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宋慈与管事走过去。驸马爷利索地下了马牵马过来兴奋地说：〃好马真是一匹好马！〃宋慈说：〃驸马爷既然喜欢就买下吧。〃驸马爷连连点头：〃我当然要买下非买不可。管事这马是哪里来的卖什么价？〃管事招呼那边站着的一个北方民族打扮的人过来：〃驸马爷要这匹枣红马去和驸马爷谈谈价吧。〃驸马爷牵着马乐滋滋地随那北方人走去。
管事问：〃宋大人是不是也买一匹好马？让他们牵过来看看？〃宋慈连连摇手：〃不不必了。你看我这身子像是骑马射箭的角色吗？〃那边驸马爷与卖马的人争执起来。梅子林面红耳赤愤然说：〃你这是什么马敢说值五万两银子？管事你给评评这马就是金子打的宝玉镶的也值不了这么多吧？〃管事心平气和地说：〃驸马爷这批马是从北方大草原来的都是头挑的好马这批马中又数这枣红马最好你看这身架多高腿脚修长而有力关云长的赤兔马也未必及得上它呢。兵部、吏部的几位一品要员都想要可我们庄主头一个想到的还是你驸马爷啊！〃梅子林口气软下来了：〃庄主的好意我是知道的只是这价钱……〃〃五万两贵是贵了点可是有道是物以稀为贵它值这个价啊。你贵为驸马爷是圣上的嫡亲女婿还在乎这几万两银子？〃梅子林脸上臊得通红：〃我这个驸马只是表面风光管管粮草一个弼马温一样的闲差手中没权兜里没钱哪像人家一品二品的高官逢年过节有下级官员孝敬我哪来那么多银子……〃卖马的外族汉子得意地捋着胡子笑了伸出一只手掌用不流利的汉话大声说：〃我这是千里马是难得一求的宝马。错过了可就没了。〃驸马爷尴尬不已：〃让我一下到哪里去凑五万两银子？喂宋提刑你能不能借我一些银子？〃宋慈连连摇头：〃哎呀驸马爷你这可是烧香拜错了菩萨我小小四品文官一年俸禄不过数千哪有那么多银子往外借啊？〃驸马爷恳求卖马人：〃能不能降点价？两万怎么样？那……三万两行不行？〃卖马人板起脸：〃不行。五万两少一两也不卖！〃这时一个豪门子弟模样的人走过来二话不说先把驸马爷手中的缰绳夺过去了。
驸马爷惊叫起来：〃你干什么？〃豪门子弟轻蔑地瞧他一眼：〃你既然拿不出五万两银子就让人家买么。这马我要了！五万两银子区区小数本大爷这就付给你！〃卖马人喜出望外：〃好好五万两银子卖给你了。〃梅子林失魂落魄一般眼睁睁地望着那匹心爱之马被人牵走了。他的两只脚不由自主地也随之跟去了。
宋慈看着这场景不禁摇了摇头。管事在他耳边轻语：〃宋大人贵为国戚皇亲不如有钱在身啊这话不无道理吧？〃宋慈不置可否：〃咦进如意苑这么久怎么没见着你们的庄主？庄主什么称谓哪里人啊？该不是当朝哪一级的官员吧？〃管事面露神秘微笑〃我们庄主么与你宋大人曾是官场上有过交往的老熟人呢。只是早已退出官场眼下他一心经营这如意苑。不过庄主虽是一介平民却非一般人物啊。〃宋慈有点警觉了：〃看得出来你们庄主有这如意苑招引来这些达官显贵和豪门子弟还能弄来这些北方骏马、外族美女简直是呼风风来唤雨雨至神通广大啊。既与宋某是老熟人何不请他出来叙叙旧情？再则本人职位所及的一桩案件中有不解之惑还想求教于庄主呢。〃管事故作姿态：〃呃忘了告诉你真不巧庄主刚才因一件要事所牵已离开如意苑。他让在下代为致歉。〃〃是吗？〃〃庄主临走时吩咐在下一定让宋大人玩好若宋大人玩腻了要走他已备好一点薄礼请宋大人带回府中必有所用。〃管事的示意站立一侧的侍女捧上一只精致的小匣递至宋慈面前。
宋慈摆手推辞：〃既然庄主不肯露面宋慈不明其身份如何能收此礼物？
只能下回再来求教了。〃管事面呈假笑：〃宋大人这就要走吗？恕不远送。〃如意苑之行几乎全无收获回城途中宋慈心情不好脸色沉郁。他连轿子也不想坐徒步在道上慢走。
捕头王伴随其侧时不时地偷窥宋慈的神情暗自猜测。两个轿夫也是不知所措抬一顶空轿悄然尾随其后。
