伯尔换上了一种深沉、担忧的口吻。“我可以进来吗？”
斯特诺离开门边。他已经在颤抖了。“请进来吧。”
他跟着斯特诺走进客厅，未经邀请就自行坐下了。
“我的女儿，她还好吗？”斯特诺又问了一遍。
伯尔没有立即回答，为了折磨斯特诺，他故意拖延了一段时间，然后才说：“斯特诺先生，我要说的话你听上去可能会难以接受，但我需要你的帮助。这是严格保密的，你很快就会知道为什么。”
斯特诺的脸上毫无血色，但他仍然保持镇定。
“我负责的一桩案子中有个连环杀手，几年来专门猎杀年轻女子，主要在特区作案，但也在新英格兰的部分地区作案。他叫怀曼·福特，看上去很有教养，似乎是个好人。他很有钱，衣着很光鲜。”
“福特？怀曼·福特？我女儿刚刚接受了这个人的一个活！”他从椅子上站起来。
“我知道，让我说完。这个凶手很特别，惯用的伎俩就是劝说年轻女士做自己的助手。他提供的这项工作有些不清不楚，牵涉到政府的某些秘密或机密工作。他将她们带在身边几个星期后就会将她们杀掉。”
“天啊，他带走了我的女儿！”
“我们相信她现在还很好，暂时没有什么危险。但我们必须找到她，而且得尽快、不声不响地找。如果那个凶手稍有警觉，发现自己被盯上了，就会把人杀掉，然后销声匿迹。这样的事在我身上发生过。所以我们得沉着、冷静，行动要非常小心。”
“哦，我的天啊，我的天啊！”斯特诺在房间里踱着步，拳头紧握，指关节苍白。“大约一个星期前，那个人给了她一个活。她去了华盛顿，后来他们回来借了我的船。我要杀了他，那个杂种。”
这可是个意外的收获。“借了你的船？他们到哪里去了？”
“我不知道！他们把船开走了，给我留了张便条。我根本就没见到她。哦，我的天啊。”他用双手捧着脑袋。
“我可以看看那张便条吗？”
斯特诺冲进厨房，回来时拿着一张纸条。他把纸条递给伯尔。
亲爱的爸爸：
我不知道怎么给您写这个，又要借您的船。我真的很抱歉。我知道这听上去不是很好，但请相信我，我必须这么做。我不能告诉您我们要去哪里，但应该大约一两个星期后就会回来，希望是这样。我的手机不在服务区内，如果有机会，我会给您打电话。我很好，一切都好。请不要告诉任何人，我们把船开走了。我会好好保护它的。
爱您的阿贝
他看完纸条，皱起眉头，把纸条放在墙边的桌上。“就是他，没错。你能猜猜他们去哪里了吗？为什么去那里呢？”
斯特诺试图开口说话的时候，面部有些扭曲了。“北边。他们一定是去北边了。那里人少岛多。他们离岸得有一定的距离，在小岛上，因为她说他们的手机收不到信号。要是离陆地近的话，手机是会有信号的。”
“可这是为什么呢？他们要用那条船干什么呢？”
“这只有上帝才知道了——你或许比我有更好的想法！”
伯尔克制着自己。
“哦，我的天啊，我不能失去我的女儿！”他的声音沙哑了。“我不能！我已经失去了妻子——”他哽住了，咳嗽起来，浑身剧烈地颤抖。
伯尔起身，抓住他的胳膊。“斯特诺先生，你得沉住气。”
斯特诺点点头，吞了一口唾沫。
“你得相信我，我知道该怎么做。你能相信我吗？”
斯特诺木然地点点头。
“我们这么办，你去雇一条船——一条真正的好船。你开上船，我们一起出海去找她。”
“瞎说！我们得给海警打电话，弄几辆侦察机，在空中——”
“绝对不行。”
他停住，让斯特诺自己平静下来。
“如果那人稍有觉察，觉察到我们在找他，事情就完了。他在一英里开外的地方就能看见海警，相信我，侦察机从头顶飞过也是一样。他既聪明又狡猾，会把雷达一直开着。我们甚至不能冒险让当地警察知道这件事。他们没有装备，应付不了这个。凭借你对海滨地区的了解和我对罪犯行为举止的了解，我们，就我们两个人，找到他们的可能性要大得多。等我们真正找到了他们，才是把直升机召来的时候。超级棒。我们不是孤军奋战。但暂时只能是我和你。你明白吗？费用你不用担心——政府会支付的。”
