“我知道那个山洞，我带你去。”
“这妖怪还满奢侈嘛，住得这么宽敞。”郑彦笑着说。但没人表示赞同，却传来红绢的啼哭声，原来她看到了母亲的裙子。
郑彦收敛笑容，冲赤兔马和狼犬作个手势，它们走向红绢，舔她的手。他自己则忙着剥狐狸皮，架火堆，做晚饭。这顿饭因为已知原因，没有吃成，上几章已经做了交待。
郑彦没吃母狐狸，此举深得红绢好感，她本来以为这位貌似天神，行为却野蛮似鬼怪的恩人，不会眷顾她一个小女孩儿的意愿，他很尊重她，这在当时长尊幼卑的社会里非常难能可贵。和他在一起，什么都不用怕，红绢想。
“小妹妹，我毕竟是个男人，多有不便。况且路途艰险，你吃不消的。”
那天清晨在妈妈坟前问过她姓名后，郑彦就把她带到了附近的市集的驿站，雇了一个老妈子和两个脚夫，让他们把她送回家。红绢哭着不肯分手，愿意跟随郑彦捉妖，郑彦摇头不允，径自离去。
红绢回到家中，齐父大喜过望。然而红绢终日不乐，常常思念郑彦，又想外出找寻妖狐余孽报仇。齐父劝解不了，派人四处打探，得知郑家为浙江首富，但郑彦已经娶亲，有二子，况且郑彦常年在外漂零，不理家务。齐父不想让独女远嫁，更不愿女儿做妾，兼厌恶郑彦的为人，迟迟不遣人报恩，对红绢则推说郑彦在外，访寻不到。红绢长至十六岁，立誓不嫁，寻仇报恩之心日盛，齐父老迈，终不放行。红绢顾虑亲情难舍，况且幼读圣贤书，深知“父母在，不远游”的道理，因此不忍离去。红绢二十岁时，齐父病危，唯一的心愿是让红绢嫁给姨表兄程远。红绢出嫁三天后，齐父辞世。丈夫待红绢如仙女，家里上上下下对她千依百顺，红绢每次提出离家，程远便哭，红绢只得作罢。婚后两年，红绢产下一子，后又生三子一女，再欲离家，程远抱儿跪于门槛，红绢难舍娇儿，只得缓期。程远六十岁亡故，红绢因为儿孙已长成，思念郑彦之心又起，每欲行，儿孙哭拜于路，车不能行。如此蹉跎数十年，红绢一百二十岁时，有一天到曾孙书房巡视，见一本书中夹了一封信，开启而视，纸页发黄，却是齐父的亲笔信。写道：“爱婿亲启，小女幼逢巨变，性情乖僻，汝当怜之爱之。恩人郑彦，真豪杰也，然数年前已坠崖而死，小女对此人思之若渴，万勿告之，以防彼不测。妖狐之仇，当年已报大半，虽遗恨，但不愿小女涉险，彼若欲行，汝当阻之，汝亡，儿孙亦需谨记。此区区父心也。”
红绢看罢，泪如泉涌，既感父亲爱女之深，又恨自己为世俗之情牵绊太久，以致老朽不能报恩复仇。眼前再显郑彦言容笑貌，依稀就在昨日。“恩人既死，生而无意。”红绢悲啼三日而亡。
死后，灵魂出窍，红绢跨过满室哭成泪人的儿孙们，出了庭院大门，这才看清，大路上除了来来往往的人们，还有不少鬼魂，其中很多是熟悉的面孔。她随手拉住一个少妇，“你好像东城钱庄的李老夫人呀？”
对方笑道：“我正是李氏。”
“你怎么变年轻了。”
“人死后，形象随心情而变，哪个年纪印象最深，就是哪个年纪时的样子。我看你也很眼熟呀，小姑娘。”
“小姑娘？！”
“不是吗？你才这么一点点高。”
红绢细看自己的手脚，果然细小无比，摸摸头发，是小女孩儿的发式，这个发式是母亲给她梳的，自己变成了八岁时的样子。
李氏听到程府里的哭声，“是太夫人死了吗？太夫人是好人呀，我等她一起走。怎么不见出来呢？”于是审视身边的小孩儿，“你是程家的人吗？”
红绢能说什么，只好说出自己的名字。李氏惊异不已。
两人结伴而行。至阴曹地府，判官查出李氏曾打死一婢，罚受苦刑三十年。红绢无罪，判令转世。红绢本来昏昏噩噩，听到转世一词忽然清醒，“对了，人可以轮回转世，郑彦也许早已转世了。那么我又可以见到他了。”不由喜形于色。
“小姑娘，这么高兴干什么？喝了孟婆汤前世就不记得了。”随行鬼吏说。
