，五代目火影纲手在办公室内召集批在中忍考试中表现突出的年轻忍者——漩涡鸣人、奈良鹿丸、秋道丁次、犬冢牙，以及日向宁次。
人到齐后，纲手开门见山地分派任务——
“各位！据暗部的最新报告，宇智波佐助为追求兄——力量，现已叛逃木叶村，投靠大蛇丸，种勇于为爱——咳，冲动盲目、不计后果的行为简直是们木叶的耻辱！作为佐助的同期伙伴和前辈，们都应该去送他最后程——嗯，是务必阻止他！当然，他若是不可救药，执意要走的话，那就随他去吧！”
……
通往火之国边境的路上，“送别小分队”正在小队长鹿丸的带领下路前行。
“喂，鸣人，们小队的佐助和他哥到底是怎么回事啊？”
牙问出送别小分队大多数成员的困扰——佐助话素来不多，除同组的伙伴，跟其他小队的人几乎没什么交集，所以其他小队的人对宇智波兄弟的事大多是道听途。有道是八卦之心人皆有之，虽然他们对类事的关注程度远远比不上的那些忍者，但都不好奇那绝对是假的。
“啊，话可长……”鸣人啧啧嘴，顿时来精神，“鼬前辈离开木叶的原因，官方解释是‘不堪忍受腐朽的家族和愚蠢的弟弟，想要测量自己的器量’，但是跟们——绝对是扯淡！”
“？”牙兴致高涨，窝在他衣领处的忍犬赤丸也亢奋地起来，他连忙问，“怎么回事？”
丁次做沉思状，忽然想到什么似的眼睛亮：“唔……鸣人的有道理，记得中忍考试第三场考试的时候，鼬前辈还出现在考试场馆的顶棚为佐助加油呢！”
“诶？那是加油吗？”某种程度上来有根筋的牙，眨眨眼睛表示理解不能，“怎么觉得……他哥只是特地赶来嘲笑他的……”
“特地赶来嘲笑佐助……他哪有那种闲心啊？”丁次道，“也不想想他们『晓』有多少通告？”
“也对啊……”牙反应过来，转头去看鸣人，“赶快吧，求真相！”
鸣人清清嗓子，开始爆料：“咳咳，个啊，还要从们去波之国出任务时起……BALABALABALABALA……”
牙和丁次聚精会神地听着，不时做出“咦？”“！”“什么？”“哇噻！”“真的吗？”“的！”样的反应。
“切……真是无聊。”宁次被他们吵得心烦，蹙蹙眉，将注意力转移到留意周边的情况上，“们不要太疏忽……”
“群麻烦的家伙啊……”鹿丸看着极度松散的团队，边忧心忡忡地和宁次起观察路况，边情不自禁地分出心来听鸣人的独家爆料。
……
爆料种事是双向的，爆料者越给力，听众越来劲；听众的反应越是热烈，爆料者就越是能抖出尺度更大的事情来。在牙和丁次的煽动下，鸣人很快口无遮拦地讲起中忍考试第二场生存演习的时候，鼬变作药师兜的模样与他们小队同行的事。
“……话佐助那家伙不知是没睡好觉还是饿过劲，他踩着石头过河，脚滑就掉进水里，溅起好大团水花呢！鼬前辈看见，个瞬身冲进河里——从来没见过那么厉害的瞬身术哎！和小樱甚至来不及眨下眼睛，他已经抱着佐助上岸……当时他还保持着兜的外貌，和小樱就奇怪啊，佐助溺水，兜至于紧张成个样子么？谁知时候，鼬前辈就恢复真身！们猜他接下来对佐助做什么？”
“喂，别聊！”宁次忽然大喊着打断他们的闲聊，白眼周围的脉络突出出来，“有四个敌人正在接近们！”
“麻烦死！”关键时刻被人打断是件令人很不爽的事，鹿丸抱怨句，才拿出小队长的风范指挥众人，“切按原计划执行……大家兵分两路！”
“！”鸣人、牙、丁次答应声，按照原计划散开。
……
