献帝说：“过去我也经过一些战争攻杀的场面，不过那些都是被迫的；而这次河内平叛，是我自己主动要去的，原来的意思只是为张扬报仇。因为，朕初临怀川之时，张扬是尽力款待；这次又临怀川，他却已成亡故之人，使我感伤不已。”
献帝说着掉下了眼泪，伏后极力安慰他说：“叛贼已除，张扬将军在九泉之下，也会感激皇上的，不必过分忧伤。先好好睡一觉，休息休息，你太辛苦了，小弟呀。”
献帝：“寿姐姐不是也很辛苦嘛，你要照顾四个幼小的孩子，这该操多少心呀！以后干脆交给奶妈照管好了，你也用不着天天离不开他们。”
伏后：“不天天看看他们，我不放心啊。要是张、潘二妃还在人世，我何至于此呀！”
伏后提起张、潘二妃，又勾起了献帝刘协对张妍和潘姣的回忆。他想着那时的甜蜜生活：白天看着二妃在宫中养蚕，晚上与二妃同床而眠，百般恩爱。没想到她们会不幸丢下二子，意外离开人世，怎能不让人时时伤怀呢？献帝沉默许久，才说：“寿姐姐，你心肠太好，让这两个无娘的孩子，也同样得到了母爱。”
伏后：“卫将军董承的女儿董琳，比你小一岁，该是十八岁了。你也早就见过，现在出落得真是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，聪明伶俐。你是否愿意纳她为妃？”
献帝：“这由你说吧。”
伏后：“董承是已故太皇太后的侄子，当年何进铲除董氏家族时，董承到处藏匿，最后得到董重部下的保护，才幸免于难。董卓入京后，一方面因同宗之谊，一方面也为拉拢京中亲董氏势力的支持，大量起用董氏宗族，董承才重获重用，并编入董卓女婿牛辅部下。出任将领不久，董卓遇刺，牛辅也为部属所杀，其所属军队就由董承完全继领。李、郭占据长安期间，董承便是西凉军队的重要将领之一。皇上在东逃途中，若不是董承将军救驾，我们绝没有今天。”
献帝：“这我知道，董承现在是我身边唯一还拥有军权的大臣，你父是辅国将军，但没有军权，军权都在曹操手中。”
伏后：“是呀，皇上若是纳董承之女为妃，有董承强有力的支持，不是更壮大皇上身边的力量吗？你若同意，就请我父亲去见董承将军。”
刘协：“好，好。”
辅国将军国丈伏完奉旨去见卫将军董承，说明奉皇帝口谕前来提亲，董承夫妇知道献帝刘协从小就是一个机灵的孩子，有望成为中兴汉室的英明之主，异口同声答应下了这门亲事。只是说还得和女儿商量一下。他们让仆人喊来了董琳，董承夫人向她说明了国丈奉旨提亲的事情。董夫人说：“琳儿，你若能进宫侍奉皇上，也了却了我和你父亲的一桩心事。”
董琳：“进宫不自由，我不愿意去。”
伏完：“皇上是很喜欢你的，不会难为你，再说，你父母也都在许都，随时可以见面。”
董琳：“皇上身边有伏后，还有四个儿子，要我去做什么？”
伏完：“我摆到桌面上说吧，皇上愿意破例封你为贵妃，你和我家寿儿共同侍奉皇上，这于国于家都是有好处呀！”
董琳还在犹豫，她的父亲董承也劝她说：“你伏伯父是奉旨来的，你不答应，让他如何回去向皇上复旨？再说，皇上待你寿姐姐是很好的，皇上能亏待你吗？”
董琳施礼退出，说道：“这事，就由父母同伏伯伯做主吧。”
献帝刘协颁旨册封董琳为贵妃。董贵妃进宫后，献帝又封董承为车骑将军，位同三公。
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表妹香销（2）
逐鹿
多风多雨的秋天，给人们带来凉意，却给曹操带来欣喜，他的杜夫人，生了一对龙凤胎。
曹操十分高兴，他对杜氏说：“现在正是林木茂盛，菊花盛开季节，夫人为我生下了一男一女，这男孩子我给他起名叫曹林，女孩就取名叫曹菊吧。”
杜氏说：“这两个名字太好了，贱妾乐意。”
杜氏原是下邳国相秦宜禄的妻子。去年冬天，曹操攻下了下邳城，杀掉吕布和秦宜禄，要把貂蝉和杜氏都纳为夫人。貂蝉表示愿随吕布一死，不肯相从；杜氏表示愿嫁曹操，当夜就与曹操在军营同眠共枕。曹操班师之时，把貂蝉和杜氏都带回了许都，不到一年时间，杜氏为曹操生下了这对龙凤胎孩子。献帝刘协也又一次驾临曹府，同伏皇后和董贵妃一起去向曹操贺喜。百官也大都送重礼相贺。
