兰儿眼中现出迷惑，看来她毕竟还只是个孩子。不过，兰儿虽不大明白究竟是怎么回事，却挺义气地说：“大哥哥，芸姐姐，你们要逃出去，兰儿可以帮你们。”
刘若风：“兰儿，你不能做对不起你师父的事，她对你那么好。我们自己会想办法的。”
马芸：“兰儿，你先回去吧，大哥哥要休息了。”
兰儿走后，刘若风又和马芸商量逃脱的法子。
马芸：“风哥，百花谷主武功卓绝，我们要逃脱并非易事。不过，我身上带有‘迷糊散’，是独门秘药，无色无味，任她武功多高，也难察觉。你找机会让她服下，把她迷倒，我们就可以悄悄溜之大吉。”
刘若风摇头：“不行！兰儿负责看管我，我若逃了，她要抵罪！”
“兰儿是百花谷主的心肝，她不会把兰儿怎么样的。”
“虽是如此，料想死罪可免，恐怕活罪难逃啊！”
“那怎么办？干脆，咱们把兰儿一起带走吧？”
“这个小丫头，对这里的生活好象很满意，怕是不会跟咱们走的。”
“唉，风哥，你就不要为此烦心了。车到山前必有路，你先安心把病养好，咱们到时候再说吧。”
数日调理之后，刘若风终于痊愈。
百花谷主非常高兴，大大地夸奖“施姑娘”，让梅儿把她编入护卫队，不用去下地干活；自己仍如往日一样，缠着刘若风。
刘若风则整日邀着兰儿到山顶山谷去逛，其实是暗地去找马芸，三人一起开心玩耍，密议脱逃之法，但是，始终难有一个最佳方案。
马芸要兰儿一同出逃，这可让兰儿犯了难，想了半天，不肯答应。兰儿带着些哭腔说：“大哥哥，芸姐姐，兰儿舍不得你们，也舍不得师父！要不，你们就留在这里别走，好不好？”
刘若风抱起兰儿，哄着说：“好，好，我们暂时不走，以后再说。”
马芸：“风哥，我们最终是要走的，你这样哄她也不行。”
刘若风：“兰儿，不如你去劝劝你师父，叫她跟我们一起走，岂不两全其美？”
兰儿还没说话，马芸却横了刘若风一眼，道：“要说也得你这位美男去说，怎么叫兰儿去？不过，你不想想，百花谷主会丢下她的基业，随你去浪荡吗？”
刘若风：“芸妹，你又来了。好，好，我不提了。”
马芸似无奈又似赌气地说：“哼，咱们只能硬闯了！”
六月九日一早，百花谷主兴冲冲跑进刘若风房间，叫道：“若风，今天神泉县城要举行傩神舞大赛，咱们一起去看看，好不好？”
屋内却空空如也，被褥叠得好好的。桌上压着一张纸。百花谷主拿起纸看着，手不由颤抖起来。纸上是简短的几句话：
“雪茹姐：
感谢你对若风的照顾。但若风身负血海深仇，尚有许多大事要做，不能在谷中久留。见字后请到西山滴翠峰，若风还有话要说。
小弟刘若风上”
百花谷主脸色由红到紫，最后气冲冲地出门，奔滴翠峰而来。
百花谷主飘落滴翠峰顶，见刘若风和那个蒙面女子施姑娘站在一起，还有兰儿也在他们身边。
“刘若风，你这是要逃走吗？你还有什么话要说？”百花谷主言语中释放着心里的怒火。
刘若风：“请谷主息怒！若风重担在身，不得不离开。临走之前，将兰儿交给你，我们要表明，这事完全与兰儿无关，希望你不要责怪她。”
百花谷主心里想，‘你倒是个讲情义的人’，口中却说：“兰儿是我的弟子，怎样处置她是我的事，与你有什么关系？兰儿，你还不给我滚过来！”
兰儿望望刘若风和马芸，颇有些不舍地走到百花谷主身前。百花谷主扬起手掌似要打兰儿，又慢慢放下，狠狠地说：“小东西，看我回去怎么收拾你！”
刘若风赶紧道：“谷主，你不要罚兰儿，要罚就罚我吧！”
面对刘若风，百花谷主的语音却变得柔和起来：“若风，你跟我回去吧，你要做什么事情，我也不拦你，还可以帮你，咱们从长计议，好不好？”
马芸一旁道：“谷主，他不能跟你回去！你要是真想和他在一起的话，只有一个办法，离开百花谷！你能不能做到呢？”
