小人物- 第261部分

在这样关键的时刻，教廷这些上层人物，确实没有办法在拉托维多做停留。



不过洗礼庆祝仍旧要进行，只是把宴会推延到了晚上。



一队圣骑士走了进来，为首的是一个四方脸的中年圣骑士，他远远地朝着老圣骑士巴德敬了个礼，然后走到现任教皇保罗三世的面前。



“船已经准备好了，陛下打算什么时候出发？”



“让他们等着，我们先去码头。”保罗三世说完这些话，转头看着卜哥。



卜哥当然知道这位教皇陛下的意思，就在刚才，这位陛下已经向他询问过战舰的事了。这位陛下现在既然刻意提到码头，明显是在暗示他想看看已经造好的战舰，或许还会看一下已经训练了几个月的那支舰队。



“我送您。”卜哥答道，他转身朝着法克王储和美诺尼大公父子使了个眼色，对于舰队感兴趣的还有这两家，既然要看舰队的话，干脆一起看。



不过在这之前，他肯定要准备一下。



从拉托维城里到海边，仍旧是乘坐那辆轨道车。



到这里来的贵宾大部分不喜欢这东西，因为钢质轮子碾压在钢轨上，声音实在太吵了。只有美诺尼大公父子对此感兴趣，那位大公就坐在卜哥的旁边，车子启动之后不久，大公便凑过头来说道：“这东西不错，你能不能帮我那里也建造几条这样的路？”



美诺尼和波赛米亚很像，到处都是山，开路是一个很大的麻烦。



“你又要组建舰队，又要修造轨道，哪里来那么多钱？’卜哥和这位大公用不着客套，他们本来就是生意上的伙伴。“你小看我。”大公微微有些不满：“美诺尼到处都是矿藏。只是运不出来罢了，只要有了路，把矿石开采出来，就什么都有了。”



卜哥的心突然一动，他想起了芭瓦德维伯爵和他商量过的那件事。



既然要组建一个为各商行服务的超级商行，把这位大公拉进来，倒是非常合适，这位大公有实力，也有影响力，但是实力和影响力又不足以反客为主，抢夺超级商行的主控权。



“我可以帮你修造轨道路，还不要你的钱，也不要你的矿产。’卜哥说道。



大公当然不认为天上会往下掉馅饼，他知道卜哥肯定有其它的条件。果然，卜哥继续说道：“我很快就要组建一个全新的商行，这个商行不进行任何贸易，只为其它商行服务，比如货币的通兑，交易的结算，还有贷款、存款之类的事。全都可以由这个全新的商行办理，它还会对名下的各个商行进行信用评定，可以为各个商行担保，还有船只的租赁和买卖，港口的维护……”



大公一直在听着，他的眼睛微微有些发亮。他并不擅长经济问题，但是这并不意味着他对经济一无所知。



卜哥所说的货币的通兑，交易的结算，还有贷款、存款之类的事，其实都有人在作。规模最大的就是教廷，这也是教廷最大的财源。至于信用评定，听上去也和贷款、存款有关。



所有这一切都很赚钱。



“我很愿意投资，可是我没钱。”大公等着听卜哥提出的价码。



“这么多金钱当然必须放在一个安全的地方，美诺尼多山民风彪悍，易守难攻，这些全都是我看重的因素，所以我邀请你参与，当然你必须拿一些东西来抵押，就抵押矿产的收入，我帮你修路，帮你开矿，收益作为你的投资。”



大公默默地盘算着，他知道这是一场赌博，押对了的话。今后美诺尼根本就用不着为钱财而犯愁，持有这样一家超级商行的股分，自家的商行还可以从这家超级商行那里获取许多好处，简直就是躺在了一座金山上。



