没有安寝的还有喜欢昼伏夜出的一帮人，他们刚经历了一次很彻底的失败，此刻没有谁心情是好的。
这是一处阴冷的洞穴，从洞外卷入的夹带着雪花的寒风、不时的挑衅着火盆里冒着黑烟的绿色火焰，让洞穴内光影摇曳，更显惨淡森然。
法德穿着一件宽大的、华丽但毫无品味可言的丝绸睡衣，一手端着颜料盘，一手持画笔，在专心致志的画一幅画，画板就是一个**的年轻女子的身体。
抖动的睫毛和轻微幅度的呼吸、以及那不自觉颤抖的身体、都能证明这女子还活着，她在竭尽所能让自己合乎法德之前提出的要求，什么愤怒、羞耻，甚至挨冷受冻的痛苦、此刻都成为一种极显遥远的东西。
台坡之下，或者说洞穴中央的大片凹地之中，一干黑暗爪牙们同样噤若寒蝉，连大气都不敢发出。
就在不久前，最后一个参与白日战斗的魔化者死了。从下午到现在，十几个小时，这位魔化者死的颇不容易，估计到后来连他自己都恨自己为什么会有这么顽强的生命力，为什么不像其他逃回来的魔化者那样，早早的经受不住折磨而毙命。
14名魔化者，14幅挂画，就在这洞壁上，醒目且极具装饰效果，什么剥皮的、开膛的、挖眼拔舌掏心扯肠子的，都有。血腥的味道混合着粪便的气味即使到现在仍显浓郁，飘散在这洞穴中、很是提神。
法德描绘完最后一笔，后仰身体、歪着脑袋看了看，然后非常满意的咧咧嘴。站直身，他用他那发黑的、枯朽的、指尖尖锐如箭簇的手拍了拍女子的脸蛋儿，笑道：“很好，我喜欢能让我满意的存在，不管是人还是随便其他什么东西。去吃东西吧，记住，不许弄污我的画！”
“谢谢大人恩典！”在死亡的胁迫下，且有范例在先，只要不是白痴，都能很快的学会如何生存，这女子也一样，大约2小时前，她亲眼见识了一名不够‘礼貌’的魔化者被折虐而死的全过程，所以她现在很有礼貌。
法德呵呵一笑，扭头对下面的黑暗爪牙们道：“看，只要用心，一个没什么见识的女人也可以做的很好。不要告诉我你们连她都不如。记住了，下次去执行任务，多用用脑子！”
“是，大人！”
严厉的惩罚不是因为失败，而是因为蠢笨。黑暗爪牙们知道，这一课到现在、总算是上完了。
风雪几乎下了一整个夜，第二天则是个典型的冬霾之日，太阳虽然升起，但显得遥远且有气无力，朦朦的灰笼罩在天空中，淡化了蔚蓝的颜色，强调了冰寒的威严。
玛修亚骑士领，山村奎安。
一处空地上，几个孩子在嬉戏追逐着，雪人已经堆起，模样歪瓜裂枣了些、但充满童趣，几个孩子的脸蛋都冻的红扑扑的，但玩的很开心，那纯真的欢笑声引来不少路经领民温和的目光。
“比图雷斯的孩子们更有活力。”神情有些疲惫，但尼奥的思绪依然活跃，孩子间的两相比较，他考虑的是一个更深层的平衡问题：如何在提高领民们生活水平的同时，尽可能的保持质朴的风习。
“这正是玛修亚人值得自傲的地方之一。”瓦伦汀娜的目光也驻留在孩子们的身上，她也在思考，想的是很切实的生计问题。
致富，这个概念一直困扰着她和她的父亲，玛修亚的领民们能吃苦、也够勤劳，但从上到下日子过的始终清苦，经济实力的软弱导致承受力差，在面对天灾人祸时变得尤为凸显，可以说如果玛修亚领遭受的是图雷斯那样的创伤，现在除了分崩离析、别无它途。
听瓦伦汀娜言谈间又不自觉的维护玛修亚的面皮，尼奥笑了笑，没再多说什么。
放下身段去做一个逐利之辈，这被一些恪守传统的骑士认为是种屈辱，但他们又必须为自己的生活和领民的生计去蝇营狗苟，尤其是还有其他领地的人民日子过的红红火火的情况做对比，而他们本身又比较缺乏理财和致富的思路……可以想象，那种在尊严与现实间徘徊，且忧虑当了**也未必能赚到钱的心情是多么的痛苦。
沉默的行路，回到土堡，尼奥表示自己需要休息，瓦伦汀娜再次对尼奥表示感谢。尼奥使用了6次生命之触，以及8次更微弱的生命之珠，玛修亚的伤员病情明显好转，因为尼奥要求保密，也只能是瓦伦汀娜代众人致谢了。
