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不管怎么说，尼奥必须承认‘生命摄取’这项能力对他意义非凡，在小心留意着这种能力有可能带来的、例如：性情大变、魔瘾、力瘾这类后果的同时，尼奥确实希望这种能力能够成为让他迅速强大起来的契机。就像眼前，前前后后一共摄取而来四次，不但使得他的实力增加了不少，还使得他的续战能力大大增加，体力、精力充盈，运用其‘狼族血脉’的力量也可以放纵一些，而非从前的精打细算。毕竟他没有受虐倾向，能够身康体健的去迎接新的挑战，谁会吊着半条命冒险？
然而，这世人从来就没有任何不劳而获，所谓的幸运不过是让人多了一个平常情况下很低几率出现的选择机会、或者是将原本成正比的付出与收获各自打包，从而让人产生了获得多而付出少的错觉。
至于为什么有人仍会觉得付出和收获不平衡，一个是看待事情角度的问题，例如一只宠物猫死了，对某些人来说比死了爹娘都要伤心。又例如在某些人看来，道德良心根本算不得什么，如果可以，他愿意把自己的所有道德良心都拿秤论斤卖了。
另一个因素，事物总是不断变化的，年少时的10块钱是笔大款项，成年后则实在算不得什么。当然，代价和收获之间也是有着可怕的利息的，只不过有的人后来发展的好，就算是利息高昂，也能轻松还上，这就好比借贷，提前消费，结局未必就是悲惨下场。
一个可以说平淡且略带悲伤的午间休憩就这样悄悄的溜走，有些人利用它检点功勋，总结得失，策划行动；有的人利用它暗中做着尽可能多的准备，为了心中的执着，不惜打开禁忌的魔盒，去背上沉重却又无形的代价债务。
愿望，选择，每个人都走在自己选中的道路上，而在这一段，他们暂时搭伴，去创造故事，在这个世界，在彼此的心中，留下生命的痕迹……
第九章回报
见习骑士兰斯和军士约克最终奉命留下，一个是因为两人的伤势有必要多休息，再一个是为了确保退路通畅。
因为多出了6匹马，一行人等于是有了双骑，在这种的情况下，亚德里恩下令给主坐骑减负重，行囊和一些杂七杂八的东西都由空马驮着。虽然无论如何都不打算只是侦查一下就算，但他还是照做了。
在事情没有真正挑明之前，亚德里恩就是行动的总负责人，无论从哪个角度讲，尼奥都犯不着急着跟人家犯拧。在人类社会生活的这些年里，尼奥已经不止一次的看到了桀骜不驯者、尤其是实力与桀骜程度不成正比的人，究竟会在生活中付出怎样的代价。尽管从某种角度讲，尼奥的内心从来都是桀骜不驯的，但他最起码学会了尊重，尊重权威，尊重别人的想法。
从树林出来，不到5公里就是郁金香镇。在没有伏兵阻挠的情况下，这是段不值得赘述的距离，亚德里恩、安其罗、桑格特和尼奥，很轻松的就摸到了郁金香镇的外围，并且在尼奥的指点下，藏于一个利于观察的半坡土丘之后。
单筒望远镜虽然已经发明了8年，但总的来说，它还是个精贵的东西，尼奥一行人，也只有亚德里恩才有。用望远镜观察了一会儿，亚德里恩没有立刻表态，而是将望远镜随手递给了安其罗。作为一名骑士，是有义务承担‘实习老师’责任的，所以亚德里恩对待安其罗几个，并不像对待那些军士般、只下命令而不多做解释，并且经常以商讨的方式来做决定，解决问题。当然，亚德里恩还是有绝对的命令权的，哪怕所有成员都反对。
或许是念在之前一战表现出色，尼奥也有幸使用望远镜，情况很糟糕，镇中最高处的曼莫瑞斯府邸——一座半城堡、半别墅的建筑，已严重破损。那里看样子曾发生过激烈的战斗，而黑暗势力甚至动用了攻城武器，否则不至于破坏成那样。
