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刘若风心想：“原来王蹈将我和烟芸强留下来，就是要我们保护香绫去龙虎山一趟，何不早些言明呢？”笑道：“哈哈哈！蹈兄，哪里存在什么委屈？听说龙虎山是江南形胜，又是道门圣地，我们正想前往一游呢！”
王蹈也知道刘若风夫妇不会推辞，所以早已做好准备。当日下午，一行人就启程上路。除了刘若风一家三口和秦香绫，还带了两名丫头、四名家丁、八个轿夫。王蹈直送出西城门外才折回去。
因为沿途河汊众多，不便行车，所以秦香绫和烟芸母子分乘两顶小轿，其余的人步行。一路上，倒也没有遇到什么强盗歹徒。二十九日下午，顺利到达龙虎山。
龙虎山山水相间，山秀水美，山势都不高，山圆水缓，大概暗合道家阴阳圆转之意吧，是个潜心修道的好地方。崖壁上洞穴遍布，据说是用作停放死尸的地方，充满神秘色彩。
深秋时节，枯叶飘零于深蓝的水泊，秋风肃杀，万物凋残。自然的规律不可抗拒，令人徒生感叹。
道观建在一座山头。进入观中，秦香绫首先献上不菲的布施，请求面见天师。负责接待香客的中年道士说：“施主，天师近日身有微恙，不便接见访客，望施主见谅。”
刘若风见这道士似存推脱之嫌，便抬出秦香绫的身份来：“道长！这位是当朝丞相王大人的夫人，赶了这么远的路，专程前来拜见你们张天师，还请道长和天师行个方便。”
中年道士听得眼前这位是丞相夫人，也就改了口气：“无量天尊！那就请王夫人在敝观小住两日，俟天师方便之时，贫道再安排王夫人晋见天师。”道士为秦香绫一行安排了四间客房。
略事休息，司马烟芸带着一凡便陪伴秦香绫往道观各个大殿上香礼拜、祈福许愿。刘若风不跟随进殿，只是远远瞧着她们，暗中留意保护。
晚上，观里用上好的素食招待这群客人。
司马烟芸悄悄告诉刘若风，说香绫此行的主要目的是来求子。刘若风心想：“难怪王蹈对此事这样重视，对于眼下的王蹈和香绫来说，传宗接代确实是他们最重要的一件大事。不过，要有子女，只能靠各自努力，求天师、求神灵有什么用？嗨，但愿香绫能够如愿啊。”
受人之托，忠人之事。为了香绫的安全，刘若风让司马烟芸与香绫同住一室，自己则在隔壁房中先睡上一个时辰，之后就起身打坐，监听四周动静，严加防范。
第二天上午，天师接见秦香绫。刘若风仍然让司马烟芸陪同香绫进天师的道房，自己在外等候。
本来，今天是刘若风面见张天师的难得机会，但刘若风想起天一道长，想起糊涂僧和九罗什，因而对面见张天师抱持一种无所谓的心态，有缘，见见也可，无缘，不见也罢，何必执着与强求？
香绫和烟芸进去后约两盏茶时间，忽闻吵嚷声传来：“施主请留步！施主不能进去！天师正在见客！施主……”“老夫就不是客人吗？天师能见别的客人，就不能见老夫吗？”“不行！施主要见天师，必须等贫道的安排！”“臭道士！老夫想见谁便见谁，何须等你安排！让开，你拦不住老夫！”“拦住他！拦住他！快！”……
吵闹是从外殿传来。不一会儿，一个很瘦很瘦的人影闯到了张天师的道房外，几个道士在后面嚷着、赶着。
刘若风见前面这人实在瘦得出奇，长发遮去了大半张脸，看不清其面貌，但从其雪白的须发判断，此人年岁不小。
刘若风忽地想起一个人来，这不正是自己和烟芸曾在川边雪山遇上的那个“竹杆”怪人吗？烟芸疑心竹杆怪人是师父师娘的父亲——武圣，不知然否？既然今日巧遇，不妨证实一下。刘若风抱拳道：“前辈留步！张天师正在接见两位女客，请前辈稍为等候。”
后面几名道士大叫：“公子爷快拦住他！不要让他惊扰了天师！”
这怪人从发丝间瞅了刘若风一眼，道：“小子，你也想拦住我？你有这个能力吗？”并不停步，照常前行。
刘若风叫一声：“前辈，得罪！”双拳出击！
