趋势。如果照着这条路线前进的话，上一站还是杏黄村，下一站就应该是……”
他第三次蘸酒。在桌上画下一个圆点。
宁小闲面色一白，顿时挺直了腰板：“这里？驰明城！”
“不错。这里是南赡部洲西边的最后一个城市，再往西可就没有凡人聚集之处了，传播瘟疫之人不会再往西走。最大的可能，就是停留在驰明城中。”
“这里。要爆发疫疾了？”她面色阴晴不定。这样一座繁华富庶、人口过百万的大城，也即将被疫疾侵袭了么？那必会是人间惨剧！
长天知道她在想什么，突然道：“瘟疫不一定会在这里爆发……如果汨罗不采取行动的话。”
她听得一愣。这是何解？
像是印证长天的话，汨罗嘴角一勾，摇头道：“未必。从这人的行踪来看，每当他抵达目的地之后的三十个时辰内，必然有人染疫。”他看着宁小闲若有所思地点头。才接着道，“而从杏黄村到这里，不过数百里之远，比之前的任何州之间距离都短。”
她心中一动，恍然道：“你是说，如果他想在这里引发瘟疫。早该有迹象了不是？”
“不错！”汨罗伸出手指，在桌上轻轻叩击，“从分析出这条情报之后，我在城中各处都安插了人盯住，可是到目前为止。患上头疼脑热、食欲不振的人，都不是疫疾导致的。所以，我推断引发瘟疫这种事，并不是没有代价的。他一路西来，想必消耗也很大了，无论是消耗体力还是妖力，都对他的身体构成了沉重的负担，所以要在这里休养一段时间。”
“所谓兔子不吃窝边草。他既然要窝在这里，就暂时不会在驰明城散布瘟疫。就是不知道这段‘暂时’时间是多久。”他顿了顿，接着道：“当然，这个推断还要过上数十个时辰的时间才能够论证。我已经安排下去，一旦有人染疫，立刻就要隔离和救治。”
她目光灼灼：“你特地赶来驰明城，就是想在这里抓住他？”
“不。”出乎她意料的是，汨罗摇了摇头，“要将他引到驰明城外方可。他敢堂而皇之地藏在这里，也是明白驰明城里凡人太多，我投鼠忌器，不敢动他。否则他引发疫疾，又是数十万人染病。”
宁小闲沉吟道：“这人，为何要往西而行？中北部大片州郡更加富庶，人口更多。”南赡部洲的中北部地区，有许多大城富得流油，甚至出现了人口超过两百多万的大型城池，在那里散布瘟疫不啻于投下一颗生化炸弹，效果更好才是。
汨罗深深看了她一眼：“我原本心中也是存疑，直到你为我解惑了。”
“我？”她秀眉一挑。解惑？她自己还迷惘着哪。
“你说曾在天湖的赤鱬洞府中，看到石壁上有新挖出来的窟隆？所以，那里原来藏了东西。”汨罗薄唇边勾起一抹冷笑，“或许是赤鱬之物被他抢夺走了。不过这洞府却藏在大西部天湖的深水中，可谓隐蔽至极，他身处并州之时，如何能够知道远在数十万里之外的赤鱬洞府中所藏之物？这条赤鱬最多也就是七、八百岁，搬到天湖还不到四百年，除非这人有未卜先知的能力，又除非……”
他拖长了语调，才说出了自己的推断：“除非这样东西，原本就属于他。这趟西行，不过是取回自己的东西罢了！”
她一时屏住了呼吸。汨罗说得有道理，太有道理了。这家伙仅凭手里的这一点儿情报，就能挖出这么多秘密来，真是个人才。果然是不能让他抓到蛛丝马迹，否则指不定就有什么把柄落到他手中。想到这里，她看他的眼神更加诡异了。
结果这家伙往后一靠，微笑道：“我喜欢你看我的眼神。”女人都崇拜强者。他汨罗自负智计过人，但面对这个小女子时却总有捉摸不透的感觉，真是奇哉怪也。她身上必定有个大秘密，一直不为他所知。他向来喜欢剥丝抽茧的感觉，总有一天会将她从外到里都看透的。
他又拿那种奇怪的、带点儿探究意味的眼神看她了。宁小闲气结道：“我却不喜欢你看我的眼神。现在既已知道散布瘟疫的人就在城里，你设计了怎么对付他？别摇头，我知道你肚子里早有诡计！”