“这场风雪，是异族们死亡狩猎的动力。”两人分开时，尼奥提醒了一句。
人类选择尽可能在房屋住所中躲避冬日的严寒，但是被饥饿和死亡驱赶的异族往往则因为严寒而没有了退路。身强力壮的雄性，会趁着自己战斗力衰竭前去狩猎，它们将不多的食物留给雌性和幼崽，只带一点点食物出门，如果不能有所斩获，后果不言而喻，这就是死亡狩猎，猎物和猎人，只有一个可以活着。
作为一个军事方面的强者，瓦伦汀娜对地区周边的敌人有着一定的了解，尼奥说的死亡狩猎，她是知道的。由此，瓦伦汀娜很容易的就推出一个重要信息：情势在不停变换，先后两次歼灭科迪姆人兽，确实是种很具效力的武力展示，但对现今而言，已经不能起到威吓作用。相反，它只会让异族意识到这里有根分量十足的大骨头，为了生存，它们极有可能忽视这骨头有多难啃！
“我们没有橡木桶可以利用，没有足够的工匠，没有足够的御寒的物资！”瓦伦汀娜说出这番话时，觉得脸颊发烫。软弱！她还是表现出了她的软弱，虽然她并没有因身份而看扁眼前这个年轻的狼人，但毕竟类似的情况，以前只在面对她的父亲时才发生过……
“斯罗德小姐，玛修亚可以尝试和图雷斯团结的更紧密一些。我个人觉得，现在这片边境土地上只有两个阵营，敌人，厄德里特子民。”
瓦伦汀娜能够明白尼奥的意思，“是的，我们都是厄德里特领的子民……”
一觉醒来，已经是下午，梳洗之后，尼奥获知了三个好消息。
首先是来自白袜子的，这家伙是个很不错的猎人，白天出去玩，不但帮忙带回了足够多的火绒草，还在平原是狩猎到2只雪兔，以及一头迷路的大狍猪。尼奥不吝赞美之词，白袜子小姐相当得意，尤其是路过黑靴子的马厩时，高昂着头颅鄙视了一眼神骏的墨蹄白马，“哼！看看某些无事时被关在笼子里、只会吃白食的废柴……”
第二个好消息来自埃布特。他和50多个民兵可以说是今天最忙碌的图雷斯人，先是又回了趟克罗浦，为玛修亚筹集了一批以衣服为主的物资，然后连同一批工匠，一起来到奎安，又前往第一战场和第二战场，将冻肉全部启出，如今以装车待发，他们将同第一批玛修亚迁徙者以及粮草队一道，同东行的图雷斯迁徙队汇合。
据埃布特说，上午，瓦伦汀娜去见了泽维尔，双方缔结了互助协议，不过图雷斯这边的代表仍是迪夫，泽维尔并没有将他苏醒的讯息散布出去。
第三个好消息则是瓦伦汀娜带来的，她告诉尼奥，经过她、泽维尔、迪夫商讨并一致同意，他已经是疾风小队的队长了，麾下有15名玛修亚民兵，另外还有9名兵匪，3人都觉得以尼奥的能力，是能够管束的了这些家伙的。
虽然只听对手下这些人的介绍，就知道这24人问题多多，但尼奥还是感到很高兴，这是个不错的锻炼机会，对于这支队伍，上面只有期望但没有任何硬性规定，他完全可以将学来的各种理论知识运用到实践中检验，总结利弊得失，搞砸了都不怕，没有负担。
差不多是傍晚时分，尼奥和他的队员们碰面了，位置在冬翠谷的临时营地。
图雷斯迁徙队已经在东面约20公里的地方扎营，这临时营地被拆的七零八落，连带着这20多人感觉也如同被抛弃了一般，东倒西歪的呆在一小堆物资旁，还有6匹驽马在一旁傻了吧唧的戳着，这就是疾风小队的全部。
“又见面了，狄克。”尼奥目光在乱糟糟的一干人身上扫视了一遍，也不搭理这些家伙，而是跟比较熟络的狄克打招呼。
最早见到狄克还是在第一次夜探奎安的时候，后来一起伏杀科迪姆追踪小队，又一起跟黑暗爪牙拼杀，也算是两次患难的战友了。
“队长好。”狄克挺直了身子行个战士礼，狄克今年22岁，曾有过数年流浪的经历，比较自立，但没有一技之长，平时靠打长短工、买力气过活。对于强者，尤其是像尼奥这样出身草根的强者，他有种本能的亲近和佩服。
尼奥笑了笑，“识别不识字？”
“不识。”狄克回答的很大声。
“切！”一旁有几人嗤笑，在弗瑞，不识字还能喊的这么理直气壮的年轻人已经不多。
