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“徐凡，我们还是去衙门吧。”我说着看了看徐凡，又看了看姜成顺。
“可是你就穿成这样？”姜成顺看了看我。
“那我穿成什么样？”我看了看自己，又看了看姜成顺。
“走吧。”徐凡说。
“我觉得还是换身儿衣服的好。”姜成顺说，“你这样，让人看了很心痛。”
“痛吧，没什么大不了的。”我说。
“把眼睛擦一擦就行了。”徐凡说着拿出手帕，帮我抹了抹脸。
我们走出去，人们都扭头看我。也许这样满身沾着母亲的血给人看真的不大好。
“我还是换件衣服吧。”我说。
我又回到屋子里换了衣服，又拿手巾润湿擦干净脸，徐凡和姜成顺寸步不离地跟在我身旁。
我觉得这时候做什么都未必是正确的，除了悲伤地哭泣。
上午我还很高兴，满心憧憬着将来，还想着这人间的美好，而如今……转变得还真快，不是么。
父亲去世的时候，我就理解了这世间离别的痛苦。我知道我的母亲迟早会去世，会离我而去，但我料想不到会这么快，以这样的方式。我接受不了，确实接受不了，母亲带给我的不是炽热的情感，却是我生活的一部分。这是天意么？去他狗屁的天意，为什么我母亲这么良善的人会遭遇这样的厄运？为什么我父亲这么朴实的人会早逝？这不是天意，善未必有善报，恶也未必有恶报，善恶只在于人心，人心希望他们有相应的报应而已。根本没有什么天意，只有时势比人强。
来到县衙，张大人在书房接待的我们，他向我点了点头，然后在我肩头拍了拍。
“我会让捕快们尽快追查凶手，你也别着急。”张大人说。
“张大人，那就拜托你了。”徐凡说。
“嗯，王生，等仵作检验完，就尽快下葬了吧。”张大人说，“现在已经夏天了。”
我点了点头，徐凡和姜成顺一起带我回家。家里已经没什么了，所有的钱都被匪徒拿走了。我盯着母亲留下的那摊血，并不想擦掉，拿了一块布盖在上面，然后流泪。天晚了，姜成顺要回家了，他跟徐凡商量，让我到徐凡的家里去住。就这样，徐凡关上我家的大门，我跟他去了徐府，他让仆人给我安排了一间房，离他住的小院很近，大约十几步路。我一切任由徐凡安排，我知道他所有的安排都是为了我好。他让仆人把晚饭送来，陪着我一起吃。我吃不下，他便劝我、哄我、喂我吃了一点。我继续哭，是的，我还能做什么？
第二天下午，仵作验完我母亲的尸体，徐凡带着我领回尸体，然后又让家丁们帮忙，把母亲的尸骨火化，骨灰跟父亲的合葬在一处。
母亲算是横死，下葬得很简单，按照俗例，没有举办葬礼。我也只穿了一件孝衫，周围便是徐凡、姜成顺和徐家来帮忙的家丁和仆人。我记得清明的时候，我还跟着母亲一起来祭拜父亲，那时候我还打着喷嚏，母亲便一个人打扫了墓地。如今，端午刚过不久，我又到这墓地，却是为母亲送葬，想不到，一切来得如此之快。我跪在坟墓前哭泣，手紧紧抓着坟前的杂草，哭泣。众人也在我身后躬身拜了三拜，徐凡和姜成顺分别上前来上了香。
我的母亲就这样下葬了，永远离开了我。我变得像纸一样空白，像纸一样脆弱。接下来的日子我一直住在徐凡家，再没去摆摊儿解梦测字。我精神恍惚，似乎周围的一切都不是真实的，我不迈出屋门一步，不说话，只有徐凡来了才带我到院子里走走，姜成顺偶尔也来徐凡家看我。我每天吃饭不多，徐凡依旧每天每顿前来陪我吃饭，他偶尔向我提起董瑶玉，我摇头，他便打住不再说下去。我在想什么吗？没有，完全没有。在这个世界里，我不存在了，至少当时我这样感觉。这样的日子持续了十数天。
据说贺捕头回来了，县衙里依旧没有侦破我母亲的案子。
这天，徐凡来到我的屋子哄我吃饭。
“徐凡，能不能借我十两银子？”我说。