“这……这……要我离开这里，现在却是不能！”
马芸冷笑：“哼！如此看来，谷主并非真心喜欢他了？”
百花谷主大为愠怒：“你凭什么说我不是真心？你就是那个施姑娘吧？这事和你又有什么干联？”
马芸揭下面上的黑巾，自暴出身份：“我叫马芸，刘若风是我的义兄，我就是来救他出去的！”
看着马芸的脸，百花谷主恍然道：“你就是那天被我赶走的那丑小子吧？原来都是你从中捣鬼！今天，看你丑小子往哪里逃！”
马芸听她骂自己“丑小子”，心里气涌上来，也反过来讥讽：“你这老不要脸！这么大把年纪，还喜欢年轻小伙儿，也不自己照照镜子！”
百花谷主气怒交激，血往上冲，一张脸象是熟得过了头的桃子肉一般；喝道：“丑小子！你也爱上他了吗？你这个丑八怪，他会要你吗？”百花谷主先在嘴里捞回些面子，然后便向马芸直冲过来。
刘若风挡到马芸身前，叫道：“谷主息怒！咱们有话好好说，先别动手！”百花谷主一把将他推向一旁，喝道：“你让开！和她有什么好说的！”
马芸也道：“风哥，别求她！”
于是；百花谷主与马芸两个人一阵拳脚相加，全力施为，也不闪躲，都是硬接硬挡。终究是马芸功力稍逊，几番下来，她已感手脚酸麻。
马芸只好拔剑迎战，剑掌并用。百花谷主也不客气，挥剑又斗在一起。
两人都是当今武林顶尖的高手，出招变幻莫测，招招致命，百花谷主虽然占了上风，但也不敢丝毫大意，完全收起了愤恨之意，凝神静心，不给马芸可乘之机；马芸更是顽强应战，绝不甘示弱。
刘若风很是为马芸担忧，自己又劝阻不了，也帮不上忙，心里十分着急。
兰儿走到刘若风身边，害怕地问：“大哥哥，师父和芸姐姐干嘛要这样拼命？你快想个办法，让她们别打了呀！”
“兰儿；大哥哥也没办法啊！兰儿，你来试试看，叫你师父停手，行不行？”
兰儿咬着嘴唇，摇头：“我不敢！大哥哥，我从来没看见师父这样凶狠过！”
刘若风和兰儿只能眼睁睁看着两人越斗越激烈，越斗越凶险！
突然，马芸被百花谷主一掌击中后背，摔倒在草丛中，百花谷主挥剑追击！马芸将手中剑全力掷出，百花谷主闪身避过。
刘若风赶紧抢到马芸身前，向百花谷主求情：“谷主，请你饶过芸妹吧！如果她有什么不是，我给你赔罪！”
兰儿也叫道：“师父，求你别杀芸姐姐！”
百花谷主对兰儿喝道：“小东西，少在那多嘴！”又对刘若风道：“你也走开！别想挡着我！”一掌将他推出一丈多远，跌倒于地。
百花谷主举剑上前，指着马芸：“丑八怪！你还有什么话说？”
马芸揩揩嘴角沁出的血珠，头一扬：“休要罗嗦，要杀要剐，悉听尊便！”
“看你这个丑模样，留你在世上也是丢人现眼！今天，我就送你一程！”百花谷主挺剑欲刺。忽听背后剑风骤起，来势颇急，忙向一旁滑开。回头看时，却见刘若风横剑站在马芸身前，有些茫然地望着百花谷主。
让刘若风大感茫然的是，他刚才竟施展出了上乘的轻功和剑术！连百花谷主这样的人物，也不得不躲避他的突然袭击！
百花谷主原以为，来袭的是对方另外的帮手，待看清是刘若风时，也颇感惊奇；又见刘若风手中持的正是自己赠与他的麒麟剑，既怒且悲！
百花谷主幽幽地问：“若风，你就这样对我么？”
“谷主！若风是一时情急，并非有意对你不敬。恳请谷主不要伤害芸妹，放过她！只要你放了她，我愿意随你回谷！”
“不行！她刚才那般污辱我，我绝不能饶了她！若风，你快让开！”
刘若风回身看看受伤的马芸，决然说道：“谷主，我不能让你杀她！请你慈悲为怀，放我们出谷。”
百花谷主逼近前来，寒声道：“刘若风，为了你身后这个丑女人，你就要存心和我作对吗？她有什么好？你赶快退到一边，否则，别怪我手下无情！”
