身在千里之外，却已经好像亲临其境，这个赋呀，大申了我大唐的军威，真是难得、难得啊！”他又抽出一首五律来，是那《访戴天山道士不遇》：“‘犬吠水声中，桃花带露浓。树深时见鹿，溪午不闻钟。野竹分青霭，飞泉挂碧峰。无人知所去，愁倚两三松。’这两联一静、一动，有声有色。可惜‘树深’对‘溪午’不工矣，颈联的境界倒是拓开拓远了，动、静，声、色就更加灵醒，深得掩映反衬之法。到了尾联，寂静中更见苍茫，这被寻的道士，真正是成为世外之人了。李白之诗，虽多有六朝以来诗歌的遗痕，却又能见出一种开朗高远的个性。这说明他从拟学传统起而必将突破传统，开出诗国的一片新天地来！”
于是我得到通知：“请绵州李白明日前来相见！”
二
第二日上午，我就在驿门外等候接见。那个时候，苏颋大人的随行人员正在忙碌，人进人出的，但都屏声静息。见到这种情形，我惴惴不安起来，由昨天的喜悦和感激之情，渐渐萌生出几丝不祥来。果然，过了不久，从驿站里面陆续传话出来说：“大人用过点心了——”“大人上堂了——”接下来，那位参军传话：“所有人员务必准备好，等候起程。”我心中的不安正在加浓加重，幸好过了一回，听到有人高声宣布：“大人有话，请绵州秀才李白入见！”
我看见那些已经聚集起来的随行人员，听了参军的传话，没有不感到吃惊的。也许他们在想，苏颋大人昨天就已经明令谢绝各州县官员的谒见了，如今为什么会在匆匆起程前，单独接见一个小青年？这个“不速之客”到底是个什么来历的人物呢？
我可不管别人怎么想、怎么看，就在一片或探询或好奇或妒忌的目光下，自信地拾级而上，在参军的带领下走进驿站大厅。
我举目看去，只见大厅中站着好几位官员。东面正中位置站着一人，他目光炯炯，正定定地瞧着刚跨入堂门的我。他须发苍白，面色也很白皙，穿一身图文锦绣的大紫常服，戴一顶挺着硬翅的乌纱巾。我心里想，他就是自己想要见到的“燕许大手笔”之一的苏颋了吧。我年少无知，自高自重，于是只对他长长一揖，高声说：“学生李白，敬慕大人的文章和使命，今日特来拜谒，多谢大人特别接见。” 苏颋大人也以一揖还礼，微笑着说：“好嘛好嘛，对你李太白，我自然应该刮目相看。我早巳听说在西蜀人物中，有‘赵蕤术数，李白文章'的说法了。你和我，今日可就是忘年之交了呀。请坐、请坐，不必拘礼。”苏颋大人这种礼贤下士的态度，使我顿时对他增加了许多敬意。
我正想畅所欲谈，述说我的学业怀抱，只见堂内的门帘被人揭开，一个老家人走了进来，躬身向苏大人禀告道：“大人，夫人传出话来，说她们内眷收拾妥当已经多时了。” 老人家正要再说下去，但他的话已经被苏大人打断：“知道了，知道了，叫她们慢慢等候吧。”
我见到是这种情形，只好长话短说了。我简略地把自己的家世说了一下，随即慷慨陈词：“学生李太白的家族虽然尚未入得士籍，但学生我不以为应当以应试的常制作为入仕的惟一选择，所以学生自幼好学，自己感到对自轩辕以来的一些学识，都有一些心得。在我用心向学的时候，更得到恩师赵蕤的精心指教，日夜研究和学习能经国济世的知识。在这期间，曾经有前任本州的使君前来接见我，想让我随他入仕。因我自己感到学业未成，所以不敢应命而去。这回，学生我有幸得知苏大人屈驾要到益州，道经我们昌明县，所以前来拜见。大人的行期如此紧迫，内内外外都在候驾，学生就敬请苏大人能稍稍留意，如果以为学生还有一尺半寸可取的话，那么我将伏首听命，随时听从苏大人的差遣。”
苏颋静静地听着。他认真地端详着我，我顿时觉得他真是人如其文、文如其人，突然就有了一种清风入怀的爽快感。待我说完之后，他扬起手中的诗稿，向左右的幕僚夸奖说：“各位大人，李太白的这些锦绣文章，都是他昨日惠赠给我的。我觉得这位少年是个天才，下笔成章，千句而不休。虽然，他的诗文不见得老成持重，还没有自成骨格，但已经显示了他那些奇特的意象和非凡的气魄。我是这样想的，只要这位少年——我们的李太白再增加一些学识，再经历一些磨练。有朝一日，他一定可以超越前人，就让我们拭目以待吧！”
