的手里，兑换出一小笔外汇来，她有很急的用途需要这一小笔外汇。
于小蕙是个漂亮姑娘，身高中等，大约一米六二或者一米六三的样子，但她长得很小巧很玲珑。小小的瓜子脸精致而秀丽。穿着藕荷色的连衣裙和白色的全高跟的皮凉鞋，使她显得婷婷玉立。她肩上挂着一只墨绿色的小皮包，右手总是紧抓着细细的皮带，把它紧紧地贴在身上。皮包的里面放着一叠人民币和一小卷西德马克。马克是她早上刚来时，跟一个大胡子德国人换的。他拍拍她的脸说：“你真可爱。”便换给她五十马克。
她今年二十六岁。以前一直和爸爸妈妈还有一个比她小两岁的弟弟在一起生活。家庭虽然不算怎么富裕，却充满了欢乐。后来父母同时去了深圳。他们说，这一辈子实在太平常了，再不去就什么机会也没有了。他们以前一直都是很一般的工作人员。于小蕙觉得这样很好，很自由，再也没人唠叨不休地管束她了。
她有一份挺不错的工作，在市教委当打字员，每月的工资只管自己的吃和穿。弟弟的学费和生活费则由父母按月寄来。
于小蕙不是一个很聪明的姑娘，对此她很清楚。还在上中学时她就没抱上大学的奢望。她觉得轻松愉快地生活，并有一个合心合意的男朋友陪着，这就是最大的快乐了。她曾有过四个男朋友，每一个都是相逢不久就同床共枕。适宜的性生活使她总是精神焕发。
前面的三个男朋友给她的印象很平常，分手时也没动什么感情。而最后的这个却真正打动了她。他真的很英俊，中高个，谈吐文雅有趣，家庭条件也很好，出手很大方。在那一段时间里，他们经常出入舞厅和高级餐馆。最让于小蕙兴奋的是，他的床上工夫也相当出色，刚柔相济，有始有终，每次都使她通体舒泰，心满意足。她说：“你真行。”他回答说：“不能给女人带来快感，只顾自己的男人，都是些卑鄙的男人。”
然而，正如古人常说的那样：好景不长。这个曾经对他山盟海誓的男朋友，在他出国上学以后就和她一刀两断了。这使她非常伤心。她曾经写了好几封信，企图挽回。但他的回答很决绝，他在信中说：“咱们的地位不同了，这一点你明白吗？”
于小蕙非常生气。他的话正戳在她的痛处。说实在的，男人们从不喜欢有头脑的女人，可你要是真的没什么头脑，他们又会说：“咱们的地位不同了”什么的，十分无赖。
她知道自己是毫无指望的。就是说，在知识和地位方面。于是她把所有的希望和心血都倾注在她弟弟的身上。她为他洗衣服，为他做饭，更多的时候是象个监工一样督促他复习功课。弟弟跺着脚说：“你真讨厌！”她立刻说：“等你考上‘托福’再对我说这个！”
弟弟果然不负重望，去年夏天，考上了美国的麻省理工学院，第一流的高等学府。而她的那位男朋友只考上了日本的一个三流大学。她当即写信给她的前男友，顺便把这个消息告诉他。她要让他知道，在她的家人中，也有有“地位”的人。弟弟入学后不久便来信说，他在班里是最出色的，成绩第一名。
于小蕙唱着歌去上班，跳着舞回家，心中的欢乐撒满了世界。爸爸妈妈也在来信中对她表示出最大的敬爱，说她为于家立下了大功。但是，不久前，她收到了弟弟一封非常非常焦灼的信，令她愁云四起。
弟弟在信中说：他的成绩是班里最好的。因此，他的指导老师，在国际上极有名望的杰哈德教授最近以商量的口吻，问他是否愿意在即将到来的寒假期间为他帮一点小忙，从事一个小小的然而是非常重要的研究项目。要求是必须在寒假结束前完成。而完成后，杰哈德教授将付给他一笔在今后的两年里无需再去打工的报酬。
“可是我现在几乎一文不名了，”弟弟在信中说：“现在我每天要打工两个小时，来维持生活。但我现在需要这两个小时来收集资料。一旦放假，学校里的实验室空出来后，我就可以开始那项研究了。但是，”弟弟在信里接着说：“我现在一天不打工，就会没钱吃饭。下个月我就没钱交房租了。而在整个寒假里，我更不可能再出去打工了。姐姐，我快饿死了。我不知道该怎么办才好。救救你的弟弟吧，给我寄点钱来，让我活到寒假结束。”