“啊，你说话了，颂平。”徐凡看着我，我对徐凡点点头。徐凡又说，“你终于肯说话了，你要银子做什么用？”
“我想出去走走，离开奉平县一段日子。”我说。
“嗯，出去散散心也好。”徐凡说，“要不要我陪你去？”
“不用。”我摇了摇头。
“嗯，我帮你准备。”徐凡说，“那你什么时候回来？”
“我不知道。”我说。
“没关系，我帮你准备。”徐凡点点头说。
“抱歉，我参加不了你的婚礼了。”我说。
“你跟我还说这干什么。”徐凡在我肩侧拍了拍，我看见他的眼睛湿润了。
在送我离开奉平县的那天，徐凡给我打了个包袱斜背在肩上，里边放着几件换洗的衣服和十两银子。徐凡问我银子够不够，要不要再拿十两，我说够了，多了太重又容易被人抢。徐凡又从怀里掏出一块玉坠，套过头给我戴在胸前。
“记得，如果钱不够用，拿这块玉换十两银子回来。”徐凡说。
“嗯。”我点了点头，没多说什么。
“记得一定要回来。”徐凡说。
然后，徐凡送我一直到驿站，姜成顺、董瑶玉、董君宇一起赶了来。董瑶玉塞给我一封信，要我路上看。我没有多跟她说什么，这时候，我不知道自己该说什么。我坐上马车，看着他们，眼睛湿润了。
“记得一定要回来。”徐凡说。
“颂平，一路保重。”姜成顺说。
董瑶玉、董君宇没有说什么，董瑶玉一直在他们最后边。马车奔驰起来，我探头回望窗外，见瑶玉向前奔跑了几步，到了几人最前面，向我招了招手。这情景，竟然跟我的那个梦一样，原来是这么回事情。直到看不到他们的影子了，我才把头缩回车里，打开董瑶玉交给我的信：上邪！
我欲与君相知，
长命无绝衰。
山无棱，江水为竭，
冬雷震震，夏雨雪，
天地合，乃敢与君绝！
马车颠簸着，回想起上次在马车里朗诵这首诗的情景，已然物是人非，我的眼泪又涌了出来。把信收好。我不知道我的目的地在哪儿，只想离开奉平县一段时间，我不知道会不会再回来，也许走到哪里便死在哪里，我不去多想未来。
用了几天的时间，我来到了海边，银子花了二两三钱。早就想看看海了。
这里是个小渔村，背山靠海，这个村落的名字就叫山海村，也许未来会有新的名字，不过现在就叫山海村。这里的人不多，在山脚下种植，在海中捕鱼。我不认识当地的人，径直穿过村子走到海边。这里有一大片礁滩，我走在浅滩上，挽起裤腿，衣襟横系在腰间。沙石间有螃蟹在爬，横着爬，速度很快，偶尔还看得见海盘车的尸体。海潮声很大，浪涛滚滚，冲刷着礁石，白沫飞溅。我走过去，用右手的中指蘸了下海水，放到嘴边用舌头舔了下，果然是咸的。
平眼望去，海水粼粼涌动着，阳光洒在上边一闪一闪，有渔船在远方阳光的两旁，或者穿梭过光的斑带。海鸥在啼叫，不断旋飞追着什么。风吹来潮湿的气流，夹着咸腥味儿。大海太广阔了，望不到尽头，于是我感到不安，我走了开去，攀上旁边的山崖。在山崖上，风显得略大，可以看清远方的波浪，如同巨大的怪兽从平面下方伸出手臂向空中抓取着，落空下沉之后再猛然抓去，如此反复。海鸥则如同在逗弄着这些巨怪，轻巧地擦身而过，渔船便在这些手爪之间起伏颠簸。
东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。
我看着大海出神，想起了魏王曹操的这首《观沧海》，内心却没有什么豪情壮志。面对着这汹涌的大海，我感觉到自己的渺小。也不知道多少人葬身在这海水里？其实死也没什么大不了的，父亲已经死了，母亲也死了，现在的我也没什么生趣了。我呵呵惨笑。这时，我的肩头被人拍了一下。我猛地回头看，是一位老汉，他穿着淡蓝色无袖短衫和墨绿色粗布裤，衣裤都很旧，裤子的右膝盖打着补丁。老人很瘦，古铜色的皮肤，灰白的胡子，戴着斗笠看着我。他的衣衫随风飘摆，袒露着胸，领口的扣子没有系上。