有道是来者不善，善者不来，当从长相到打扮都极富异域风的音忍四人众带着凶神恶煞般的表情降临在鹿丸和宁次的面前时，两个少年交换个透着紧张的目光。
——情况不妙……
鹿丸摇摇手：“那个……们不想跟们打架，如果可以的话，们可不可以稍微交涉下……”
“交涉？们为何不直率——”鬼童丸抖手指上的蛛丝，隐藏在树上的鸣人、牙和丁次统统被牵出来。牙趁机丢枚烟雾弹，鹿丸用影子模仿术定住敌人——切似乎正按部就班地按照鹿丸的计划进行。然而敌人也不是吃素的，左近的特殊能力使他成功偷袭鹿丸，从而破解影子模仿术。
计划落空，送别小分队陷入空前的危机之中，少年带着紧张而戒备的表情注视着敌人们的举动，而敌人们以缓慢的步伐好整以暇地迫近，压迫的感觉越来越强……
“们不要怕，如果们态度配合的话，们是不会对们动武的。”为首的鬼童丸如是，“们不屑于跟弱者动手。”
话得甚是刺耳，性格冲动的鸣人和牙撸胳膊挽袖子就要往上冲，鹿丸和宁次人负责个将他们俩死死拉住（“笨蛋，他们是在挑衅！”“冷静，贸然行动很危险！”）。
鬼童丸没有理会他们的反应，转身看向身后的三个人，其中唯的性多由也会意地头，从队伍中站出来，站到鹿丸等人的对面，劈头盖脸地问句：“他接下来做什么？”
“哈？”
就连IO200的鹿丸也被前不着村后不着店的问题问懵，少年们面面相觑，不知所云。
“咳咳，是问……”身材健硕的次郎坊也站出来，替同伙解释道，“是样的，们奉命保证佐助大人在投奔大蛇丸大人的路途中畅通无阻，巡逻的过程中恰巧发现们，为从们的谈话中收集到有用的情报，们使用音忍专有的窃听忍术，没想到们听到比情报更有价值的趣闻——们方才不是在讨论宇智波兄弟的事情么？个黄毛——（他用手指指鸣人，鸣人愤怒地反驳‘是漩涡鸣人，不是黄毛！’）刚才讲到佐助大人落水被宇智波鼬救上岸，没想到时们发现们，于是叙述就样中断……所以——然后呢？然后发生什么事？莫非真的像多由也猜测的那样——宇智波鼬为佐助大人做人工呼吸？！”
送别小分队的少年们屏息凝神地听着，鹿丸和宁次丝不苟地分析着他的话，想要从中挖掘出些敌方的破绽和弱——但显然他们无所获；牙和丁次晕晕乎乎地听着，听得云里雾里；鸣人听得快睡着，听到最后句的时候，他跟打鸡血似的精神过来——
“嗯，对啊，怎么知道？的确是样！鼬前辈把他往地面上按就俯身下去，开始的确是人工呼吸，可是到后来，似乎连舌头也伸进去……偶像剧都没有么拍的！那尺度！真是……啊，套的话！太可恶！”（孩子，其实是的倾诉欲望过剩吧喂……）
有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，鸣人的席话不仅让身为《木之叶疾风传》死忠读者＋狂热鼬粉的多由也脑补至死喷血崩塌，还捎带着撂倒另外三位性成员。当然，番话的副作用也不小，鹿丸等人轻则胃部绞痛面容抽搐，重则口吐白沫就地横尸……
嘛，毕竟手足禁断重口味什么的……不是所有人——尤其是些处在花样年华中的少年们都能够接受的。
“鸣人……向佐助送别的任务……就交给。”鹿丸虚弱地靠着棵树，像立遗嘱似的吩咐着鸣人，“虽然接受不种禁忌的恋情，但还是祝他幸福吧……就不亲自去，实在不知该用什么样的表情面对他（鸣人插话道：‘其实……只要微笑就好！’），另外些敌人不能撂在里不管，们必须把他们押回木叶村……那个，宁次、丁次、牙，们有什么话要对佐助，就都块儿拜托鸣人转达吧……”