斯特诺点点头，呼吸急促。真是让人吃惊，只要一涉及到孩子的安全问题，人们就会失去理智。伯尔感到非常高兴，他从来没有过孩子。
“好了，”伯尔抓着他的胳膊。“我们走吧。”
斯特诺点点头，脸上因为流汗变得光滑。“这是个小镇，”他说，“谣言传播得很快，我去雇船时你不要露面。我们一刻都不能耽误了。”
“你和我的意见完全一致，斯特诺先生，”伯尔说，“别担心，我们会找到你女儿的，我保证。”
65
哈里·伯尔站在“翡翠鸟”的甲板上，看见斯特诺把着舵，在波涛汹涌的海面上全速前进。因为时间不够，他们只得租了一条比伯尔所希望的大一点的、慢一点的船，这样的船至少有个好处，经得起风浪。他们中午离开码头后，一直在听甚高频无线电中的天气预报，预报警告小型船只说暴雨即将来临。伯尔不知道一艘像“翡翠鸟”这样的三十八英尺长、双柴油机、缅因人造的游艇是否算得上小型船只，但他并不特别急于去验证这个想法。
“难道不能再快点？”
“我已经尽我所能地加大了油门。”斯特诺说。
他一次次地举起双筒望远镜，扫视周围的海面和岛屿。使伯尔感到吃惊的是，这里居然有这么多岛屿——十来个，甚至上百个，石头和暗礁就不用说了。有些上面还有人居住，有一两座上面还有商业设施，但大多数都荒无人烟。伯尔把目光转向设备精良的操舵室的电子海图仪上。在格林威治镇长大的他，许多时间都是在船上度过的，待在船上他感觉舒服。但那毕竟是很久以前了。他聚精会神地看着把舵的斯特诺，好让自己在追杀行动结束后独自一人返航时知道怎么操作。对于那艘捕虾船的消失，暴风雨将是一个很好的解释理由。
“我们一转过那座岛的尖端，”斯特诺说，“就能看见马斯康格斯湾的整个北部水域。把望远镜拿出来准备好吧。”
“我们经过了这么多岛屿，你怎么知道他们没有躲在哪个小海湾里？”
“我们先搜索开阔的海域，然后回头搜索那些小海湾。”
“有道理。”
毫无疑问，斯特诺积极性更高了。他双手抓着舵，指关节变成了灰白色，两只眼睛不停地扫视四周，搜寻别的船只。他好像已经濒临崩溃的边缘。
“我们还有充足的时间，”伯尔说，努力让声音保持镇定。“别担心。只要他们在海上，他就不会采取行动，还要靠她来掌舵呢。”
“从这里到奥特岛的每个港口、小海湾和停泊处我都熟悉，我发誓我们要把每个地方都搜到，直到找到她为止。”
“会找到的。”
“说得太好了。”
伯尔从衣袋里掏出烟，抖出一根。他有些疲倦了。“介意我抽烟吗？”
斯特诺看着他。他双眼憔悴，满是血丝。那个可怜的家伙忧虑过度了。“抽烟去船尾，远离发动机。拿出望远镜，继续找吧。”
伯尔走到船尾栏杆旁，点燃烟。他们绕过小岛的尖端，很快，东北方向出现了一片宽阔的海域，无数小岛散布其间。傍晚的太阳在蓝色的海面上闪着条条金光。几条捕虾船拖着网子，来来回回地移动。他举起望远镜，挨个检查。
不见“玛利亚二号”。
他又吸了一口烟，心想福特和那个女孩会去哪里，为什么会跑到这样的海上来。难道在搞什么间谍活动？跟往常一样，他不知道自己要追杀的这两个人的真实身份，也不知道他们为什么要那个硬盘，也无法理解福特和那个女孩为什么要从布鲁克林跑到华盛顿，而后偷车回到缅因州，驾船出海。他只知道福特身上那个硬盘值二十万，而他需要知道的实际上也就是这个。
66
阿贝把“玛利亚二号”开到鹰头港的小浮船坞里，杰姬跳下船，把船系好。海港里空无一人，几条船停在自己的停泊区，海鸥栖息在木桩顶部，注视着她们。太阳刚刚落山，天空中弥漫着一束束橙色的云，她父亲称这种云为“母马的尾巴”，它表示恶劣天气即将来临。小小的港口里空空荡荡的，只有五六条船停在自己的停泊区。
