“原来如此，果然正如兰子他们说的。”
在过去，乌头硷常被提炼来制作毒箭，用以提炼的植物可称乌头或附子，自古以来就被当作药物使用。
“小狗身上的毒应该是从后脚上的伤口进入体内，那个伤口应该是刀伤。至于橿鸟，因为没有明显外伤，所以应该是透过针筒直接注射至体内。”
“针筒？”
“没错。针筒到处都买得到，就连小孩子采集昆虫的用具里也有。”
“这真是太残酷了……”
中村警官说到这里就不再出声。听到这些，我也因为凶手的无情而觉得背脊涌起阵阵凉意。
过去曾经嚣张一时的毒杀犯，如今果然再度悄悄出现于现代的“久月”。
◇ 3 ◇
“这么一来，我们能确定泷川义明就是大权寺瑛华的助手。”中村警官下意识地来回摩搓自己的胡须。
我们正播放从仓库找到的录音带。插上盘式录音机的电源后，喇叭便传出我们在净灵会上听见的哀号声与风声。
“这种东西怎么可能骗得到人，而且还令人恐惧？”中村警官忿忿地说。
仓库里非常冷，除了杂乱堆积的物品之外，空气中还飘着一股老旧物品特有的霉味。
“因为群众心理。”兰子站在警官的身旁回答，“黑暗、线香的味道、微微摇曳的烛火，再加上大权寺不断反覆吟唱念咒的夸张举止，综合这些因素后，便会酝酿出一种异样气氛。我想，这种气氛应该有集体催眠的效果。”
“依照你的推理，净灵会开始之后，泷川就在这里播放录音带，对吧？”
“没错。他开车出去后，又从大门走回来，然后躲在这里。”
“在这之前，他不是还吹了长笛吗？而且你们都有听到，为什么他要这么做？”
“应该是一种暗号。”兰子眨眨眼说，“净灵会的流程应该是早就决定好的，所以人在纳户的大权寺与人在仓库的泷川会按照算好的时间，依驱灵祈祷、降灵现象等顺序，分别做出各种效果。”
“可是这卷录音带里没有灵魂的声音。”
“那应该是由躲在隐密空间后面的女巫明美利用改变后的声音说话。”
“真是愚蠢！恶灵这种东西打从一开始就不存在。”
录音带放完之后，中村警官随即关掉录音机的电源。
“犯下杀人罪行的人，比起利用鬼神来威胁、恐吓信众的人更加邪恶。大权寺瑛华虽然是个专门诈欺的假通灵师，但不论是智慧、狡猾度，或犯罪的恐怖程度，都无法与这起事件的杀人凶手相提并论。”兰子声音沉稳地说。
“接下来，该来好好盘问那个蠢女人了？”
中村警官的语调虽然冷漠却又非常坚定。
◇ 4 ◇
大权寺瑛华一直躲在房里，根本无法让她走出房外。她完全不理会中村警官与村上刑警再三地叫唤，也无视警方要求，一整天都持续疯狂地吟唱祝词。
——那乌麻苦·桑曼达·巴萨拉当·先达·麻卡罗夏达·索哈塔亚·温·塔拉塔·康·夯·曼·翁·阿米立提·温·哈塔·翁·奇立·奇立·巴萨拉·温·哈塔·翁·分·帕特——
经过大肆捜索，警方终究没找到被偷的“吸血姬”的短刀。虽然质询过每个人，但除了絃子，所有人都说自己从头到尾都不知道短刀放在哪里。在这么大的屋子里，要藏一把小小的短刀简直有如反掌折枝。
我们的不安不断蔓延，最后，村上刑警与数名警员决定留宿“久月”。
有很长的一段时间，我们全聚在饭厅里分析事件、检讨现阶段的情势。就算我们分别就动机、机会、手段等问题进行个别讨论，也无法看破真相。兰子的手指不断卷起她的秀发、放开、然后再卷起——这是她在烦恼时的习惯。
“……不论怎么说，这起事件的起因一定是昭和二十年的逃兵死亡事件……”
这句话她已经喃喃重复了好几次。
我觉得最不可思议的，就是兰子敏锐的直觉在这次事件中，竟然完全派不上用场。没错，她在搜査过程中确实曾提出一些犀利的看法，令我们目瞪口呆，但以往那种具有决定性的瞬间灵感，却明显少了许多。
“黎人说得没错。”她温顺地说。
