这个女子就是项妍。她在王离的小宅院里待得实在太久了，所以带着小越出来散散心，顺便尝尝久违的楚地风味菜肴。她知道自己是被秦国通缉的犯人，只好女扮男装了。
王离走后，项妍觉得再不用想其他什么了，一颗心里只有王离一个人。只盼着他能打个胜仗，平安地回到自己身边。两年的时光对项妍来说的确是太过漫长了。项妍也隐隐期盼着王离能够娶自己，尽管从未认真想过这件事，不过，还是把它当做自己最后的归宿，并相信王离一定会给她这样一个归宿。
扶苏和嬴妩刚开始说的话触动了项妍的心事，项妍也暗暗替旁边的那个人高兴。可是当扶苏说到王离的时候，她猛然发现，那个痴心人爱的竟然是王离，而王离已经答应要一生一世爱护这个女子。项妍继续听着，猜出两人的身份，这个痴爱着的女子必定是秦国公主。因为除了皇帝本人，谁可以左右一个秦国大将军的婚事呢？
项妍猛然记起来了，其实王离是对自己说过此事的。在春月楼的那一晚，他告诉过自己，他已经答应要一生一世爱护一个人的。这几年来，也许是被动荡的生活洗净了记忆，也许是太过害怕失去王离，她竟忘记了那件事。
第十四章 帝国天涯（3）
项妍一边哭着，一边对自己说：王离终将娶之为妻的，是眼前这个纯洁明艳的秦国公主。而自己，毕竟是译吁宋的妻子，还生了他的儿子。尽管从前不愿面对这个事实，可当她看到嬴妩的那一刻起，终于认识到，自己最终仍然要漂泊无定，不知所终。这个结局，自己是永远逃不过去的。
她坐到嬴妩身边，将眼中余下的泪水擦净，说道：我只是王离的一个远房表妹，早已成婚，瞧，这是我的孩子。刚才听你们提起王离，让我想起刚刚去世的爷爷王翦，所以哭了起来。
扶苏道：王翦大将军是善终，请姑娘不要过于悲伤。嬴妩听说她是王离的亲属，不禁心生亲近之情，露出怜惜之色，道：哥哥说得是，请姐姐保重身体。
项妍望着嬴妩洁白的脸颊，与她的目光对视，看着那明净的眼眸，那乌黑的头发，仿佛面对着一件倾国倾城的珍宝，不由得不爱惜，也不由得不心碎。她问道：你认识王离吗？
嬴妩看了项妍一眼，害羞地低下头，盯着自己的指尖，脸上带着一丝微笑，脖颈上涌起一片红晕。她低声说：只是见过，却不曾交往过。
项妍绝望地笑了一下，道：他这个人我了解，只要你对他好，他就能把头割下来给你。好好去爱他吧，他会给你一辈子幸福的。
嬴妩一惊，因为这女子说的话，正是王离在地下甬道对自己说过的话，这个女子竟然如此了解王离。嬴妩不再害羞，抬起头，真诚地看着项妍，很听话似的点点头。
项妍想了想，不知该再说些什么，于是沉重地起身，向兄妹两个告别。嬴妩望着这女子的背影，说不清为什么，感觉到她是那样无助和憔悴。仿佛走出这饭馆后，她便再不知该向哪里走，不知道这个尘世对她还有什么意义。
嬴妩愣了好一会儿，项妍走了许久，四周仿佛还弥漫着凄楚的气息。
打败匈奴人后，驻守西北边陲的秦军按照嬴政皇帝和国尉府的命令，开始修建两个意义重大的军事工程。一是加筑阴山一线的长城。二是修建一条从咸阳直达九原郡城的道路，大家都把它叫做直道。按照工匠们的勘查和设计，这条宽阔的道路正南正北，都要穿越山岭、沙漠、树林，工程很是艰难。但建成之后，西北边陲的安全就有了保证，从咸阳发援兵到九原郡，步兵半个月之内就可以到达前线。
蒙恬与王离商议，王离继续留在九原郡，主持阴山一线长城的加筑工作，而蒙恬去上郡，主持修筑直道的工作。两人商议决定后，便各自准备去了。
这日，咸阳派来一名高级军官接替王离的职务，随他一起来的还有专门传达御旨的内务太监，宣布：皇帝封蒙恬为列侯武安侯，王离为列侯武城侯，同时命令王离马上回咸阳，随皇帝东巡。
