“去见一个朋友。唐长老。你今天不走了吗？”
“我把这里的事情都交代完了再走不迟。”他转身指了指一个胖胖的下人，“这个厨子会烧南方菜，我让他过来伺候您的。”
胡静平微笑点头，忽然又想起了什么，轻轻拉过唐丰关照道：“我住这里的事情暂时别让其他长老知道，但可以告知马长老，他若有事找我，你就带他过来吧。”
“属下明白！”
胡静平出了宅门，径直往巷口而去，没走几步，隔壁一户人家地门开了，一个人快步走了出来，差点撞到胡静平身上。
“子玉兄？”
“静平兄？”
这真的又是一个不可思议的巧合。胡静平正赶着去四海客栈等房子玉内，却没想到他就住在隔壁，两人居然成了邻居。
“看来你我真是有缘啊，这到哪儿都会碰上……”感叹之余，房子玉拉着胡静平进了自己的宅子，说道：“那就不出去吃了，我这儿有个本地厨子，让他整几碟子京城菜给你尝尝！”
房子玉的这栋宅子与隔壁唐丰的宅子大小几乎一样，但是装潢可要豪华了许多，只是外边的门脸普普通通，不进来是看不出有多阔气的。
“不瞒你说，这宅子还是当年你六叔买了送给我的。我爹赴两江总督任，官邸便上交了，这是咱们房家在京城唯一的私产了。”
见胡静平微笑不语，房子玉耸耸肩膀道：“嗨，我说这个干吗，来来，先喝酒！”
房子玉地心情似乎很不错，看来他昨天晚上的事情办得很顺利。胡静平倒是很希望他这次可以高中，如果能帮得上什么忙那是最好，所以便把话题朝这上面引。果然，一说到此次科考，房子玉的话匣子便打开了。
本次春闱原本是打算放到秋天的，因为朝廷还在打仗呢，长乐皇帝不回朝，这殿试无法进行啊。但英明神武地长乐皇帝就是有魄力，一道圣旨从前线传回，春闱改日不改期，只比原来晚半个月进行，因为到殿试时，长乐皇帝正好也回来了。
虽说开考日期晚了半个月，但考生们还是和往年一样在上个月底都到齐了。这人一扎堆，各种各样地事情就会出来，更何况还是科考这么重要的事情。所以今年举子们在场外下地功夫大于以往任何一年。
于是还未开考，就出了一桩丑闻。两位主考官之一，司礼监太监曹景余大肆收授贿赂之事被曝光，如今京城的街头巷尾到处都有人在议论此事，舆论风暴已经形成，就看司礼监如何收场了。
现时的日月国朝廷是内阁与司礼监分权制。内阁皆进士出身，统为士林党人。而司礼监作为内府二十四监总管，全部为宦官出身。这两大内政机构即合作又对抗，因司礼监大太监何鲲深得长乐皇帝宠信，所以总的来说，司礼监要略压内阁一头。
“曹公公也是太过招摇，自以为是何鲲的干儿子，皇上面前的红人，第一次当主考官就敢收人好处，不被内阁趁机摆上一道才怪！”
“他收人好处，又能给人什么好处呢？”胡静平问。
房子玉微微一笑，“这里边的名堂可就太多了，比如与考生事先约定暗语，到时候写在卷子上，考官批卷时就可给予照顾。又或者帮忙提供夹带，开考时偷偷交与考生。不过这一切都比不上提前泄露考题，此次之所以闹得这么大，听说就是因为曹景余卖的是考题。”
“如此说来，不管真假，这一次的考题都要重新换过了？”
“是啊，听说礼部正在重新拟订试题。所以，原本定在后天的第一考又得延时三日了。”
胡静平打量着房子玉的脸色，见他一副事不关己，轻松自在的样子，明白他这次没把宝押在曹景余那边，是以现在才会如此洒脱。那他会去走谁的路子呢？这个问题当然不能问房子玉，问了他也不会回答的。不过这个答案所能做的选择不多，因为就两位主考官，不是曹公公，那就是另外一位了。另外一位是谁，只要找其他人一打听就知道了……。
第一百八十一章
房子玉家的厨子果然烧得一手地道的京城好菜，只是因为缺乏准备，端上桌的才四菜一汤而已，不过胡静平吃得很满意，转念想到自己那边还有个江南厨子呢，便对房子玉说道：“明天你去我那儿吧，我请你吃南方菜。”
