“你们要招工人吗？”卜哥问道。
那四个人顿时停下了手里的工作，上上下下地看着卜哥。
“你可不像是能够在这里干活的。”一个瘦小的中年人冷冷地说道。
卜哥并不在意这个人的话，他在等待那个年轻人的回答，
“你不会是哪家船厂的探子吧？”另一个人说道，口气有些不善。
刚才说话的那个中年人倒是说了一句公道话：“应该不可能，我们这个船厂又没什么了不起的，有谁会来刺探我们咧？如果这一次我们能够在一个项目里挤进前二十名，或许会引起别人的兴趣。”
“我是一个造船师。”卜哥连忙解释道，他耸了耸肩，故意装作有些不好意思：“只是造过几艘小船。”
话音刚落，那四个人顿时大笑起来。
那个瘦小中年人一边笑着一边说道：“你这也算是造船师的话，那么造船师就实在太不值钱了，你恐怕就看过点书，记得几个公式吧。你造的船是独木舟还是小帆板？千万别告诉我是筏子。”
说完话，他再一次大笑起来。
或许是这个家伙说话太过刻薄，反倒弄得为首的那个年轻人有些不好意思，他走到卜哥面前，伸出右手说道：“你可以叫我杰克，我的父亲就是这家造船厂的厂主，也是首席造船师。我们这次招的是工人，不是造船师，你如果愿意的话，可以让你试试，不过这里的规矩是必须从底层做起。”
卜哥同样也伸出右手，和那个叫杰克的年轻人握了握。
“如果我告诉你，我的手里有一项技术，或许能够让你们的船变得更加灵活，在直道上速度也可以提高百分之五，你和你的父亲愿不愿意聘用我？”卜哥直接甩出了诱饵，来这里之前他可没有看到那张招工告示。
这也不是随口乱说，他总共挑选了三个造船厂，选好之后他花了一个晚上的时间，对那三个造船厂的设计进行了推演。
这家造船厂推出的赛船，在过去的三十多年从来没有得到过好名次，不过按照图鉴上所说，其中的原因，和这家造船厂没有强力的支持有关。
他们的赛船其实很有特色，顺风直驶的时候速度极快，而且驾驶起来非常容易，不过缺点也很明显，这艘赛船吃水太深，转弯不够灵活，比赛的航道之中有一段是多暗礁的危险海域，在这种地方，他们的船就非常不利。
“说来听听。”
那个叫杰克的年轻人并没有把卜哥话当真，类似的话，他听得多了，说这种话的人，有的是因为自命不凡，有的干脆就是骗子。
不过卜哥是有备而来，他从口袋里面掏出了一片一尺多长的长条。
杰克疑惑地取过那片长条，不过他很快就明白了。
他用手捏住长条的两端，用力拗了拗。长条颇有弹性，顿时被拗成了U字形，手一放开，长条又弹了回去。
“这是用什么材料做的？”杰克问道，他轻轻掂着那根长条，手上的感觉告诉他，这玩意儿比普通的松木要重一些，不过绝对重不到哪里去，它的硬度和弹性，却远远不是松木可比。
造船一般用橡木，柚木之类比较重，却不容易腐烂的木头，但是制造用来比赛的快船，却大多选用比较轻的松木，松木的缺点是强度不够，而且容易吸水，虽然可以用炭化和浸油改变其特性，不过总是有点不太理想。
“材料很容易弄，主要是骨胶、鱼胶、牛角、筋腱之类的东西。”卜哥说道。
杰克想了想，最终和另外三个人打了个招呼，把卜哥领进了造船厂。
和所有的工厂作坊一样，这里异常凌乱，地上到处都是木屑和其它垃圾，角落堆着许多零件，沿着墙根铺着一张巨大的油布，油布上搁着折迭好的风帆。
在造船厂的正中央，有一个凹陷下去的大坑，坑里是一条二十五六米长的船。
这艘船和他当初乘坐过的那艘海盗船有些类似，同样是又细又长，同样有着如同锋利刀刃一般的船首，不过秃鹰的那艘船到了中线附近，船身渐渐变得有些扁平，眼前这艘船却不是这样，而是往深里发展，像是一张拉得半满的弓。
这艘船已经造好了，但是仍旧有一群人围拢着它，不知道在于些什么。
