二人为王的条件。”
“哦，是这样。可如今事业还没成功呀，他就要求封王了？看样子，这个厉特脑子里只有名和利！”
刘若风叹息道：“世人能逃出名和利的又有多少呢？追名逐利，本也无可厚非，不过，必须是用正当的手段。”
马芸冷笑：“什么是正当的手段？历来帝王都把天下据为己有，难道是正当的吗？”
刘若风笑道：“芸妹，不正当又怎样啊？不正当，只有将它拿出来吧？这不就走上造反的道路了吗？”
马芸直晃着脑袋，说：“别说了别说了，绕来绕去的，我的头都大了！”
十二月二十八日，朱勋等人返回。朱勋未作停息，便直接来见刘若风。
朱勋穿着一件蓝色的大氅，款式和刘若风那件紫色的差不多，估计也是出自竹青之手。刘若风让他坐下，两人先交换了一下东线、北线的战况，朱勋便进言，要刘若风尽早称帝，最好趁新年之际，建国改元。刘若风当即同意。商议细节的时候，刘若风把厉特的要求说与朱勋，征询他的意见。
朱勋站起来，在房中踱步思量。良久，方坐下来，对答道：“少主！依朱勋所见，不妨答应他。毕竟咱们事先有约，不可失信于人。”
刘若风道：“朱兄！如此一来，他兄弟为王，容易让他坐大，恐埋下祸患啊。”
朱勋展开折扇，轻轻摇着，笑道：“少主，咱们可以封他兄弟为王，也可以封其他人为王为侯啊！大家都受封，一来是皆大欢喜、笼络人心，二来岂不是也把厉特兄弟封王的影响给抵消了吗？”
刘若风拍掌赞道：“朱兄好主意！那么分封之事就有劳朱兄费心，各人的爵位请朱兄全权决定。”
“朱勋一定不负少主所托！”
刘若风想了想，又道：“朱兄，我再派一个人协助你吧。他叫尹且子，是个忠直之士。”
“好。少主，朱勋告辞。”
马芸抱怨道：“风哥！这么重大的事情，你怎么让朱勋全权处理？你太相信他了！”
刘若风静静地说：“芸妹，不相信他又相信谁呢？难道每一件事都要我亲自去处理吗？尹且子、虚无道长倒是足可信任，可是他们的资历声望又还不够啊。我不是派了尹且子去协助朱兄吗？就是想能起到一个制约的作用。”
“可是，你这样做，又会让朱勋觉得你不太信任他。朱勋走的时候，已有不豫之色！”
刘若风仰首长叹：“难哪！这做帝王，比做普通人更难哪！”
第二十五章 一念之仁
二十九日晚，尹且子求见刘若风。进屋后，尹且子左右一望，刘若风会意，便让其余人等回避，只留马芸一人。
“尹先生请坐吧。”刘若风指着凳子说。
尹且子道：“少主面前，怎有臣的座位？臣不敢僭越。”
“那就不勉强先生了。有什么话，先生但请直言。”
“少主，臣有话要说，若有不当，请少主治罪！少主，以前臣对朱勋大都督只有耳闻，今日共事一天，才有了观察了解的机会。朱大都督自言是武侯之后，但以臣的眼光看来，他虽有武侯之才能，恐怕却无武侯之忠义！少主不可不防！”
刘若风忙问：“先生何以有如此看法？”
尹且子道：“少主！张黑虎、李攀升、木修、唐英这些人中，哪些与少主的关系较为亲近？哪些与朱勋的关系又较为亲近？”
刘若风想一想，如实答道：“比较而言，张黑虎、李攀升和我的关系自然是更近一些，木修、唐英与朱勋的关系更好。这有什么不妥吗？”
尹且子道：“少主！在朱勋确定的封赏名册中，这些人都得到了侯位。但是，他们的封邑却有着很大的差别。凡是朱勋身边的人，都得到了肥沃富足的地区，反之，则是偏远贫瘠的地方。少主，这不是明摆着的拉拢亲信、结党营私吗？”
刘若风非常震怒，倏地站起。他捏紧拳头，心中“砰砰”乱跳，咬牙道：“这个朱勋，他想干什么？！我要把他抓来问问！”
尹且子赶紧跪倒在地，拉着刘若风的衣服道：“少主息怒！万万不可冲动！朱勋现在手握重兵，军中亲信很多，弄不好局面将不可收拾！少主目前宜隐忍不发，再徐图后计！”