亚德里恩向安其罗使个眼色，安其罗点点头，抽出一根金属细杆的箭，这种箭有着硕大的锥头和远超普通箭的尾羽，并且有可打开的掠翼，叫做飞行箭，安其罗拉满弓，将箭斜上射入天空，掠翼打开，前边的锥头在气流摩擦中燃烧，流火喷涌，整个箭矢化作一只火鸟向郁金香镇飞去，横跨数百米之后，那箭的火焰突然变成了紫色，随后飞坠而下，消失不见。
尼奥并不了解这箭的种种变化，但他相信那火焰变色，绝非无意义，果然，就听安其罗说：“紫色，暗邪能含量高等。”
亚德里恩点点头，道：“我们先撤下去，使用了飞行箭，我们的位置已经暴露了。”
4人上坐骑迅速离开，远远的就见郁金香镇那边有20多个黑暗教徒冲出，见尼奥一行离着远，而且是乘坐骑绝尘而去，这才悻悻的回转。
回到林中断崖的临时营地，亚德里恩连马都未下，很直接的表态：“曼莫瑞斯勋爵的城堡已经被攻破，郁金香镇中大量黑暗势力盘踞，只有通报大军清剿一途。”
安其罗和桑格特也是点头称是，这种情况逞匹夫之勇没有意义，就算有少数幸存者，在敌我战力如此悬殊的情况下，也没有营救的能力。强行出手，反而很可能导致幸存者暴露，那时，便不是救人、而是害人了。
亚德里恩又道：“郁金香真盘踞的黑暗势力数量众多，需要调动军队来清剿。如此，我们便不必再南下探索其他庄园的情况了，现在就折返，能够在天黑以前赶回军营。黑暗势力污染了厄德里特领，野外已不比平日，夜晚恐怕会出现很多污秽的东西，即刻动身吧。”
“大人，军队最快也得明日才能赶来，在这段时间，请允许我先行探查下郁金香镇的情况，为清剿打前站。”尼奥这个时候必须要表态了，数年的耳濡目染，尼奥明白贵族之间的关系可不像表面上看到的那样亲近热切，守望相助。
像这次，就算军队接到消息，恐怕也很难雷厉风行的开过来清剿黑暗势力。
曼莫瑞斯家并非是那些有着盘根错节血脉姻亲关系的血统贵族，而图雷斯庄园就算抛开民众不谈，经过曼莫瑞斯家几代人的耕耘，也绝对是块令人垂涎的土地。如果曼莫瑞斯家因为这次劫难而减员落败，甚至直系成员死光光，对于某些人来说，未尝不是件好事。
另外，就算是按重要程度来讲，军队清剿的顺序也绝对不会先是图雷斯庄园，而且，无论是西风狂战团、还是天鹰骑士团，在经过索尔斯城的大战后，很难想象他们会仅仅是简单的修正后便南下清剿黑暗势力。
再加上两支军队星夜驰援索尔斯，本就是紧急行动，给养物资肯定不会多带，索尔斯又被洗劫一空，城市物资紧缺，自己都不够用，当然没能力为军队补充，这天候又是如此糟糕，湿滑寒冷，还有厄德里特领因为两支部队的调动而东西两个要道空虚，尤其是西边的异族，得知消息很有可能趁火打劫、不得不防……算来算去，如果5天内郁金香镇前能出现军队的身影，那已经是神主眷顾的结果了。
这情况尼奥能估算的出来，亚德里恩自然是更加清楚。目光炙炙的与神色坚决的尼奥对视了一会儿，亚德里恩对从属道：“安其罗、桑格德，帮兰斯和约克收拾准备，尽量的清楚痕迹，我们尽快上路。”
“是，大人！”
亚德里恩冲尼奥招招手，“你跟我来。”
尼奥驾着座狼，错后半个马身，跟在亚德里恩一侧。
阴霾的下午，风更劲急了几分，即使是百转千回在林中，仍能带起碎雪如草絮般飞舞，这碎雪，飘忽无定所，净白却并不晶莹，透着淡淡的悲伤、用一种森冷的迷蒙，装点着这个世界，这景致一如尼奥所要面对的未来。
“卡拉是克流柳男爵的爱女。”亚德里恩低沉着声音开了腔。
“请大人放心，如果能度过这场劫难，我会尽量不出现在卡拉小姐的视线内。”
亚德里恩点点头，严重有犹豫的神色闪过，最终还是道：“曼莫瑞斯勋爵如果已经遭遇不测，其他曼莫瑞斯家的直系亲属，等来的未必是黎明，包括那些与之亲近的奴仆。”
“……”尼恩很诚恳的道：“非常感谢您亚德里恩大人，您原本可以不必如此的。”
亚德里恩点点头，“现在，我们不欠对方什么了。”
尼奥颔首致意：“祝大人武运长久！”