“还没完上吗？你们不怕赶不上比赛？”卜哥问道。
“早完工了，已经经过了两次测试，最近那次是在三天前，现在有东西要改动，只是一点小修小改，然后再测试。”杰克说道，他颇有些遗憾地弹了弹手里的长条：“可惜你出现得实在太晚了，现在就算想改也来不及了，时间太过紧迫。只能够等到明年再争夺名次了。”
杰克突然跳下大坑，走到船头的一个五十多岁，穿着一件黑色皮背心，头戴着绛红色贝雷帽的小胡子老头面前。
“爸，我让你看一样东西。”杰克将手里的长条递了过去。
老头微微一愣，不过他接过长条，同样没有用多少时间就明白了过来。
“这是从哪里弄来的？”老头问道。
杰克指了指卜哥：“是那个人拿来的，他说他也是一个造船师，想要在我们这里工作。”
“工作？”老头显得有些疑惑，他晃了晃长条，用鼻子嗅了嗅：“这是人工合成的，既然有这样的发明，为什么要来找我们？我相信，他拿着这东西，随便到哪个造船厂，都会引起别人的注意。”
老头的经历显然比杰克丰富许多，一下子就看出了许多疑点。
“或许是想卖个好价钱，这东西对于那些排名靠前的造船厂来说，未必那么需要，也许他担心，那些造船厂不肯开出好价钱，所以来找我们。”杰克随口说出自己的猜测。
“胡说八道，就算是巴克利、摩萨迪和艾斯米沙思那三个家伙，也不敢说第一名肯定是他们的，有了这东西，胜算要大得多，这笔帐，谁都会算。”老头怒道。
杰克问道：“您有什么可顾虑的？他能够贪图您些什么？难道是想要这座造船厂？我更愿意相信他只是一个初出茅庐的造船师，想要用自己的发明做敲门砖，找到一个好位置，有机会早—些成为首席造船师。
“您知道，所有的造船厂都要求造船师从头做起，那很浪费时间，不是每个人都能够忍受这个规矩，特别是天才，更加无法忍受。”
老头摸了摸胡子，他不得不承认，儿子的话确实很有理由。
“可惜，这东西到手有些晚了，只能再等一年。”杰克叹道。
“为什么这么说？”老头微微一瞪眼：“现在时机正好，如果再等一年的话，难说这件事会不会被其它造船厂打探了去。”
他看了一眼站在远处的卜哥，又问儿子道：“你有没有问过他，制造出这种材料，所需要花费的时间长不长？”
“我没问过。”杰克说道。
老头喃喃自语着：“如果快的话，就完美了。”
他看了一眼角落里面的一艘已经积满灰的船。那艘船和坑里面的这艘船很像，只是尺寸稍微小了一点，长度上短了两三米，船底的弧度也史大，而且有些不太规则，像是倒转的驼峰。
“去年的这艘赛船，设计其实已经很完美了，就是转弯不灵活。原因是船体太重。今年的设计，说实话，我并没有什么信心。所以我打算把去年那艘船重新启用，反正那艘船全都是好的，只要把船壳和甲板换掉……”
老头脑子里面已经想着应该怎么改了。
“这可不是开玩笑。”杰克说道：“现在要改的话，不只是要换船壳，重心什么的全都要重新设计。”
老头摆了摆手：“放心，我原本就打算在去年的基础上改一下，所以才弄出个薄船壳来，可惜算了一下，船体强度不太够，这才不得不弄出眼前这个折衷的方案，计算的草稿，现在还都在呢。我甚至还想到了几个可以改进的地方……”
“还是别一次改那么多吧。”杰克阻止道。
他看了一眼远处那条旧船，又看了看干船坞里面的这条新船，迟疑道：“爸，我真的有些担心，最后我们两头落空，要不然把人一分为二……”
还没等儿子说完，老头立刻打断：“我做事，一向是要嘛不做，要做就做到最好，像你刚才所说的那样，才会两头落空，你用不着劝我了，我们先一起过去，把那个人确定下来，让他做……”
老头犹豫了一下，好一会儿之后才一咬牙说道：“就让他做次席造船师，再送他百分之二十的股分，不过前提是他必须把材料的配方给我们。”