捕头王搭讪着问：〃大人如意苑里面究竟是怎么样的？〃宋慈没好气地说：〃怎么样？好玩得很呢！〃〃好玩？大人进里面玩了这半天怎么还不太开心啊？〃宋慈瞪起眼珠子：〃屁话！我堂堂提点京畿刑狱怎会去那种地方玩？你不是不知道我想方设法进那鬼地方是去查案子的。〃〃那你查出什么没有？庄主是何等样人？与本案到底有没有牵连……〃〃哼如意苑如意苑原来来这儿玩乐的尽是些高官显贵豪门望族看来那位庄主高深莫测神秘得很我这四五品的小官员他连面也不愿露一下呢！〃捕头王作愕然状：〃竟有这等事？哪个这么大胆居然不把你这威震四方的京畿提刑官放在眼里？〃宋慈想着：〃那倒未必……据管事说那位不敢露面的神秘庄主与我在官场上有过交往。想必此人背景复杂很有心计。只是不知此人是谁咦会是谁呢？〃捕头王故作神秘地说：〃大人我在外面也小有收获呢。〃宋慈一愣停住脚步〃你发现什么啦？〃捕头王说：〃我看到昨日遇见的刑部那个小白脸又在茶馆里候着了。眼巴巴地望着如意苑那道高门槛。你说他天天来这儿干什么？〃宋慈冷声一笑：〃他呀不过是想吃天鹅肉的癞蛤蟆罢了。我在里面看见那个女戏子小桃红跟一个有钱的胖男人调情呢。哼那种水性杨花的戏子才不会看上刑部每月俸银区区十两的穷酸小文官呢。〃
京郊疑尸案（一）（7）
捕头王说：〃这倒也是。一个六七品小文官无非在刑部抄写抄写公文传送传送案卷能有什么名堂？倒不如像我这样做个捕头跟着宋大人走南闯北干几件轰轰烈烈的大事为民洗冤除暴扬善惩恶还能赚些美名留芳后世大人你说是吧？〃说话时不免洋洋得意。
这时一阵笃笃的马蹄声传来。随即见一匹快马如疾风一般飞至。骑马者在宋慈面前勒住马却是驸马爷梅子林。
宋慈不由得一惊：〃驸马爷是你啊？〃他打量驸马爷的坐骑却是刚才草场上见过的那匹良驹。
梅子林脸上掩不住的得意与兴奋：〃宋提刑你看这枣红马到底还是随了我梅子林了。哈哈今日得此宝驹乃人生一大幸事啊！宋提刑梅某先走一步了！〃旋即策马疾奔转眼已不见身影。
宋慈愣了一会儿自语：〃这位驸马爷怎么像个小孩为一匹枣红马一会儿懊丧生气一会儿又眉开眼笑了。有意思。〃他揉了揉走酸的双腿招呼轿夫〃人也乏了脚也酸了还是坐轿回府吧。〃宋府内正厅正中桌子上摆着一只精美漆匣看上去很显眼。一旁坐着玉贞和英姑二人凑得很近正在亲密地低语。说话间她们不时地会瞧一眼那只精美的漆匣。
宋慈大步走进厅内。他一眼便看见厅前摆着那只漆匣不由得一愣。他大步走近前去脱口而出：〃这匣子好眼熟……〃英姑说：〃这是如意苑派人送来的。〃宋慈惊诧不已：〃有这样的事？我说不收他们怎么又送到府上来了？嗯匣子怎么打开了？〃他用责备的目光扫向夫人。
玉贞坦然道：〃是送礼人自己打开的。我们可动都没敢动。你看清楚了这里面装的是一对上好鹿茸还有一支高丽野山参。〃宋慈细细观看匣内之物：〃奇怪怎么偏偏送这两样东西？〃〃是啊我也想呢真奇怪如意苑的庄主怎么就知道宋府刚好缺这两样东西呢。〃宋慈惊诧道：〃哦？正好缺此二物？怎么回事？〃玉贞说：〃你呀好多天不回府府中之事自然不知道。近日老太太气虚体弱正想买一支长白山野山参补补身子走了几家药铺都没货。这还真送得及时呢。〃
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京郊疑尸案（二）（1）
〃嗯？〃〃还有呢。〃英姑掩不住高兴劲〃你还不知道吧。夫人身怀有孕了。刚请郎中看过说腹中小儿坐胎不太稳当最好用上好鹿茸安胎呢。〃宋慈顿时欣喜不已过去拉着玉贞的手：〃夫人这是真的？你、你怀孕啦！
哎呀呀宋慈人到中年才得贵子这可真是大喜之事啊！英姑从今日起你就常到府中走动走动陪伴玉贞跟她说说话聊聊天。〃英姑略有迟疑：〃这……好吧。〃玉贞说：〃这怎么行？英姑是你办案子的好助手身边缺不得的。我现在身体未有不适不必烦劳英姑。〃宋慈犹豫起来：〃这……我倒没想过。〃英姑笑道：〃没关系宋大人身边还有捕头王大哥一桩小小案子难不倒他。放心吧我会时常过来照看夫人的。〃宋慈呆呆地看着桌上的鹿茸与人参脸上的笑容猝然又凝住了：〃哎呀不对啊！〃〃什么不对呀？〃〃这如意苑庄主究竟是个什么角色居然不动声色便已探清我宋慈府中内情？不得了不得了！〃玉贞、英姑愕然。
