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第三部 中盘战
第一章 白子国王展开战斗
1
“什么？”
在这个节骨眼上究竟是谁想见我呢？但是警车不可能带着单纯想看热闹的人来。
伊达接着说：“目前已经确定闯进贵府上的歹徒手上持有散弹枪。”
“是的。”
“事实上今天早上有一名男子被人夺枪杀害了。”
我“嗯”了一声，唇边的肌肉变得僵硬，这就是赚到说起的命案吧。
“他出门打猎，被人袭击，歹徒抢走的就是他的车。我们正在调查这起命案和石割有没有关系……”
警方办案相当谨慎，除非有共犯，否则很可能是同一个歹徒的一连串行为。但是，即使警方有百分之一百二十的把握，仍会对外宣布为“可能与石割有关系”。这也是理所当然的。
伊达苦着脸：“想见你的就是那个被害人的太太。”
“什么？”
“认完尸，做完笔录后，她听说了这件事，她说回家之前，想和你打声招呼。她说她得替被害人这么做，做完才能回家。这个案件可以说是史无前例，办案人员和被害人家属都大受打击。她答应只和你打声招呼就好，所以我们带她过来了。请你务必听她说一下。”
我搞不清楚这究竟是怎么一回事，总觉得自己的脑袋在空转，总之，我机械性地点了点头。
伊达走向警车，打开车门，一名看似五十多岁的妇人下了车，在冬天的马路上步履蹒跚地朝我走来，就她的年纪而言，个头算高的了。我也赶紧下车。
她停下脚步说：“我是濑川五月。”
现在离青翠欲滴的五月还很远。我也报上姓名，她深深鞠躬：“因为我丈夫的枪发生这种事，真的很抱歉。”
少根筋的我这才心想：哦，原来打声招呼指的是道歉，她真了不起。在这个时候，竟然还这么考虑周全。
“不，您家也遭遇了许多事……”
濑川太太轻咬着嘴唇说：“我总觉得我丈夫要我过来向你道歉。”
她既没有勉强别人接收自己的情感，也无意辩解。
这时，我内心涌起一股十分奇特的感受，我无法清楚地说明，但最接近的说法或许可说是我们都是受害者。因为石割这名邪恶的闯入者而被拆散的夫妻，就这一点来说，我们的遭遇相同。
濑川太太接着说：“我丈夫是在我还在睡觉的时候出门的。也许现在来说这些也没用，但是如果当时我起床和他说几句话，说不定他出发的时间就会晚几分钟，这么一来，或许就不会发生这种事情了。”
她的颧骨很高，看起来是个个性坚强的人，但嘴角边泄露了她的脆弱。她或许就像在看电影一样，眼底浮现了实际上和丈夫不曾有的对话，以及目送他开车离去的情景。我知道她目前由衷期盼的事，如果能够没有任何顾忌地说出口的话，濑川太太一定想这么说：“希望被当人质的夫人能够毫发无伤地被救回来。”
这是理所当然的，不用多说。如果表达得更清楚的话，应该是这样的——希望她和你能够像以前一样，过着风平浪静的生活。
“您丈夫是花店老板吧。”
曾经听说过这件事，我不禁脱口而出。
濑川太太困惑地眨了眨眼睛，我也不清楚自己打算说什么，但是在说话的同时我明白了自己的意思。
“他应该很喜欢花吧。”
“是的。”
听说枪是在他去打猎的途中被抢走的，如果赚到说的是事实的话，那么他是死在冬天河边的芦苇丛中，周围无数芦苇，像无情细雨般的毫无生命的淡咖啡色垂直线，由地面逆向射往天际。
“他遇害的那一带，一朵花都没有吧。”
濑川太太终于明白了：“我想是的。”
“当然，我想您应该会那么做的，但是我还是想拜托你，请多放些他喜爱的花朵吧。”
——要多到几乎从灵柩中满出来。
一般应该放菊花，我不太清楚葬礼习俗，但是应该没有什么花是不能放进去的吧。家属能做的只有这些了。