听到命令后，王离心中有些不自在。他知道，皇帝东巡需要排场，驱逐匈奴人有功的秦国将领自然要在其侧陪同，以显他的文治武功。但最有资格去的却不是自己，而是蒙恬。又一想，西北边陲守卫任务重大，东巡一去最少半年，蒙恬身为主将应当留下主持大局，皇帝这样做倒也在情理之中。毕竟，陪同皇帝东巡的事不过是虚荣罢了。
两人接旨后，安排内宫的太监和接替王离的军官休息，明日交接工作。但王离却没回去，他总觉得应该说点什么，表明自己的心迹。他不愿意多年的战场情谊因为这么一件事情而产生隔阂。
第十四章 帝国天涯（4）
王离不语，坐在椅子上，看了看蒙恬。蒙恬装作查看地图，过了一会儿，也看了看王离。突然，蒙恬笑了笑，道：陪皇帝东巡可是件苦差事。你这一去，不知要受多少罪，我真是过意不去呀！
王离心中顿时释然，很敬佩蒙恬的宽广心胸，于是笑了笑，道：本来这苦差事应该是你去的，却要我替你受罪。
两人相视一笑，心中的忌讳全无。
王离又道：放心吧，这回到皇帝身边，我会把边陲将士的辛苦，与养活这大量的刑徒的艰难向皇帝说一说。能从咸阳那里多得到点油水，就尽量多搞一些，让将士们少吃些苦头。
蒙恬笑道：想来想去，北疆能跟皇帝说上话的人也就只有你了。你胆子大，敢说话，而我呢？见了皇帝，有理的事情都成没理的事了。
王离其实是归心似箭，与项妍已经分别两年，中间虽有信简来往，但毕竟见不了面，音容笑貌全凭想象。如果不是这个机会，还不知要在边陲待多久呢？
王离在九原郡买了一些特产给项妍和章邯带回去。一路上，他兴冲冲的，觉得路程从未有过的漫长。两年未见，不知小越现在变成什么样子了，一定会讲话、会走路了，大概还可以在院子里面跑跑跳跳了吧？
回到王氏帅府，王离先去了项妍的小院子，想给她一个惊喜，不想，在院子里喊了半天也无人答应。过了好一会儿，院子里的女仆才从外面回来，大概是出去玩了，脸上还挂着笑意。
女仆告诉王离，项妍三个月前带着孩子走了，说是回故乡看看，并留下一卷信简。王离心中一惊，顿时有种不祥之感。
女仆进屋取出信简。王离拿在手里，信简用漆封着，王离急急地拆开信简，里面写道：
王离君：
久未见面，相思甚切。
你为秦，我为楚，终不能朝秦暮楚。我为译吁宋夫人，嬴妩将为你夫人，此事终有决断。
如此思来想去，天各一方，胜于纠缠不休。我来了断，胜于你来了断。就此一别，来日方长。勿念，勿忧，勿来寻我。
项 妍
王离觉得心中空荡荡的。他冷漠地合上竹简，假装无事，道：原来是这样。打发女仆走后，他来到项妍的屋子里，缓缓坐在他们两个经常坐着的那个椅子上。王离此时怎么也接受不了这个事实，总是抱着一丝幻想，项妍只不过是和他开玩笑，是想吓唬一下自己。
在寂静的屋子里，王离坐了整整一个下午，天色渐渐黑下来，眼睛慢慢看不到周围的东西，屋子里角角落落的轻微声响都听得清清楚楚。王离从没考虑过，没有项妍的日子该怎样过，怎样能在这个散发着项妍气息的屋子里一个人安静地坐下去。
时间到了午夜，周围一片漆黑，王离有些恍惚起来，不知身在何处。所有的一切，战场、生死、军功、荣耀都一下子变得遥不可及，自己孤身一人，如果有项妍便什么都有，如果没有项妍，便什么都没有。
王离猛然间十分愤怒和绝望，他怨恨项妍为什么说走就走，这么多年，她为了她的楚国，离开了自己多少次，伤了自己多少次心。难道真的要把她捆起来，她才肯不再离开了吗？
项妍，项妍，王离一遍一遍地叫着这个名字，咬牙切齿，仿佛要把这个名字，连同它的主人一起嚼碎，融入自己的血脉中；又仿佛只要一遍一遍地叫这个名字，它的主人就会奇迹般地出现在自己面前。
王离躺在项妍的床上，用被子蒙住头，疯狂地大叫起来。自己的命运就像山一样压在头顶，明明知道它是不公平的，偏偏无法去改变它。只有这嘶吼，才能穿透命运的厚墙，让他感受到一丝光亮。但吼叫过后，一切又会重归寂暗。