“这种瘟疫的特点过于鲜明。所以我翻阅了奉天府的秘密卷宗，终于查到了一万一千多年前，南赡部洲也爆发过一次时疫，导致两千一百多万人丧命。要知道，那时整片大陆的人口远没有今天多，所以这个数字还是相当可观的。更重要的是，那次疫疾的病症，和现在这场几乎是一模一样。”他敛起笑容，一字一句道，“罪魁祸首，乃是一名瘟妖。”
她恍然。难怪这家伙好像什么都知道的样子，原来是手里的资料比她的丰富太多了。“也就是说，这场大疫在一万多年前也爆发过？当时如何救治的？”
“当时有人研究出了治愈的方子，但时隔太久，早已遗落不见。”汨罗道，“如今重新召集丹道大师群策群力，未必就不能治好，这个先放在一边。卷宗中，曾经提到过瘟妖的相关情况，所以，今日不妨根据这个重新布置一番，一定要将它一举成擒。”
机会只有一次，若让这家伙逃脱了，驰明城绝逃不过他的报复。“要怎么做？”
汨罗淡淡道：“与我一起，看一场戏如何？不过你得将身上的修为压制到筑基期，涂兄弟也是。”
她奇异地看了他一眼：“行。不过你又有什么鬼点子？戏子可找好了？”
“嗯，原本就已安排好了。现在么，有更合适的人选。”汨罗幽幽道。
接下去，几人又细细聊了小半个时辰，汨罗请宁小闲撤了结界，这才有人轻轻叩了叩门。
一名黑衣男子走了进来：“公子，那人用餐已毕，正要离席。”他随后站着一个人。
那个娇弱而美丽的蝶妖，如姬。
如姬睁着一双大眼睛，显然对于汨罗就这样放过了她大为感激。
汨罗顿时站了起来，向宁小闲深深看了一眼道：“好戏从现在开始。”随后挥手召了如姬过来：“你知道该怎么做？”声音淡然，无喜无怒。如姬眼眶一红，赶紧点了点头。汨罗当即走了出去，蝶妖紧紧跟在他身后，亦步亦趋。
这狐妖外表漂亮，心肠可真狠。宁小闲若有所思地望着形如璧人的这一对背影。得自长天的术法可以掩盖自身的真实修为，她和涂尽都将修为伪装成筑基期，这才慢慢跟了上去。涂尽陪在她身后，不发一言。
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9月4日
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第343章 疫变
汨罗抬起头时，面色已经恢复如常，冲着她举杯一笑道：“她未必会死，端看她日后有没有用了。亏得有你，否则我闻得她的蝶粉闻惯了，怕是要中圈套。嗯，前些日子还有人想送她进我府中，这账可以好好算一算。”他妖力深厚，异香未必对他有用。不过，这种事谁能说得准呢？
宁小闲同情地看着他，心底其实更同情这只小蝶妖：“这是谁下的圈套，你知道么？”
汨罗啜了一口酒：“等我回去先列个名单，再细细排除罢？”
她翻了个白眼。奉天府二公子的位置果然不好坐，时时刻刻都有人想给他下套子、使绊子。汨罗表面上光鲜，日子却不如普通人想象的那么好过。
“唉，这下子又欠了你一个人情，我该怎么偿还？”他以手支颐，斜斜地瞟着她，“以身相许如何？”这个角度，他的狐狸眼甚是勾人。
这家伙的城府可真深，她撇了撇嘴：“许给我家做工么？太折煞我了，让堂堂奉天府的二公子给我家打柴烧水、洗衣扫地，这怎么好意思？”
他拿那对血红色的眸子望着她，懒洋洋道：“做什么都行。”言下是一语双关。
想起这大少爷是十指不沾阳春水的人，连烤鱼都不会，还打柴烧水？她想象着汨罗做杂务的模样，哧地一声笑了出来。于是二公子的这一记秋波，又没有被她接收到。