怪人身形一晃，已经从旁越过刘若风的拦截！但他却停步回身，对刘若风道：“没有人能拦得住我！不过，想不到你年纪轻轻却有如此惊人的实力，老夫几十年未与人动过手，今天就陪你小子练练。”
刘若风也想在武圣身上试试自己功力，便功行双拳，使出了全力。怪人挥掌格挡，掌势迅疾刚猛至极，数招之后，就扳回了先机！
刘若风认出，怪人使用的正是大悲手的招式，而其劲力之雄浑，却又更在师父之上！刘若风每接实一招，都感受到无比强劲的压力。刘若风简直怀疑，怪人这么精瘦的身子，怎能蕴藏如此惊人的力量？
接下二十余招，刘若风手臂酸麻，只得改变战术，避实击虚。怪人也改了套路，一改大悲手的大开大合，招数变为阴柔绵密。刘若风发现，现在怪人所使武功与师娘相类。看来，怪人的武功已到了阴阳调和、刚柔并济的至高境界！
又斗了十余招，刘若风忽然倒身跪地，叫道：“师祖在上，请受徒孙一拜！”——刘若风已从怪人的武功家数中确认，此人必是武圣无疑！
武圣怎知自己与眼前这个小子有什么关联，奇怪地问：“小子，你武功超凡，但你的内外功家数都不是老夫一脉，你怎么成了老夫的徒孙？这不大可能吧？”
刘若风抬头看着武圣，道：“前辈，你还记得吗？三年前，晚辈和妻子烟芸曾在川西大雪山上遭遇前辈，晚辈还无意中毁了前辈炼制的丹药。后来又遇雪崩，承蒙前辈施以援手，我二人才得以逃生。”
武圣忆起前事，道：“哈，是你小子！和你一起的那个女娃子，就是你妻子吗？她现在何处？”
刘若风答道：“那女子叫做司马烟芸，是晚辈妻子，现在就在张天师房中。前辈就是武圣，对吧？前辈，晚辈的妻子师从‘五行’中的苍水和星土，她是你老人家的徒孙，所以，晚辈自然也是前辈的徒孙了。”
武圣“嗯”了一声，未置可否。刘若风磕了三个响头，起身对那几个看傻了眼的道士说：“各位道长，这里没事，你们请回。”
几个道士明白，凭他们的能耐，哪里拦得住人家？听得刘若风的话后，即刻便退走了。
武圣这才发问：“小子，你叫什么名字？你对苍水和星土的情况，知道多少？”
刘若风揣摩武圣的心思，估计他仍不愿旁人知晓其儿子与女儿成婚的隐秘，于是说：“师祖，晚辈名叫刘若风。苍水和星土是内子的师父、师娘，也就是晚辈的师父、师娘。晚辈知道，师父、师娘都是师祖的弟子，他们都很想念你老人家。师父已练成大悲手，所以适才弟子见了师祖的神功，才能冒然相认。师父和师娘原来一直生活在幽冥城中，从来不曾出城半步。可能是天意吧，去年五月，北海突发地震，幽冥城倾覆，师父师娘和少数弟子侥幸逃出。数月前，师父师娘前往川边寻找师祖，想不到，师祖仙驾却到了这里。”
武圣轻叹道：“唉，幽冥城毁了，那就真是天意吧！小子，你说你叫刘若风？你认识诸葛勋吗？”
刘若风蓦然想起，诸葛勋曾假武圣之名召集武林大会、当上万剑盟盟主，不知其中究竟是怎么回事？现在得弄个明白。“师祖！诸葛勋是棋圣的孙子，他是晚辈的宿敌。他设下圈套，谋害了晚辈父母，诱晚辈与他共谋反晋。晚辈得知真相后，他又欲除掉晚辈而后快。他曾手持师祖亲笔信和令牌，邀约各大门派组建万剑盟，以抗外侮为名，行独霸天下之实。师祖，不知他手中的信和令牌，是真是假？”
武圣长叹：“唉——！想不到老夫前半生所挣下的虚名，竟也为他人所利用！刘若风，老夫离开雪山后，也听闻过江湖上一些事，老夫相信你刚才说的这些话。老夫告诉你，诸葛勋的信和令牌，确是老夫交与他，一点不假！当时，诸葛勋上雪山找到老夫，说要唤起整个武林的力量对抗匈奴，并说你刘若风是民族的叛徒、武林的败类，说你创建魔教、与匈奴人勾结，所以，老夫给他写了信，号召各大帮派联合起来，协助朝廷驱赶匈奴、消灭魔教，还将令牌给他，作为老夫的信物。”
