五枚纹章- 第25部分

霍克心目中的美丽人生就是不断经受挫折，接受考验，简单说吧，想什么不来什么，不想什么偏偏来什么（霍克：冤枉啊！我什么时候说过了？），总之，一出门就下雨，一打伞就天晴。曲折的人生才美丽，这也是美丽人生的一种诠释。

当某人正美美地幻想过平静生活时，不经意间，一天又过去了。

只过了一天，局势却迅速向不可控制的方向发展。

霍克伯爵倚在船舷边悠闲地喝茶，看海景，畅谈人生，一到天黑，舱门‘咔嚓’上锁，优哉游哉和子爵喝酒去了。

西部边防军总长葛雷却没这么悠闲，他昨晚一宿没合眼。因为局势出现了戏剧性的变化。

早在几个月前，威廉陛下许诺三个月期限的时候，布里斯顿人开始在边境上搭建了大型营房，挖掘战壕和修筑工事，但王国各地的援军却迟迟不动，抵达边境的正规军只有区区数支军团。这样的兵力是不能与莱因国西部边境上集结的军团群抗衡的。更令人不可思议的是：温莎女王在局势不利的情况下，居然下达了宣战令。

葛雷陷入沉思，圈套也好，故摆迷阵也好，目前的局势，已经是箭在弦上，不得不发了。

仔细考虑到下半夜，他终于做出决定：全线发动进攻，而且要快！

老将的依据很简单，如果有什么圈套的话，至少在他的面前，布里斯顿人防线上的军团，并没有抗衡莱因国军团群的实力，如果他们正在等待后方军队到来的话，那就先击溃布里斯顿边防军，不给他们会合的时间。时间拖得越久，对敌人就越有利，这样的战机，千载难逢。

葛雷办事迅速而果断，当夜发布紧急作战令，除了没有赶到的第二山地军团安德鲁伯爵，所有的军团长接到命令后，纷纷开拔，奔赴战场。

老将军给混合舰队统领考尔德发去消息，告诉他攻击时间提前，就在今天凌晨，请考尔德侯爵自己看着办，忙完了这件事，老头子终于有时间坐下来，等待军队开拔的那一刻。

深邃的目光扫视桌案上的军用地图，最后停留在标示着第二山地军团的猩红色箭头上。老头子紧锁眉头，像是自己给自己说话。

“这么多年过去了，你心中的那块石头，也应该放下了吧……安德鲁伯爵，关键的时候，你可千万别给我添乱子。”

（呵呵，战争的全面爆发，意味着本书写到现在，第一次正式开始收线，归拢线索，填坑，同时继续挖大坑。）



正文　第033章　一件小事



数天后……

“葛雷将军兵贵神速，凌晨发起进攻，将措手不及的布里斯顿边防军分割包围，大批敌军整建制投降！”

绍尔捏着最新战报，语气有些颤抖。战区通讯部日夜奔波，马不停蹄的将最新的战况简讯传递到后方，连被视作是垃圾筒的紫荆花分舰队也送来了一份。

这样倒好，省得霍克和弗兰德为了打探消息到处奔波，避免了做聋子瞎子的痛苦。

霍克正躺在海鹰号的甲板上，在他的身边，弗兰德子爵与安琪少校懒洋洋的打着哈欠，坐在躺椅上下棋。

“弗兰德，看上去葛雷老头打得不错啊”，霍克插了一句。

“嗯……”，弗兰德双手托着下巴，他的对手安琪愁眉苦脸，显然棋局落了下风。过了好半天，子爵抬起头冲霍克一笑：“我看未必！”

“你有不同的意见？战报上说得明明白白，大批敌军整建制投降，难道是假的？”，霍克来了精神，爬起来站在子爵身边，替自己倒杯茶。

“谢谢。”子爵厚颜无耻的拿过茶杯，慢条斯理的说道：“如果被分割包围的敌军，是布里斯顿军队中的精锐，这样的战果才是有价值的，反过来说，如果被击溃的只是战斗力极弱的杂牌部队，很可能布里斯顿人有意识放弃了一部分防线，收缩军团集中力量，真正的战斗可能才刚刚开始。”

“太神秘了！”，站在一边的绍尔惊叹：“完全在大人的预料之中！”

“有什么问题吗，绍尔？”，观察到绍尔惊诧的表情，霍克隐隐觉得有些蹊跷，子爵和安琪也停止了下棋，围拢过来。

绍尔没有回答，却捏着战报继续念道：“目前，被击溃的布里斯顿军队有：萨克郡的诺亚方舟团、斯塔福德郡的皇家燧发枪团、还有伯克郡的自由山地团。”