汨罗摇了摇头，发现自己真是不了解她在想什么。幸好此时菜肴已经流水价地呈上来了。
水泽苑每晚的菜式都不同，而且不给客人自点的机会，都是由厨房自行决后端上来的，连同那个每晚只接五十席的规定，令人感觉到十分傲娇。宁小闲却知道，这是店家打响招牌的方式之一，而且她虽没看到菜肴的价格。却也知道不仅便宜，反而可能标了个令人乍舌的价格。这么一限定，有身份有身家的贵客，就会觉得在这里吃饭议事倍儿有面子。
看到菜肴时。她才觉得自己还是小觑了驰明城这个西塞江南的奢华程度。呈上来的菜品一律用金色盘碗端上来，三人前后共用了十二道菜，每道菜的份量都堪称精致，并且一人一份，免了玉箸打架的烦恼。
宁小闲现在吃饭已极挑剔，却不得不承认这里的东西，味道确实不错。
每一道菜品端上来之后，都有俏丽女郎站在一旁介绍，服务态度不知道有多好。这里的招牌菜，据说是大厨子秘制的“灵酒飞梭”。其实就是醉蟹。驰、明两河中盛产一种形如飞梭的河蟹，游泳速度比一般鱼类还快，渔人只有设了陷阱才能捕到。这蟹的味道与众不同，用三十年份以上的美酒生腌最好吃。
此时正值九月末，正是稻香蟹肥之时。飞梭也饱满得红膏满壳。水泽苑的大厨只用膏肉最厚的雌蟹，用来腌蟹的酒居然是灵米采酿下来的好酒，一罐据说都要卖到四百灵石。她只能尝出用来腌蟹的还有陈皮、话梅和花椒，剩下的材料就是厨子的私人秘方了，这样封坛腌上整整二十天之后，才能开盖宴客。
厨子又考虑到，坐在这里用餐的人身份都非同小可。不能像山野鄙夫那样吮着手指头剥蟹吃蟹，所以这飞梭的食法很简单，从一边的梭角上开个口子，撮唇一吸，里面的蟹肉脂膏就全数吸出，一点不剩。其味道之醇香、肥厚、清爽、鲜辣。实在不足以向外人道也。
她一连吃了两只仍觉得犹余未尽，心里只想着要赶紧将自家的灵酒酿出来，再从这两条河里多捞些蟹回神魔狱作种，以后就有源源不绝的醉蟹可以吃啦！
她很少饮酒，而灵酒的效力又强过一般的人间美酒。她啜完了蟹，两腮微微泛起了红晕，于俏丽中平添了两分娇羞。汨罗看在眼里，心中微痒，借着喝酒的动作掩盖过去，只问：“再来一盘？”
她摇了摇头：“不了。少食滋味多。”
汨罗举杯祝酒道：“可口否？”这句话却是向着涂尽说的。
“富含灵气，尚可。”他一向言简意赅。
“果然是销金窟该有的品质。”她拿起杯子回敬，轻轻抿了一口，发现这酒中味醇且甜，微含灵气，多饮则心旷神怡。汨罗道：“我料你不喜饮酒。这是水泽苑自酿的女儿酒，以灵米灵果酿成，倒像是果酒，很受女修喜欢。”
她停箸不食，转动着手中的杯子：“酒过三巡，汨罗公子总该告诉我，邀请我来驰明城的原因了吧？”
汨罗眨了眨眼，深情道：“我想你了。”
她顿时觉得背上立起一片鸡皮痱子，忍不住微怒道：“谈正事！”
“这便不算正事了？好吧，好吧。”他见她圆瞪了杏眼，赶紧举起双手，“广成宫观礼事件过去不久，南赡部洲上就有瘟疫横行，你可知此事？”
“早有耳闻，日前更是在杏黄村亲眼目睹。”
汨罗叹了口气，挥手驱散了所有人，才微沉下脸色：“我昨日上午接到消息，第一批染疫的患者已开始死去。”
宁小闲惊道：“什么！死了多少人？”瘟疫蔓延开来，怎可能不死人，只是这噩耗来得也太快了些。
坐在一旁的涂尽也动容了。
“七万多人。这数字时刻增长，我们谈话期间，至少又有数百人死去。”汨罗淡淡道，“其他病患的病情也在加重，我手下已留意到，但凡是没有接受丹药医治的病人，均会死去。”
她顿时觉得口中有些发干：“也就是说，这染疫的数十万人，最后都难逃一死。”
“不错。更糟糕的消息是，第一批疫者刚死，旋又传来了有人陆续染疫的消息。”汨罗坐直了