第十四章 帝国天涯（5）
王离在被子里吼叫着，泪水流了满面，嗓子喊哑了，直到发不出声音，就像一只被铁链锁住的疯狼，尽管满腔怒火，却无法让铁链松动半分。
中午时分，王离疲倦地走出项妍的屋子，在煦暖的阳光下，向城外走去。城外是一望无际的稻田，绿油油的，中间夹杂着一小块一小块黄色的谷物。王离失神地坐在稻田旁边，阳光晒在身上，有些舒服，但灵魂却像是出了窍，满身的感觉、希望、想法都随着这阳光向天空飞去，消失在刺眼的光芒里。
眼前的稻田让他想起小时候和樱桃在一起的时光，自由自在，满心欢喜。也是在这样被田野包围着的情景里，自己失去了樱桃，现在又失去了项妍。
现在，只有自己，只和自己的记忆在一起，和两个不存在的女人在一起。王离有一刻开始怀疑，自己真实的世界是哪一个，是那个血水浸透的强悍世界，还是眼前这个孤单一人，由泪水、绝望和思念熔铸而成的世界。
十天之后，王离的灰蓝色眼睛依然很有锋芒，闪着强悍的神采。站在朝中文武大臣之中，他仍然很显眼，很精干，让人觉得这个年轻的武将是那么有前途。但王离心中却有一块空寂的地方，每次想到项妍，刚刚恢复平静的世界便猛烈地颤抖一下。此时，他与朝廷的重臣们在一起，坐在豪华的马车里，开始随嬴政皇帝东巡。
这日，皇帝将王离叫到自己的御车中，询问西北边陲修建长城的事情。王离将种种困难告知了皇帝。皇帝虽然对权力敏感，不容他人染指，但对军队却十分宽容照顾，任何决策都优先考虑秦军的利益。
他与王翦、蒙武、屠睢这些武将打了多年的交道，了解他们的想法，知道他们的一举一动都在为自己的士卒争取优厚的条件。这些秦国武将的想法在嬴政看来，尽管有些偏执得可笑，但他却时常纵容这些狡猾、狂妄的武将们，只要他们忠诚于自己，能够领导秦军取得胜利就行。
这回，嬴政当然看透了王离的心思，笑了笑，道：粮食你不必担心，我已命中原各郡专门调出粮食供给你们。而且，河套一带土地肥沃，丞相府已经计划迁十万农户在河套安家落户，想来，那里几年之后就能成为新的粮仓。这下，你和蒙恬不用担心了吧？
王离狡猾地笑了笑。嬴政又问起二十万刑徒的情况，王离道：我走时，正在整顿这二十万刑徒，把他们编制成一定的单位，进行必要的训练，否则仓促开始修筑，无异于乌合之众，效率会十分低下。
嬴政点点头。王离趁机说：陛下能不能让王离早些日子回九原郡？那里的修筑任务十分繁重，我离不开。
若在平时，嬴政一定要阴下脸，今天却爽快地笑着说：王将军急什么，两年与匈奴人作战难道还不够辛苦吗？趁这机会休息休息。难道朕的东巡就不重要了吗？区区修长城之事，有个校尉盯着就足够了。
嬴政又指了指自己的脑袋，阴冷地扫了王离一眼，说：你现在已经是长城一线的裨将军，将来可能还要担负更大的重任，你得清楚朕在想些什么，忧心什么。会稽一带山高皇帝远，秦军威慑鞭长莫及，那里才是王将军应当首要注意的地方呢！
嬴政顿了一下，本来还想告诉王离，按照现在的形势，他与嬴妩的婚期又得延迟了，等阴山一线长城的修筑工作告一段落后再提上日程。但想到自己作为皇帝，对一个年轻武将解释这些，有点讨好之嫌，也就不提了。
第十四章 帝国天涯（6）
王离听皇帝这么一说，脸上严肃下来，也不做辩解。这时，皇帝又叫了一名负责秦国东部政事的官员来车里，了解会稽郡一带的情况。王离便退出去了。
会稽郡城里，正是午后，一条破旧小街静悄悄的，仿佛都睡去了。一只黄色的小狗蜷在阳光下，睁大眼睛看着不远处坐在街边的几个人，耳朵不时动一动，好像在专注着什么大事情。
坐在街边的一人便是项羽，其余几个是他的要好兄弟。项羽大口吃着一只烤好的鸡翅，宽厚的嘴唇上沾满了油。他一边吃，一边从地上捧起一碗酒，有滋有味地喝着。
一碗酒喝尽，项羽看看陶盆，里面空