等念完了这段文字，他才点点头，说道：“那个诺亚方舟团和自由山地团我并不熟悉，但是斯塔福德郡的皇家燧发枪团，却是老朋友了。”

“老朋友？”

“是的大人，加莱是个小地方，和天使城不能比，在历年边境战争的历史上，加莱城和布伦市几经易手，在我童年的时候，布里斯顿军队曾经占领过加莱，负责守备任务的就是这支斯塔福德郡的皇家燧发枪团，据说，他们是某个地方贵族的私人武装，属于地方守备团性质，他们不是正规军。”

明白了，霍克和弗兰德互相望了一眼，看来在葛雷的闪电攻势下，至少目前为止，从击溃的敌军番号上，没有找到有价值的战果。

绍尔继续念道：“截止中午以前，葛雷将军兵锋极盛，攻克了布里斯顿最大的边境城市安菲尔德，城内居民自发上街庆祝，夹道欢迎我军的光复。”

“笑话，占领了安菲尔德，布里斯顿的国民会举杯庆贺做亡国奴吗？战报写得也太离谱了吧！”

“还有，就算布里斯顿老百姓的生活不如意，对温莎女王有怨言，也不至于夸张到夹道欢迎的程度吧。”

“不是这样的……”，绍尔的声音低了下去：“有些事你们外乡人并不知道……”

“安菲尔德和布伦一样，是靠近边境的城市，那里的人说莱因语，却自称布里斯顿人，我们西部人祖祖辈辈生活在这块土地上，为了生活，早就不分敌我了，他们的军队攻过来，我们就装装样子上街夹道欢迎，同样，我们的军团杀过去，那里的老百姓也同样欢迎，我们只是想好好的生活，不愿意惹麻烦。”

“大人你不知道，加莱城的每一户家庭，都会准备一面布里斯顿的狮冠旗，在军队进城之前，我们就挂在窗台前，表示我们的友好……”

绍尔说话的声音越来越小，最后几乎听不见了。

不知不觉间，微微摇摆的海鹰号甲板上，渡上了一层阴影。四个人的心头沉甸甸的，从纸醉金迷的天使城来到加莱，霍克第一次感受到了西部人的苦衷。

“咳咳”，弗兰德子爵很理解的拍拍绍尔肩膀，说道：“虽然做墙头草并不光荣，但我能理解你们的苦衷，你们这样做只不过为了生存下去罢了。”

“谢谢。”感受到子爵宽容的目光，绍尔勉强的笑笑，低下头继续读战报。

“葛雷将军取得大胜的同时，考尔德侯爵率领的混合舰队通过信鸽传来消息，他们向布里斯顿驻太阳海的无敌舰队发动袭击，击溃了一支分舰队，详细情况，通讯部正在等待第二轮信鸽战报的证实。”

看来，至少海军收获了不大不小的战果。

目前的战场态势，犹如两位互相搏击的拳击手，一方步步紧逼，连施重拳，另一方虽然挨了不少下捶击，却仅仅是皮肉伤罢了。

在等待第二轮战报的间隙，却来了一位不速之客……

来人是地方守备团的士兵，除了右手挎着滑膛枪以外，左手还拎着一只沉甸甸的黑色皮包。

“两位阁下，上次在码头抓住的间谍很死硬，没有一个人开口，但是，我们从死去的胖子的皮包夹层里，搜到了这个”，士兵从皮包里摸出一张卡片，恭恭敬敬递给霍克。大概第一次近距离接触贵族，他有些紧张。

“我们长官说了，本来只是一件小事，但如今是战争时期，什么都有可能发生，所以派我来一趟，希望没有打扰两位大人。”

“恩，没什么，你做得很好。”

霍克接过卡片，漫不经心的打开，就像那位士兵说的，这确实是一件小得不能再小的‘小事’。

淡黄色的卡片上，只记下了一段住宅地址和一个人的名字。

“皇家科学院驻加莱城分院”，只看了一眼，霍克就愣住了：“绍尔博士！”

莱因国科研机构驻加莱城的负责人，戴着厚厚眼镜，连鸡蛋都不会煮的老头子，他的名字居然出现在间谍的皮包夹层里。布里斯顿的间谍，什么时候对皇家科学院发生兴趣了。

“很古怪！”，弗兰德子爵皱起眉头，在他的身边，霍克依旧捏着卡片愣愣得出神。

安琪和绍尔也凑过来，站在两人的身边，四个的目光都聚焦在这张小小的卡片上。

“绍尔，你熟悉这个与你名字相同的博士吗？”，子爵考虑了很久，似乎线索太少，摸不到头绪，童年在本乡本土长大的副官，也许能提供一些有价值的线索。

“……不认识”，绍尔摇摇头，随即补充道：“不过，有一次在海港酒馆喝酒的时候，范甘迪老板曾经谈起过他，据说，那个博士虽然叫绍尔，却不是本地人，而且担任院长的职务，也只有一年不到，他是天使城皇家科学总院派来的。”