刘若风深深地吸了几口气，将情绪稳定下来，重又坐下，向尹且子道：“先生，我派你去协助他，你为何对他的作法不加干涉呢？”
“回少主！微臣虽为中书郎，却无多少实权，也无名望，岂能与朱大都督相抗衡？所以，微臣一到朱大都督那里，首先便声明，这件事少主让大都督全权处理，尹某只是协助做一些文书方面的工作而已。如此，能使朱勋不对少主起疑。”
“很好！先生一片良苦用心，刘若风铭感五内！”
“少主言重了。就算为少主粉身碎骨，且子也不会有半句怨言！”
刘若风执着尹且子的手，亲自将他送出。进来时，看到马芸在用红绸帕揩着眼泪。刘若风默默地过去，把她搂入怀里，问她：“芸妹，你伤心什么呢？”马芸涕泣着道：“我不是伤心，我是感动！想不到，在这险恶的世间，还有这样忠心耿耿的人！”
大年三十，城内到处张灯结彩，洋溢着浓浓的节日气氛。
上午，刘若风到处巡视，慰问军民。下午，听说莫竹青带着女兵回到利来锦坊，便携马芸专程前去探望。
入夜，刘若风大宴群臣。其他人都被安排在外面大厅内，刘若风特地把朱勋、厉特请入里间，单设一席。
外面，大家推杯换盏，热闹非凡；里面，则是和风细雨，谈笑自如。酒过三巡，菜过五味，朱勋、厉特便向刘若风轮番劝酒。刘若风也不推脱，来者不拒，一来二往。朱勋想拉马芸也喝几杯，马芸高矮不应。刘若风道：“朱兄！你和厉将军先去外面走一圈吧，我来和马兄弟小饮一番，随后就到。”“好好好！”朱勋和厉特端上酒杯去了。
刘若风走过去把门掩上，站在门后听了听，回来坐下，望着马芸，说：“芸妹，把你那‘迷糊散’拿出来吧。”
马芸掏出一个小瓶，要递过来，又缩了回去：“风哥，真的要这样做吗？”
刘若风铁青着脸，一把抓过小瓶，狠狠地说：“为了大局，只能如此！我想不出更好的办法！”说着，揭开瓶塞，将瓶里的粉末状“迷糊散”往酒壶里倒。
马芸握住刘若风的手，说：“行了！份量已经足够了！”她感觉他的手在剧烈地抖动。马芸又从另外一个小瓶中倒出一粒蓝色的药丸，喂进刘若风嘴里：“风哥！你先把解药吃下去。”
刘若风感觉中，似乎等了很长的时间，终于听到朱勋、厉特的脚步声到了门外。朱勋推开门，一股酒气窜进来。朱勋醉眼望着刘若风和马芸，道：“哟！说什么悄悄话呢？把门都关上了。”
刘若风强笑道：“没什么，没什么！朱兄，厉将军，来来来，刘若风敬两位一杯，感谢你们为义军作出的巨大贡献！”刘若风把三人的酒杯斟满，端起自己的杯子一饮而尽。
厉特端杯道：“这可能是最后一次喝少主的酒了，朱兄，干！”
朱勋问：“厉兄！你这是说的什么话呢？干嘛是最后一次？”
刘若风的心突地悬了起来，他的手按住了腰间的剑柄。
厉特一仰脖子，将满杯酒灌了下去，说道：“朱兄！不是吗？他现在是咱们的少主，明天就是皇上了！以后喝的便不是少主的酒，而是皇上赐的御酒了！”
朱勋笑道：“哈哈，不错，不错！所以今晚咱们一定要喝个痛快！”朱勋也将杯中酒饮下，然后道：“来来来！再来，再来！”
刘若风悬着的心这才落下去。他起身道：“朱兄，厉将军，你们慢慢喝，我也出去敬大家一杯！”朝马芸使个眼色，两人便走出门外，出门前，顺手把门带上。
刘若风逐席向大家敬酒，说着一些场面上的话。马芸却趁机溜了开去。
刘若风在尹且子所在的这一席敬完酒，在尹且子的臂膀上碰了一下。刘若风离开后，尹且子高声道：“各位！咱们也应该去跟朱大都督、厉大都督喝两杯酒吧？走啊！”当先起身，拿着酒瓶奔里间而来。雷火堂主、张黑虎等等一大邦人都跟了过去。
尹且子到了门口，却停了下来，向后面的人摇手示意，然后将耳朵贴在门上倾听。于是，人们全都噤声，注意里面的动静。屋里两人在大声说话，似是在争吵一般。
