没有任何声音，无论是电视里还是这狭长的房间内。
画面上的四个人有段时间一动不动，不知道过了多久，其中一个终于慢慢转身，居然推开一扇门，进到了另外一个格子里。那格子里，被绑在椅子上的是个男人。
画面缓缓向这个格间推进，已经可以看清被绑住那男人的面孔。男人惊恐万状，拼命挣扎，但他双手双脚都被绑住，嘴上也被胶带纸封住，因而根本动弹不得。
戴面罩的男人手中这时多了一件东西，仔细看去，那居然是张弓。
弓，射箭或发弹丸的器械，属于古人冷兵器的一种。到了现代，早就退出历史舞台，只在一些体育活动中还有保留。戴面罩的男人这时拿出弓来，难道想用弓箭射杀那个被绑住的男人？但有弓无箭，这种猜测显然是错误的。
幸好戴面罩的男人没让杨铮和罗斌等待，他直接将弓弦套到了那男人的脖子上。
杨铮和罗斌瞪大了眼睛，都不明白此举的用意。现在画面上的状况是，弓弦抵在被绑住男人的脖子上，弓柄抓在戴面罩男人的手中。
弓柄慢慢旋转，弓弦在那男人脖子后面交叉，并慢慢收紧。
男人挣扎得更厉害了，却根本无济于事。弓柄旋转得越来越慢，勒在男人脖子上的弓弦却越来越紧，不消片刻，那男人脑袋终于垂了下去，再也不能动弹。
再次目睹杀人过程，而且是用这样诡异的方式，杨铮和罗斌脑子里都有点充血，有些力量直冲到喉边。
他们都在想，刑官让他们看这些画面到底有什么用意？
谜底很快就揭晓。戴面罩的男人用弓弦勒死那男人后，站在那里一动不动。数分钟后，他像是忽然接到了什么指令，慢慢将头上的面罩摘去。
画面旋即推近，给他来了个特写。
封闭房间内的罗斌忽然发出一声凄厉的惨叫，边上的杨铮也禁不住有些颤抖。他们俩几乎同时看清了那男人的面孔。
他居然就是罗斌。
第16章
绞缢！
当戴面罩的男人将弓弦套在那男人脖子上时，马南脑子里立刻就跳出了这个词。绞缢就是绞刑，古代一种刑罚，自北魏开始列入法典，唐、宋、明、清四朝，它都是死刑之一。绞刑的方式有很多，但用弓弦将人缢死，却在宋朝最为盛行，比如南宋时抗金将领岳飞。这位杀敌无数誓要直捣黄龙的将军，没有死在战场之上，却被宋王12道金牌招回，惨死在风波亭内。岳飞是将军，死要全尸，因而当时选用的便是绞缢之刑。
网吧里的马南，似乎根本没有心情来思考，刑官为什么会选用这样一种方式杀人。他只知道，自己今晚救了楚雁，却害死了另外一个人。
正是因为他的选择，戴面罩的男人将弓弦搭在了那男人的脖子上，并且，他眼睁睁看着那男人挣扎片刻，便停止不动。
死亡的气息在网络间萦绕。
“你现在满意了，放过楚雁吧。”马南抑制住心中的愤怒，输入文字。
“游戏刚刚开始。”刑官回答，“我现在只希望，每回你都能有这么好的运气。”
“下面你还想要干什么？”
“你很快就会知道。今天的事情已经结束，我要是你，会赶快回家去好好睡上一觉，养足精神，也许明天，还有很多事在等着你。”
马南的头有些疼，疼得厉害，他已经预感到了后面更多的死亡。
“说不定我会改变主意，你杀死别人，跟杀死楚雁，或者我的家人，根本没什么区别。”马南犹豫了一会儿，试探着道，“也许我该把精力放在如何保护我的家人身上。”
“你是想借助警方的力量？”刑官道，“没错，我们的力量根本不足以与警方抗衡，但你想过没有，警方不可能保护你和你的家人一辈子，这世上也没有人可以杀死我们整个族人。”
马南在心里叹息，知道刑官话中的意思。只要这世上还剩下最后一个巴族人，那么，他们一家人，就永远不会走出阴影。除非，巴族人主动放过他们。
“你们已经知道，真正害死你们族人的是巴融。”马南的语气已经软了下来。