“谢谢你。”
“抱歉，我多嘴了。”
“哪里，谢谢你告诉我。”
濑川太太又低下头深深鞠了一躬，这才离开。
她应该费了很多口舌，才让警察带她过来的吧。若是警方不肯带她过来，说不定她会硬闯。警方大概也明白这一点，如果只是和我见一面的话，还是让她如愿为好，这样不容易引起混乱。
我们仅仅交谈了几句，但感觉却像是说了千言万语。
在这之前，打个比方来说，我就像是被捆绑着，严重的事态压在我肩上让我沉重不堪，和濑川太太交谈后，我有种如释重负的感觉。
总之，我必须行动，时间拖得越久就会变得越复杂，这点是肯定的。
我对伊达说：“不好意思，我想去买换洗衣物、毛毯，还有食物。而且我想告诉朋友这件事……”
“在这附近吗？”
我刻意假装从容地说：“是的，就在这个镇上，我马上就回来。
如果有什么事情的话，可以打手机联系我。”
伊达的嘴巴抿成一条线，稍稍想了一下。就目前的状况而言，我应该形同被软禁一样吧。站在警方的立场，他们或许想事先将一颗棋子摆在身边，以备不时之需。但是，我的要求合情合理，我也没有想要逃走。
再说，我也不可能逃走，至少我是被害人的丈夫，因此无论做什么也不至于会被怀疑。
伊达十分谨慎地叮嘱我：“在能够及时赶回来的范围内，您都可以去。”
“当然，最关心事态变化的就是我了。”
这是实话，实话才能打动人心。
“好吧，让警车开路吧。”
“如果能够送我穿过看热闹的人群，那真是太感谢了。”
2
我冲进最近的便利商店，但是并不是为了买食物，我没有那种闲工夫。我马上走向电话。
要打电话的话，我可以用自己的手机。
但是，现在挡在我面前的不仅仅是石割，我还得和拥有日本最先进设备的机构——警察为敌。我的手机恐怕已经被监听了。
我不懂这些，不知道应该注意到什么程度，但是我没有时间弄清楚这种事，只能加倍谨慎小心。
我拨打赚到的手机。
“我是末永。”电话一接通，我立刻报上名字。
“哦。”
“你还在公司吗？”
“我正要出去，有记者跟着我。”
“公司的转播车呢？”
“转播车也出动了。不过，你……”
“怎么了？”
“没什么。”
赚到大概会很意外我这么配合他们的工作。
“你听好了，我们公司的人大概会是最先抵达现场的。”
“对。”
“我本来想把地图传真给你，但是没时间了，我家应该没那么难找。我有件事要拜托你。”
“嗯。”
“你画个大写的字母T。”
停了一会儿，赚到说：“画好了。”
“‘T’上面那一竖的末端就是我家，那一竖是农道，但还没有铺好，正好到我家前面附近为止。”
“所以石割才会闯进你家？”
“没错，那一横是一条并排勉强能走两辆车的小路，这条路通往国道。看热闹的群众现在就挤在横竖这两条路的交叉点上。”
“明白了。”
“目前警察已经封锁那个交叉点，闲杂人等不能再往前走了。但是，等到转播车陆续开来，警方应该会挡不住。”
我们这边，电视台出动了一部转播车打前锋，总共是三辆车，公司那边还派出了赚到他们。其他的各家电视台，报社，晚一点周刊杂志都会过来。
“说的也是。”
“我不晓得散弹枪的射程有多远，但是现在警方的封所线应该够远，再靠近一点儿应该没有安全上的问题。所以我想让先到的同事开到那一竖的上端，也就是农道的上端，然后靠农道左边停车。”
或者，也许我是连那一点也考虑进去，才会空下农道。无法靠近的采访组应该会和住在那一横上的那排住家交涉吧。有的农家院子宽广，足够采访组设立采访基地。
赚到和我们电视制作公司所属的电视台——东亚电视，八成是最起劲的。但是，如果不是这样的话我可就伤脑筋了。
“嗯嗯。”赚到应道。