刘若风将手中麒麟剑丢在地上，双膝跪地，凛然道：“雪茹姐，要杀芸妹，你先从我尸体上踏过去吧！”
百花谷主缓缓提起左掌，咬着牙说：“刘若风，你以为我不敢杀你？！”
兰儿哭喊：“师父，不要杀大哥哥！”
百花谷主闭上眼，挥掌拍下！
第二十四章 情窦
就在掌风将及刘若风头顶时，百花谷主倏然收掌，转过身去，冷然道：“你们……走吧！”
刘若风也不言谢，拾起自己和马芸的剑，搀扶着马芸，沿一条陡峭的山路慢慢往下走。
兰儿在背后有些不舍地叫着：“大哥哥……芸姐姐……”
百花谷主回过头来，望着刘若风和马芸的背影，噙在眼里的泪珠终于涌出……
刘若风和马芸从滴翠峰西边下山。因为马芸有伤在身，山路又难走，所以到中午才下到另一面谷底。刘若风好不容易找到一家农户，施些银子，讨了顿饭吃。
饭后，刘若风许以厚金，叫这家男主人用凉椅做了顶小轿，让马芸坐上，由自己和那男子抬着马芸出谷。马芸自是不愿，但拗不过刘若风的坚持，只得同意。
谷底的道路极不平坦，亏得刘若风已有了一些武功底子，不然，象他这样的书生，哪里受得住这种折腾？饶是如此，当他们出了谷口，来到外面的一个小镇上时，刘若风也累得几近虚脱。
刘若风把马芸安顿在一家小客店，自己马上出去请来一位郎中。拿了药方，又忙着把药抓回，嘱咐店家赶紧熬上。
停下来时，天也快黑了。刘若风点燃熏香驱蚊，然后到马芸床前，关切地问：“芸妹，你感觉怎么样？”
马芸轻咳着：“咳，咳。我只是受了点内伤，应无大碍，休息两天就没事的。风哥，你也刚刚大病一场，不要过分为我操心。”
“芸妹，我重病中，你照顾我，现在你受了伤，当然该我照顾你了。这是还你的情哦！”
“原来你是为了还我一个人情啊，谁稀罕你的人情？你给我出去！出去！出去！”
刘若风听出马芸话音不对，下细一想，似有所悟。他缓缓地说：“芸妹，我当然要还你的情了，不但现在还，以后我天天还，用这一辈子来还！”
听到这话，马芸啐道：“你又瞎说些什么？”把脸扭向床里，做出不再搭理刘若风的架势。可在她的心里，却是热乎乎的感觉，象吃了蜜糖一样甜。
话说出口，刘若风自己也感唐突。他在心里问：“难道真如百花谷主所说，我爱上了芸妹？难道我忘了香绫吗？”他不敢再和马芸说话，退出房，找店家去拿药。
这个店很小，总共五、六间平房，店家是位五、六十岁的老头。
老头在店里掌起了灯，他问刘若风：“公子，你家娘子得的是什么病？药还没熬好，你先等一会儿。”
刘若风想想，也没有对这些素不相识的陌生人作解释的必要。他答道：“啊，店家，没有什么，她不小心摔了一跤。店家，请你给我另开一间房。”
老头好奇地问：“怎么？你们不住一起吗？”
“是这样，内子身体不好，喜欢清静。”
老头无奈地说：“公子，对不住，小店只有六间客房，有三间被外地来此收山货的几个人包了，剩下两间也住了人，没有办法满足你的要求。要不，你和老朽挤一挤？”
刘若风尽管心里为难，也只得说：“那就不用了。店家，你借我一床薄被、一张草席，我将就两晚算了。店钱我自会给你加的。”
老头直摆手：“公子，你这就见外了！这点小事，我怎会加收你的钱？只是，那可委屈了公子。”
正说间，却见马芸晃悠着出了房门，朝老头问：“店家，茅……茅厕在哪？”
老头手往后一指：“夫人，茅厕就在后面。看你摇摇晃晃，让你家相公带你去吧。”
刘若风跑过去扶着马芸，叫老头递过一盏油灯，从一个小巷往后面走……
回屋后，刘若风给马芸喂药喂饭，又用热水帮她洗脸洗脚。两人客客气气，彬彬有礼，却很少交谈，似乎都有意回避着什
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