“可以不喝吗？”
“不可以。”
刚刚温暖起来的心像被浇上一盆冰水，顷刻之间冷透全身。红绢的眼泪又流下来。
奈何桥上，红绢看见了传说中的孟婆。她真的是一个很老的婆婆，满脸的皱纹，雪白的发髻松松地挽着，凌乱不堪，一身褐色的麻布衣服，青筋毕露的大手从宽宽的衣袖中伸出来，拿着一个古铜色的瓢，不住地往摆在桌案上的数十个大碗里倒汤水，喝的人太多了，她始终躬着背劳作着。“她已经这么老了，还这么辛苦，为什么没有人帮她呢？”红绢想。像感觉到了她的思想跳动，孟婆抬头看了她一眼，那双眼睛是蓝色的，清澈而美丽。老婆婆的眼睛应该是浑浊的吧，她的眼睛为什么这么有精神，闪闪发光，像蓝宝石一样。
轮到红绢了，她端起碗，汤是褐色的，像一碗中药一样浑浑沌沌的，看着就没有胃口，红绢不想喝，母亲的仇还没报，郑彦也没有找到，她不想这样结束，她不甘心。豆大的泪珠滴进碗里，与浑浊的汤混在一起，不一会儿已盈盈满碗。
孟婆皱眉，颇为不满的说：“把我的汤都弄坏了，干脆不要喝了。”劈手夺过碗，把汤泼了。红绢呆呆地看着，不敢出声。
“傻站着干嘛？还不快走。”孟婆向她使个眼色。
红绢恍然大悟，“多谢婆婆，婆婆的大恩大德，红绢没齿难忘。”
孟婆板起脸，“快走，快走，别挡我的摊子。”
红绢移步走过摊子。忽觉两腿被人抓住，大惊失色，急看时，两鬼吏分别抄起她的双臂双腿，将她提起对准奈何桥下。红绢吓得大叫，鬼吏也不理她，将她从奈何桥上扔了下去。
2003年8月6日星期三
正传 七世02
第二世 红袖招（公元1115~1141年）
从万丈高空抛下，红绢顿时昏死过去。
不知过了多久，她醒了过来。确切的说，她是被羊羶味熏醒的，一醒来便不住地咳嗽。她感觉被什么东西包裹着，很暖和，她自知身体已经化为婴儿，张眼四望，房顶十分低矮，皮革制成的，身边躺着一个健壮的女人，她的脸圆圆的，皮肤红红的，大约三十余岁。我在什么地方？
作为门的毡子帘撩起来，又放下，刺骨的冷风趁机钻进来，吹到脸上，她不满的皱皱眉。进来的是一个壮年男子，他看到她醒了，高兴地把她抱起来，推醒睡梦中的女人，说：“快看，她醒了，我就说，咱们对神那么尊敬，没理由让咱们生个死孩子。”他粗糙的大手抚摸着婴儿的娇嫩的脸蛋。
“看她，长得多美呀！”女人由衷的赞美道。
红绢听明白了，也看明白了，自己投生到北地匈奴人家了。
“女儿生得像花儿那样美，就取名为其其格（蒙语花儿的意思）吧。”男人建议。
女人点头默许。红绢不喜欢改名，张口反驳，她想说自己叫红绢，但是发出的却是咿咿呀呀的婴儿声。女人听到，急忙将她抱到怀里，解开衣襟，准备喂奶。红绢的肚子确实饿了，但看到女人袒露的乳房，想起前生为父爱所累，便再饿也不愿受人乳汁，于是抿嘴不吃。
女人急了，强迫她吃，红绢心里亦急，逼得没法躲了，狠狠咬了女人的乳房一口。
“啊！”女人疼得差点儿把她扔到地上。
男人生气地抓她过去，毫不留情地打了小屁股两掌，“小狼崽子，敢咬你娘，反了你了。”
红绢涨红了脸，没哭。
女人抱回孩子，再喂，仍然不吃。夫妻两个没法子了，只好从羊圈拉来一只刚产了羊羔的母羊，这回红绢吃了。
红绢赖羊奶长到一岁，一日忽觉喉咙发痒，猛咳两声后，顿感清爽，始能开口说话，她说的第一句话是“我叫红绢”，以后只准别人唤她红绢，其它名字一率不应。红绢四岁即会缝缝补补，七岁为母亲分忧，家务无所不能。她容貌秀丽，貌似汉人，实与前生一般无二，塞外少见，父母引以为傲。但她从来不笑，为人更是少言寡语，平时最常做的是站在帐篷外，向着南边发呆，而且不管父母对她多好，她都不会付出半点亲情。