“报仇也许不是我们最主要的目的。”
“那你为什么要杀这些无辜的人？”
“你很快就会知道。”刑官道，“这游戏不会继续很长时间，等到游戏结束，你自然会知道答案。”
“可我不想再帮着你杀人。”马南有些愤怒。
“不管有没有你，要死的人都得死。”刑官道，“你只不过是让这整件事变得有趣些，同时，我也给楚雁一个机会——你要是能找到她，她也许还能活很长时间。”
“世界这么大，我怎么去找她？”马南知道说到了问题的关键。
“不要着急，明天你就会得到我给你的线索。”
马南正想再问什么，刑官紧接着又发来一条信息：“明天你就会见到第3名死者，如果你够细心，能够找出死亡事件里的谜团，就能找到楚雁的线索。”
“第3名死者？”马南悚然一惊。
“忘了告诉你，今天还有一名死者。”刑官道，“如果你想知道整个事件，只要明天去找你的警察朋友，他自然会告诉你。”
刑官说的警察朋友当然是秦歌，马南本来没打算找警察帮忙，但现在刑官却主动把他推给了警察，要么他就是计划周密有恃无恐，要么就是这背后还有更大的阴谋。
“为什么一定要杀人，线索你可以直接告诉我。”马南道。
“有些人该死，他们活在世上，只会去伤害更多的人。”刑官回答得非常干脆，“明天晚上8点，你再上线，我会告诉你到哪去找第3名死者。”
“难道我还要到这网吧来？”马南道。
刑官居然发过来一个笑脸：“我只是不想让你的家人看到刚才的那些画面。当然，如果你愿意，可以在任何地方上线，只要你觉得方便。”
随后，不待马南再回话，他的图标一下子变成了灰色。
刑官下线了。
马南怔怔地坐在那里半天，后来走出网吧时，才觉得全身无力，而且，有风吹过来，内衣便凉凉的贴在身上——原来刚才看那戴面罩的男人绞杀时，他的内衣已经被汗湿透。
第二天。1月31日，大年初三。
这城市有家晚报，每年过年都是停刊四天，编辑记者忙了一年，难得休息几天。报社安排了值班，因为不出报，所以值班的主要工作，就是守着一部热线电话。
这天值班的记者是才来不久的大学生，大家都叫他小王。小王喜欢上网，上网除了看新闻，就是跟人聊天。报社的网络屏蔽了QQ的端口，但这难不倒小王，可以用代理。他常跟朋友开玩笑说，为了聊天，都快成国际人士了，一上午能驰骋十多个国家，连护照都不用办。最好用的代理是美国和印度的，意大利的也还行。现在的QQ有珊瑚虫版、木子版和传美版，都能看到IP地址，因而小王也常被人误以为是华侨。
这天上午，小王除了聊天，一共接了3个热线，一个说某条路上挂的国旗坏了俩洞，一个投诉出租车司机过年期间乱涨价，最后是个老头，给年前最后一期报纸挑了7个别字，要报社兑现一个别字5块钱的承诺。
小王跟本地一个小姑娘聊得火热，正琢磨怎么套她电话请她吃饭，根本就没心思接热线，都是敷衍了事。到了中午，那小姑娘终于答应出来见面了，小王兴奋地先去了趟卫生间，回来打抽屉里掏出根花领带往脖子上扣，就这工夫，热线电话又响了。
小王瞟了电话一眼，没搭理。手脚麻利地系上领带，把包背上，大踏步出门。
办公室外面有条挺长的走廊，小王走了快一半，还听到值班室里电话响。他的步子慢下来，停下，不动，眼珠转了转，叹口气，还是回身，一溜小跑回值班室。
“我给你们寄了份快件，现在一定已经到了。”电话里是一个男人的声音。
“这几天我们放假，你有什么事也得等上班了再说。”小王说。
“我没有什么事，只是给你们提供一条新闻线索，今天你值班，算你运气。我的线索一定会让你做一条爆炸性的新闻，你就等着拿奖金吧。”