但是押错了的话，矿产就没了，他的公国唯一的出产就是刀、剑、铠甲和各类五金器具，而这一切全都仰仗山里的矿产，一旦失去了矿产，他的国家肯定会立刻崩溃。



大公还没有做出决定，车已经到了目的地。



下了车，一阵腥咸的海风迎面而来。



远处的海面上一片白帆。



台阶下面，右侧异常繁忙的仓库区，现在已经停顿了下来。工人们都在放假，自然没有人工作，不过更远的地方却隐隐传来嘈杂声。



码头底下已经聚拢了一大群人，猩红的地毯一直铺到栈桥上，栈桥的尽头停着教皇陛下专用的那艘金色大船。



既然一切从简，原本准备的欢送仪式自然也用不上了。



卜哥作为主人陪着教皇上船，法克王储、美诺尼大公父子也装作没事一般上了船。



这艘船帆桨都有，不过进出港口的时候，用的是划桨，只见总共两百多根船桨同时划动，那气势绝对令人震撼，不过船的速度却不快。



卜哥心中暗笑，这样船根本就只是样子漂亮，一点都不实用，还不如他的那艘小烈快船呢。



码头旁边数百米的地方就是船坞，从高高的船舷上，可以把整片船坞全都清清楚楚地收入眼底。



船坞同样也停工了，就看到这样一大片船坞区，完全是静悄悄的，除了一只游荡的野猫在那里跳来跳去，根本看不到什么活的东西。



这片船坞区和当初两位圣徒看到的时候，又有了很大的区别，不但比以前大了许多。船台一座连着一座，船台和船台之间全都有铁轨连着。



原来的船台是露天的，就是在地上挖出一条狭长的沟，沟的一头有一道可以开启的闸门。但是现在，整个船台的顶部多了一个顶篷。



保罗三世点了点头，他可以猜到这个顶篷肯定是为了赶工才加的，有了顶篷，下面的人就可以风雨无阻地干活了。



不过这位教皇陛下的眉头，很快又凝结起来了，脸上一下子露出愤怒的神色。



以他的实力，小小的一层油布顶篷当然阻挡不住他的眼睛，透过油布，他看了一眼底下正在建造的船。



他从来没有看到过这样丑陋的船，船身很长，船舷是笔直的，没有丝毫的弧度，船头就是一个简单的三角形。



这根本就不是船，简直就是用木板胡乱拼接在一起。



这位尊贵的陛下气得浑身发抖，为了这支舰队，他付出的代价不小，没有想到换来的是这样的东西。



不过他转念一想，又将怒气强行压抑了卜去，他清楚卜哥的为人，卜哥并不贪财，也没必要作偷工减料的事。



“战舰！新的战舰！”另一侧船舷传来一阵欢呼声。



保罗三世一下子转过身来，朝着那边快步走去。



走到另一侧的船舷边，果然看到两百米外的地方，一艘狭长的战舰破浪而行，那速度比起他乘坐的这艘金色的大船，快得无法形容。



从这艘战舰狭长的线条，这位教皇陛下隐约能够看出船台上那艘建造到一半的丑陋船只的影子，不过眼前这艘战舰有着优雅的弧线。船首微微内凹着，就像是一把利刃将海水轻易地劈开。



更令他赞叹的是，这艘战舰的船壳是那样的平整光滑，白色的油漆打在上面，被阳光一照，立刻泛起一层流光。



保罗三世暗中用了一下“真知术”，转瞬间他就明白了。



那漂亮的有着优美弧度的船体，只是一层薄薄的外壳，是用两层薄木板、一层薄铜板和木质的框架撑出来的，真正的船壳其实是那个丑陋的用木板搭成的东西。



“造这样一艘船，总共需要多少时间？”教皇转头问卜哥：“准备材料的时间用不着算进去。”



“半个月。”卜哥的答案绝对可以吓在场的人一跳：“这些船台是为战舰量身定做的，船上的每一个零件都有专门的工具制造，建造效率很高。不考虑材料的话，每天都可以有两到三条船下水。”



如果说刚才众人只是吓了一跳，那么现在就是彻底惊呆了，这艘船上的人，原本的概念是造船非常麻烦，需要几个月的时间，半个月的时间能够造好一条船，已经让他们非常震惊了，每天有两三条船下水，简直没有办法想象。



每天两到三条船下水，一年就是七百到一千多艘战舰，当今世界只有教廷和法克拥有超过千数的战舰，这还是大小船只全都凑在一起，才够这个数目。



“我可没有要过这么多的战舰，多余的战舰你打算卖给谁？”教皇偷偷瞄了一眼法克王储和美诺尼大公父子问道。



卜哥并不在意，只是淡淡地一笑：“既然教廷帮忙解决材料，我当然趁机多造一些。这些船里外有两层船壳，我现在用厚木板和陶片充填当中的空隙，比通常的战舰要牢固很多，几年之后，不需要这些战舰了，把这些充填物全都拿出来，再把武器拆掉，就可以当作快速商船来用。几千艘战舰，数量确实多了一些，但是几千艘快速商船，根本算不了什么。”



