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英姑则从大门外满脸笑容地跑进来正想对宋慈说什么却见唐书吏屁颠屁颠地追了出来。
〃宋大人宋大人……您……就这么回州府了吗？〃宋慈道：〃哦你来了正好宋某刚才正想让人去找你呢。〃唐书吏一阵激动：〃啊这么说宋大人真的要提携小吏了。宋大人从今往后小吏生生死死相随大人鞍前马后万死不辞！〃说着就要给宋慈跪下磕头。
宋慈扶住唐书吏：〃嗳当不起当不起。说实话宋某遇见过的书吏不在少数可有如唐书吏这么能干称职的却实在是凤毛麟角。说句心里话宋某真恨不得来个不择手段把你从太平县挖走。但斟酌再三不可啊不可太平县可以撤掉吴淼水却绝不能少了唐书吏啊！宋某要把你挖走还不让太平县官民背地里骂我宋某人不是东西吗？何况这太平书吏也是非君莫属啊。告辞了。〃说完就让英姑扶着走了。
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太平县冤案（十）（6）
唐书吏张口结舌木桩似的怔着。
英姑和捕头王扶着宋慈一出衙门二人忍俊不禁地捧腹大笑起来……
宋慈一脸认真地说：〃你们笑什么？〃〃刚才那自作聪明的唐书吏被您哄得一愣一愣那表情哈哈……〃〃还笑！你们这叫幸灾乐祸！〃宋慈说完像是生气地走了走了几步终于憋不住笑出声来。
库银失盗案（一）（1）
银库沉重的大门咣当一声打开了。几个库兵走进库内猝然大惊失色。
他们转身惊叫起来：〃不好啦银子没了！库房里的官银全没了！〃夜色迷蒙。一队捕快骑马至库监公孙健住宅前急速下马用力敲打大门。
公孙妻开门一脸惊疑。
捕快们不由分说冲了进去。一会儿捕快们空手而出又将公孙妻抓走。
捕快们飞马而去。
荒郊野外。库监公孙健在暗夜里独自行走看上去忐忑不安脚步迟疑不知该往哪里逃命。突然灯火通明蹿出一队骑马的捕快将其团团围住用锁链套住其脖子拖着便拍马疾驰人即被拖倒在地。州衙大狱。库监公孙健四肢被缚吊在柱子上皮鞭如雨点般落在皮肉上霎时血淋淋一片。他惨叫不止随即昏厥过去。血肉模糊的公孙健狂躁如兽猛然扑向审讯官员张嘴乱咬。
几个打手面色惶然难以控制。
公孙健挣脱众人猛地撞向坚硬的石壁顿时头破血流倒在地上。
一个打手扳过公孙健的面孔发觉其整张脸血肉模糊两眼瞪得很大已气绝身亡……京城金銮殿上因一则惊人的消息使得上朝的宋皇与众大臣个个面呈惊愕之色。宋皇简直不敢相信：〃二十万两库银失盗……竟有这等事？〃户部尚书躬身奏道：〃嘉州本已抓获盗银主犯公孙健审问出其与一伙江洋大盗里外勾结盗走库银之事实。不料公孙健自知死罪难逃竟一头撞死在石壁上。此案线索已断追查失银困难重重嘉州通判袁捷呈文告急。请圣上明鉴。〃宋皇问：〃知州范方呢？他在干什么？〃户部尚书说：〃据说因突发此案嘉州知州范方急火攻心引发痼疾已卧床多日。〃老态龙钟的兵部尚书摇晃着白头感叹：〃二十万两白银啊！可养我数万精兵啊！〃兵部侍郎史文俊说：〃圣上此事源起于州官失检部属失职应追究嘉州主要官员的责任严加惩处以示后人！〃宋皇面呈不悦之色：〃嗯？这……合适吗？〃
吏部尚书薛庭松说：〃圣上臣以为嘉州商贸发达繁华兴旺每年上缴赋税近三十万两为京畿邻近州府首富之地可见嘉州官员治理有方功绩不小。未可因一时失察导致官员受罚。当务之急是派得力官员前往嘉州缉拿江洋大盗追缴失盗官银。请圣上明断。〃宋皇微微颔首：〃惩办官员有什么用？二十万两银子才是最大的损失。眼下军饷十分紧缺官员的俸银也是入不敷出六部大臣总为此事叽叽喳喳吵个没完没了。这下倒好二十万两白花花到手的银子又没了！〃户部尚书急切地说：〃那就快派得力官员下去追查缉拿盗贼啊！〃史文俊说：〃让我去吧带上几千人马把嘉州铁桶般团团围住人人过关家家搜查什么样的江洋大盗也溜不掉必能手到擒来！〃宋皇未作表示转向薛庭松：〃薛爱卿你看如何是好？〃薛庭松说：〃史大人雄心可嘉但调兵遣将兴师动众毕竟不妥。查案审凶缉拿逃犯乃刑部职责当由刑部担纲。然而此案重大眼下刑部可用的精干官员匮乏只怕难当此任。臣以为可急调湖南提刑宋慈入京任提点京畿刑狱之职前往嘉州协同当地官员缉查此案捉拿盗贼追缴失银二十万两。〃众大臣有的感到意外有的频频点头。