狄克多少有些脸红，向那几个发笑的人看了一眼，没说什么。瓦伦汀娜这次安排的15个人，几乎个个都是问题人物，狄克早已打定心思，除了谨守抱定尼奥粗腿这一条，其他一概不搭理。
“好吧，那我来念，你来帮忙清点物资。”尼奥说。
“嘘！”一名痞气十足的年轻人吹了声口哨，“原来我们这里有名识文断字的奴隶！”
尼奥转向这名年轻道：“做好准备了吗？”
“什么？”
嘭！尼奥已经电射而至，一脚兜在这年轻人胸上，力量之大，直是将斜坐着的这名年轻人整个人都踢离了地面，这年轻人身子还没有落地，尼奥的另一只脚已经到了，年轻人倒也不完全白给，试图防御尼奥的第二击，但失败了，尼奥的这一记连环踢力道比他想象中要大的多，年轻人象只皮球般翻滚着侧飞了出去，扑到在数米外的雪地中。
结果这货颇为耐打，摔倒后还试图爬起来对抗，尼奥已经追步靠近，将他的右手臂一擒，拧向后背，然后脚向其头颈位置一踏，将之脸面直接踩进了积雪中。这下，任是年轻人怎么挣扎，也不可能爬起来了。
年轻人还挺硬气，仍试图挣扎，结果右臂被卡的咯咯作响，脑袋又被死死的踩住，根本用不上力，尼奥脚下再一使劲，终于忍不住嘶嚎出声。
一帮人绝大多数表现的很平静，有人跳出来闹，正好立威，杀鸡儆猴嘛，没什么大不了的，很正常。有几个的表情里甚至隐约写着：不过如此！
尼奥从容的扫视了一眼，将众人的表情都在心中做了简单记录，开声道：“小队的第一条规矩，不许当面非议上官。”
一些人眉毛挑了挑，觉得这规矩可是够霸道的，他们大都以为尼奥会走刚柔相济的路子，先把刺儿头整治一番，然后跟众人称兄道弟，打成一片，军营中的下层军官多是这么干的，都是一个锅里搅食、镳起膀子杀敌的，很讲究袍泽之情，被孤立了那可就惨了，但现在看情况，竟然有高高在上，划清界限的嫌疑。“这是个什么路数？准备铁腕管理？”
尼奥松开了手，留下那个被修理了的年轻人在那里吭哧、吭哧喘粗气。“你，叫什么名字？”他指着一名身形明显偏瘦弱的年轻人问。
“托……托尼！”这年轻人对尼奥明显有些畏惧，尼奥刚才一言不合就动手打人的作风把他吓到了。
“嗯，识字吗？”
“不太多。”托尼回答的很谨慎。
“你过来。”尼奥招手。
托尼身子明显一哆嗦。这时，被尼奥教训的那个年轻人跪爬而起，朝地上啐了一口道：“怕个俅！”
尼奥再次转向这年轻人，“在竞技场有这样一句话：想要活着，首先得学会认输。”
“凭你还不配。”年轻人红着眼珠子吼。
尼奥点点头，“做好准备了吗？”
这次年轻人明白是怎么个意思了，未等尼奥动手，他先扑了上来。然而尼奥的动作远比他要快，后发先至，几乎是身子一晃就已经接近到了年轻人身前。
这时候，人群中一直木讷沉默的黑肤壮汉狂喝一声冲了上来，这人看着体沉身笨，动作却一点都不慢，而且出拳非常威猛，能听到挂起的呼啸风声。
砰！嘭！
第一声是尼奥以右手中指的指关节顶在了年轻人的右肋侧，第二声是尼奥以左拳与黑肤壮汉硬对了一拳。
尼奥一个倒空翻，稳稳落地，黑肤壮汉则一连踉跄后退了七八步，险些摔倒，跟尼奥对拳的右手一个劲的舒展紧握，显然这一拳对的让他极不舒服。
嗷……
啊……
被尼奥击中右肋的年轻人这次无法再向之前那样硬气了，剧烈的疼痛让他在地上翻滚辗转，身上脸上沾满了雪花也已顾不得。尼奥对人体的器官、要害、痛点非常了解，在少年角斗士营时，教官曾用类似的方法惩戒过桀骜的他，当时他的表现绝不比现在这个年轻人好多少。
没有理会助拳的那名黑肤壮汉，尼奥再次向托尼招手。
地上翻滚着的年轻人的惨叫让托尼对尼奥更加畏惧，但这次他没怎么犹豫，尼奥一叫，他便凑上前来。
“看看这单据，哪里看不懂，就问我。”尼奥从怀�
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