父亲巴图和母亲乌恩奇除红绢外，还有三个儿子，都比红绢年长，巴图时常教导他们骑马、射箭和摔跤。红绢只有骑马可以参加，其余都不是女儿家能涉足的。红绢暗想，日后远行必须有一些武艺防身，因此时时留意，白天看会了，夜里偷偷出来练。射箭好说，摔跤却苦于没有对手。一天，她无意中看到两头公羊因争偶相斗，突然灵机一动，自此便与公羊摔跤角力。练了五年多，竟然可以用一个简单的背胯，将一头二百多斤的公羊扔出三十尺之外。
一望无际的草原上，各个部落都保持着一定的距离，普通人想结识另一个部落的人很难，但是有一种人可以，他们是商人。布和就是这样的人，他有一个马队，经年在外通商，会讲汉语。白音是布和唯一的儿子，他十三岁那年开始跟随父亲从商，就在那一年布和的马队经过红绢所在的部落，白音结识了十二岁的红绢。
红绢被誉为部落之花，然而冷若冰霜，难以接近。白音对她十分好奇，暗中求她的哥哥们代为引见，哥哥们惧怕妹妹生气，不敢应他，白音哀求再三，赠送给他们一副白玉制成的羊拐（昔日蒙古儿童仅有的玩具之一），他们才勉强同意了。
白音再次看到红绢，她坐在帐篷外，茫然地望着南边，哥哥们把白音留下，溜之大吉。
“你为什么坐在这里？为什么不和其他小孩子玩？”白音不顾远方红绢哥哥们阻止的手式和眼神，坐到她身边问。
她侧头过来，白嫩如奶豆腐似的脸紧绷着，目光冷得怕人，全无半点儿小孩子的神情，白音如堕冰窖之中，下面的话再也说不出口。
红绢打量他一番，发现他的服饰与众不同，心中一动，“你是商人吗？”
“我不是，我父亲是。”她的声音轻柔缓慢，很好听，他想。
“你是布和的儿子？”
“对呀。你也知道我父亲的名字。”
“你帮我一个忙。”她从衣服内襟掏出一张羊皮，“帮我找这个人。你们走的地方多。”
白音接过羊皮，红绢再不多说，起身进帐篷了。那张羊皮上是一个男子的头像，用黑炭描绘而成，笔触细腻，十分传神。
白音追至帐篷中，“他不像蒙古人呀。”
“我也不像。”红绢答。
白音细看她的容貌，果然不似蒙古人。“我到哪里找他呢？”
“先在蒙古各部落找吧。”
“找到后，你有什么好处给我？”白音红着脸问。
“你想要什么？”
白音看看她，“我想要你。”说完不敢逗留，跑了出去。
红绢愕然半刻后，笑道：“傻孩子。”
第二天一早，布和的马队离开部落。白音与红绢再见时已是两年之后，红绢出落得更加楚楚动人，也更加冷漠了。白音不知如何向她解释，他走遍蒙古每一个部落也找不到画中人。也许这个人根本没有到过大漠，也许……但是他既然没有到过蒙古，红绢是怎么认识他的呢？他得找时间好好跟她聊聊。
此时这个部落里正经历着一件怪事，人心惶惶。原来这两个月来家家都有牛羊丢失，丢得那么干净，几十里地内片骨无存，据年长的老人推测，绝不是狼群所为。在排除了人为（偷盗），牲畜自己走失等因素之后，人们只能将之归咎于神，神发怒了，降下祸事惩罚他们。
是谁惹怒了神？人们把矛头指向了巴图一家，因为整个部落只有巴图家没有丢失牛羊。于是人人自危，比邻而居的人家都拔了自家的帐篷搬到十丈以外去了，巴图家的小帐篷就像茫茫大海中的孤岛，被彻底孤立起来。白音别说这个时候找红绢聊天，就是想走近她家的帐篷都不被父亲和部落头领允许。十丈外，白音望着红绢的背影，心急如焚。
挨到第七天，白音忍不住了，深夜，他潜入禁区。
揭帘而入，巴图一家正在灯下整衣静坐，见他进来，惊恐地大叫不止。待看清了，才安定下来。
“白音少爷，你深夜来到我家，有什么事呀？”
“我找红绢。”他的眼光扫视四座，独缺红绢一人。
“红绢捉妖怪去了。”大哥说。
“妖怪，这是从何说来？”
乌恩奇哇地一声哭出�
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