妇淝幌辛囊环�
坐在巷口的疯妇不声不响地站起来转身避于一个角落。
宋慈行至〃聚丰园〃茶楼前周朗忽然笑眯眯地迎了上来。
〃宋大人。〃〃哦周师爷？真是有缘啊我只要一出门准会遇上你。〃周朗假笑道：〃宋大人今天有何安排？〃〃我么正在想是否要与范大人好好商谈一回。只是不知范大人的贵体是否好转？〃〃呃这恐怕不行……范大人的病情比前两日更重了昨夜咳了一夜早起还咳个不停……〃〃那就见不得了。哦查找公孙健的尸首是否有了着落？〃周朗唉声叹气：〃唉……还是找不着呢。那两个被袁通判打烂屁股的狱卒在山里爬来爬去找了一天人已半死不活范大人可怜他们把两人抬回来养伤了。〃〃那么袁捷袁通判在干什么？〃〃他啊据说昨夜又有密报已查到那伙盗贼躲藏的地方他连夜率一支人马赶往那儿到现在人还没回来也不知有没有抓住盗贼。〃宋慈自嘲地一笑：〃既然如此本提刑官还能做什么？恐怕惟有在嘉州城内逛大街了。〃周朗笑眯眯地说：〃这倒也是。嗳宋大人我看你干脆忙里偷闲到聚丰园茶楼上听听小曲调养一下精神？〃从楼上传来悠然的歌乐声。
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库银失盗案（三）（2）
宋慈朝楼上望了一眼淡然一笑：〃哦？忙里偷闲上楼听听小曲周师爷这主意似乎还不错么？〃〃一张一弛乃文武之道么。你听这小曲唱得多甜！唱小曲的紫玉姑娘长得也很不错呢。宋大人上去看看？〃周朗说话时脸上显出一副很做作的媚笑。宋慈神色略动：〃哦？上去看看？〃茶楼厅堂围坐了不少客人。此刻都凝神静气地听着弹唱。
紫玉姑娘手抱琵琶声情并茂地弹唱一曲《虞美人》。
〃春花秋月何时了往事知多少！小楼昨夜又东风故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在只是朱颜改。问君能有几多愁恰似一江春水向东流。〃宋慈独自一人走上茶楼。一个堂倌笑迎其入厅堂就座。
他见当中有个空座刚想落座被茶楼的堂倌客气地挡住让他换另外一个空座。他有点不解但没说另择一座位坐下了。一会儿他似乎也被紫玉富有感染力的弹唱所打动脸上动容。
旁座有人用扇子在桌上轻轻击节感叹着：〃嗯唱得真好。〃一身体肥胖的男子道：〃弹得也好。你瞧她那手指头转起来跟小风车似的。是不是兄弟？〃那人转过脸来对宋慈说。
宋慈点头：〃是是很不错。〃一曲既罢。有人捧一个浅盘向茶客们走来众人或掏两三个铜钱或一点碎银投向浅盘宋慈也投了一点碎银。
他看旁边那空座一直没人坐便觉奇怪轻声问旁座的胖子：〃喂这个座位空着怎么不让人坐呢？〃胖子笑道：〃那是人家定下的座哪能谁都能坐呢？〃宋慈问：〃谁定的座自己不坐还不让人家坐？有点霸道吧？是官家人？〃一手执黑扇的男子说：〃这位客人话可不能那样说。袁通判可是个好官为嘉州百姓做了不少好事。此人没别的喜好就爱听小曲每回听完必定付了账才走。哪像范知州蚂蝗似的有便宜就占不见血不走。你知道吗？那贪得无厌的老家伙单是六十大寿就做了两次。〃〃哦？做两次六十大寿？〃执扇男子说：〃怎么不是？按乡俗男做九女做十他可好是先做五十九再做六十大寿。知州大人要做老寿星手下属员城里商家谁敢不去巴结他不去送礼？送寿礼的担子在大街上排成长队呢！〃宋慈问：〃这么说嘉州百姓觉得袁通判比范知州干得好？〃
胖子说：〃那可没法比好多了！袁通判在嘉州确是两袖清风不贪不沾。
姓范的跟他比简直是一个天上一个地下呢！〃执扇男子说：〃做官啊不在干得好坏就看上头有没有靠山。范方是当今皇上的远亲自称国舅爷干得再差还不是稳稳占着知州的宝座？听说没有州衙银库的官银一夜之间失盗二十万两。二十万两呢报到京城皇上对范方一句责斥之词都没有。这就叫做王法虽大国舅更亲。〃宋慈有点意外：〃哦？这些事你们都知道？〃胖子说：〃小小嘉州城不过弹丸之地这种事还能瞒得了谁？〃忽然另一边乱起来。一个酒醉的红脸客人手拿一绽银子走至紫玉姑娘面前伸手拉她：〃姑娘你随本大爷走单独给大爷唱大爷给你十两白银！怎么样？走吧……〃紫玉动也不动冷冷地说：〃客官请你放尊重些。〃酒醉客人还要胡来一旁两个壮汉过去将其制服弄到一边去了。