听得朱勋的声音喝道：“厉特！你有多少功劳？凭什么你要封王？”
又听厉特的声音叫道：“朱勋！你别自以为了不起！你才多大年纪？有什么资格来教训我？你朱勋又有多大功劳？少主的功勋才最大，敌军主力都是他消灭的！”
朱勋的声音软了下来：“算了算了，厉兄，咱们别争这些，来来来，喝酒，喝酒！”
厉特道：“喝就喝，难道我还怕你不成？”
尹且子朝人们直摆手，示意大家不要进去。人们也不想在这时候进去讨个没趣，便相继退回各自席位，继续闹酒。
不一会儿，马芸回到刘若风身旁。刘若风在她耳边悄声问：“办妥了吗？”马芸轻轻摇头，也附在他耳边道：“风哥！你自己去动手吧！”
刘若风朝人们笑一笑，道：“大家先用，我上个茅房。”出了大门，来到暗处，确定四下无人，便施展轻功，越过房顶，落在刚才与朱勋、厉特喝酒那间屋子的窗前。向里观望，但见烛火摇曳，朱勋与厉特伏在桌上，不醒人事。
原来，这是刘若风想出的一条妙计，参与的只有刘若风、马芸、尹且子三人。趁宴会之机，将朱勋、厉特请入小屋，用“迷糊散”将二人麻倒，刘若风、马芸离开现场，马芸再绕回去，用她的变声术模仿朱勋、厉特二人的声音，制造二人争吵的假象；加上尹且子的配合，使大家都以为小屋里只有朱勋、厉特二人，而且二人之间还发生了不愉快的争吵。后面，本来是安排马芸杀了二人，并造出是二人互相搏杀的模样。没想到，马芸却把最后一步交给刘若风亲自来完成。
刘若风跳进屋中，推了推二人，二人毫无反应；到门后听了听，外面吵吵嚷嚷，喧闹不绝。刘若风小心地取出朱勋的折扇，抖手展开。这扇非常特别，入手沉重，扇骨是精钢打制，尖端锐利，足以制人死命；扇面是天蚕丝所织，坚韧无比，可挡刀剑，上面绘有一只飞天之龙；扇柄处还装有精巧的机关，可发射小型暗器。刘若风一只手再抽出厉特的佩剑，将剑尖指着朱勋的胸膛，另一只手则用折扇对准厉特的咽喉。只要双手一发力，朱勋、厉特便将命归黄泉，再把兵器塞入朱勋和厉特手中，就布成了这二人一言不和、出手攻击对方而双双毙命的逼真现场，就算有人怀疑，也是死无对证！如此，义军内部便再也无人能对刘若风的领袖地位构成威协，他就能大展抱负、进取天下！
刘若风脸上淌出了汗珠，双手不住地颤抖。他想到表姐竹青与朱勋不一般的关系，想到朱勋的先祖诸葛丞相，眼前闪现出和朱勋一同在鹰王峡伏击盗贼、和厉特一起跃马在孙承军中冲杀的情景，他的手渐渐地感觉失去了力量。
突然，一阵猛烈的鞭炮声传来。这是除旧迎新的炮声，新的一年就要开始了！
刘若风用复杂的眼神看了迷糊中的朱勋、厉特一眼，迅速将扇、剑放回原位，纵身跳出窗外。
刘若风回到大厅，马芸、尹且子投来询问的目光。刘若风也不理会，径直走入小屋内，大叫道：“朱兄、厉兄！你们怎么喝趴下了？来人！把他们送回去休息！”
人们散尽之后，尹且子深沉地叹息道：“少主！你不该存这一念之仁哪！作为帝王，他的心必须够狠、必须够硬、必须无情！”
刘若风面无表情地说：“先生！你不是曾赞我待人宽厚的吗？怎么又要我不存一丝仁心呢？先生不是自相矛盾吗？”
尹且子默然，许久才说道：“少主是具有大智慧的人，定能将事情处理圆满！请恕微臣愚钝，不能理解少主的胸怀。”
刘若风忙自责道：“若风一时失言，先生不要怪罪！先生的心意若风十分明白，以后还望先生不要嫌若风鄙俗，多多扶持！” 。。
第二十六章 居庙堂之高
正月的第一天，成都城内喜上加喜。
在利用原成都府衙改装的临时皇宫的临时大殿——勤政殿里，刘若风坐到了龙椅之上！他头戴皇冠，身穿龙袍，“汉符天授”的玉玺摆放在龙案上。他高高在上，俯