五枚纹章- 第35部分

他接着解释道：“可能是误会，也许凌克子爵曾经雇用过秘书，但为了取悦管家，故意将安琪担任秘书的事掩盖起来。”

“你认为军务处总长这样的大人物有必要刻意讨好他的下人吗？”

“也许安琪不愿意将自己的经历告诉别人，用善意的谎言掩盖过去。”

“你认为以安琪开朗的性格，她会这么做吗？”

“也许她的童年很凄惨，受过伤的心灵总是下意识保护自己，不希望再次受到伤害。”

“我刚才问过了，她的童年很幸福，没有阴影。”

子爵忽然沉默，诧异的盯着霍克的眼睛，看了很久。

“亲爱的伯爵大人，你何时变得这么敏感了？就算安琪在说谎，又能说明什么呢？在这个世界上，还从来没有哪一个人没有说过谎话，也许她在开玩笑呢，或者不愿意告诉你她的过去，又或者仅仅是个误会，在17舰队这么久，安琪从来没有做过对不起我们的事，在残酷的战场上甚至救了你的命，17舰队的每一个人都知道她是一位心地善良纯洁的好女孩。”

霍克低头不语，过了很久慢慢说道：“是啊，正因为她是心地善良纯洁的好女孩，所以我才奇怪她为什么要说谎。”

子爵一怔，慢慢回味霍克话中暗藏的玄机。越想越古怪，禁不住喃喃自语道：“对啊，为什么呢。”

“好了，不管背后隐藏着什么秘密，先调查清楚再说。”，霍克打断了弗兰德的沉思，转身吩咐绍尔：“从今天起，你多留意安琪少校的行踪，发现有不对劲的地方马上通知我们。”

“……我明白了”，绍尔对霍克的吩咐犹豫不决，他依然不敢相信这件事。

“绍尔，你要明白这是为她好，也许在她的心里隐藏了不该隐藏的东西，我们这是在帮助她。”霍克轻轻拍拍绍尔的肩膀。

“……我知道了”，绍尔点点头，目光中充满犹豫，正如弗兰德所说的，每一个人都喜欢安琪，不忍心监视这位心地纯洁的女孩。

等绍尔走远了，弗兰德子爵靠在船舷边，眼神望着远处的大海，他轻轻地说道：“我记得曾经有人说过这么一句话。”

“……什么？”

“一个习惯说谎的人，喜欢用谎言来处理小麻烦；而一个从来不说谎的人，一旦说谎就证明他不是有了大麻烦，就是有难言之隐，迫不得已才说谎。”

“我的直觉告诉我，安琪一定有一个大秘密。”

子爵收起钓竿，头也不回走了。只剩下霍克呆呆的站在船舷边，安琪甜美的笑容又浮现在他眼前，深深地印在他的脑海里。



正文　第051章　两只麻雀



安琪少校的腿伤渐渐好转，但不经意间留下的疑团却在霍克心里留下了阴影，性格开朗的她为什么隐瞒自己的过去，她有什么样的秘密呢？

霍克躺在床舱内，反复考虑，却始终得不到解答。回想起两人交谈的时候，安琪的神色非常自然，显然不像是说谎的样子，但霍克可以肯定，凌克子爵从来没有雇用秘书，这是他的习惯。

如果判断没有错的话，两个人之中一定有一个在说谎，不是凌克子爵就是安琪。霍克宁愿相信凌克子爵在说谎，也不愿意将怀疑的焦点集中在安琪身上。他隐隐感觉到，事情一定没有这么简单。

下意识的直觉并不可靠，也许安琪不愿意透露过去的生活，故意掩盖，自己恐怕太多虑了。

至少，她没有做错什么，也没有对不起任何人，派绍尔监视她是不是太过分了。霍克辗转难测，睡不着觉。

思考了大半夜，直到天色渐渐亮了，他才勉强打了个盹。

迷迷糊糊之间，他被一阵细长的金属哨声惊醒，疲累的睁开双眼，刺耳的哨声依然回荡在他的耳边，伴随着甲板上杂乱的脚步声。

霍克起床打开舱门，站在上层舱室的门口，很清晰的看见许多人聚集在甲板上，侧身向战舰下方瞭望，互相之间低声交谈，每个人的神色颇为严峻。甲板的中央，水手将海军哨衔在嘴里，细长尖锐的警戒哨声刺痛所有人的耳膜。

“你来了？”，子爵捏着单筒望远镜，严肃地说道。

“发生什么事了？”

“你自己看看吧！”