于小蕙看完这封信时，已是泪流满面。她决定不惜一切代价给弟弟寄去一笔钱，她决不能让她的骄傲半途夭折。但她没有钱，更没有美元。既使有的话，她也不知道该怎么把钱给弟弟汇去。
她把这封信拿给她最好的朋友何敏看。何敏在少年宫里当舞蹈教师，见多识广，聪明能干。她看完信后说：“没说的，我给你凑钱。”她毫不犹豫地借给于小蕙两千元钱。此外，于小蕙也倾出了自己的所有积蓄，再加上父母特地为此寄来的一小笔钱。这样她就有了一笔说得过去的钱。但问题是，还要把这些人民币兑换成美元。
何敏说：“这些钱还是不算多。即使全部按官价换也没有多少，但也只能这样了。我要说的是，如果在黑市上换外汇，不仅危险，而且价格也太高，好处是随时都能换到。另外还有一个笨办法，很慢，很费事，但可以多换一点。就是说，直接找外国人去兑换。这样你就要厚着脸皮去装笑脸了。”
于小蕙很清楚这件事的利弊，她说：“我非这么干不可了。”
何敏还给她出过一些别的主意。她说得很含蓄，但于小蕙立刻就明白了。她一点也不怪何敏，她知道那是为她好。她决定把那个主意放在心里，留到迫不得已的时候再用。
在后来的整整三天里，于小蕙接触了许许多多的外国人，其中有美国人、德国人、阿拉伯人，自然还有日本人。她把她一辈才能接触到的外国人都在这三天里接触到了。但收获却很小。直接找外国人换外汇的人实在太多了。于小蕙在这三天里明白了什么叫一分钱憋死英雄汉，什么叫万般无奈、迫不得已，什么叫自尊。问题还在于，她把这一切都抛开之后，仍然是收效甚低。她觉得自己实在换不出那么多的外汇了。她能感觉到自己的心一直在一根极细的线上荡着，那根线眼看就要断了。曾经有一个大胡子荷兰人把手伸到她的裙子底下，但她实在看不上他那付粗鲁萎琐的样子，她拒绝了他。
一连三天都换不到足够的钱，使于小蕙在白云饭店门前等候时，心里越来越焦灼不安。她想象着弟弟是如何急迫地等着她的帮助。他每天可能只吃一顿饭了，可能已面黄肌瘦了，甚至可能会饿昏在大街上。她知道弟弟是个很讲信用的人，答应别人的事就一定要办到。她想，她无论如何也要在几天之内把钱寄出去。
这时，有一对外国夫妇，在路边下了出租车，向白云饭店走去。但当于小蕙向他们走去时，他们看了她一眼，立刻拒人千里之外地把目光转到别处。她只好停下来。一个高个外国人，夹着皮包从于小蕙身边走过。她刚开口说：“先生，有外汇吗？”那人却看也不看地挥挥手，就象在驱赶一个乞丐，头也不回地走了。
于小蕙转回身，暗暗地咬着嘴唇，竭力克制着从心里冒上来的屈辱。她感觉到一些从身边走过的中国人向她投来怪异的目光。她觉得自己的精神正在垮下来，她不知道她在遇见下一个外国人时，会不会拉住他的胳膊说：“你要我陪你睡觉吗？”她感到自己快坚持不住了。
她看到另一个外国人走出白云饭店，他手里摆弄着照相机，正向大街上的行人打量着。她看到他把镜头对准一个小女孩。现在的小女孩见到外国人已经很老练了，她露出甜甜的微笑向他招手，然后蹦蹦跳跳地走了。于小蕙不知该不该走过去。她的心情还没有恢复到再忍受一次打击的程度。
那个外国人的个子很高，这时他正把镜头对准远处的一栋大楼，那栋大楼在阳光下闪闪发光。他向后退着，选择最佳角度。于小蕙向另一侧看去，远处又有两个外国人向这边走来。但他们又穿过街道走进一家商店。于小蕙再次回过头时，已经来不及了，手捧照相机的外国人已经退到她的身旁，他正拍一个骑自行车的漂亮姑娘。这时，他的皮鞋重重地踩到她的脚上。她惊叫一声蹲下去。外国人立刻转过身来，吃惊地看着她。
