竹青：“若风，诸葛勋对我说过，若水表妹就在少年营中，他已派人去接若水到顺江，等他空闲下来，就会亲自送来交给你。这几天，他要到平阳去一趟，听说是因为宇文正义不大听从万剑盟的指挥调度。我私下也找人证实过，若水确实在少年营，少年营现在转移到了湖州境内，具体在什么地方，他们不肯透露，说是最高机密。”
听表姐这样一说，刘若风长久以来对妹妹的担心有所缓解，现在唯一的忧虑，就是妻子司马烟芸。“青姐，明天一早，我就要下山去找烟芸，恐怕没有时间送你了。”
竹青迟疑一会儿，突然说：“若风！我陪你一起去找烟芸妹妹！反正我回到顺江也没有实事可做，就让我为……为一凡、为一凡的妈妈尽点力吧！若风，请你……不要拒绝。”
刘若风见表姐说得坚决，不好回绝，便说：“好吧。不过，青姐，你最好仍穿这套男装。”
次日清晨，刘若风和竹青便一同下栎山、渡睢水，快马加鞭，奔赴东州。
找到那家“东升客栈”，刘若风叫来掌柜，塞给他一锭银子，又将事情的前前后后，详详细细地询问一遍。根据掌柜的描述，刘若风断定掌柜所说的“那位女客”就是自己妻子司马烟芸。看来烟芸确实是在这里失踪，可是究竟是何人所为呢？
刘若风又问掌柜：“那两天，贵店有没有什么可疑的人住店或者出入？”掌柜想了半天，最终摇头。
刘若风心想，就算掌柜记得有可疑之人，但时隔这么久，又到哪里去查呢？因而不再盘问掌柜，与竹青离开东升客栈，在东升客栈的周围明查暗访，希望能找到些蛛丝马迹。几天下来，他们查遍了附近的酒楼饭庄、客栈货栈，还暗查了周围所有高门大户的人家。刘若风也时常运用通心诀，以分辨人们言语中的真假。然而，他一无所获，附近既无江湖帮会的巢穴，也不见武林高手、*大盗之类出没。
刘若风忧心忡忡。竹青说了不少安慰他的话，后来问他：“若风，你和芸妹妹之间，有没有不愉快的事情发生？”
刘若风决然答道：“青姐，你怀疑烟芸主动离开我？那决不可能！我那样爱她，即便有些不愉快的小事，她一定能谅解！何况还有凡儿，她视作心肝一般，怎会舍得离去？那决不可能！”
竹青觉得有些愧意，忙道：“若风，对不起，我不该……有那样的想法。你要好好想想，芸妹妹失踪，最有可能的原因是什么？”
“我不知道，可能性太多。”这个问题，刘若风早已在头脑里分析思考过不知多少回了。
“那么，她现在有可能被……被囚禁的地方之中，有没有相对容易找到的地方呢？”
刘若风抬起头，遥望北方，若有所动：“幽冥城！”
竹青立即说：“那好，我们就从幽冥城开始！”
刘若风记得，烟芸曾对他说，幽冥城在北海之滨，但从未说出具体地点，她说那是师门的秘密。北海如此之大，而幽冥城又是地下之城，究竟该往哪里去找？但刘若风已经顾不了这些，再困难也不能退缩，哪怕用上一年、两年，找遍整个北海之滨，也要把幽冥城找出来！
刘若风想到，不知要耗时多久才能找到幽冥城，不愿耽误竹青，便要求她返回顺江，回到诸葛勋身边，如果妹妹若水到了顺江，也可关照一下妹妹。可竹青就是不听，任凭刘若风再三劝她、求她，她就抱定一个理由：“表姐做一件事，就一定要做到底，就象我向木家堡复仇一样！不帮你找到烟芸妹妹，我决不会离去！”刘若风也拿她没有办法。
于是，两人星夜兼程，往北疾赶。他们先到了青州北莱县，再到海边。这是北海的南端，他们就从这里开始，沿着海岸线十里之内的范围，朝西北方向前进、查访。见人就问，逢疑必查。这是极耗体力、心力的工作，尤其是刘若风，因为他常要运用通心诀。一天下来，总是疲惫不堪。遇上雨雪天，就更加费力。
起初，每天推进不过十余里，后来积累经验，不再用地毯式搜索，而是先登上高地观察，觉得可疑的地方、可疑的人，才前去查探。如此，每天可推进二、三十里。