兰子很少会有这种反应。
“对于这次的事件，我只能举手投降。我那能看穿事物本质的直觉完全起不了作用。这简直就像明智小五郎说的‘暗黑星’，谜底明明近在眼前，却怎样都看不见，因为距离太近，反而看不清真相。”
“是因为雅宫家是我们的亲戚吗？”
“应该是吧！所以我才无法做出客观的判断。我的眼前仿佛笼罩一层挥不开的雾，明明只要有个小小契机，就能立刻解明所有谜题。真是气人！”
兰子焦急地在房里来回踱步。
◇ 5 ◇
黎明到来，我们正迎接事件发生后的第三个早晨。
日期是昭和四十四年一月二十一日，星期二。
◇ 6 ◇
时间接近早上九点。
正当我与兰子在饭厅享用稍迟的早餐时，村上刑警就气急败坏地冲进来，气喘吁吁地靠着门板。
听他这么一说，我才想起麻田老先生确实比我们早吃完早餐。
“昨晚我就睡在玄关旁边的房间。今天一早，部下来与我换班时，麻田老先生正好慌张地从外面回来，告诉我们大权寺死掉的消息。”村上刑警的眼神充满惶恐。
“有没有想过‘怀疑第一个发现者’？”我进言道。
“还没考虑过这个。在尙未仔细调查案发现场的现阶段，还不能轻易将他当成嫌犯。”
“联络中村警官了吗？”兰子确认道。
“嗯，已经向他报告了，他说会立刻带监识人员过来。”村上刑警再度垂下肩膀，无力地答。
“村上先生，我想请问一下，你是不是还有什么事瞒着我们？你从刚才就一直用一种含糊暧昧的方式说话——”兰子眯起眼睛凝视他。
我也从他忧郁的表情中感受到一股怪异的不安。
“我……其实我不是要刻意隐瞒。”村上刑警的声音带点苦温。
“那是为什么？”兰子质问。
村上刑警的眼神仿佛一只怯懦的小狗。
“你们听了别太惊讶。”
村上刑警先说了这么一句，但他接下来说的内容实在无法不令人惊讶至极。
“大权寺的尸体倒卧在网球场半边球场的中央，网球场与周围的地面都因为前天的降雨而维持在潮湿状态，因此，不论是谁走过那里，势必都会留下脚印。
“然而，尸体周围只有被害者自己与发现者，也就是麻田老先生两人的脚印，除此之外，什么都没有。如果麻田老先生不是凶手，那么，大权寺瑛华究竟是被谁、用什么方法杀害的？”
第三滴血 吸血之家
“你有没有发现，这里连一个脚印也没有。”
——狄克森·卡尔《三口棺材》
第十七章 杀人于无形
◇ 1 ◇
就连兰子也没料到，凶手第二次的袭击会在这么短的时间内发生。
杀人现场位于能乐堂西侧的新网球场，这是不久前，成濑正树填平小川滨的药草园后所建的。球场南侧是一片干枯的杂木林，西侧是竹林，能乐堂的木板墙高耸在东侧，北侧的树篱外便是停车场。与球场同时完成的树篱中央有一扇小小的木门。连日来的寒冷，让建筑物四周与树荫底下都结满白色的霜柱。
我们背对建筑物，站在网球场东侧的金属支柱旁，仔细观察这个杀人现场。头顶是一片蔚蓝晴空，气温虽然比昨天稍暖，但偶尔仍有阵阵刺骨的寒风，吹动枯萎的树木。
大权寺瑛华身穿褐色豪华毛皮外套，倒在球场中央。正确地说，应该是在南侧半场中央偏西的位置。她趴卧在地的丑陋姿态，简直就像一只巨大的蝙蝠尸体。因为她的脸孔朝向竹林，所以我们只能看见她的后脑，头发凌乱不堪地散成扇形。
尸体的双手伸向前方，有如正做出欢呼的姿势。左手前方掉落一个布制的大束口袋，从颈部到肩头，当然也包括地面，全被大量流出的血染成一片鲜红。夺走她性命的短刀自她的后颈突出，露出紫红色的刀柄。
网球场上没有拉起球网，用石灰画出的白线也有多处早已模糊，整个球场看起来就只是一块什么也没有的空地。
用滚筒压平过后的地面铺了一层薄薄的砂土，但这一带是古时候富士山爆发所形成的关东壊土层，排水性很差，所以前天晚上的降雨令地表变得很软。