紫玉姑娘面含愠色稍整衣裙抱起琵琶起身便走。
老板赔着笑脸再三劝阻她理也不理顾自扬长而去。
众酒客哗然。老板尴尬地说：〃对不住对不住紫玉姑娘身体欠佳不能多唱各位多多包涵多多包涵。〃宋慈笑着对旁边的胖子说：〃咦这紫玉姑娘脾气还挺大说走就走谁也拦不住她呢。〃胖子说：〃她可是这儿的名角拿包银的……〃茶楼老板说：〃下面还有唱小曲的小娥姑娘快快上来。诸位小娥唱得也很不错的。各位请给她捧捧场……〃一个年少姑娘怯生生地抱着一把月琴上来。
宋慈缓缓起身悄然走至窗口朝城外了望。
月琴声叮叮咚咚地在耳边响起……
城外山路绵延丘高坡低起伏不平。偶见樵夫或农夫的身影。
捕头王满脸汗水在山路上行走遇见一个担柴的樵夫即向前探问。
樵夫抹一把脸上的汗水摇了摇头担起柴担走开了。
捕头王又累又乏刚想坐下喘口气见不远处走来一个扛锄的农夫赶紧又迎了上去。
捕头王与那人交谈一会儿那人摆摆手。二人又分开了。
捕头王沮丧地愣愣站一会儿抹一把额头的汗又扮起笑容朝前面来人迎上去……
手抱琵琶的紫玉走出聚丰园茶楼伫立片刻而后她走了几步在一个包子摊前站住拿出几个铜钱指了指包子并不开言。摊主明白其意将几个热气腾腾的肉包子用荷叶包了递过来。
紫玉却不接指了指那边坐在对面巷道口的疯妇而后抱着琵琶飘然而去。摊主点点头托着包子走向旁边坐在地上的疯妇将那几个热包子放在她面前。
疯妇迅疾地用沾满泥污的脏手抓起一个包子往嘴里塞吃了几口又将半个包子示向手上泥人嘴里说：〃牛儿我的儿快吃快长啊？〃摊主摇头叹道：〃唉人发了疯真是可怜连脏都不知道了……〃这时宋慈也慢步走出茶楼。
对面巷道口的疯妇已不见影。
他见英姑在附近转悠即招呼道：〃英姑。〃英姑向他走近低声说：〃奇怪刚才明明看到那疯妇在这儿怎么一过来那人就不见了呢？大人我觉得有点蹊跷她这两天好像老在我们住处附近转悠可又躲避我们不愿和我们靠得太近。〃〃有意躲避？那么她本应是心清的只为掩饰什么或是怕被人察觉？〃〃有可能是装疯的吧？〃〃嗯不是有可能而是很可能。英姑你继续想法子接近公孙之妻或许可从她那里了解真相。注意尽量避人耳目小心行事。〃英姑应声道：〃我明白。〃夜幕降临嘉州城街市上比白天更显热闹。一座座酒楼、一个个商铺、一家家妓院大门前张挂灯笼招引路人店铺伙计和烟花楼老鸨们涎着脸在门前拉客人。
库银失盗案（三）（3）
一脸汗水与沮丧的捕头王拖着累乏的脚步从街市上走过不时有酒楼伙计和老鸨想拉他进门：〃老板进店喝一杯？〃〃老板找个姑娘玩一玩开开心吧……〃捕头王不耐烦地一把甩开了：〃去去去。老子没那闲工夫！〃忽然听得一阵急喊：〃闪开快闪开！〃随即听得马蹄声声一队捕快策马而至。
捕头王赶紧站立一旁。
骑马在前的是身着官服的通判袁捷看上去神清气爽情绪很高。稍后便是十几个捕快押运一辆大板车辘辘而行。板车上横陈几具死尸身染血污面目可怖。
路人见了有的惊怕有的兴奋指指点点议论纷纷。
〃这几个死人就是盗贼吧？〃〃听说他们把官库里的银子都盗光了。这下可把案子破了。〃〃这些恶棍不好好做人要去做贼做强盗死了也是活该……〃捕头王望着辘辘而过的囚车面露惊诧之色。
天色已暗屋内只一盏小小油灯晃晃悠悠不甚明亮。
袁捷刚刚回家正解开官服准备擦洗一番。吴氏端来木盆绞了一把热毛巾递给袁捷。
周朗、孟书吏二人急急入内。
周朗说：〃袁大人我舅父让我来探问是否已将那帮盗贼捉拿归案了？〃袁捷坦然地以毛巾抹脸：〃这事我得向范大人当面讲。稍等容我整一整装。〃他一边整装戴帽一边吩咐孟书吏：〃你去通报宋大人请他即刻去范知州住处商议要事。〃孟书吏应声而去。