绍尔的解释，显然没有什么价值，霍克与子爵商议了一阵，为了保险起见，决定派人去看看。

绍尔换上了便装，带着几个随从去了，为了慎重起见，子爵关照他们穿便装监视，一有情况，马上回来通知。

过了不久，有人跌跌撞撞的回来了，他带来了一条惊人的讯息。

“阁下！第九军团的拉法军团长来了，正在皇家科学院里！”，那人喘着粗气，抹了一把额头上的冷汗。



正文　第034章　神秘人



“什么？第九军团的拉法？”

“是的大人！”

“你确定真的是他？”

“没错，皇家科学院门口站岗的士兵，帽徽上别着西部边防军的银色十字标识和第九军团的臂章，我亲眼看见拉法军团长走进大门，绍尔副官还在那里盯着呢。”

弗兰德子爵忽然一下子跳起来，扯开嗓子大喊：“整队！整队！快快！！”

霍克和安琪目瞪口呆的看着子爵跑到甲板的尽头，打开上锁的舱门，三百多号流氓打着哈欠，慢悠悠的鱼贯而出。

“今天是怎么了？太阳快下山了也能出来活动？”一个上校满脸疑惑。

在他的身边，某人拉拉他的袖子：“嘘……小声点，子爵可能又喝醉了，我提醒你千万不要吵醒他，难得乘机出去转转。”

“噢……我们快走。”

“……白痴”，听力出奇好的子爵狠狠踢两人的屁股：“快到军械库领枪械，统统整队！要快！”

海鹰号的甲板上顿时忙乱起来，无数杂乱的脚步声踩得木制甲板‘嗵嗵’乱响，夹杂着子爵不耐烦的呼喝声。

弗兰德奔跑着路过霍克的时候，停下了脚步，一字一顿的说：“麻烦大了，我们快走。”

“你这是……”

“亲爱的伯爵大人”，子爵很细心的替霍克整理领口：“按照莱因国的军法，在战争时期，军团长擅自脱离军队是死罪！这个拉法，节骨眼上跑到这里来干嘛，不要告诉我他也想骗几个金币玩玩。”

拉法军团长冒着杀头的风险，风尘仆仆亲自来一趟，其中一定有蹊跷。子爵的目光慢慢下滑，最后停留在霍克手里捏着的卡片上。

“……我敢打赌，拉法军团长的到来一定与这张卡片有关。”

意识到事态的严重，霍克和弗兰德急匆匆的整队出发，从军械库里领到枪支弹药的流氓们，跟在两位大人身后，临出发前，子爵特意关照送卡片来的地方守备团士兵，请地方守备团协助封锁通往加莱城的要道。

加莱是个小城市，皇家科学院在城中心的广场边，据离码头只有十分钟的车程。

为了不打草惊蛇，十七分舰队的官兵撒开一张大网，悄悄的包围了这幢建筑，子爵和霍克则穿着便装，带着几个手下，慢悠悠的靠近神秘的科学院。

果然，皇家科学院的门口站着数名头戴银色十字徽章的西部边防军士兵，他们的手臂上，清晰的绣着第九军团的标示。

“大人，你们总算来了！”，躲在墙角的绍尔迎上来，他裹着大衣，帽沿压得低低的，伪装成街边买报纸的路人。

“有什么情况吗？”

“大人，我们来的时候，正巧看见一队骑兵护送拉法军团长在大门口停下，拉法吩咐所有人守在大门口，他一个人上楼了。”

“没有人跟着他一起上楼？”

“没有，我敢保证。”绍尔肯定的点点头。

“很好，对了，顺便问一下，绍尔你在干嘛？”

“伪装监视，大人”

“我扮演的是买报纸的行人，他们不会注意我的”，绍尔扬了扬手里的报纸。

“……白痴，拜托现在是八月份，你裹着大衣，戴着棉帽子，你还好意思说你在伪装……”

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挎着滑膛枪的卫兵目睹霍克和弗兰德走近，站在他们的面前。霍克并不愿意站在街边傻等，他决定赌一把，试试看能否混进去。

“对不起，两位，今