阴郁的海浪中，漂浮着无数船只的残骸，四分五裂的木板、泡的肿胀的浮尸、甚至还有厨房的锅子，在海水中沉沉浮浮，没有一丝生命的气息，战舰上的士兵们看着这些残骸慢慢的飘过海鹰号，渐渐愈来愈远，在灰暗的海水中独自沉浮。

漂浮在海面上的尸体吸饱了水分，肿胀的分不清容颜，但依然能辨别出尸体上的制服，与17舰队的一模一样，隶属于莱因国皇家海军。

有人捞起海水上漂浮的一面旗帜，将它小心的展开，破破烂烂的布面依稀画着一只展翅欲飞的雄鹰。

“是我们的旗帜！”，士兵们惊叹，交头接耳的谈论声更大了。

“前方还有更多残骸。”，子爵将单筒望远镜递给霍克，一边补充道：“残骸中间也发现了布里斯顿士兵的尸体，显然爆发过激烈的海战。”

“很蹊跷啊，这片海域在莱因国的后方，距离布里斯顿很遥远，照理说不应该爆发海战。”，霍克放下望远镜，狐疑的说道。他从镜头里发现了更多的残骸，证实了子爵的话没错。

“按照信鸽战报的描述，混合舰队击破了一支分舰队以后，在布里斯顿的水域搜索他们的无敌舰队，伺机决战，混合舰队不可能在莱因国的后方水域活动。”

“那么这些残骸从哪里来的呢？”

“很蹊跷！”

霍克招手叫来一名水手，他明白自己对海军一窍不通，只有征询水手的意见。

“你说说这是怎么回事？”

“大人……让我想想。”，那人愣愣的站着，不知道怎么开口。稍稍整理了一下思路，他毕恭毕敬的说道：“混合舰队肯定在布里斯顿水域，不会出现在这里。”

“为什么？”

“因为混合舰队在六天前击溃了布里斯顿分舰队，而从那片海域赶到这里至少要十天，除非他们插上翅膀，不然飞不回来。”

“大人，从残骸的分布情况看，并不是大规模的海战，可能是数十艘战舰的小规模遭遇战，如果是大战的话，残骸要多得多。”

“原来这样啊！”，霍克赞许的点点头，真正的水手熟悉海战，能从战舰的残骸中推断出基本的情况，他暗自庆幸海鹰号上还有几百名真正的水手，能从他们身上获得很有价值的线索，不至于变成睁眼瞎。

“能不能试着估算一下，海战发生多久了。”

“从浮尸的形状来看，他们的身躯严重变形，至少在海水中浸泡五天以上了，我估计海战发生的时间差不多有一个星期左右。而且从海流的速度和风向可以推断出，海战发生的地点离我们很近，大约有两天的航程。”

“……很近。”霍克皱起眉头。

“你能够确定吗？”

“我敢保证，阁下，距离我们非常近。”

霍克转身盯着子爵，他预感到一丝不妙：“弗兰德，按照我们的计划，到达后方最近的港口需要几天？”

“至少五天。”

“已经过了一天了，还剩下四天，也就是说在随后的四天内，海鹰号随时可能遭遇前方海战的胜利者，目前还不知道谁在这场残酷的海战中获胜，但有一点可以肯定，获胜者的舰队距离海鹰号非常近，如果是布里斯顿舰队的话，麻烦就大了。”

“我们目前的处境，不可能重新回到加莱，向前航行的话，极有可能遭遇危险！”，弗兰德子爵摇摇头，他也陷入两难的境地。

两人明白，海鹰号上的士兵，除了三百多名真正的水手以外，都是缺乏海军训练的旱鸭子，皇家紫荆花分舰队除了名字响亮以外，根本不能算作一支海军，霍克和弗兰德对海军一窍不通，缺乏海上战斗的指挥经验，海鹰号撞上同等级的三桅战舰，必败无疑，何况前方海战的胜利者，至少有一支分舰队的实力。

一旦遭遇布里斯顿舰队，海鹰号上的所有人恐怕性命难保。

“我们不能冒险！”，弗兰德子爵说道，霍克也点点头，他想了一下，说道：“可不可以绕开这片海域，迂回到后方港口呢？”

他以陆军的战术角度考虑问题，大纵深的迂回穿插是陆军的战术之一，不知道海军在茫茫大海中有没有这样的战术。

“也不是不可以。”，水手思考了一下，答道：“海鹰号行驶在航道上，遭遇舰队的可能性很大，如果绕开航道，行驶在陌生的水域，绕一个大弧线回到后方，遭遇舰队的可能性就很小，因为舰队总是在航道上搜索交战的，但所需的时间恐怕要一个月。”

“这么久？”