小王心里“嘁”一声，根本没当回事。报社经常接待这类人，总觉得自己的事多么惊天动地，可在别人眼里，却稀疏平常，甚至根本找不着新闻点。
“好的，我这就去传达室，办公室的人不在，信件都在传达室了。”
挂上电话，小王就很后悔回来接这电话，还以为是报社领导查岗。一心想着去见网友小姑娘，小王屁颠颠下楼，到院子里推了自己的摩托车，眼睛下意识地往传达室那边瞟。到了门边，他犹豫了一下，还是下车，果真见到一堆信件里面有个蓝色信封，挺显眼。取在手里，拆开，里面还有个信封，再拆开，看到一封信和一个光盘。
小王心里惦记着见网友的事，肯定不会回去看光盘里的内容，只把那封信展开。原来是打印稿，没有标题，但看着像稿件。
小王顺手把它跟光盘一道，揣包里，然后骑上摩托就去见网友了。
同时，市局刑侦队。值班的警察这天中午也收到了这样一个蓝信封，并且当时就把光盘塞到电脑光驱里。里面的内容吓了那警察一跳，他一点都没犹豫，马上拨打秦歌的电话。
秦歌电话占线——他正在跟马南通话。
听马南说了昨天晚上的事，秦歌心中的震惊可想而知。他压根就没有想过，网络中那段虐杀视频录像，会跟巴族人扯上什么关系。他让马南立刻到刑侦队跟他见面，并且答应下午就派人去马南家，把红棉和晓彤给保护起来。
电话刚挂断，又有电话进来，秦歌听完，脸色立刻变了。
半小时之后，马南来到刑侦队，秦歌已经在自己的小办公室里等他了。
刚寄来的光盘已经在光驱里，秦歌在马南来之前，已经反复看了好几遍。光盘里有两段MPGE格式的影音文件，秦歌把它们点开给马南看，画面都是一个戴面罩的男人杀人的过程，其中便包括用弓弦施以绞缢的场面。
“没错，就是我昨晚见到的。”马南手指着显示器道。
秦歌面色阴沉似水，又从硬盘里找了那段网络上发现的视频文件，点开给马南看。
“刑官居然将杀人光盘寄到刑侦队来，实在嚣张！”秦歌恼怒地道。
“他这样做到底有什么用意？”马南皱着眉头说，“昨晚我跟他在网上说话时，他也特别提到我可以寻求警方的帮助。我有种感觉，他好像并不惧怕你们警方。”
秦歌巴掌重重地拍桌子上：“我当警察这么些年，还真没见过这么嚣张的罪犯。如果不把他们全部拿下，我宁愿脱了这身警服回家当个体户去。”
马南显然比秦歌要冷静得多，他一下子就发现了秦歌最后给他看的影像，跟光盘上那两段明显不同。光盘上的两段，除了用弓弦绞缢，另外一段是用铡刀，硬生生将一个男人的脑袋给铡下来，这很自然地让他想到了斩首。斩首和绞缢都是古代刑罚，也是最常见的两种，刑官选择这两种方式杀人，必定有他的用意。而自网上发现的那段虐杀录像，开始用刀子割喉，然后是虐尸，最后还在死者的胸前插上一刀，风格显然不同。
马南想，刑官说的谜团，应该就是这个了。
但是，马南还是错了，因为真正的第3具尸体，直到这天晚上，才真正出现。
整整一下午，马南都呆在刑侦队里，把自己昨晚经历的事情，原原本本地说给秦歌听。秦歌已经从电话里知道这些事都跟巴族人有关，所以虽然愤怒巴族人的嚣张，却仍然异常小心——巴族的神秘，他早就听马南说起过。
队长和队里其他同志陆续闻讯赶来，对于春节期间连续发生这么多起恶性杀人事件，而且杀人者如此嚣张地向警方挑衅，大家都表达了相同的愤慨。队长让秦歌负责这起连环杀人案的侦破，他自己立刻向局领导汇报。
案件侦破工作立刻展开，现在惟一的线索就是刑官留下的光盘，所以，调查工作就从寻找死者开始。截屏取得被害者的照片，分发到各分局派出所，让他们跟各街道办事处取得联系，分