就样，送别小分队精兵简政，经过番大裁员之后，只剩下鸣人人。
激流似雾，喧豗如雷，晴空万里，落水成虹。
里是终结之谷，传中初代火影与他的老朋友——宇智波斑进行最后战的地方，他们的石像分立在瀑布的两侧，平目而视。石雕的表面因为岁月的打磨，某些细节有缺损——就比如他们的眼神，看上去好像陌路人样冷淡漠然，远远相望，却老死不相往来。
木之叶直盛传着个有些哀伤的传：送朋友出国境可以达到的最远的地方，便是终结之谷条瀑布，两个人绝对不可以同时跨过条瀑布，否则的话，将来势必有反目成仇的。
现在，赶路赶得腿和脚快要断掉的鸣人，摇摇晃晃地站在初代火影的石雕头顶，他大口大口地喘着气，汗水啪嗒啪嗒地掉落下来。他的视线越过横亘的瀑布，锁定站立在对面石像上的那个藏蓝色背影。
“喂，佐助——！！！”
处于变声期的少年的嗓音透着种特殊的沙哑，在空旷的山谷中遍遍回响，水波般徐徐地荡漾开，直至完全消隐在瀑布的轰鸣声中。
那个马上就要消失不见的背影顿住脚步，缓慢地转过身来。
当佐助的视线移向边的时候，鸣人情不自禁地吸口气。
不只是因为那视线冷得冰人，还因为佐助左半边脸上若隐若现的咒印纹路。
情景下子让鸣人的记忆回到很多年前，他们同排演过的那个舞台剧里的内容。那时他拿着连字都认不全的剧本，在小樱的讲解下勉强记住剧情。背诵台词时，他还在想：好扯的剧情啊，现实中怎么可能发生种事呢？
然而此时此刻，站在他对面的佐助，带着比当年立于追光之下时更为冰冷决绝的眼神。
“……哟，吊车尾的。”
半晌，佐助样喊他。
目前为止的对话，正在还原着那个台本上台词。
意识到的两个少年俱是愣，愕然的视线无意间交汇在处。
两个人很有默契地起沉默。
但沉默绝非长久之计，总有个人要想将它打破。
鸣人转转海蓝色的眼珠，定定地望向佐助——
“咳……那什么，有话直！要是以为是来抓回去的，那可大错特错。”
“……”
“知道要去干什么。”
“……哼。”
“别冷笑，追求力量，是为在约定之日到来时，打败鼬前辈，将鼬前辈拐带回村子——得没错吧？”
“……！”
“切，还藏着掖着的……当局者迷，围观者清！”
“……”
“行，那是什么眼神？刻，不是个人来为送行，刻，和鹿丸、宁次、丁次、牙等人合体——嗯，话有别扭……是心同体——个貌似也不对……嘛，懂的，就是英勇无畏的，谨代表那群废柴……以及小樱、卡卡西老师等所有亲友团成员特地来为送行！祝路走好！追兄路上帆风顺，事业有成！在大蛇丸那里不要偷懒哟！好好学本事，早日搞定鼬前辈！早日兄弟双双把家还！早日回木叶登记结婚！早日让宇智波宗家的香火得到传承……诶，佐助，、是干什——哇啊啊——！！！”
“少啰唆——！！！千鸟——！！！”
千鸟的锐鸣响彻终结之谷的上空，故意打偏的绝招落在广阔的水面之上，激起无数水流喷泉般四溅。咒印的纹路不知何时已经完全消散，少年秀气的脸上阵红阵白，他忿忿地剜眼抱着脑袋、缩在初代火影头上扮可怜的损友，坚定地转过身，向着国界的方向走去。
“佐助——要加油啊——们等着回来——！”
鸣人的喊声渐渐地淡去，佐助想想，最终还是没有转回头，于是他挥起只手摇摇，也不知道鸣�
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