时间到了，官员们惊叹着一一告辞。苏颋示意我稍候，推心置腹地叮嘱说：“太白呀，你有所不知，我虽然官居三品，可是我实际上现在也是待罪之身，这时候我最应该忠心、勤奋和自珍、自守，闭门思过。实在不敢凭着自己的喜好，在还没有到达益州的时候，就一路招摇、推荐人才呀。所以，我有两点希望，一是只有希望你多加体谅，二是希望你牢记我刚才的话，多多锻炼、多多增加学识。我相信，以你李太白的才能，取卿入相也只是早晚的事。”
听了他的一席话，我对于世事，似乎一下子就明白了许多，但又隐隐约约地意识到，有些事也许是永远也难以使人明白的。然而，有一点我是十分清楚的：我以青春少年的冲劲，第一回谒见大唐的文章司命，不但得到了非同一般的礼遇，而且还得到了真心的评价和诚挚的教导。
然而，我还是怅然若失。我伫立路边，目送苏颋的车马遥遥远去，隐没在驿道上滚滚的黄尘之中。
三
春去秋来，草枯木荣。地里的庄稼种了收，收了又种。天空上的云彩来了去，去了又来。
转眼间已是唐玄宗开元十三年，我25五岁了。父母为我的前程发愁，我们都知道，读书人走科举考试的道路，赢得金榜题名是一条金光大道，可是我李白天生讨厌那些墨守成规的八股文。我要用最广泛的游历，结交天下的朋友；我要通过别人的举荐，走一条“终南捷径”。因为我知道，玄宗皇帝曾经正式颁布过诏书，为了搜罗天下的英才，规定凡是五品以上的官员，都可以为国家推荐人才，做一个发现千里马的伯乐。虽然第一次谒见苏颋毫无回音，但我想走的还是这么一条道路，因此放弃了所有乡试和县试的机会。我爸爸因为是做生意发家致富的，他以为养儿子也是和经商一样，必须将本、利都算清楚，有得赚当然是好事，能够保本也不错。所以，他总是希望我能够早日“学而优则仕”，当一个大官，好为李家光宗耀祖。他对我不去应试，不去实现“三篇文章中君意，一举成名天下知”而感到非常惋惜，甚至有些恼怒。因为我“五岁诵六甲，十岁观百家”，从小就是个聪颖过人的神童，如今已经小有诗名，不去应试实在太可惜了。
所以，每当提到应试的事，我就总是劝慰他说：“老爸你不要急嘛，我是心中有数的。盖因我是一条蛟龙，不是水池里的蛇儿，所以我肯定会有乘风破浪的时候。”
“你看你都二十四五岁了，我又怎么不心急呢？你这条‘蛟龙’什么时候才能乘风破浪呀？”
“快了，快了！”我胸有成竹地说，“你就放心吧，总有一天，我李白会衣锦还乡、光宗耀祖的。”
妈妈就更加为我操心了，不过她是为我的终身大事操心。在她看来，我早就应该娶个老婆，她也应该抱抱孙子了。她曾多次请媒人为我物色贤良的淑女，但每次都被我断然拒绝了。如今，她更加觉得我就像屋梁上的燕子，翅膀一旦长硬了，就会展翅离巢，飞得远远的。她就曾经对我说：“小白呀，俗话说儿身连娘心，你是我身上掉下来的一块肉。我和你爸只有你这么一根独苗，你远走高飞后，丢下我们两个，那是多么孤苦伶仃啊！”
我一见妈妈流泪，也觉得难受，便安慰她说：“妈妈呀，你不必难过嘛。不是说好男儿要志在四方吗？你也希望我能像一只大鹏鸟一样展翅飞翔，做出一番大事业的呀？”
妈妈擦着眼泪说：“你妈也不是糊涂人，不会拖你的后腿。你要学大鹏鸟我也高兴，只是，只是我舍不得你远行而已。”
“妈妈呀，那你就放心地让我走出去吧，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，外面才有我的广阔天地！”