“那敢情好，在覃州呆久了，我也习惯南方口味了，有段日子不吃，还真惦记着呢。”
聊着聊着，便聊到胡静平开的药号上头了，房子玉随口问道：“店面找好了没有？要不要我帮着觅一下？”
“找好了，就在金水街上。”
“那边不错啊，全京城最热闹的地儿，你倒是会选地方啊。对了，那家店面以前是卖什么的？说不定我还去过呢。”
“卖古董的。”
胡静平这话才出口，房子玉便愣了一下，“卖古董的？那家店是什么字号？”
“宁记！”胡静平回答得如此肯定，是因为那合同上都写着呢。
“什么？宁记？就是金水街中段的那家宁记？”
“是啊。”见房子玉的脸色突然变得煞白，胡静平的心也提了起来，，忙问：“有什么不妥吗？”
房子玉站起身来，在屋内来回踱了几步，又走回桌前坐下，看了看胡静平，嘴巴张了张，忽然又站起来，重复刚才的动作，一边踱步一边自言自语道：“怎么可能……为什么要把店转让掉……为什么……”
“子玉，到底怎么回事？你坐下来说。”胡静平起身想去拉他，房子玉闪了闪，又在屋里转了一会儿，才沉着脸坐回桌前。
“静平，这都是什么时候的事情？”
“今天白天，合同也草拟好了，明天早上一手交钱，一手交店。”
“那明天你帮我拖住那个老板，我大概晚你一会儿就到。拜托了！”
胡静平很想问个为什么，但是看到房子玉躲躲闪闪的眼神，知道问了也是白问，不如明天再看个究竟，又或者找唐丰打听一下，或许他知道一点内幕。
这个时候，京城某幢豪宅内，一位耄耋老者正坐在书房内看书。只见他须发皆白。形容枯槁，一脸的老人斑，看书的双眼似睁似闭，一副昏昏欲睡状。但是当书房的门轻轻一响的时候，他的眉毛微微一挑，眼皮抬起的刹那，那一双眼睛里射出的是无比慑人地精光……
一个管家模样的人走了进来。轻声道：“老爷，章元庆来了。”
老者放下手中的书，微微打了个哈欠，摆摆手道：“让他进来。”
管家转身出去，不多时走进一人。身材矮胖，衣着考究，垂首作揖：“阁老，元庆给您请安了。”张阁老轻轻“恩！”了一声，抬眼看了看他，语调低沉地问道：“事情办得怎么样了？”
“已经有人接手了。”
“哦？这么快？来人底细如何呀？”
“全都打听清楚了，真正的买家是胡记钱庄的少东家。听说买这店面是用来开药号的。”
“胡记钱庄少东家？药铺？”
张阁老端起桌上茶碗喝了一口茶，想了想，又问道：“他钱庄做得好好的，开药号做什么？”
“这个不清楚……”
“什么时候交易？”
“明天一早。”
张阁老微微点点头，“好吧，事情办完你回老家好好休整半年，之后再来找我吧。”
“是！”
章元庆前脚走，后脚又进来一人，四十不点的年纪，身材修长。面白如玉，一脸地精明干练相。
“父亲，元庆这一走，那些有约在先的人怎么办？”
“该怎么办就怎么办。”
“您的意思是……。”
张阁老微微点着头。“一切照旧。明白人自会做明白事。对了。你那边考题拟得怎么样了？”
“快完了。太子今天来过了，似乎很关心这事情的样子。”
“太子有没有说要如何处置曹景余？”
“没说。但看得出他很气愤。”
“那咱们还得加把劲哪，要不然皇上一回来，此事又可能落得个无疾而终！”
“儿子明白！”
“你对胡记钱庄的少东家了解多少？”
“无甚了解，只是耳闻此人做事颇有手段，年纪轻轻已经接下家族全部产业。对了，他这次捐了一大批冻疮药给大军，听说疗效很好……”
“这事我知道，姓胡的做事的手笔不小啊，现在又跑来京城了，你以后要多留意他，看看他是哪一面地人。”
“是！”