“是的……海上航行不比陆地，一个月的时间只能算短程。”

霍克点点头，和子爵商议了很久，为了避开危险，也只能辛苦一趟，走陌生的水域了。

两人刚把计划定下，船桅上的瞭望哨忽然高声叫道：“两只麻雀！”

同时，尖细的海军铜哨又一次吹响，细长的金属声在风中飘荡，远远的传了出去。

霍克一阵心烦，海军古怪的仪式和规矩太多了，为什么总是吹哨，还有两只麻雀是什么意思，海军的术语吗？他回头盯着身边的水手，就像是在看一个谜团。

“大人，两只麻雀。”，水手挺直胸膛，毕恭毕敬的说道。



正文　第052章　乌鸦与麻雀



“两只麻雀是什么意思？”

“阁下，海难中落水的幸存者就叫做麻雀，这是海军术语。”

“麻雀？为什么不叫鹈鹕、鹌鹑、鸽子，偏偏叫麻雀呢？”，霍克很好奇，弗兰德子爵也凑过来，竖起耳朵，他也很感兴趣。

“因为麻雀虽然有翅膀，速度很快，却不能做长距离飞行，遇难的落水者虽然会游泳，但在茫茫的大海中，最多游出二十公里左右，就精疲力竭了，没有援救的话必死无疑，所以用麻雀来形容海难的落水者最贴切。”，水手耐心的解答道。

妙啊！没想到海军的术语这么有趣，形容得的确很传神，霍克忽然发现，海军真是一个有意思的军种，稀奇古怪的术语和古老的传统，给海军披上了神秘的面纱。

“两只麻雀，就是指发现了两位落水者？”，霍克问道。

“是的大人。”

霍克将单筒望远镜的举起，镜头里很快出现了两个人影。

波光粼粼的海面上，两个奄奄一息的人趴在一块大木板上，其中一人中等个子，脸朝下一动不动，不知是死是活，还有一个居然是女人，即使离得很远，她丰满迷人的曲线也让霍克看的心中一跳，数缕亚麻色的卷发贴在她的脸上，精致绝美的面颊，被海水打湿的衣裳几乎透明，紧紧贴在她的身上，将诱人的曲线勾勒得纤毫毕现。

如果安琪清纯的犹如一枚水晶的话，这个女人就是骄阳下盛开的玫瑰。

“居然有一个女人！”，弗兰德子爵也看到了，他的眼睛始终没有离开镜头，看得津津有味。

从海鹰号上降下一支小艇，数名划桨手整齐有力的扳动船桨，向两人的方向急速靠近。

“别看了！”，霍克夺下子爵的望远镜，低头说道：“看两个人的服饰，不像是平民，没准是落难的贵族，弗兰德，我发现最近运气不错，我们阻击罗布联军立下了大功，又救了两位贵族的命，将来的前途一片灿烂啊！”

子爵笑了，低声说道：“你怎么知道是贵族呢，说不定是两个没用的傻瓜，只是穿着得体罢了，人不能期望过高，希望越大失望也越大，在这个世界上生存什么事都可能发生，没准躺在木板上的是威廉陛下也不一定。”

“……哈哈，怎么可能！”

霍克笑得肚子都疼了，他转回身的时候，已经看见了威廉奄奄一息的脸。

某人吓得跳了起来，弗兰德子爵也惊呼出声：“陛下！！”

担架上的中年人昏迷不醒，华丽的服饰在海水的浸泡下污浊不堪，但依然能清晰地分辨出那张熟悉的脸庞，赫然就是莱因国最高统治者──威廉七世。

两人的惊呼一下子惊动了甲板上所有的人，除了霍克和弗兰德，没有人见过真正的陛下，得知落水者居然是威廉七世，海鹰号上几乎所有人涌上了甲板，震天动地的欢呼声响彻云霄。

临时组织的仪仗队军容严整，将滑膛枪齐刷刷平举在胸前，在军鼓手有节奏的鼓点声中，细长尖锐的海军哨又一次吹响，聚集的人群将甲板围得水泄不通，就连底舱的伙夫也夹杂在人群中探头探脑的张望，震耳欲聋的‘万岁！’声中，威廉七世被担架抬着送往船舱急救，他依然昏迷不醒，跟随在威廉身后被抬进去的，还有那位丰满迷人的女人。

“你这个乌鸦嘴！”，霍克远远的躲在角落里，低声咒骂道。他的身边，弗兰德子爵垂头丧气，活像刚刚被欺负过的小学生。

“威廉怎么会出现在这里？”

“我怎么知道。”

“一定是你的召唤魔法起作用了！”