史文俊颇不以为然大声讥笑道：〃宋慈不就是你那个女婿吗？薛大人真是举贤不避亲啊。听说你那女婿喜欢摆弄死人骨头还喜欢在公堂之上夸夸其谈？可要捉拿飞檐走壁的江洋大盗这位只会玩弄狗盗鸡鸣小花招的提刑官能行吗？〃薛庭松面色有些尴尬：〃怎么不行？史大人不要太小看人了……〃宋皇沉吟片刻：〃宋慈放外任做提刑已有多年查案断狱手段高超让他来查办嘉州失银疑案当为合适人选。提点京畿刑狱一职么且待此案查下来再说吧。各位以为如何？〃史文俊昂着脑袋哼了一声没言语。
冯御史等俱称：〃好。〃薛庭松稍顿也说：〃好。〃宋皇说：〃此事就这么定了。拟诏。〃身边的太监即提笔拟写：〃着令湖南提刑宋慈即刻赴嘉州查案……〃一条河傍着官道蜿蜒而去。河道上时有船只穿行而过沿河两边杨柳青青间或有成片民居、埠头等。路旁立着一块石碑标有〃嘉州〃二字。
宋慈、捕头王等一干人骑马在河边的官道上快行。
捕头王说：〃大人此去已是嘉州地界了。〃
〃哦。〃前面的官道有不少人持十字镐头正在努力挖掘路面致使交通中断往来的行人车马均不得通过。被堵之人叫苦不迭怨声载道。
宋慈下马吩咐捕头王：〃去看看。〃一下级官吏疾步迎上恭敬行礼：〃请问可是宋提刑宋大人？〃宋慈答：〃正是。〃〃小的是嘉州衙门书吏孟正文……〃〃怎么回事？好好一条官道为什么被截断了？〃孟书吏歉然道：〃大人有所不知因农田缺水急于引水灌溉不得已而破路修渠却把宋大人挡了道。小的特地前来迎接请宋大人坐船去嘉州吧。〃宋慈一愣：〃坐船？〃〃对已备了船只恭候大人光临。宋大人请。〃宋慈抬头一看果然有一条装饰华丽的船停泊在岸边。
这条船可非同一般舱外装点着多种花样装饰物舱内更显得豪华舱壁上饰有壁画有流苏花边船的正厅中设有桌几桌上摆着时鲜果品、各种吃食、茶碗等。
捕头王高兴地东张西望：〃哎这船上摆设得挺讲究么。哟边上还开了小窗坐在里面还能望见外面的风景真不错呢！〃宋慈一见船内的模样顿时皱起眉头没有言语。
孟书吏殷勤地招呼道：〃宋大人请坐。请这儿坐。上茶。〃一年少俊色女子从后舱提茶壶出来给宋慈跟前的茶杯斟茶水。
库银失盗案（一）（2）
宋慈问：〃孟书吏此去嘉州多少里？这船如此缓慢几时可到？〃孟书吏有点为难地说：〃这个……此去嘉州城不过四五十里地我估计傍晚肯定可以到达赶上吃晚饭是没问题的。〃〃这……这怎么行？宋某此来嘉州何干想必你是知道的如此拖拉岂不要延误大事？〃〃宋大人请勿焦急。俗话说磨刀不误砍柴工路上多费一两个时辰哪里就会误了大事？来来喝茶喝茶。行船自然比不得骑马快可它稳当啊。沿途可欣赏优美景观河中还有鲜鱼活虾这时节有一种鲥鱼最为名贵大人如有口福遇上……〃宋慈把脸别开去了。
河边风景别致。几个家常衣饰的妇人或俊或丑在河埠头洗衣洗菜嘻笑声声。宋慈把头扭回无奈地端起茶来胡乱喝了一口放下茶杯。
孟书吏低咳两声。不知何时几个艳妆女子手持琵琶月琴洞箫等乐器款款而至奏起一曲《渔舟唱晚》。曲调悠远。
宋慈起初有些意外继而便觉滋味不对脸色渐渐沉了下来。
孟书吏见宋慈不高兴赶紧示意几个奏曲女子停下来：〃等等。〃他转身向宋慈：〃宋大人是不是这曲子不合适？换个快活点的曲子？〃宋慈朝奏乐女子走去：〃几位是哪里人？专在这船上做这种营生的？〃其他女子低头不语一吹箫女子望着宋慈正色道：〃大人你上得花船应知晓此中行情何必明知故问？〃宋慈被顶了一下不觉一愣：〃嗬？这么说倒是我错了？〃捕头王说：〃喂小女子你怎么说话呢？这是宋提刑宋大人此次专奉圣命来查办要案。你怎么敢……〃宋慈用眼色阻止捕头王。