这中间的好处，还有很多他没有说出来，大规模建造的时候，成本只有单独建造一艘战舰的四分之一，但是出售这些战舰的时候，他可不会只拿四分之一的钱。



这么多战舰，就必须有这么多水手，水手的招募和训练也是他在管，等到几年之后，用不着这么多战舰了，就会有大量的水手需要找工作，那都是已经有多年经验的老水手，绝对是一笔巨大的财富。



最后还有一个原因，随着他的生意越做越大。他和他手底下的那些走私贩子开始觉得以前的船有些小了，正好趁机全都换成一千吨的大船。



三天后，观礼的贵宾一个个都离开了，但是法克王储、美诺尼大公父子却没有走。



在庄园的小客厅里而，几个人全都一脸疲惫地商量些什么。



他们商量的当然是芭瓦德维伯爵和卜哥制订的那个计划。



美诺尼和赛拉瓦尔相邻，赛拉瓦尔被法克吞并了，美诺尼就成了法克这个庞然大物的下一个目标。



此刻，美诺尼大公父子当然期望能够和法克未来的国王订立盟约。



和这对父子一样，王储同样也有类似的需要。



赛拉瓦尔刚刚被法克吞并，现在还没有消化，这片上地时不时会发动暴乱，让驻军疲于奔命，这个时候，美诺尼公国的态度就显得很重要了。



如果美诺尼支持那些抵抗组织，暴乱会越演越烈。就算美诺尼公爵睁一只眼闭一只眼，也会很麻烦，因为抵抗组织成员完全可以把美诺尼的群山当作是大后方。



所以最好的结果，就是法克和美诺尼结盟。



除此之外，这位王储殿下还有一些想法。



现在法克的军力正处于历史的最低点。军官没有斗志，士兵没有士气，统帅部近乎于瘫痪，但是一场大战却迫在肩睫。



如果能够雇佣美诺尼骑士作战，他身上的压力就轻多了。



雇佣兵都很滑头，一般不会愿意打苦仗和硬仗。美诺尼盛产世界上最好的轻骑士，轻骑士最擅长奔袭和骚扰，他们就算不愿意打苦仗和硬仗，用处也很大。



两边都有结盟的意愿，但是价码却始终谈不拢，原因是两边都知道对方的弱点，所以都想占便宜。



卜哥翘着脚在一旁看着，没有丝毫插嘴的意思，他只要保证自己的利益就足够了。



他此刻更感兴趣的是，那位大公拿出来的矿产图。以前他对美诺尼并没有多少认知，只知道美诺尼的骑士很厉害，那里出产的刀剑也很不错，看了这张图之后，他才知道，这个不大的公国，原来如此富有。



煤、铁、铜、锡、铅、锌各种各样的矿都有，而且都是富矿。



和美诺尼比起来，他控制的波赛米业东南郡省，面积相差不多，却什么都没有，只能靠少许的农田养活不到二十万人口。



贫富的差距可见一斑。



除了矿产之外，美诺尼还有很多让卜哥垂涎的东西。



美诺尼是一个工匠之国，从金属冶炼到锻造，从兵器打造到机械制造，最好的工匠几乎都集中在那里。



而且这样屁大的地方，居然有四百多万人口，这让他怎么也想不通。



卜哥把美诺尼大公拉了过来，反正美诺尼这边是父子俩，还有一个儿子可以和王储殿下继续争吵。



把大公拉到一边，卜哥说道：“这几天，你想必已经看过了我的那些工厂，感觉怎么样？”



“很好，全都是一流的。”大公说这话的时候，有点酸溜溜的。



卜哥的领地一向缺人，而且缺技术精湛的人。所以他的工厂里面，所有的工具都是尽可能让人少花力气，尽可能把一个人顶几个人用，再加上那些竹节虫，这里的工厂让大公眼红极了。



“我也可以帮你建造这样的工厂，你出地出人，我出机械，所需要的资金，我们一人出一半。”卜哥抛出了诱饵。



“这可不行。”大公