曹操让总管曹堂递上礼账，他看后发现辅国将军伏完、车骑将军董承、左将军刘备等人都来送了礼，数目都不大，心中暗笑他们都是穷鬼，但也疑心他们是合谋的。
曹操在召集谋士商议事情时，谋士们纷纷表示说：“应该借机除掉皇叔刘备，刘备乃胸怀大志之人，更有关羽、张飞相助，如虎添翼；若再与董承等人串通一气，恐怕就会对明公更加不利。”
曹操说：“刘备虽被皇上认为皇叔，而我是以天子之诏令之，他不敢不服，况且他留在许都，实际在我掌握之中，有何可怕呢！”
程昱建议说：“明公近日仍可用庆祝杜夫人生龙凤胎的名义，组织一次围猎活动，以活鹿为靶，狩猎练兵。可请天子带领刘备、关羽、张飞等文武大臣到许田围猎，以观动静。若出现异常情况，就示意曹洪等人杀掉刘、关、张。”
曹操采纳了程昱的建议。
许田至鄢陵、扶沟一带的广阔平原，是曹操许下屯田的地方。这里森林繁茂，虎豹豺狼，獐鹿狐兔，互相追逐，又是一个天然的苑囿。
许田镇西边，修有一座气势雄伟的射鹿台，台基三十亩，置有阶梯，上有亭阁，十分壮观。这射鹿台，实际上就是曹操陪同汉献帝观看军事演习的指挥台。
一日风轻云淡，天高气爽，曹操请献帝北出许都，到四十里外的许田围猎。曹操和刘备共扶献帝登上了射鹿台，先观看了官兵的布阵操练，然后又一同参加打猎活动。忽然从树林中蹿出一只大鹿，献帝和曹操、刘备各射一箭，三箭竟然同时射中，一时传为美谈。这大概就是逐鹿中原一词的最早来源吧。
当时献帝拉弓搭金〖XC批。tif〗箭，奋力一射，正中鹿头，其他二箭，皆中鹿背，鹿遂倒于草中。群臣官兵见了金〖XC批。tif〗箭，顿时高呼“万岁”，声震四野。而曹操却纵马直出，到了献帝面前，代帝迎受欢呼祝贺。曹操即兴说道：“秦失其鹿，天下人共逐之；汉失其鹿，天下人也将共逐之。若无曹某在世，这汉鹿早死人手矣！”
献帝刘协心中大为恼火，却又敢怒而不敢言。这时在一旁的关羽，看到了献帝脸上流露出来一丝不愉快的表情，便蚕眉倒竖，凤眼圆睁，认为曹操大逆不道，损伤了天子的神威。于是提刀拍马，要斩曹操。刘备见势，慌忙挠头，示意关羽，不可蛮干，并低声对关羽说：“投鼠忌器，勿伤皇上。”
关羽没有动手，心中却一直不平，回去的半路上，关羽又向刘备痛陈曹操此举的险恶用心，目无天子，欺君罔上，想挥刀杀死曹操，又被刘备阻止。刘备说：“曹操人多势众，不可轻举妄动。”
张飞说道：“大哥保护皇上，二哥去杀曹操，其余鼠辈，我一个人就收拾了。”
刘备：“三弟休得胡言。”
曹操手下的几员大将，也都在密切关注着刘备、关羽和张飞的行动。曹仁低声向曹操说道：“刘、关、张三人，窃窃私议，一定不怀好意，我趁机回马杀掉他们算了。”
曹操：“刘备投我麾下，似无大志，我在青梅亭已试探过了。今日射鹿，我代帝迎受将士欢呼，他也没有异常表现。现在无故杀死他，就会使天下欲来投靠我的人，感到心寒。”
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表妹香销（3）
曹洪：“关羽面露不平之气，留下必有后患，我勒马稍待，乘他不防，刺杀此人。”
曹操：“当年各路诸侯讨董卓，尽皆畏缩不前，关羽却能温酒斩华雄，大挫董卓锐气，实是一位难得的英雄，留得此人，以后可有大用。”
夏侯惇：“张飞不是玩意儿，你看他在指手画脚，等他先下手为强，我们后下手就遭殃了。我负责把他干掉。曹仁兄杀刘备，曹洪兄杀关羽，这样就可大功告成。”
曹操：“不可造次行事！”
这时，张辽拍马过来说：“请丞相前行，末将到后边看看。”
曹操：“文远是精细之人，去和玄德聊聊吧。”
张辽等刘、关、张三人过来，迎上去说道：“三位恩公，怎么落在后边了？”
刘备：“理当让皇上、丞相先行，我等随后而行才对呀！”
