人家大受欢迎。中州一带经过近千年的财富聚积，已出现了穷奢极欲的风向，有钱的凡人崇尚及时行乐，发明了包括斗马、赛马在内的多样玩法，甚至不惜花重金从其他地方购置好马参与比赛。
此时草原人好客的传统尽显无疑，已经有人殷勤地献食。这一次呈给客人的是烤整羊，材料是新猎得的一岁大黄羊，褪了皮放了血，再架到火上去烤，所加的味料只有简单的茴香、盐巴等。连负责烤野味的那人都又瘦又黑，看起来像一辈子没吃过饱饭，可端出来的黄羊肉质却是鲜嫩香甜，多嚼两下都有浓香的肉汁满溢口腔，端的是上品。此外，还有烤得恰到好处的羊肝、羊心、羊腰子等物。
此外这里流行的饮品和内陆用灵果、米麦酿成的酒水又极不同，乃是用鲜马奶为原料焙酿而出的马奶酒。连味道都是微酸爽口的。极有特色。
贵客上门，铁鍔和杨掌柜面前都有人殷勤地送上一样看起来弯弯曲曲、烤得喷香的物事，她看了半天也没瞅明白。最后是铁鍔看到她杏眼碌碌。满面好奇的模样，不由得闷笑道：“此物甚补，但女人极少食用。”
甚补？补什么？她眨了眨眼，不明白。神魔狱中。长天通过魔眼看到这样东西，不由得笑道：“傻丫头。这是烤羊鞭。”
宁小闲的脸轰地一下子红了，偏过头去，咬牙传音道：“魂淡，怎么人人都知道这是什么。你以前，以前……”
他呵呵低笑：“我从不需吃这个。”
他一直生猛得很，的确不需要……啐。她又在胡思乱想什么？
总算长天见她脸红得像要滴出血来，又窘得杏眼中像要流泪。也就不再戏弄她，否则后面自己有苦头吃。只有穷奇洋洋得意道：“这算什么补物了？昔年我随在主人身畔杀过一头恶蛟，那蛟鞭才是天底下一等一的补阳之物，吃上一回从此……哎呀！”
话未说完，她就听到咣当一声巨响，随后是穷奇委委屈屈的声音半天后才响起来：“女主人，我那时跟随的主人并不是神君大人，您千万莫要误会，莫误会！”
她同杨掌柜和头人聊至宴席过半，就站起来走动。草原上的酒席哪有内地那么讲究，吃肉喝酒跳舞，原本就是穿插着来的，这举动也未引起其他人的关注。
此时她恰好经过牧民聚集的帐前空地，看到火塘子边上用树枝串起了某种小动物，涂上盐巴烤个一刻来钟就熟了。站在火堆旁的孩子见她眼睛总往这里瞟，笑嘻嘻地抓了一串塞进她手里：“好吃！”
她轻轻咬了一口，确实比鸡肉还鲜嫩，连骨头都可以轻轻嚼碎，入口甚至还有两分青草的香气。可这玩意儿很明显也不是兔肉。
有好东西当共享，宁小闲举着串子道：“这东西当真好吃，长天你可要来一串尝尝？”她可以走到僻静无人处，送几串入神魔狱的。
结果他低沉的声音传了出来道：“我不大爱吃老鼠，你自己慢品就好。”
老鼠？她的咀嚼顿时停顿住了，随后才慢慢转向刚才那孩子道：“这到底是什么肉？”
这个七、八岁大的小鬼咧嘴嘴，门牙还少了一个：“黄鼠肉！”初春的黄鼠刚从地下钻出来，肉质不肥，却是劲瘦有嚼头。尤其大老鼠在秋冬季下了崽，春天带出来溜食儿。这些孩子若能逮着幼鼠，一口一个地别提有多么鲜甜多汁。
这是牧民自己的吃食，不敢往贵客那里端的。这小鬼见她是个娇娇弱弱的姑娘，就存了作弄的心思，哪知道宁小闲初时怔忡了一会儿，突然笑道“味道居然不错”，接着又面不改色地啃了起来，姿势虽然文雅，吃得却着实不慢啊。他不禁直了眼，心里暗暗奇道：“大人们不是说过，内地的姑娘们都怕这个？”
他却不知道这世上有一类人叫做天生的吃货。说起来华夏也是有老鼠干这类特产，并且多地的人们也嗜吃田鼠。
宁小闲心情甚好，懒得和他计较，随手又取了一串，慢慢向外踱去。林立的毡包划出了一片又一片阴影，无数对青年男女在火旁谈笑风生，看对了眼儿之后，还要到僻静无人处倾诉衷肠。
原本措慕节也是周围部落的青年男女求偶配对的重大节日呢。
她站在火塘边左顾右盼。都说灯下看美人，跳动的火花将她现在并不甚出众的面貌映得红彤彤地，紫衣翩跹，裙钗当风，偏她细腰长腿，自有一股青春活力漾开，许多青年男子的目光忍不住就放在她身上。若非看到她是从头人席上走出来的贵客，有些男子就会上前搭讪了。
她兀自无感，长天却低低地哼了一声。
她方自转到一个毡帐后，就听到前方有一对青年男女窃窃私语。她耳力太好，立闻姑娘带着几分无奈开口：“小郎，拉我过来做什么？”
紧接着就是男子对心仪的姑娘结结巴巴道：“我，我长得不好，也没有他们那般壮能猎羊猎狼，去年白灾过后家里也只剩十口绵羊了。”他紧张地咽了口下水，才接着道，“不过毡帐里还能再住下一个人，我实是喜欢你……”
这求偶词实在弱爆了。宁小闲捂着嘴，忍笑忍得身躯都微微发抖。长天自然也听着了，忍不住叹气道：“就你事事好奇。”