也是这个时候，皇宫中的某个别院内，一个老年宦官正躺在榻上抽着长长的旱烟袋，小小的屋子内烟雾缭绕，空气污浊而沉闷。
榻前跪着一个三十多岁的太监，相貌英俊，眉心中有一颗鲜艳地红痣，若不是穿着宦官服饰，乍一看很象个美貌女子。
“干爹，您这一次无论如何得救儿子一命啊……干爹……”
榻上的老太监咳嗽了一声，将手中的旱烟袋顺过来朝烟锅里吹了吹，等火星又冒起来时，又凑到烟嘴上吸着。直到一袋烟统统吸完，才又咳嗽了一声，往地上吐了一口痰，抓过炕桌上的茶碗长长地吸了一口，放下手中的旱烟袋，眯缝着眼睛看了一眼小太监，轻轻地“哼！”了一声。“瞧你那点出息，敢做就不敢当啊？”
“干爹，儿子知道错了，您就帮帮儿子这回吧……。”
“你都把钱退回去了，我还怎么帮你呀？”老太监支起身子，将旱烟袋在榻沿上用力敲着，等烟灰掉尽后，又开始往烟锅里装烟丝。
“干爹……您这么说是什么意思？”小太监满脸不解之色。
“什么意思？”老太监的眼睛突然瞪圆了，举起手中的旱烟袋重重打在小太监地肩膀上，“你是猪脑袋啊？这么简单的道理都不懂？你退钱就等于承认了这件事情。还让我怎么帮你？恩？”
小太监被打得呲牙咧嘴，但不敢有丝毫闪躲，挺着脖子硬扛着。“可……可儿子不退不行啊……不退事情会闹得更大啊……”
“笨蛋！闹得再大有什么好怕的？怕就怕你自己承认了！”
“那……那儿子现在怎么办？”
老太监也打累了，收回旱烟袋，喘着粗气说：“咬着牙等，等皇上回来……”
“那…。。那太子他…。。。”
“太子？”老太监一声冷笑，立刻引发了剧烈地咳嗽，“你……你当太子有勇气砍你的头吗……”
小太监脸上的惶恐渐渐消失不见。一双俊目滴溜溜地转着，眉心中的那颗红痣在昏暗的烛光下显得格外鲜艳……第二天天刚亮，唐丰就来找胡静平了，他带来了马有脚。
“胡副帮主，您看看这个！”马有脚将一封信递了过来。拆开一看，居然是写给周林地挑战书，约他下月中旬在京城紫金寺决一死战！落款正是汗达法王。”
“信是几天前发出的。此外。汗达法王还发了八百张英雄贴，广邀各路英豪进京观摩此次决战……马有脚说这话的时候，声音微微有些颤抖。
胡静平沉默不语，直觉告诉他，汗达法王此举必有其它目地。但不管怎么说。周林这次是无论如何也躲不了了。如果不应战，他这个丐帮帮主也就做到头了。
这时，司徒姐妹也从房里出来了，司徒颖手里拿了一张纸条。“刚才接到父亲的飞鸽传书，说是有一张英雄贴送到了灵泉山庄，邀请我们去观摩什么紫金大决战……”
“是汗达发王发的英雄贴，他要和周林决一死战。”胡静平把手中的挑战书递了过去。
“好啊好啊！老周一定会赢地！”司徒玉倒是很兴奋。拍着小手蹦了起来。
司徒颖地脸色却变了，看完挑战书，抬头看了看胡静平，再望了望马有脚，担忧地道：“这一仗周帮主即使赢了，恐怕也是两败俱伤，更何况…“更何况汗达法王还是泰安王的老师，京城是他们地天下。所以帮主这次即使赢了也难以逃脱皇家王法……”马有脚说道。
这么一说，司徒玉也乐不起来了。姐妹二人都把目光看向了胡静平，现在。大家也只有把希望寄托到胡静平身上了，至少在他们看来能让周林逢凶化吉的人就是他了。但胡静平自己心里最明白，除非周林永远不出现，不然这场决斗是无论如何躲不过的……
不过。眼下还有一件重要的事情要办。当傅梓善出来时。胡静平的心思便又转到了那间古董店上。
“唐长老，金水街上地那间宁记古董店你知道吗？”胡静平拉过唐丰小声问道。
“宁记古董……”唐丰想了想。忽然“呀！”地一声道：“我知道，它可是……”话到这里，察觉自己有些失
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