“根本不是这样。”佟阵是一副完全无辜的表情。“我很遗憾你误解了我。我们必须找到拼图的全部碎片。把它们按顺序排好。就是这样，你知道。”
律师显得很不高兴。
根据专案小组成立的这种势头，佟阵曾以为昆尼尔会像一头暴跳如雷、仗势欺人的公牛那样出现在他的眼前，没想到昆尼尔一出手就找到联邦调查局的局长，还召来他的律师，本人却留在家里。
“昆尼尔。希蒂克是我见过的最高尚的人之一。”律师总结性的说。
市长拍拍律师的手臂说，“我相信佟阵探员也不会表示相反的意见。”
可是律师的目光依然不肯离开佟阵：“局长让昆尼尔相信你是任务的最佳人选。”
“我之所以能够在我的工作领域表现的有些出色。”佟阵说，“原因之一，是我不害怕做我的工作，我相信昆尼尔先生会喜欢听到这句话。”
他说完就走开了，他不想和昆尼尔的人结怨，如果他冒犯了像昆尼尔这样的大人物，他很容易就遭到‘报应’。但他要让这里的人明白，他不会任人摆布。
市长把大家集中到会议桌前，正准备开会的时候，又有四个人走了进来。
市长的面孔表示了对迟到者的不悦。“罗伊，我们几乎就要不等你了。”
“我们遇到一些棘手的问题。”罗伊向市长解释，其实他们不过是在审讯证人上浪费了太多的时间，可是依然一无所获。罗伊径直走到佟阵身边，伸出手，“佟阵特工，罗伊。曼纽尔，拉斯维加斯市检查官，很高兴和你认识。”
佟阵缓缓地站起来，他的目光跃过罗伊的肩膀，落在犹犹豫豫跟在后面的谢雷身上。
谢雷完全没预料到会在碰头会上看到佟阵，双腿一软，险些摔倒。
第4章 焚尸案（三）
有些东西，
即使是躲在坚硬的外壳下面，
也藏不住。
谢雷直视着佟阵的眼睛，好一会儿就是这样望着他，在这种场合他知道他不该做出任何反应，可是他也不能装作不认得他。
佟阵含糊不清地回答着随后上来和他握手的Greg Sanders（小G），Greg Sanders（小G）似乎是说看到他回来真高兴。他几乎没有听进去。一个矮胖的男人也作了自我介绍，说什么在其它地方听说过佟阵的名字。
市检查官罗伊盯着佟阵说：“……这位是谢雷，我们受害人证人组的。”他敏锐地发现了异常，“你们也许……”
“我们见过。”他们异口同声地说。
谢雷努力让自己的脸上没有表情，他率先转移视线，努力压制自己想要叹息、骂人或是逃出会议室的冲动。
他不应该感到惊讶，佟阵是调查局支援分部派来的探员。他早该能预见会在市长会议室见到他，可他没有。在这个问题上，他的脑子失灵了。也许是他太刻意地去逃避思考关于他的一切。
“你们一起工作过？”罗伊说，并不肯定他对此应该感到高兴还是不高兴。
佟阵并不回答。一种令人难堪的沉默悬在半空中足有三四秒的时间。谢雷跌坐到一张椅子里。“呃，是的。”他说，“很久以前。”
佟阵盯着谢雷。
不该再有人让他感到震动，不该再有人。他用了很多年的时间建立起一种高度的自控力。可是谢雷就那么从门口走进来……
虽然他是有所准备的，可还是感到一阵恍惚。
这是一个特例，他依旧是一个特例。
佟阵低下头，清了清嗓子。“是啊。都记得呢。谢雷。”
你记得什么？！谢雷想这样问。张开口却变成：“我很怀疑。你高升到联邦调查局去了，那里有许多人争先恐后地做你的同事，添补你身边的空缺。”
市长完全没有理会会议桌另一头的不安气氛，只管宣布开会。
离记者招待会不足一小时了。政客们需要理出一个头绪，确定谁第一个发言，谁要站在哪里，谁要说什么。
“我们需要表明一个强硬的立场。”警察局长率先表态，开始发挥他演讲家的威力。“要让这个恶棍知道，我们绝不罢休，非抓住他不可。要让他知道，我们有联邦调查局的精英助阵，我们有四个部门的人员通力合作，彻夜不眠。”