怀曼·福特拿起公文包，走到吱呀作响的船坞上，抚平皱巴巴的西服，试图用手指将头发梳理整齐。
“别管它了，你这个样子看上去还是像刚刚喝醉过，”阿贝说着，笑了一声。“你打算再去偷一辆车吗？”
“我觉得没必要了。哪条路是往镇上去？”
“沿着这条路走，不会错的。你最好马上动身，暴雨要来了。”
“你怎么知道？”
她抬头扫了一眼。“看看天。”
“待在岛上，等我的消息。如果五天之内没有我的任何消息，就意味着我被羁押起来了。那样的话，你就把船开到大陆附近可以接收手机信号的地方，拨打这个号码。”他递给她一张纸条。“这个人会帮助你的。”他停下来。“我决定将这个情况公之于众。”
“那样做会引起骚乱的。”
“只有这个办法了，必须让世人知道。”福特深情地抓住阿贝的肩膀，居高临下地看着她。他身材魁梧，目光坚定，几根零乱的黑发倔强地伸出来。“答应我，你会在岛上隐藏起来，不会开着船到处跑。你的补给品维持一周足够了。”
“我会的。”福特捏了捏她的肩膀。“祝你好运，阿贝。你是个了不起的助手。对不起，让你搅到这个里面来。”
阿贝哼了一声。“没问题。偷车，被人追杀，这些我都喜欢。”
福特转过身，她看着他迈开大步，上了船和码头之间的踏板，走上码头，上了大路。不一会，他笨拙的身影就消失在转弯处，一种奇怪的不期而至的孤独将她攫住。
“好了，中情局先生走了，”杰姬说。“你跟他干过了？”
“住嘴，杰姬，他的年龄是我的两倍。你总是三句不离性。”
“谁能离？”
她们解开缆绳，准备起航，杰姬点上一支大麻。阿贝开着船，沉浸在这美好的夜晚里。被森林覆盖的门罗岛那巨大的身影在前方若隐若现。平和的海浪像钟摆一样有规律地冲过小岛南端那边的卡特斯南博暗礁，发出抑扬顿挫的声响。阿贝远远地绕过南博暗礁，当她们驶过这里时，一轮黄油般的满月从海边升起来。一群海雀像子弹一样，快速掠过海面，不声不响地向鸟巢飞去。与此同时，在她们高高的头顶上，一只鱼鹰正抓着一条还在摆动的鱼，朝自己的巢穴飞去。
“喂，看那里，”杰姬凝视着东边那轮满月，喊道。“好像能摸到一样。”
阿贝轻轻将节流杆向前推去，转动船舵，驾驶“玛利亚二号”，向马斯科瑞吉群岛驶去。此时，这些四英里开外的岛屿在海平线上变成了一排驼峰般的隆起物，看上去是那么平静、那么完美、那么不受时光的变化而变迁……而离奇的是，在它们上方的某个地方，在一颗遥远的小卫星上，此时此刻，可能有个武器，正对着地球。所有这一切，顷刻之间都可能消失不见。
67
伯尔把烟蒂扔在尾波里，拿起双筒望远镜又向四周扫视了一遍。太阳已经落山，大多数渔船都已消失无踪，但他还是能够看见零零星星的装着渔网的船只，朝着自己的港口或别的地方开去。伯尔还能时不时地侦察到一条正在巡游的机动游艇或帆船——就是没有“玛利亚二号”。伯尔之前没有想到缅因州的海岸有这么长，有这么多该死的小岛。那两个人似乎可以躲开别人窥探的眼睛，把船停泊在任何地方，干着自己该干的事情。伯尔第一次有些担心，可能完不成这个任务了。
伯尔又点燃一支烟，这是他的第八支。伯尔规定自己每天不超过七支，但今天太倒霉了。
他溜达到敞开的操舵室，盯着自动海图仪。
“我们现在在什么位置？”
“正离开马斯康格斯湾北端。”
“去哪里？”
“海峡另一头的佩诺布斯科特湾。”
伯尔咕哝了一声，吸了一口烟。“天快黑了。我觉得我们应该找个地方猫起来过夜。”
“不要猫起来，我们要不停地找。我们有雷达，有GPS，通宵都可以在这些岛上搜索，寻找停在偏僻地方的船只。