辽阔无垠的大海，象人心一样，变化莫测。有时碧海蓝天，海面渔帆点点，细浪轻舔沙滩；有时天昏日暗，樯倾楫倒，滔天浊浪扑向海岸，犹如恶鲨张开巨口，要把整个世界吞噬！
刘若风哪有闲情逸致去观海听潮，他把全部的精神都放在了对可疑线索的分析判断上。有时，他回忆起前面已查过的某个地方尚有疑点，又返回去重新查过。
竹青见他实在劳累，便买了一个酒壶带在身边，常常让他喝上两口酒解乏，再唱上一两支曲子给他听。
四月十日，刘若风发现离海边约七八里地的一个山坡上，酒幡飘扬，是个难得一见的路边酒家。两人决定到那儿去查一查。
酒家不大，只有三间木屋，酒幡上大字写着“活神仙”。店中一位老板娘，三十来岁，容貌一般般，眼神却很妖媚。两位伙计，都是二十左右的年轻壮汉。见刘若风与莫竹青到来，一名伙计上来牵马，老板娘扭着腰肢近前，先抛上一个媚眼，才妖声妖气地道：“哟！两位公子真是贵客，快快请坐。本店有上好的老酒，上好的牛肉，各种特色小菜，包两位公子满意。”
刘若风只当没看见这个女人，和竹青径直在一张小桌旁坐下，叫道：“一瓶好酒，牛肉一斤，小菜尽管上！”
三杯酒下肚，刘若风将一名伙计叫到桌旁，向他了解情况。这才得知，这里已经属于罗陵县境，距北莱县已有六七百里……正说着，刘若风觉得脑子里一阵眩晕，使劲摇摇，又没事了。
刘若风刚要以幽冥城的问题试探这名伙计，店外忽然停下两辆马车，涌进一伙人来，大大咧咧地占了两张桌子，高叫：“快拿酒来！”言语中，得知这几个人是什么镖局的镖师。
老板娘和两名伙计很是忙活一阵，才把酒菜端上桌。刘若风注意到，其中有个镖师悄悄用银针将各种菜肴和酒壶里的酒都作过测试，点点头，一伙人这才准备享用。
刘若风却在此时冷冷发话：“当心点！这是个黑店！”
作者题外话：这个“定时发布”功能怎么不起作用？
第二十三章 黑店
几名镖师霍然站起，亮出刀剑，如临大敌。
老板娘“呵呵”笑着，扭身来到刘若风身边，嗲声嗲气地说：“哟，公子，喝多了吧？怎么说些酒话呢？”
刘若风不理不睬，继续喝酒。
竹青轻声说：“若风，别喝多了，咱们还要赶路啊。”
刘若风漫声道：“对酒当歌，人生几何？如此美酒，岂能不喝？青兄弟，你别担心，你不喝可不能让我也不喝，这种酒，醉不倒我！”
老板娘奇怪地盯了刘若风几眼，转身对几名镖师道：“这位公子有些醉了，没事，没事，大爷们请慢用。”
镖师们收了兵器坐下。但一名镖师喝道：“老板娘！这些菜肴，请老板娘尝尝！”
老板娘媚笑着，抄起一双竹筷：“几位大爷，奴家做的菜，那可是远近闻名的，味道很不错哟。”在每道菜里夹出一点，放进红唇小口，有滋有味地细嚼着。
镖师们看在眼里，放下心来，于是抢着夹菜。有几位镖师端起酒杯，忽听一个声音又叫道：“酒里有毒，要死人嘞！”——当然又是刘若风所发。
几位好酒的镖师们赶紧放下酒杯，盯着老板娘，气氛又紧张起来。
“呵呵！呵呵！”老板娘大笑：“我说大爷们，一个醉鬼的话你们也相信吗？大爷们请看，他喝的也是奴家店里的酒咧！你们若是还不相信，奴家就喝给你们看看！”抓过桌上酒壶，仰起头，张开口，一股酒线倾入她口中。
“好！”“老板娘好酒量！”有镖师趁机在老板娘屁股上摸了一把。
老板娘“呵呵”笑着，放下酒壶，扭腰摆臀，走回柜台。
一名镖师对刘若风这边道：“公子爷，请不要再拿大爷们开涮！”
刘若风冷笑：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”
几名镖师拍桌而起，叫道：“小子，你说什么？你是不是活得不耐烦了？”一副就要冲过来动手的架势。
刘若风可不愿跟这些角色打架，又不愿见死不救，干脆直接点破：“毒在酒杯上！”
已站起的一名镖师冷笑：“哼！小子，你别诓你家大爷了！你说酒杯有毒，你怎么没被毒死啊？你说！”