昆尼尔。希蒂克的律师点头。“希蒂克先生正在制定15万美元的奖金，授予提供线索协助逮捕罪犯的人士。”
佟阵把自己的注意力从谢雷身上移开，站起来。“其实，警察局长，我不会建议现在就采取这样的措施。”
会议桌上顿时安静了。警察局长一脸苦恼的皱纹。昆尼尔的律师狠狠地盯着佟阵，而在桌子那边的政客那里，佟阵得到的一致反应就是皱起眉头表示不高兴。
佟阵开口了：“我们需要找到一个切入口，知道凶手大概会是谁，他的思维方式又是怎样的。在这个时候盲目炫耀力量可能会把我们引入歧途。”
“这么说的依据是什么？”警察局长问。
“这个凶手正在做一场表演。他把尸体带到公共场所，点火燃烧。这可能表示他需要有观众，如果这真是他想要的，那么，我们就要留神看好，我们是怎样使他达到目的的。
我的建议是，今天暂缓行动。把记者招待会缩减到最小的规模。向公众强调你们正在竭尽全力，但不要透露细节。减少上台的人数。不要透露专案小组的具体情况。不要提到昆尼尔。希蒂克先生。不要提到联邦调查局。不要回答任何问题。”
正如他所预料的那样，桌子四周的人惊讶地睁大眼睛，面面相觑。在联邦调查局得到的经验，佟阵知道这些人巴不得他站到聚光灯下。毫无疑问，有些人还想把他当作奖杯，拿到记者招待会上炫耀一番：看看我们这边找到谁来加盟了——联邦调查局的干探！人人都想充分运用和炫耀他的来历。
“这是一场智力游戏。”佟阵说。把手放在腰间，做好准备迎接不可避免的争论。“我会尽可能置身幕后。在新闻媒体面前保持低调，要不就是直到我相信相反做法可能更加有利为止。”
政客们显得垂头丧气。再没有什么会比公开讲话、新闻媒体蜂拥追逐以及人们的观注更能令他们感到高兴的了。警察局长对于失去一个大出风头的机会感到非常恼火。他下颏的肌肉也禁不住微微颤抖。
“这个城市的居民就要陷入恐慌，”局长说，“已经死了三个人，其中一个还砍掉了脑袋。我办公室的电话响个没完。必须做一个声明。人们想要知道我们正在动用一切资源追踪这头畜生。”
市长点点头。“我倾向于局长的说法。我们眼下还有商务会议在市里召开，还有来拉斯维加斯娱乐、旅游的观光客……”
“还有公众对市里的犯罪率上升而产生的焦虑不安的情绪。”副市长说。
“两个流浪者遇害上了报纸已经够糟了。”一个新闻秘书说，“现在我们又有一个非常显要的公民的儿子之死。人们会有一种恐慌。我们必须……”
“强调这个家伙的严重性和破坏力同样会造成恐慌。”佟阵硬邦邦地说。
“难道新闻媒体对这个案件轻描淡写就不会惹恼他吗？难道就不会促使他去做更多的案子，好让更多人注意到他吗？”局长反问。“你怎么知道一个强大的声讨不会吓倒他呢？”
“我不知道。但你也不知道。我们必须花时间找出答案。他已经谋杀了三个人，而且手段越来越残暴，越来越具有炫耀表演的性质。我可以告诉你，他不可能轻易吓跑。他也在盯着我们，我们必须维持严密的控制，还要保持开明态度，乐意接受新的方案。”佟阵转身对律师先生说，“奖金实在太高了。我会建议你在开始的时候缩减到不超过五万美元。”
“尽管我非常尊重联邦调查局，佟阵探员。”律师语气强硬地说，“不过，这应该由昆尼尔。希蒂克本人决定。”
“是的。我相信，在他看来任何关于他儿子的消息都是无价的。不过，律师先生：一个大大低于十五万的赏金已经足以引起人们的注意；出到那样一个惊人的数字只会引来一大帮疯子，为了抢钱而不惜伪造消息的投机分子。从五万开始吧。以后我们也许有必要提高价码，作为一种新的策略。”
律师很有分寸地叹了一口气，把自己的椅子向后挪，“我得跟希蒂克先生谈谈。”他站直他的高大身躯，到房间另一边打电话去了。
“拉斯维加斯市所有记者现在都聚集在市政厅门前了，”市长指出，“他们想要的可不是一个简单的声明单。”