当然，也因为如此，被害者与第一发现者麻田老先生两人的足迹才能清楚地留下。
大权寺瑛华的足迹，从建筑物的南侧一直延伸到网球场，顺着这道足迹往回走，会抵达她房间的窗户下方。根据足迹的行经方向，她的目标应该是北边树篱的小门，却在网球场中央突然掉头，往南边跑了几步。
大权寺最初正常行走时的足迹，步幅约五十公分，往回跑留下的足迹的步幅当然比较大，约九十公分，而她的生命也只延续到这里。她才往回跑没几步，就被人从后面以短刀刺入颈部，心脏永远不再跳动。
但是，最大的问题是，这里竟然没有凶手的脚印！
经过了二十四年的岁月，同一个家里竟然再度发生同样离奇的杀人事件！
如果这不是诅咒、恶灵作祟，又是什么？
“看样子……”村上刑警的语气像在解释给自己听，“被害者应该是在网球场上遇到凶手，转身想往反方向逃跑时，却被凶手追上，从后面被刺杀。”
听了村上刑警的话，我不禁浑身颤抖，因为我脑中浮现一幕令人非常不舒服的画面——大权寺在网球场遇到一个飘在空中的怪物，所以她才会赶紧逃走。
麻田老先生是从树篱的小门进入网球场，走至能看见尸体脸部的位置，然后返回原来的地方，在他的脚印旁边，还有他所拄拐杖的轻浅痕迹。他左脚与左脚之间的步幅较短，有点拖曳的感觉，旁边有拐杖留下的圆形痕迹。
麻田老先生表示，他没有走进球场内，而是沿球场西侧边缘，走到离尸体约一、两公尺的位置停下，确认状况后，便回头走向玄关，准备通知警察。
“真令人惊讶。”这是兰子听完后，说的第一句话，“除了周围没有铁丝网这一点以外，这起杀人案简直与卡尔《铁笼问题》所描述的状况如出一辙，都是不可能的犯罪。”
我也有同感。这起案件，实在像极小说所描述的杀人场景。
“还好麻田老先生没踩到被害者的足迹。”村上刑警喃喃，拉起衣领以抵挡冷冽寒风。
听到村上刑警这番话，兰子眼神冰冷地看向他。
“怎么会还好？村上先生，问题反而变得更复杂了，不是吗？根据目前的状况，如果麻田老先生的足迹出现在网球场里面，我们也不会这么困扰，因为这样就能根据状况证据，轻松认定他就是嫌犯。”
【图6】
兰子这话其实是在讽刺总是偏重犯人自白的警方。
“对了，兰子，大权寺究竟想去哪里？”我提出疑问。
兰子对我抛来严厉的眼神，给我的回答也充满辛辣言词。
“你真笨，这不是很明显吗？她当然是想逃走。地上那个束口袋装的一定是钱或值钱的东西。她用药迷昏女巫们，带这些钱偷偷离开，只想自己得救，真是太卑鄙了！然后，在她离开房间，急忙前往后面的停车场，打算开车离开之际，没想到却在途中遇到凶手，于是被杀。”
我再次仔细观察四周。 棒槌学堂·出 品
然而，不论我再怎么聚精会神，也无法相信眼前这离奇至极的悲惨光景。
为什么球场里完全不见凶手的足迹？
凶手究竟是如何办到的？如何在不留下脚印的情况下，持短刀刺杀大权寺？以常识来判断，这根本就是不可能的事！
我拼命思索，是不是有什么能藉某种器材，或利用某种飘在空中的方法，好接近尸体倒下的位置，而且不会在地面留下痕迹……
但是，无论我再怎么想，也只觉得不可能。
一来因为网球场的面积本来就大，二来因为球场边线与四周建筑或树木的距离，少说也有四、五公尺以上……
“能不能从屋顶拉一条绳索或铁线越过球场，绑在另一端的树林里？”我回头指向建筑物说。“不可能，因为另一边是竹林。”兰子摇摇头，柔软的秀发也随之摇晃，“竹子无法承受铁线与凶手加起来的重量，而且若要这么做，需要一条长达二十公尺以上的绳索。就算凶手真的是用类似缆车的方式接近被害者，并从半空中行凶，但后来收回绳索时，也