“小伙子，你在这做什么啊？”老人问。
“啊？”我诧异了下，然后说，“我在看海啊，我第一次看到大海。”
“哦，能不能帮我个忙？”老人问。
“什么忙？”我问。
“我捡了些柴要拿家去，不过这腰有点不舒服。”老人说，“能不能帮我拿一下？我请你吃饭。”
“好啊。”我点了点头，虽然我心里并不情愿。
跟在老人的后面，他的背有些弯。来到他放柴的地方，柴并不多，老人把捆好的柴放到我的背上，然后他在前边带路。
“您儿子呢？”我问。
“出海打鱼去了。”老人说。
“这天头还出去打鱼啊？”我说。
“当然，有点儿风不碍事。”老人说，“这天头鱼更爱往水面上来。”
一路边走边聊，来到他家。他的儿媳妇和两个孩子在，两个孩子六七岁的样子，脏兮兮的小脸，见到我便躲到母亲的身后，用眼睛盯着我看。
“我老伴儿已经去世了。”老人说，“柴就放这儿吧。”
我放下柴，老人走过去对儿媳妇说：“有客人来了，去做饭吧。”
老人的儿媳妇答应一声便去忙着做饭了，两个孩子走到老人跟前，老人嬉笑着摸了摸孩子的头，然后又示意我进屋去。屋子里很简陋，看得出多半物品都用了许多年，退色严重，桌椅磨损处也都很旧。老人边哄着孩子边跟我聊。
“年轻人，你到海边来做什么，就是为了看海么？”老人问。
“是啊。”我点头说。
“可是我看你的样子很消沉，从你刚到海边我就注意到了。”老人说。
“哦？”我说，“我母亲前些日子死了。”
“这样啊，我还以为你来寻短见呢。”老人说，“经常会有人来我们这儿跳海。”
“是么？”我问。
“是啊，你上的那个山崖，我们叫它‘断魂崖’。”老人说，“来的人都上去往下跳，以前晚上的时候经常传来叫声，最初我们还以为是鬼呢。”
“现在还有很多人去么？”我问。
“是啊。”老人点点头说，“偶尔村民出海还会在下边看到尸体。”
“您是怕我寻短见，才让我帮您背柴的吧？”我问。
“是啊。”老人笑了，说，“我看你像个读书人，还以为你科举没中就来寻短见呢。”
“呵呵。”我也笑了，感觉有点儿苦。
我打心里感激这位老人，不论我是否想寻短见。看着老人，我说：“看您的腿脚很灵光，就知道您一定是找借口让我跟您走。”
“读书人果然够聪明，那你跟我走，不怕我害你？”老人问。
“想害我您就把我从上边推下去了。”我说。
“哈哈。”老人大笑，连声说，“果然聪明，果然聪明。”
这时候，老人的儿媳妇端了菜来，鱼、鱼子、海蜇、海带，海蜇就有两种做法，我不擅长下厨，也说不上来什么。主食是馒头和稀饭。老人叫我不用客气，我也饿了，便吃了起来。这些菜都是地道的海味儿，吃起来确实够鲜，够好吃，不过我没好意思吃得太饱，毕竟这一家人都是贫苦人出身。
吃完饭，休息了一会儿，跟老人聊了聊海边的事，比如关于出海捕鱼什么的。老人很健谈，看得出他对我这个读书人，打心里有一种尊重。老人告诉我，对于他们这些渔民来说，大海就是神灵，高兴的时候赐予丰富的食物，发怒的时候吞噬年轻的生命。我想，对于生活在陆地上的广大农人来说，不也如此？风调雨顺还好，若有天灾，生活便会变得窘迫，人们食不果腹便四方乞讨为生。我跟老人说，想在海边住两天，老人说如果不嫌弃就留在他家住好了。
这天下午，老人的儿子回来了，捕上来了一些鱼，这些鱼留下一些吃的，另一些要拿出去卖掉。老人的儿媳妇把一些死鱼拿了去收拾，老人告诉我这些死鱼需要尽快吃掉，这样既不浪费，人也不至于因此生病。老人的儿子和儿媳妇里外忙碌着，话并不多，对待我既不冷淡，也不热情。我感觉得到这一家人生活得很和美，感觉得出他们内心中的那种牵绊，这正是我已经失去的。我显得有些碍事，与这里的生活格格不入。