“那是他们的问题。”佟阵说，“您得把媒体看作工具而不是客人。他们没有资格接触一宗案件的细节。您说了要召开记者招待会，可您没有向他们作出任何承诺。”
市长的表情表示了相反的意思：他有作出承诺。
佟阵感觉自己要失控了。他努力劝说自己，放松一点，假装一回外交官的虚假表情，不要失去冷静。可他厌恶这些政客们无穷无尽的表演欲望。政客和戏子没什么区别。
“您有作出承诺？”
市长看向罗伊。“我们本来指望可以得到凶手的合成画像……”
罗伊狠狠地瞪了谢雷一眼，把不能摆平证人的怨气发泄到他身上：“我们的证人似乎不太合作。”
“我们证人还是个小孩子。”谢雷毫不示弱，“他的脑子里根本不会想到要配合你的时间表……阁下。”
“这个证人看清凶手了吗？”佟阵问。
谢雷摊开双手。“他曾经说他看见过。不过现在他很累，他很怕，他很气。当然这也是应该的。对于他在警局所受到的对待而言。这些因素不可能创造出合作的态度。”
罗伊开始进入一种反击状态。一个优秀政客不能允许被一个下属顶撞的哑口无言。在他企图对谢雷说什么的时候，佟阵制止了他。
“我们的底线是，我们没有合成画像。”谢雷明确的说。
“那就不要提起。”佟阵转向市长，“把他们的注意力转移到别的事情上去。给他们看兰伯特。希蒂克和他汽车的照片。呼吁人们如果见过他或他的汽车就打热线电话。不要提起证人。您的首要问题是凶手会怎样看待您的反应，而不是新闻媒体会怎样看待。”
市长深深地吸了一口气。“佟阵探员……”
“一般情况下，联邦调查局是不会这么快就插手一个案子。”佟阵打断他的话，开始有点失去自制了。“不过，既然我已经来了。我就希望竭尽所能，迅速得出一个令人满意的调查结果。这就是说，为各位制定调查的策略以及应付新闻媒体的做法。你们不是非得听我的不可，但我运用的是联邦调查局丰富的处理案子的经验做基础。你们在抛开我的建议之前，不妨先想一想为什么！”
谢雷看着佟阵从桌边退后两步，停止争论，转身把侧影留给他，装作眺望窗外。
一个不易觉察的威胁。
他已经奠定自己的重要地位。现在就看他们有没有胆量挑战这个地位。他把联邦调查局局长置于自己这一边，间接地试探他们有没有胆量藐视他。
现在的佟阵，已经老道的令人惊讶。Greg Sanders（小G）用手肘碰碰了谢雷，他的表情说明他难以相信佟阵竟变得如此具有威摄力。
但谢雷并不奇怪。佟阵本来就具有操纵者的能力。只不过他需要的是时间、经验与机会把这些坚固起来。
佟阵有看穿人心的智慧，有变色龙一样的面孔。有周旋于对手和同事间的天赋。以魅力、恐吓、诡计或聪明才智把他们拉到自己的一边。他真的很狡猾，如果有必要他还可以毫不留情。至于他如此卖力做事的真相——谢雷很怀疑会不会连佟阵自己也不知道。从前他一度以为他至少看透了佟阵的某些方面。
从外表来看，过去的两年，佟阵确实变了一点。头发剪短，有了一种军人的尖锐气质。他看上去比以前瘦了，也许是在调查局的工作太累。他是一副天生的衣服架子，现在穿的是一套昂贵的意大利时装——一如往常那样注重形象，却不再穿那种紧身的让人血脉贲张的突出性感的衣服。他现在的着装完全是一种优雅的效果。谢雷努力从侧面的角度观察佟阵望着窗外的瞳孔的颜色，棕色的。
谢雷很想知道，佟阵的那种不耐烦的情绪是真心的还是专为震摄这些人装出来的。
第5章 焚尸案（四）
记者招待会开始的时候，
谢雷和Greg Sanders（小G）坐在后面的一个角落。大人物们都站在前面显著的位置上。
谢雷发现佟阵也有意地站到不显眼的地方，隐藏着自己。他似有所思，也许是在利用这段时间在心中盘算着焚尸案目前的情况。
谢雷相信佟阵现在对这个案子了解