一切都进行得异常顺利，对于卜哥来说，他根本就不在意那百分之二十的股分。
当老头和杰克将厚厚一迭图纸摊开在工作台上，当老头拿出他计算的草稿和修改过的设计草图的时候，卜哥感到一切都值了。
这些可不是图鉴上面的那些简图，怎么设计一艘船，完全靠的是经验的积累，这一点都取巧不得。
老头没有给卜哥什么重要的工作，这并不是防备着卜哥，说实话，老头实在没有办法相信卜哥这个初出茅庐的新人，哪怕卜哥是个天才也一样。
卜哥的工作就只是辅助老头完成最后的设计，毕竟对于那些材料，还是卜哥最熟悉。
这里是船厂后面的设计室，三层的厚墙将这里和造船厂隔绝开来，所以那嘈杂的声音根本传不进来。
不大的房间里面放着六张大桌子，所有的图纸全都摊开在上面，有资格进入这里的，除了老头、杰克和卜哥之外，还有另外三个人。
卜哥是最消闲的一个，其它人全都趴在桌子上，飞快地计算着，笔、尺和圆规并用，在图纸上写着画着。
虽然始终抬头看着别人工作，自己根本没动手，不过卜哥并非在偷懒，他在偷师。理论方面的知识，他已经学得差不多了，他真正需要的是看别人怎么做。
不知不觉之中，卜哥已经将推演的能力全力开启。
只是一扫之间，别人正在进行的事情，他已经有了答案。
突然卜哥发现，老头的计算有错误，或许足因为太急切的缘故，老头漏掉了一步。
卜哥犹豫了一下，他在为要不要显露自己而烦恼。
把那个错误的地方仔细推演了一番，卜哥没有办法继续沉默下去了，如果这个错误不指出来的话，到了后面会错得更厉害，到时候，耽误时间不说，还可能让所有的心血白费。
走到老头的身后，卜哥拍了拍老头的肩膀。
“您好像算错了。”他指了指有错的地方，从旁边拿起一支铅笔，迅速将正确的步骤写了出来。
老头原本有些不高兴，这个时候居然还有人干扰他的工作，绝对让他怒不可遏。不过等他看到说这番话的是卜哥时，他犹豫了一下，卜哥和设计室里的其它人不同，不是他能够随意责骂的。
这样一想，老头也就勉为其难地看了一眼，卜哥用手指着的地方。
一看之下，老头的汗顿时就下来了。
他当然清楚，这个错误有多么严重，不过慌乱过后，他又满怀狐疑地看着卜哥，然后又转头看了看卜哥的那张桌子。
“你帮我验算了？为什么我没有看到你验算的东西？”老头问道。
“没有那个必要，我擅长心算，不管多么复杂的公式，只要看一眼就能够知道答案，刚才我正好扫到您在计算的东西。”卜哥说道。
设计室里除了卜哥，其它人全都呆住了。
“你是不是在吹牛咧？”杰克忍不住叫了起来。
“这未必是吹牛，这未必是吹牛。”反倒是老头连声说道：“我以前也听说过有这样的人，天生擅长心算，看一眼公式就可以得出答案。”
老头眼珠一转，他正在为赶时间而犯愁呢，更为有可能忙中出错而烦恼，现在突然发现卜哥有这样的天才，自然不肯轻易放过。
“有办法了。”老头高兴地搓着双手，将其它的人全都召集了过来。
“大家快给我搬桌子，所有的桌子围成一圈。”老头拿过一张椅子来放在卜哥面前：“你就坐在中间，现在只需要你负责计算。”
在这座造船厂，老头的话就是绝对的命令。
很快，设计室就变了个样，弄得像是一个堡垒一般，六张桌子围成一圈，只留出一道缝隙让人出入。
对于这个新的工作，卜哥欣然接受。这下子他再也用不着偷偷摸摸的看了，别人都将公式拿到他眼前，让他计算，如果他有什么不明白的话，还随时可以询问，为了小出错，这些人没有一个敢藏私，全都解释得清清楚楚、明明白白。
那些公式大部分都是卜哥学�
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