亚德里恩嘴角翘了翘，没再多说什么，催坐骑回到临时营地，用连鞘的骑士剑将一些诸如口粮、军毯、绳索等物从马上挑落于地，然后大声道：“叛逆者尼奥，趁我们同黑暗爪牙厮杀时，掠得部分物资，独骑逃逸，属实可恨。好在神主佑护，我队歼灭大量黑暗爪牙，取得战役胜利，这一战我队伤亡过半，现在，我命令，回转军营！”
“噑！”三名见习骑士齐声喊喝，惟独军士约克满眼的迷惑不解，然而亚德里恩已经先行出发，约克也只得催坐骑跟上，仓促间回头，就见视线的尽头，隐约有一骑在风雪之林中，目注这边，仿佛是在为他们送行……
出来时过于仓促，尼奥仅是带了些座狼的口粮，现在最基础的生活物资有了，如果仅是他一个人，1星期都不用考虑吃喝问题，这对尼奥来说无疑意义非凡，毕竟无论是眼前的情势，还是这个时节，都不适合再将狩猎这种事添加进来。
将物资挂上座狼背，尼奥以最快捷的速度在临时营地附近做了几个陷阱，然后牵着座狼步行离开了树林，走的方向竟然与亚德里恩一行相同。
时间不久，3名能够自如魔化、恢复的高级黑暗教徒带领着四十几头魔化不死赶到了林中，他们发现了京观，随后又找到了临时营地，但是有三头魔化不死因行动不慎而落入连环陷阱，其中一头基本无碍，另一头折了条腿，最倒霉的则被锐木刺穿了胸膛，挣扎哀嚎了一会儿，丧命于陷阱中。
为首的那名高级黑暗教徒对于魔化不死的死伤根本不在意，他站在断崖上问两个副手：“怎么看？”
其中一个道：“很明显，对方似撤实留，这些陷阱就是最好的证明，或许下一刻，那些家伙就会从某个角落杀出。”
另一个道：“我的观点恰恰相反，那些人已经离开了。这些陷阱是他们留下来故意想让我们以为他们还在附近窥视。”
那首领呵呵笑着道：“如果他们留在这里，今晚将会有幸参加游魂舞会。如果他们选择返回索尔斯，或许能赶上鲜血盛宴的华丽高潮。惟一遗憾的是，他们没有多少人，我们赶过来，有些劳师动众。”
副手之一道：“虽然不能享受杀戮的乐趣，却也能欣赏一场闹剧，设伏＋十倍兵力于对方，却被悉数歼灭，托马斯大人的那张老脸恐怕会很难看……”
首领拍了拍自己的腿，带着几分得意道：“正是如此，这次看那帮‘碎碎念’（施法者）还如何嚣张！”
黑暗教徒们来了又走，什么都没做，仿佛彻底放弃了这林道屏障。与此同时，尼奥则在林西的外围边缘，西边全部是陡峭的山崖，南边，是密度极大的荒林，然而这里实际上是有条通往树林彼端的林间秘道的，只要绕过一开始的障碍，便是单骑纵马也没有问题。
尼奥来此，便是检查这条通道是否被人使用过，又或者被外来者发现，结果让尼奥有些患得患失。他亲手设置的那些警戒机关并未触动，说明这条秘道未被使用，同时也说明，他关心的人，身陷图雷斯，没有逃脱……
第十章符文法尔
一处有着简单折拐的岩洞里，尼奥将火移到了一旁的简易灶坑里，然后在原来的地方焙上干土、再散布干草，座狼临时休息的窝就算完成了。
至于他的休息之地，就是座狼的四肢之间、身体之侧、肚皮之下，看在伙伴的面子上，‘獠’勉强答应尼奥靠在她怀里休息，必须承认，那里足够暖和，论道暖炉，什么炉子都赶不上生命火炉。
在养精蓄锐休息之前，尼奥还有几件小事要做。
洞窟里有往昔备下的柴和干草，但他还是得去砍一些木头、同时采一些名为‘铁线麻’的植物，铁线麻再最寒冷的日子大熟，现在只是勉强堪用。
亚德里恩留下的小工具里就有短斧和手锯，再配合上那柄得自狼舍中被他杀死的精壮汉子的锐利匕首，尼奥的工作效率大大增加，只有了小半个钟头，就完成了采集。
树皮、细枝、铁线麻的外皮，这些风干后，都是可用的燃柴，而尼奥则通过刮削、抽筋等工序得到了铁线粗麻丝和木矛。
木矛的尖端在火中适当的灼烤，可以防止变形、抽枝、且能变得更锐利一些，不过尼奥所做的更为复杂一些，一些地根草白色油脂般的汁液，涂抹之后