“噢，天呐，实在对不起。”他说的是生硬的中国话，并俯下身来注视着她。这些都使于小蕙十分意外。“对不起，小姐，我不是故意的，请你坐在台阶上好吗，看来我真的踩痛你了。”
于小蕙只是摇着头，揉着脚背没有说话。心里正十分矛盾地想，她是否可以趁这个机会提出兑换外汇的事。她明白，这是她最好的机会了。但反过来讲，这时候提出兑换外汇，未免有点卑鄙了。
“小姐，”他继续说，“疼得很厉害吗？看来我把你踩得不轻。也许我可以请你到饭店里坐一会儿，我想那里一定有医生。小姐，我真想做点什么来表达我的歉意。也许我应该自我介绍一下，我叫安东尼&；#8226；福伦查，从美国芝加哥来的商人。现在我可以扶您起来吗？”他伸手挽住她的胳膊。
于小蕙站起来，眼睛飞快地打量对方，“我没什么事了，”她说：“这不怪你，我自己也没有注意。您尽管可以……”她向旁边伸了一下手，做了一个请自便的手势，自己却站着没有动。
“不，不，请不要客气。请进去休息一下，这样会更好一些。请随我进来吧。”
他们一起走进餐厅时，安东尼&；#8226；福伦查看到远处约瑟夫和伊芙琳惊愕的神色，不由露出一丝得意的笑容。他作手势要女招待送来两杯饮料，随后微笑着转向于小蕙。
“请问，我应该如何称呼你呢？”
“姓于，于小蕙。”
“噢，是于小姐。你瞧，于小姐，我刚才在外面照相时，曾经看见你，你是在等人吗？或者你有什么别的急事，我是说需要别人帮忙的事。我真的希望我能够帮助你。”
于小蕙意识到机会来了，这是唯一的机会，不可能再有了。她小心地尽可能保持着自己的自尊。“嗯，是这样的，”她尽可能动人地看着安东尼，“我有一个弟弟，他现在，正在美国学习，是麻省理工学院。快到他的生日了，是下个月。我希望能给他买点生日礼物，毕竟他是我唯一的弟弟。可是我又一想，寄点钱也许更好一些，说不定他用得着。我只是想尽一点姐弟之情。”
“啊，”安东尼夸张地露出笑容，“于小姐，您的弟弟有您这样的姐姐，真是太幸运了。但愿我也有一个象您这样时时想着我的姐姐。”安东尼的这句话说得十分诚恳。他问：“那么，您是想……”
“是的，我想换一点美元，用人民币。”她的声音低了下去，脸也微微发红。
安东尼看着她流光闪烁的眼睛，越发露出拥抱天下的笑容，“啊，是这么回事。你瞧，真是巧极了，我以前换的人民币恰巧用完了，我正准备再去兑换一点呢。我干吗不和你换呢？这对我们两个人都有利，至少我不必去排队了，而且还能换点小利。”他嗬嗬地笑了起来。随后，他从西装口袋里取出钱夹，灵巧地从中抽出五张百元面额的绿钞票，问道：“不知这些是否够？”
于小蕙看着那五张百元钞票，痛苦得几乎叫出声来。她从未想过一下子能兑换到这么多钱，为了安全，她的皮包里从来不敢放太多的钱。她现在没有足够的钱来换这五百美元。
“是这样的，福伦查先生，我刚好缺这么多。”她急促地说，其实她缺的当然不止这么多。“但是我……没带着足够的钱，我只能先换三百美元。”
安东尼越发笑容满面了，“不，不，于小姐，请你千万别在意这点钱，请尽管收下。这样，也许我就有机会请你帮一点小忙了。你知道，我对这个城市很不熟悉，如果你能花两个小时陪我在各处走一走，照几张相，那咱们就算两清了。你看这个主意怎么样？”
于小蕙的眼睛迅速而深刻地在安东尼的脸上盘旋，她觉得他是个相当好的伴儿。当她盘算出，即使发生最坏的情况也是可以接受的时候，脸上便露出甜甜的微笑。“当然行了，我很乐意。咱们现在就开始吗？”
“现在就开始。”安东尼不经意地把钱递到她的手里，“请收下吧。”
上午 10点15分
谭军生并没有去机场，他离开招待所之后叫了一辆出租车，对司机说了一所学校的名字。
此时，在这所学校外面的停车场上，停