刘若风非常疑惑地问：“师祖！以你老人家的江湖阅历，怎么会轻信诸葛勋的一面之辞？”
“唉——”武圣更深长地叹一声，说：“十多年前，老夫隐遁山野，一个原因是门下弟子关系不合，令人气恼；更重要的原因是，人之愈老，就愈不甘心人生的完结，老夫想追求的，是长生之术！老夫藏在大雪山上，炼制丹药，苦心孤诣，希图长生不老。有时候，老夫会跑去青城山，偷窥他们的炼丹术。那一次，就遇上了你这个小祸星！你坏了老夫炼制数年的丹药，老夫一时愤恨，差点要了你小子的小命！那女娃子替你挡了一掌，老夫一掌击在她后背时，发觉她的内功出自本门，所以余劲未发，她只受了四成力道，不然，你是救不了她的！”
刘若风如今想起来，才完全明白了当时那“怪人”为什么会送上食物、为什么会在雪崩时救助自己和烟芸，但……刘若风追问：“师祖，你还没说出，你求长生术，这和诸葛勋之事有何关联？”
“小子，你别急嘛。八年前，棋圣曾找上大雪山和老夫切磋武功，大概让他知道了老夫图求长生这点秘密。去年，诸葛勋上山找老夫的时候，献给老夫一部书，是一部老夫想得而得不到的书。那是葛仙翁手书的《抱朴经》，里面记载有葛仙翁的神仙丹术。就为那部书，老夫答应了诸葛勋的要求。”
刘若风暗自感叹：“唉，为了所谓神仙之术，连武圣这样的人物都能不计原则、不管后果啊！想想秦皇、汉武求仙的狂热，难道真的是越杰出的人就越渴望永生、渴望不朽吗？”刘若风低眉垂眼，恭谨探问：“师祖！师祖苦心修炼十余载，可有所得？”
武圣轻“哼”一声，道：“连秦皇汉武那样的皇帝尚且不能实现长生梦，老夫可能也难指望了！葛仙翁在他书中说‘长生的道理，最为精彩的不能写在纸墨之上’，要自己去体会、参悟。老夫现在觉得，葛仙翁多半也是诳人之语吧！刘若风，你看看老夫这张脸，就知道老夫这十多年的成就有多大了！”武圣双手拂开遮住他脸面的长长发丝。
刘若风看到武圣的脸，微感惊讶。武圣的脸上干瘦无肉，沟渠纵横，将整个面部分割成许许多多的小块状，就象是鱼儿周身的鳞片一般；不过，这些“鳞片”却不似鱼鳞长在身体上，而似粘在武圣面部，一些“鳞片”的边角翘起，若有强风一拂就会脱落似的。
武圣启动干瘪的双唇，苦笑一下，道：“刘若风，你看到了吧，这就是老夫长年服用丹药的成果，老夫就快变为鬼面人了！”
刘若风说：“师祖！道家炼制内丹的药物成份中含着有毒素，对人体害多益少，师祖今后服食丹药一定要慎重。”
武圣放下白发盖住脸面，道：“老夫年过八旬，对世间早无所求，对丹药中有没有毒也没放在心上。但老夫对于长生不老，却还存有一丝幻想。离开雪山之后，老夫遍访各地灵山，追寻过葛仙翁的足迹。今日到龙虎山，是要向现在的第五代天师求证，他的先祖张道陵是不是真的白日飞升、得道成仙。如果那件事也只是谣传，老夫再抱着这长生之梦就显得愚蠢了。” 。。
第三十六章 仙鹤峰
刘若风心想：“不知武圣要如何进行查证？张天师愿意对武圣吐露实情吗？恐怕不会吧。”他继续和武圣说着话，谈论棋圣祖孙、酒圣、四魔等江湖事。
不久，秦香绫和司马烟芸从张天师房中出来。刘若风忙把她们向武圣介绍。
司马烟芸伏地跪拜。武圣只在小一凡头顶摸了摸，也没说什么，径往天师房内走去。刘若风本想跟进去，必要时用通心诀帮助武圣辨查天师说的话的真假，但武圣并没有让自己同往，如果那么做，岂不是对武圣和天师的不尊？世间事不过尔尔，何必十分地较真儿呢？
刘若风向秦香绫和司马烟芸问起面见天师的情况。香绫道：“天师是位慈祥的长者，待人和善，说话很有哲理。我相信，他会给我和我们王家带来好运的。”
烟芸笑着说：“香绫妹子，你别把希望全都寄托于神灵，神灵庇佑不了这么多人的。我现在就把这些事儿看淡了，没遇上就算了，遇上吧就拜一拜，只求个心安。刚才，我让天