吹箫女子说：〃我等从艺卖唱为生不做祸国殃民之事大人纵然手握生死大权谅也不会拿我们这等弱女子开刀吧？〃孟书吏脸色发白急忙阻止吹箫姑娘：〃休得胡说！宋大人这小女子性情孤傲说话不知礼数还望见谅。你们几个赶紧换个曲子吧。〃宋慈说：〃不必了。宋某今日有幸坐上花船有吃有喝还能听几位绝色女子演奏小曲。曲也雅致人也风流只是宋某心情不好。孟书吏很抱歉宋某辜负你的一片好意了。〃孟书吏面色尴尬：〃哪里哪里……〃宋慈对出言不逊的吹箫姑娘作了一揖：〃也对这位小姐说声抱歉。并非宋某不能消受这优雅小曲只是时机不合他日或有空闲再听你弹奏小曲今天就不奉陪了。〃〃宋大人你怎么……〃宋慈坚决地说：〃前面有河埠让船靠岸宋某即刻下船。〃〃啊？〃山湾深处树密林深。远近看不见一个人影。
两个男人急急赶一辆驴车往山沟里走不时低声吆喝着牲口：〃嘟嘟儿！〃驴车摇摇晃晃地前行。车后载着一个长条形的东西外面用席子包着小半截露在车架子外面。
驴车行至一个山凹处。车上二人手忙脚乱地将那席子捆扎之物拖拉着往山沟里走。拖拉中席子里露出了一双人脚……
山间荒野之中。两个男人吃力地用铁镐挖坑已挖了一个深坑黄土裸露。
一人扔开镐头把死尸往大坑里拽。
死尸被拖至坑里滚落随即二人又用铁锹往坑里填土。要道口。一队官兵守着关口过往商贩农夫均被拦住士兵们对其仔细搜身又仔细查看所携物品方予以放行。
一个略显消瘦的官员神色威严地侧立一旁注视着手下人的工作。此人便是嘉州通判袁捷。
一随行官员不无担忧地说：〃袁大人就这样守着关口搜查恐怕不太可能搜得赃物捉得盗贼呢！〃袁捷语气坚定地说：〃人过留迹雁过留声我就不信这伙盗匪竟能逃过我的眼皮！〃他又朝路上张望〃怎么还没见京城来人呢？〃〃京城有谁来啊？〃〃听说圣上特调湖南提刑宋慈来嘉州协查官银失盗案今日必到嘉州天色已近黄昏怎么还没见人呢？〃〃宋慈？此人名气很大呢。听说他查案缉凶很有一套手段！〃袁捷感慨地说：〃宋慈与我乃同科进士当年金殿之上圣上御笔亲点前朝宰相之子为状元我为榜眼宋慈为探花三人并立殿前众目所瞻那是何等的荣耀何等的威风。〃〃哦原来大人与宋慈还有同科之谊？这回圣上派宋慈来嘉州查案二位同科进士若能携手合作必能查清此案大功告成。〃袁捷面露微笑〃多年未见真想与他好好叙谈一回啊。〃暮色中宋慈率捕头王等人在路上行走。捕头王眼尖忽然伸手一指：〃咦那儿有几匹驴子是赶脚的吧？〃孟书吏为难地说：〃这个……让宋大人骑驴行吗？〃捕头王说：〃你这人是猪脑子啊？骑驴总比走路快点吧？〃〃好好我这就去说这就去说。〃稍后即见一行骑驴的人在官道上疾行。
宋慈一脸严肃骑在个头矮小的小黑驴上颇有几分可笑。
孟书吏徒步紧随其后脸上大汗如雨十分狼狈。
已是夜晚。县衙客厅厅前高挂着两只灯笼烛火通明。当庭摆了一桌丰盛的酒席。宋慈坐在上首客座。孟书吏及师爷周朗桌旁作陪。
孟书吏举杯欲敬酒：〃宋大人路途中多有得罪……〃周朗不客气地抢在前面向宋慈高举酒杯：〃宋大人在下代舅父范知州敬一杯酒。宋大人奉圣上之命来本州公干一路上辛苦啦。我先干了这杯宋大人再喝干如何？〃宋慈并不举杯〃范大人病重在床嘉州由谁主事可是通判袁捷？〃〃不。舅父偶染小恙仍主持本州政事今日卧病在床由在下全权代理不会误事的。〃这时范方躺在一张藤椅上嘴里哼哼叽叽由四个衙役抬上来。
周朗忙迎上去：〃哎呀舅父你病得这么厉害怎么还硬撑着出来呢！这里自有外甥照应哪会出差错呢？〃宋慈上前行礼：〃在下提点湖南刑狱宋慈奉圣上之命前来协查库银失盗一案多有惊扰望范大人见谅。〃衙役将沉甸甸的藤椅放在酒桌边。范方躺在椅子上向宋慈拱手一副病歪歪的样子有气无力地说：〃宋大人你……你年轻有为啊远道而来辛苦了这酒是好酒要多喝几杯。恕老夫有病在身不能起身作陪。周朗还有孟书吏你们陪宋大人喝酒要喝好啊咳咳……〃捕头王暗与英姑道：〃我看这位知州大人面色