夜色深沉万籁俱寂。如意苑后院有一幢造型奇怪的宅屋不高不大独立而筑夜黑之时如同一只巨兽潜伏着。
忽然一个黑影从墙脊上疾速而过随后跃下无声无息地落在院内接着又一个黑影如此入院。这是两个武艺高强之人。他们拔出刀悄然潜向小屋。这屋子似乎并未有人守候。二人摸至一扇门前用手中刀具撬动门板突然某处有了响动即见两道影子掠过便听两人惨叫一声手中刀子未落地身子已软倒在地不能动弹了。
随即见不远处有灯光晃动又听得人声喧闹。众多人的喉咙大声喊道：〃有贼人入室抢劫啦！快来人啊……〃转眼便是天明时分。
两队人马在如意苑大门前碰上了。他们是宋慈带领的提刑司一班人还有刑部派出的一班人。令宋慈十分吃惊的是刑部方面居然由刑部尚书曹纲亲自统领随从之中有前边多次露面的竹如海。
宋慈迎上前作礼：〃尚书大人两个贼人入宅行窃被杀不过一桩小小案子居然惊动你当朝一品大员亲至现场督察真是难得啊！〃
曹纲傲气十足地说：〃为臣者当以社稷百姓为重身体力行体恤民情如何称难得？宋提刑既有本官到此你就不必多劳了。请回吧。〃宋慈笑道：〃尚书大人宋某身为提刑官验尸查案乃本职所在岂可躲避偷懒让人白白捡得一个笑柄？干脆你我二人同进此门一道查验。〃曹纲说：〃也好。宋提刑请吧。〃〃曹大人请。〃那幢看似十分普通的房屋前赫然摊着两具死尸俱黑衣黑裤用黑巾蒙面手上的钢刀尚在人已僵硬不动。
宋慈躬立在一具死尸旁细细查验其死因。刑部尚书曹纲等人站立在不远处等着他的验尸结果。
死者后背有一伤口暗色血渍凝结在黑衣上。宋慈用一支银针探入伤口插入有三四寸深再拔出来却见银针已呈暗黑色。察觉看另一个死者情形相似。曹纲探头探脑地问：〃宋提刑这二人怎么死的该看出名堂了吧？〃宋慈没回头语音朗朗：〃死者后背有一创口三分大小深及两寸外溢之血色暗红银针探入伤口呈暗黑色。为一尖利硬器所伤疑为毒箭之类。〃其身后英姑执笔利索地记下。
曹纲等听得宋慈大声报出验尸结果便小声嘀咕起来。
宋慈并不顾他们的议论继续做自己的事。他将死者扳过身子扯下其脸上所蒙黑巾死者面色紫黑七窍流血。
〃死者七窍流血双目暴突面呈紫黑色身上肤色暗紫有大块青斑系中毒特征……〃宋慈的目光忽然落在死者鼻子左侧的一个痦子上。他脑子里随即闪出那日在明泉寺前树林中撞见的两个面目可疑之人。
这时捕头王已绕着小屋察看了一圈走过来与宋慈低语几句。宋慈将目光移向小屋。这幢看似普通的小屋有些奇特全屋未有一寸木料用坚实的石板作壁亦无窗户其门用铁板制作异常坚实。屋顶瓦片厚大且连结不散。
宋慈走至屋前伸手欲拉动那扇门。这时一直静候在一侧的管事张开双手急叫起来：〃宋大人别……别动它！〃宋慈赶紧停住未动那门把手。
管事急急赶过来〃你千万不能乱碰这里的东西要闯大祸的！〃宋慈左右细细一看若有所悟：〃哦？看样子这小屋之中原是设了周密机关的。只要谁撬动此门便会招来毒箭。二人是被毒箭射死的吧？〃管事眨眨眼从背后拿出两支利箭呈于曹纲面前：〃曹大人如意苑为防外来盗贼在此设了机关二人执刀行窃被毒箭射杀可谓咎由自取如意苑不应承担责任吧？〃曹纲接过毒箭粗略看一下又用脚踢了踢死者对宋慈说：〃此二人面目可憎蒙面执刃擅入民宅非偷即抢死了也是白死。宋提刑我看这桩案子十分简单就此便可以结案了。〃〃曹大人二人身份不清目的不明夜半三更被毒箭射杀在如意苑中就此匆匆结案未免太草率了吧？〃〃人都死了你还追查什么？好在如意苑没受损失让他们以后多加小心就行了么。宋提刑走吧。管事把这两个死人拖走挖个坑埋掉。天热了搁久了会发臭的。〃管事应道：〃小的遵命。〃宋慈大声说：〃等等！管事人暂时不能移动。你去把如意苑庄主叫来出了人命他还