姬昌心下忐忑，低声回答：“罪臣就是为缴纳鹰贡的事情而来，只是……”
不等他把话说完，费仲在一旁插嘴，口气盛气凌人，嗓门也很大：“既然是缴纳鹰贡，那就当着大王的面，让众位大臣也开开眼吧！”
散宜生陪同几名士卒抬着一只笼子，用枝条树叶蒙得十分严实，小心翼翼走进大殿。
士卒小心地扒开树叶，笼中那只秃鹫伸长脖子，张开利嘴，拍打着翅膀，发出一声震耳怪叫！笼子被踢翻了，在大殿里滚来滚去，凶猛之势，煞是吓人！
端坐绣团的大臣们受了惊吓，纷纷跳起，四处躲避！
幸亏几个士卒很是老练，拧住脖子抓住双腿，才将秃鹫制伏。
纣王却端坐着，目光不看姬昌，盯着笼子，冷冷问道：“为何只有一只？余要的是二十只！”
姬昌赶忙行礼，恭顺回答：“大王恕罪。为这一只秃鹫，就夺去西岐两千鹰奴的性命！大王仁德，垂怜西岐，恳求免去鹰贡吧！”
纣王板起面孔，斥道：“用鹰贡抵免叛逆之罪，余已经对西岐广施仁德！否则，余早让你西岐灭国绝种了！如果你姬昌得寸进尺，敷衍朝廷，那就休怪朝廷兴兵问罪了！”
姬昌一副驯服状，话也说得不温不火，入情入理：“罪臣是大商的臣子，生死攥在大王手中，姬昌已是垂老之人，死期已不远了。罪臣是在为黎民求生呀！祁连秃鹫乃西域猛禽，又藏于高山冰峰之上，成群出没，袭击人类，撕肉喝血，生性残忍。虽有万人围攻，也敢盘旋空中，发动袭击！罪臣不忍看鹰奴用上千条性命却难以捕到一只秃鹫，长此下去，西岐不被大王灭种，也要被秃鹫吃光的！”
纣王听了，心中暗暗得意，便放低嗓门说：“好你个姬昌！如果你治理不好西岐，就把罪过转嫁到余一人头上，你的胆子也太大了！”
姬昌做出无奈的情状，说：“姬昌既无能耐更无胆量，否则岂能让秃鹫都吓得魂飞魄散了呢？不如大王另选能人治理西岐，罪臣甘愿退隐山野，耕田种禾，老死残生！”
纣王被他搞糊涂了，传闻姬昌是个善于治国的能人，没想到竟如此软弱，果然如此，也就不必多虑了。但是又不放心，便想试探一番，看他是真愚钝，还是佯装无能。
纣王帝辛生下来就与常人不同，尤其是那双眼睛，重眸双瞳，一只鹰眼，凶煞勇猛，眼珠发黄，瞳孔很大，发出电光；一只猫眼，眼珠转色，时而发蓝，时而发绿，瞳孔很深，发出幽光。瞪起眼珠看人时，如同吊睛猛虎，能生生把人吓死。此刻，他眯起猫眼，启开一道细缝，说道：
“姬昌，余听说你和戎狄关系搞得不错，有没有这回事呀？”
姬昌听到这一问，心里打个激灵，略微沉默一阵，回道：“大王容禀。西域戎狄堪称马背强寇，逐水草生存，居无定所，忽东忽西，捉摸不定。西岐靠耕种为生，贫困弱小，如同虎穴之侧偷生的羔羊。如果不与他们搞好关系，和睦相处，岂不早成虎口之食了吗？”
他的话引起朝臣们的同情，纷纷窃窃私语，怜惜西岐生存的不易。
纣王依旧眯着猫眼，加重了语气说：“西岐弱小，也是大商的领地。你是管辖西域诸国的伯侯，负有节制、守边之责，岂能容忍戎狄任意欺凌朝廷边民？戎狄早已被先朝制伏，称臣于大商。这些年自恃称强，不服管辖，连续抗旨，拒交玉贡。作为大商臣子，你周侯难道没有失责之罪吗？”
姬昌又将脑门重重叩在地上，连声说：“罪臣有罪，罪不容赦！但是西岐实无搏虎之力，乞求大王明鉴！”
纣王突然半睁猫眼，厉声说：“你就知道惧虎，难道就不惧龙吗？戎狄虽然张狂，胆敢挑衅大商，余决计杀他个片甲不存！如果朝廷调十万精兵给你，你能将戎狄的老窝端了吗？”
姬昌挺起腰板，慨然回答：“罪臣有此将功恕罪的机会，甘愿为朝廷效命，九死不悔！”