刘若风又倒满一杯酒，一饮而尽，冷冷道：“有种的，就端起你们的酒杯，喝下去！”
这些镖师互相瞧着，却无人敢于尝试，拿性命来赌气。先前用银针悄悄试毒的那人此时又取出银针，放入酒杯中。
“真的有毒！”随着这声大叫，众镖师立即拔刀亮剑。几乎同时，店里两名伙计已各自抄起一柄鱼叉，扑向镖师，乒乒乓乓地斗在一起。
老板娘高叫：“给老娘把这些王八蛋叉到海里去喂鲨鱼！”老板娘却不参战，而是朝刘若风和竹青逼近，恨恨地说：“死小子，敢坏老娘的好事！快说，你为什么没有中毒？”老板娘口气虽硬，却不敢过于靠前。面对这个喝了毒酒却没中毒的英俊青年，她显然不敢大意。
竹青也十分关切地问：“若风，你真的喝了毒酒吗？有没有中毒的迹象？”
刘若风望着竹青摇摇头：“青姐放心。如果真的中了毒，我早就倒下了。”
老板娘喝道：“死小子，你就别硬撑着了！老娘这是秘制的毒药，叫‘沾口仙’，一沾口就成仙，无药可解！只有老娘才有解药，你若乖乖地求我，老娘或许放你一马，不然，老娘将你大卸八块，而你这位小情人儿，就先让那两个莽汉享用个够，再卖到媱子里去侍候男人！”原来老板娘已看出竹青是个女子，把她当作刘若风的“小情人儿”了。
刘若风岂能忍受别人侮辱竹青，但见他身形一晃，只闻“啪啪”两声脆响。再看时，刘若风仍稳坐原位，而老板娘的左右脸颊却多出几道分明的指印。
老板娘大张着嘴，惊得呆了，已忘了疼痛。她本来武功不弱，远在那两个店伙之上，不料在刘若风面前，竟毫无还手之力！
这女人久历江湖，知道今日遇到了煞星，急忙双膝跪地，流泪哀告：“大侠！大侠饶命！奴家……本是良家女，十六岁时被山大王抢去……作了压寨夫人，跟着他学了些拳脚功夫。后来，与另一伙山贼火拼，山大王死了，奴家逃了出来。……可是，奴家的声名不好，没人愿收留奴家，奴家……只得作起了……这不用本钱的买卖。这两个伙计……也是穷苦人家的孩子，没了奔头，奴家同情他俩，让他俩入伙。大侠，我们只劫财，从来不取人性命。真的，奴家对天发誓！求大侠饶过我们这些苦命的人吧！”
老板娘越说越悲伤，一把鼻涕一把眼泪。竹青听得也心软了，望着刘若风，好似希求他从轻处置。
刘若风叹息不已，道：“老板娘，你今日撞在我刘若风手上，只怪你运气不好！你骗得了别人，可骗不了我。你本是良家女，是受害者，可是你不但不恨那些为非作歹的人，如今却反要坑害百姓！你店里这两个伙计，是你从渔家子弟中精心挑选出来的，调教成为你的得力干将，同时，他们也是你的面首！你竟敢说从来不取人性命，哈哈，哈哈哈，真是好笑！你们将人毒死后，就抛尸大海中，无迹无踪。死在你们手上的人有多少？你自己也记不清了，是吧？现在，你还想求我饶过你吗？啊？哈哈，哈哈哈……”
老板娘惊恐莫名，自知难以脱逃，突然双手齐扬，四枚袖镖射向竹青！这种袖镖藏于衣袖之中，比一般的飞刀更隐蔽，发射时也更便捷。
竹青一声惊叫，来不及反应。但是刘若风似乎早有防备，手中竹筷疾伸，将四枚袖镖尽数夹在竹筷之上；手腕一抖，四枚袖镖电闪而出。惨号声中，两名店伙中镖倒地。
先前，两名店伙与众镖师相斗。两名店伙身高力大，招式也颇奇特；而镖师们虽则人数众多，却武功泛泛。久斗之下，双方都有挂彩，却未决出生死高下。
刘若风本来没有伤及两名店伙的要害，但二人倒地挣扎一会儿后，就不再动弹。刘若风一瞥，见两名店伙口中渗出黑血！
刘若风大怒，指着老板娘喝道：“你这歹毒的恶妇！竟敢在镖上喂毒！”旋即明白，这恶妇是欲毒伤竹青，然后以解药相要挟，以求逃出生天。幸而自己预知了这恶妇心中的念头，不然，表�
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