周朗不解地问：〃怎么又叫宋大人去？〃袁捷朗声道：〃周师爷你这话问得好没道理。宋大人是圣上派下来协查此案的自然得时时事事了解案情。莫非范大人对宋大人有防备之意？〃周朗急白了脸：〃有什么可防备的？袁大人你这……这明明是话里有话么。〃袁捷冷笑道：〃不做亏心事何惧之有？〃周朗恼火地说：〃你……袁通判你不要以为来个同科进士就以为有靠山了宋提刑虽是圣上委派也不过五品官职我们范大人是四品官员还是圣上的远亲是国舅爷呢！谁怕谁？哼！〃悻悻而去。
州衙后庭院。夜色沉沉院外景物模糊不清。院内有数执械兵士守卫着火把数柄照见院子一旁大板车上的几具死尸。
宋慈偕捕头王走进庭院。把守院门的捕快迟疑着欲拦又止。
捕头王随手取过一个火把引宋慈走至板车前。
宋慈神情凝重仔细察看死者。他用手慢慢抚摸一死者高高翘起的大脚丫目光猝然一跳。接着又拉过死者的右手细作观察。
捕头王问：〃大人怎么样？〃
宋慈眉头越皱越深：〃哦……〃孟书吏走进来：〃宋大人。〃〃哦孟书吏？〃〃袁大人请宋大人一同去范大人住处商议要事。〃〃好。回报袁大人宋某即刻就到。〃范宅内厅摆设考究厅堂有不少值钱的古董字画桌椅都是紫檀木的尤其厅前正中摆着一对鲜红的红珊瑚格外惹眼。知州范方这时面带忧色端坐在厅前的一张太师椅上。他想想不对又招呼其妻搬过一张藤椅。他躺在藤椅里摆出一副病恹恹的样子。其妻肥胖如牛身着艳服穿金戴银。
范方问其妻：〃你看看我的脸色像不像有病？〃范妻观察其状：〃红喷喷的哪像有病？我去弄点灶灰给你脸上抹点……〃周朗叫着〃舅父〃疾步走进来：〃袁通判即刻就到。他还让宋提刑一起过来商议。〃范方惊慌起来：〃把宋慈也叫到我家里这是干什么？〃范妻鼓着脸不服气地说：〃来就来怕他什么？〃范方说：〃你不知道这宋提刑跟袁通判是同科进士两人一鼻孔出气相互关照暗中密谋关系好着呢。他看我范某家里这般富有会怎么想？〃范妻说：〃那也不用怕他敢拿皇上的亲戚怎么样？你只管安心躺着。〃袁捷与宋慈同时走入厅堂。
范方装出一副病态说话也是有气无力的：〃二位来啦请……请随便坐。
泡茶。〃范妻扭摆着肥腰斜着眼瞥一眼来人招呼也不打一个便走开了。
丫环送来茶水板着脸在两人面前一放转身便走。
袁捷朝宋慈淡然一笑。
范方说：〃袁通判听说呃你把那伙盗贼一举剿灭了？可喜可贺啊。〃袁捷说：〃哦这是胡捕头的功劳。是他带了一队捕快查访多日才查清那伙盗贼的行踪。还是让胡捕头亲自向范大人秉报吧。〃袁捷大喊一声：〃胡捕头进来吧。〃一脸大胡子的胡捕头大步走进厅堂向众官员行礼：〃各位大人。〃范方说：〃胡捕头你说说你是如何剿灭那伙歹徒的？〃胡捕头得意洋洋地说：〃我奉袁通判之命带一队人马乘船在湖面上芦苇丛中转悠多日千辛万苦终于探准了盗贼窝藏之地〃
芦苇丛生的湖面上几条渔船悄然往一个湖中小沙洲行驶。其中一只渔船上掩藏着十几名官兵。领头的胡捕头手执利刃指挥着另几条渔船上的官兵向湖中小沙洲靠拢。
小沙洲上几个盗贼模样的男子正围着一堆火吃着烤鱼喝着酒兴致正高对外界毫无防备之心。
胡捕头指挥几十个手执短刀的捕快悄然从四面向他们逼近。
一个盗贼无意中看到了惊叫起来：〃哎呀有官兵！〃盗贼们都回身去取身旁的刀械跳起来迎向官兵。
胡捕头举刀指挥众捕快：〃杀！〃众官兵猛扑过去双方拼杀起来刀械相交锵锵有声。几个盗贼骁勇不屈砍杀数名官兵毕竟寡不敌众被蜂涌而至的官兵逐一砍杀官兵与盗贼的尸体横七竖八倒卧在地血迹斑斑……
范方一脸愕然：〃这么说这伙盗贼一个没跑掉全被杀死啦？〃胡捕头得意地说：〃这些家伙心狠手辣全是亡命之徒搏杀之中我手下弟兄也死了两三个呢。〃宋慈淡然道：〃盗贼既灭想必那失盗的二十万两官银也一并缴获了？〃胡捕头面露难色：〃这个……我搜遍盗贼住处仅少许碎银。〃范方急切地说：〃怎么没有银子？唉……你真笨！当初怎么也得留个活口啊！