“左手边是沟渠，上面有一排混凝土水沟盖，就像人行道一样。
警方应该会要你将半个车身开上沟渠停在上头。好，就是那里。”
3
“其实那一竖上有好几条横向的小路，也就是所谓的田间小路。
大都是窄得不成样子的小路，但是靠近那一横的地方，有一条小路车子也能开进去。”
“哦。”
“为了让耕作机械可以开进去，所以那条路的路面较宽。因为没有铺柏油，所以不明显。初次过来的人不知道路况怎么样，不会贸然开进去。但其实车子是进得去的。”
“车子进得去？”
“我不晓得一般车进不进得去，但是小轿车没问题，我走过，所以知道。从那里一直往前开，会从另一条沿着沟渠的小路开出去，你听好了，我希望你用大型车悄悄堵住那个小路与农道的路口，让大家看不见那条能通车的路。”
“啊？”
“我希望你用我们派来的车占住那一带。然后，听着接下来的事很重要，等到天黑，我希望你把车子挪一下，打开那个路口。”
赚到倒吸了一口气，然后说：“逃跑路线吗？喂，你和石割交易了吗？”
“我不回答，你最好别问。”
我仿佛看到赚到热血沸腾的样子，他说：“明白了。”
“说不定那条路上会有骑自行车看热闹的民众，但是，太阳一下山他们应该就会离开，毕竟，田里变得一片漆黑。天黑之后，如果还有好事者没有离开，不好意思，请你赶他们走。如果对方是外行人的话，只要用手电筒照照记者的臂章，告诉他们这是警方的意思，他们应该就会乖乖听话。”
“你，你接受了交易，他要求你开车一直进去吗？”赚到的口气很激动。
“拜托你啦，不是开玩笑，我这辈子就求你这一次。”
赚到的脑子仿佛浮现了他想象中的那个画面。
“不，我很高兴很乐意。我会预留一条通道，让你们轻轻松松拐进去。”
“太好了。”
赚到仿佛说梦话似的：“这么说，石割的车会从我的眼前逃走吗？”
“我说过了，我不回答。”
“喂，我可以跟在你们后面吗？”
“我不能保证你的生命安全。再说，夹在歹徒的车和追在后面的警车里，后果可是不堪设想。顶多可以跟在警方后面，这样还是能比其他公司抢到先机吧。”
“这样的话，就要出动直升机了吧。”
“大白天还行，晚上要拿到起飞许可证应该不容易。何况，这件事不应该找我商量。”
“说的也是，抱歉，谢啦。”
即使赚到向我道谢，我也并不觉得开心。
4
我离开便利商店，飞车疾驰，在距此车程不到五分钟的地方住了我的一位朋友，他是我读小学一年级时互相帮对方背书包的玩伴。
现在很少人会一直待在小时生长的地方。有些人是因为想住在都市，有些则是因为工作的缘故，被派到从北海道到冲绳的全国各地。故乡是一个遥远而令人怀念的地方。
因此，年逾三十还能经常见到儿时的伙伴，难道不是一件稀奇的事吗？
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因此我们疏远了好一阵子，但是大约两年前，我碰巧在超市的牛肉柜台前遇到他的母亲，得知棧饧一镒≡毫恕�
“不用担心，他就是喝太多酒了，他只是闲得发慌。”他母亲手上拿着一包五花肉说道。真是太奢侈了。因为当时还不认识友贵子，所以当时的假日我有空。
我心血来潮，伸长脖子，在抽屉里一阵窸窸窣窣，然后从里面拿出折叠式棋盘和装在纸箱中的一套围棋。这是我高中时因为一时冲动在车站附近当铺买的流行品。这种东西经常可以看到，更不用说店里的那些一起摆着的麻将用品了。
于是我和棧至鞯蕉苑郊依锵挛濉｜原的父亲是围棋高手，他家里有一套正式的棋盘，但是我们怕弄坏不敢用。
当我们两人在下棋时，他父亲曾过来看过一眼，然后笑着说：“你们在做