张辽看到关羽满面怒气未消，问道：“云长公有何不快吗？”
关羽：“今日围猎，文远有何感想？”
张辽：“什么事情都会有不尽如人意之处，云长公不必过分认真。”
张飞：“嗯，你也看到曹操目中无君吧？”
刘备：“文远，翼德口快，有口无心，你不要听他胡言乱语。”
张辽：“三位恩公在下邳城，为救张辽一命，曾向曹公屈膝下跪求情，张辽决不会忘恩负义。不过三位兄长如今身在曹营，还是应该处处小心为好。咱们赶上去吧。”
密令
献帝刘协从许田围猎回宫，抱住皇后伏寿痛哭失声，伏后很是诧异。就劝慰他说：“小弟呀，你已经十九岁了，你是皇上，怎么还能一遇到事就像小孩子一样呢？”
献帝说：“唉，寿姐姐，你不知道呀，快气死我了，曹操目中无君，居心不良呀！”
伏后说：“你消消气吧，什么事情值得这样大惊小怪的？”
刘协把在许田围猎之时，曹操驱马赶到自己面前，去迎接将士欢呼“万岁”的情景，向伏后略述一遍，伏后说：“皇上当时没有任何发作，正是你的精明之处，这事不要放在心上，以后再多留心观察曹操的动静就是了。”
献帝：“等到曹操动手把我废黜，那就来不及了。”
伏后：“现在朝中上下大多数人，都是曹操安排的，耳目众多，皇上若有不慎，必惹出大祸。”
献帝：“那我还是请国丈来商议一下吧。”
伏后：“我父虽有崇高的声望及地位，却毫无兵权，我看他是无能为力的。”
献帝说：“这事也只能和他计议了，看他有什么主意。”
于是，献帝让赵兴请来国丈辅国将军伏完，讲了自己的处境和想法，伏完劝他道：“凡事能忍则忍，当皇上得学会忍，小不忍则乱大谋。”
献帝正处血气方刚之年，这时，情绪很不稳定，他道：“再忍下去，这皇帝恐怕也做不成了！”
伏完道：“那就请皇上召车骑将军董承商议吧，只有他手中有军权，又不属于曹营体系。”
送走国丈伏完以后，献帝刘协和伏后反复商议，让伏后帮他做一些秘密准备，他割破手指写下血诏密令，让伏后缝在一条玉带里，然后待机召见董承。
一天早朝已罢，百官退散，汉献帝让赵兴传旨给董承，说董妃想见他一面，请他留步。董承跟着赵兴来到金殿后边的永安殿，才知是皇上要与他商议朝政。献帝说及除曹之事，董承忙说：“不可轻动曹公。”这话正好被牛文端茶进来听到了。董承临别，献帝赐给他一件锦袍，一条玉带。牛文心想：今天董承见皇上，会不会要干对曹公不利的事情呢？应该让曹公有个防备才是呵！
董承回府，总觉得那袍带中必有秘密。但反复察看后，并未发现任何异象。董承用刀拆开玉带，却发现里面素绢的一角隐见血迹，董承展开察看，原来是天子手书的血字密诏，上面写道：
朕闻人伦之大，父子为先。尊卑之殊，君臣为重。近日曹操弄权，欺君罔上，结连党伍，败坏朝纲，敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，聚合忠义两全之贤士，消灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚。破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！
表妹香销（4）
董承看过血诏，感到十分为难。皇上手书血诏与他，足见其内心隐痛及除操决心，自己不能无动于衷。然而，自己虽小有军权，却哪里是曹操的对手？再说自己军队里的将领能否完全服从指挥，董承自己也毫无把握。于是，董承首先拉拢自己部队中最有实力的将军王服。经由王服从中拉线，长水校尉种辑，以及议郎吴硕也参加了这个极其秘密的谋刺集团。董承又再三分析人事关系，亲自去见了在京的西凉太守马腾、左将军刘备，还有大臣吴子兰等，偷偷让他们看了献帝血诏。董承又作义状，密与大臣王服、种辑、吴硕、吴子兰、马腾、刘备等歃血为盟，共扶汉室，都在义状上签字画押。
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