就这样，他们经过多次商议，终于同意了我出门远游。不过，他们觉得人海茫茫，让我一个人只身在外闯荡，毕竟不放心。经过考虑，决定让我带书童丹青一起去。丹青念过几年书，粗通文墨。听说能和我一起出远门，高兴得跳了起来。
我和丹青的感情一直很好，小时候我第一次看到他时，就喜欢上他。丹青虽然个子矮小，面容消瘦，但他说话灵醒、行动敏捷，一双大眼睛亮晶晶的，就像河虾的眼睛一样机灵。我一直把他叫做“小虾儿”，这次我对他说：“小虾儿呀，你跟着我出门远游，就像江水上的浮萍一样，飘忽不定，还饥一顿、饱一顿的，你能吃苦吗？”
小虾儿回答说：“你放心吧，我从小就无父无母了，天大的苦也能承受。”
“不怕苦就好。”
小虾儿开心地笑了。我亲切地拍拍他的肩膀说；“出门在外，我们就更是好兄弟啦！”
家里为了我的出行，筹措了很多盘缠。还选定了一个适宜出行的黄道吉日。那是一个风和日丽、百花吐艳的日子，我拜别了祖先牌位、辞别了爸妈后，和小虾儿在陇西院门前骑上白马，头戴白色方巾，身穿白色儒服，腰系龙泉宝剑，脚穿粉底薄靴，朝前而行。小虾儿一身短衣长裤，肩上担着一担书籍衣物，伴随紧跟。
爸妈和妹妹把我送了一程又一程。我抬头，望望西边被云雾笼罩着的匡山，想起了赵蕤老师。几天前，我特意去大明寺告别。赵蕤老师非常支持我的远游志向，向我介绍了几位在名山古刹隐居的朋友，包括他在峨眉山的师弟广浚禅师，叮嘱我在必要的时候去拜访。我又去长春观和好朋友吴筠、元丹丘告别。长春真人已经辞世了，驾鹤仙游。我十分悲伤，前去他的墓前悼念了一番。
我们走出了青廉乡界，又走出了昌明县界。爸妈和妹妹还要相送，我说什么也不肯了：“爸爸妈妈、月亮呀，你们回去吧，如果再送，你们的回程会更加远，我就更加不得安心了。你们还是快些回去吧！”
爸妈无奈，只好洒泪而别。我在坐骑上信马由缰，向着南面的官道行走。回首北望，我看到仍然在伫立招手的双亲和妹妹，一直到白马转了个大弯，被树木遮挡着再也看不见了。这时，我才真正体验到了骨肉分离的滋味。不过，我心里想得更多的是功成名就之后，急流勇退就叶落归根，重返家园。我哪里知道，人海茫茫，从此以后我们就是聚少离多了。
四
我听人说渝州刺史新近换了个文坛泰斗——那是有“行书圣手”之称的李邕。我就急匆匆前往投谒。
那正是春雨潇潇的时节，桃花水不知不觉就发了。两岸的不老青山，满眼都是令人心情舒畅的温温柔柔的碧绿。这让我觉得空气新鲜，景色新鲜，样样都新鲜，心情也就新鲜起来了。我迎风而立，风儿吹起雪白的长衫，飘飘若仙，感觉自己好像已经不在船上，而船早已化作了我的一双翅膀，正在凌波飞翔。
涪江的柔柔碧水啊，就是我满怀的诗情。我正要叫小丹青帮我磨墨、铺纸，想不到那小虾儿早已爬到舱门边叫喊了：“少爷呀，我磨的墨都快要干了，你为什么还不写出诗来？”
我只好收回自己那一颗放飞的心，记起了出发时自己对小家伙的吩咐：“行船的路上，用几天时间再准备一些拿得出手的诗作，做成送给李大人的行卷。我李太白是不能失礼于人的。”我心中早已想得明明白白，除了绵州刺史、益州长史之外，在这剑南道能给自己有力帮助的、称得上人物的，目前就只有那李渝州李邕大人了。
我在想，自己在三拟《文选》的时候，曾经十分佩服那位名叫李善的注家，觉得他的诠释也未能尽如人意。但是他学通古今、扶持后学的道德，古往今来仍然是并不多见的。如今，李渝州李邕大人无论文章、道德和仕途，都远远胜过他的父亲了。他尤其是撰得一笔好碑文，写得一手好行书，在当今天下几乎是无人可及的。像他这样的前辈，自己是绝对不能有一点儿傲气的。想到这些，在呈给他的行卷中，我就特意地多写了几篇自认为可以的诗文，用的书法也特意地行、楷都有。待一切准备得差不多，渝州也就到了。
下船、上岸，我沿着那又陡又高的青石码头登上城墙，这才知