接着他把话锋一转，又说：“不过，罪臣有言相谏，请大王思量。西域地面广阔，多半大漠戈壁，冰山雪域，戎狄部落分散，出没无常，人数不多，数十个族群常为抢占水草掳掠牛羊争斗不息。大王欲伐，只能伺机而动，分而击之，或能取胜。如果发重兵讨伐，他们或者躲入深山，或者呼作一气，与大军在大漠戈壁间周旋，其形势如同老鼠逗猫，结果劳而无功。大军远征，必有粮草供给兵员补充之难，而戎狄守株待兔，凭着地理熟悉袭击大军，实在难以速战速决，一战取胜……”
纣王有点不耐烦，打断姬昌的话：“按你的说话，戎狄就无法降伏啦？先朝商王武丁不是大战三年，打得羌羝缴械求降了吗？”
姬昌不慌不忙，按照思路继续说：“武丁王的确伟大，杀得羌羝丢魂失魄，至今他们说起来依旧谈虎色变！但是，武丁王征服的羌羝，而今分化成了戎狄，比以前更加骁勇凶悍。他们原本炎帝子孙，对中原常怀觊觎之心。当年臣服了商王，但是倚仗着天高朝廷远，说变就变，早把祖宗的承诺抛于脑后。而今大王若用重兵，即便他们一时臣服，谁又敢担保他们不生变故呢？”
纣王的眼缝眯了起来，仿佛在思量他的话。
站在旁边的费仲沉不住气了，别有用心地发问道：“姬昌，你守边失责，死罪在身！大王让你征讨戎狄，你又百般狡辩，难道大商一个泱泱大国，就任凭戎狄狂妄骄纵不成？你怯惧戎狄，又和戎狄勾勾搭搭，到底是何用心？”
姬昌厌恶费仲狐假虎威的形状，不想辩驳，沉默下来，再不说话。
商容从姬昌的陈述听出了道理，对发兵征战持有疑虑，便严厉地白了费仲一眼，说：“周侯，接着说下去！西岐靠近戎狄，情况熟悉，有何方略制伏戎狄，摊出来也好。我等久居中原，不甚了了，兼听则明，又有何妨？”
比干、箕子也点头赞同。
姬昌得到支持，察觉到商王周围也有贤明，并非尽是虎狼之辈，依旧用和缓的语调继续陈述：“西岐与戎狄为邻，多年来饱受欺凌，黎民叫苦连天！戎狄皆为小股骑兵，抢了就走，行动神速。西岐也与其征战多年，胜少负多。你打他，他就跑。你撤退，他袭击。一旦深入戎狄腹地，如同马陷泥潭，你在明处，他在暗处，四面伏击，吃亏不浅！你想报复，大漠戈壁，难觅踪影。所以，西岐改变策略，与之和睦相处，互通有无，人不犯我，我不犯人。而今朝廷若举兵讨伐，军威浩荡，戎狄闻风丧胆，王师胜券在握！然则，西戎地域广阔，若四处逃窜，避开锋芒以久战，王师又能耗到几时？即便王师一战而捷，灭了戎狄，夺下空旷大漠，耸天冰川，又有什么意义呢？”
商容叹了口气，说：“依周侯所言，戎狄如同扎手的枣刺，拿他无可奈何啦？”
费仲瞅瞅商王脸色，逼问一句：“按你的话，难道让朝廷也要与戎狄求和不成？”
“非也！”姬昌抬高嗓门，说道，“如果朝廷与戎狄求和，朝廷威仪何在？罪臣多年与戎狄接触，洞悉他们之间并非铁板一块，比如其中黎、羌较善，犬戎、密须较恶，不如采取分化瓦解，各个击破的方略，较为稳妥。这样，朝廷不必大动干戈，又可达到以黎治黎、以戎治戎的目的。”
姬昌说完，一脸的诚实和坦荡。
商容、比干、箕子一班大臣交相点头，首肯此策。
纣王静默稍顷，启开眼缝说：“姬昌，余小看你了！破衣烂衫下，藏着满腹韬略哩！如果将这各个击破之策交你去办，你何时能将戎狄降服，让他们来朝廷请罪啊？”
姬昌赶紧伏地回话：“姬昌有罪在身，大王能给姬昌立功赎罪的机会，姬昌万死不辞！只是西岐贫寒，实力为艰，请求大王容西岐休养生息，免去鹰贡，方能积攒力量，为朝廷效命！”
“说来说去，你还是想抗缴鹰贡！”
纣王的猫眼睁开半只，斥责一句又轻轻闭合，说：“余让你缴纳鹰贡，确有大用！这样吧，念你年老体弱，又给朝廷献上制戎良策，那就每年缴纳十只，不可再少！”
姬昌还想争执，散宜生悄悄拽拽衣襟，他才叩头谢恩，现出一副驯服状。
纣王拿眼缝斜睨着他，轻声发问：“听说你善于交好西戎，常有往来。余闻西戎舞姿煞是美妙，你就当着众位大臣，舞上一回如何？”
姬昌深感此话问得唐突，不知有何含义，便实实在在回答：“罪臣不通此道，辜负大王情致。罪臣只懂耕田种地，侍弄稼禾。”
费仲看出纣王失了脸面，要当着众臣戏弄姬昌，便趋上前去，悄声耳语一阵，说：“姬昌竟敢欺君！你的夫人就是西戎公主，同床共寝，形影相随，岂能不通此道？分明是扫大王兴致！”
姬昌苦笑着拂拂苍髯，说：“姬昌有罪在身，如能载歌载舞博大王一笑，岂不是天赐良机？可惜我这老胳膊老腿的，哪敢辱没大王一双龙睛慧目啊！”
纣王不觉哑然失笑，又问：“你既为周侯，又长在周塬，对鞍马骑射不能不通吧？”
姬昌垂首回答：“罪臣无德无能，耕种半生，接任侯爵，深感皇恩浩荡，勉强为之。对鞍马骑射，也仅仅略知一二。”
纣王拂拂袍袖说：“也罢！你既懂得鞍马骑射，就与余比试一番，若能胜我一筹，余便赦你抗旨之罪！”
姬昌看透这是圈套，叩头行礼，连连推托，说：“罪臣年老体衰，只怕连弓箭都拉不开，岂敢在大王面前献丑？求大王恕罪臣不恭之罪！”
但是，纣王哪里肯听，早已龙行虎步走出大殿去了。
大殿前广场上的木柱上捆绑了数十名俘虏，脸颊上打有烙印，分明是西岐战俘。
纣王脱去朝服，露出一身金甲，戴上金盔，跨上他的黑龙马。威风凛凛说：
“那就是靶子！咱们飞马射箭。姬昌，你先来吧！”
姬昌不敢抗命，只得上马。在武士威逼下，他拍马空跑一遭，实在不忍拉弓放箭，想着横竖难逃一死，便勒住马头，远远站定，听候纣王发落。当他回首望见纣王杀气腾腾的同时，也看见散宜生朝他暗中打着手势，于是灵机一动，双臂颤抖着拉开硬弓，只听弓弦响处，一支羽箭掠空而过，不知落到何处。
费仲大声呼叫：“姬昌欺君！对空放箭！”
姬昌滚鞍下马，伏地跪拜：“姬昌无能……听凭大王治罪！”
纣王不语，拍马飞驰，于百步之外，眯起鹰眼，拉弓放箭，“嗖嗖嗖”，羽箭连发，骤起一片说牟医校灰痪呔哐芰艿娜颂澹偈痹诘厣匣愠梢惶珊斓难础�
周围的文臣武将一片欢呼，响彻王城。
纣王拍马前来，嘲讽地说：“姬昌，你连杀人的本领都没有，敢与余作对吗？”
姬昌不敢仰视，垂首说：“罪臣有罪，听凭大王处置。但是，既然是大商臣子，为大王去死，无怨无悔！”
商容也看出这场闹剧是为了戏弄姬昌，又为姬昌宁肯冒犯商王也不忍心杀戮子民的仁德感动。他实在看不下去了，上前劝道：
“大王，姬昌久居西岐，委实不懂朝廷礼仪，又是位木讷诚实之人。请大王宽恕他的罪过！让他速回西岐，治理周塬，为国效力吧！”
纣王微启鹰眼，傲慢地说：“姬昌，无论你如何乔装，余认定你不是一只驯服的羔羊！不过，既然老太师为你求情，余且饶你一回，是狼是虎，以观后效！但是，余有一物相求，你肯割爱吗？”
姬昌心中忐忑，也只好硬起脖子说话：“四海疆土，皆属大王。天下万民，皆听大王驱使。姬昌岂敢私占大王所爱之物？”
纣王用猫眼乜斜着他，说：“听说西戎送你那位公主，颇有姿色，风情万种！你肯献余宫中，陪王伴驾吗？”
姬昌顿时大惊失色，五内俱裂，伏地奏道：“自古君不纳臣妾，父不占儿媳。那木措只是臣的小妾，生于蛮野之地，不通礼仪，粗俗不堪，还求大王收回圣命。姬昌回去便广选西岐美女，敬献大王！”
纣王反唇相讥：“姬昌，你方才还献余和睦戎狄之策，怎么转眼就变卦了？余要江山，也要美人。这一回要的就是那木措！”
金口玉言，一锤定音。
姬昌呆若木鸡，跪在地上一动不动。
费仲在一旁煽风点火，话说得很刻薄：“姬昌呀，你口口声声效忠大王，却连个女人都不舍得拿来献贡，莫不是出尔反尔吧！”
纣王板起面孔，冷冷说道：“看来，余是挖到他的心头肉了！来人哪，把周侯请到馆驿，好生伺候着，想
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