果然对面的姑娘十动然拒：“小郎，你对我真是好，不过，不过你不是我中意的呢。今年措慕节，祝你找到好姑娘！”说罢，转身急步走回营火边，速度快得像是后头有鬼在追。
宁小闲再也忍不住，“咭”地一声笑了出来。那青年男子这才发现帐后有人，不禁面红过耳，怒道：“你，你，居然偷听。”
他果然外貌平平，看起来有几分憨厚，虽然不矮，但体质和和普遍强壮的牧民难比。
她摇头道：“你们这里可有赶集日？”
那男子冷不防她这么一岔题，呆了一呆才道：“有的，再过几天就是。”草原上的牧民虽然也是逐水草而居，但每年都有几次大型集市会在奇楠宗的驻地外头举办，和内地的赶集日相仿。
她笑道：“我问你，你要去集市上买一卷羊毛毡子，结果卖家跟你说，这毡子毛掉光了，又不小心泡过水，去年冬天还因为保管不善被虫蛀鼠咬过。但是，但是他的确很诚心地想卖给你，你买是不买呢？”
男子愣道：“当然不买了，我买一卷破毡子回家做什么？”
“着啊。”她轻轻拊掌，“你向那女子示好不也如此？你什么缺点都摆出来了，那女郎还嫁你作什么？”
这男子顿时呆怔，半天说不出话来。
半晌之后待他回过神来，眼前哪里还有人？
草原的夜里气温颇低，劲风冰凉，多数人都不会离营地太远。风儿吹过草叶的簌簌之声盖住了情人间的喁喁私语，还有各式虫儿的呢喃，天地之间说不出的安谧详和。
她躺下来抬头望天，呵出的气团子都是白的。
有心将长天喊出来陪陪她，可是周围有巨象逡巡，她不想冒险。
这里离营地有些距离，火光照耀不到，因此漆黑的天空犹如幕布，有无尽星芒闪动，神秘而高冷，就像时常陪伴在她身边的这个男人。
星垂平野阔。
这般美景当前，长天的声音都变得既轻且柔：“你若喜欢，我日后带你常来游玩就是。”
她笑嘻嘻道：“喜欢的！”随后又恐吓道，“日后敢有贰心，必不饶你。”
长天低低笑道：“不敢有……倒是你要怎样不饶我？”
宁小闲蹙起了秀眉，似是瞑思苦想好半天才泄气道：“似乎也奈何不了你。罢了，打不过你，躲还是躲得起的。你若敢红杏出墙，我就远走天涯，再不见你。”（未完待续）
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第771章 初临草原
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“神魔狱吞噬掉血肉熔炉之后，同样继承了这项能力。所以，我将原本关押小妖的第四层拟作了巴蛇森林的模样。如果你愿意，这里可以随心所欲地变幻为你喜欢的场景。”
血肉熔炉是件极强大的法器，又被地煞绝脉滋养了无数年，对神魔狱来说不啻于大补。在获得了充足的能量之后，神魔狱暂时不需要长天的神力灌注，也能维持一段时间的运行了。
长天双掌一拍，密林深处就有许多双眼睛睁开，望了过来。紧跟着，眼前这片拟化出的巴蛇森林里传出了唏唏嗦嗦的声音。
……
草原上。
宁小闲正和杨掌柜说话，地面却传来颤动，由轻转重，越来越明显。商队上下都知道那是什么，不由站住了脚步。
一千丈外，数头巨象正在快速靠近。
大家都知道，奇楠宗派来的卫兵到了，他们将从这里开始护着商队走入稀树草原深处、奇楠宗的驻地。
扶摇商队在这条线路上已经往返了多次，队中多数人都不感稀奇，只有宁小闲瞪大了眼，望着越奔越近的巨象。
好家伙，这些巨无霸的块头当真是大！
严格来说，奇楠巨象的长相和她在华夏所见到的大象并无太大不同，只是伸出象口的长牙达到了四只之多，弯曲盘绕，看起来极是威猛，并且额头前突，看起来很像攻城棰。
这些巨象最小的一头，身高也超过了六丈（十九米），最高的估计都能达到八丈（二十五米）左右，浑身披挂战甲，和象上的骑士如同一体。要知道，地球上最庞大的生物蓝鲸，身长也不过是三十米左右，并且还是生活在海水之中。这奇楠巨象矗立在草原上，身高都有二十余米，往商队前头一站，真是遮天蔽日，将阳光都挡得严严实实。
宁小闲第一眼看到这些巨象，就深刻明白了长天为什么非要将奇楠宗收入麾下不可。
若论身形之庞巨，奇楠巨象可不会令她有多么吃惊。巴蛇森林当中体型巨大的妖怪不在少数，身为神兽的巴蛇和白虎的真身，她也都见过，那样可怕的体积绝非世人可以想象的。
真正令她感到震撼的，乃是这些身高相差无几的巨象站在一起时形成的象墙肉山，那种从骨子里透出来的肃杀、苍茫、狂暴、坚不可摧，几乎能令敌人一眼望去就要心生绝望！
不过十头巨象，就有这般气势，如果是上百头呢，上千头呢，乃至上万头呢？那得是多么可怕的一支具装甲骑！
声响隆隆，不一会儿就到了面前，地面犹如经受了七级地震，体质稍弱者都站不住。巨象的奔跑速度并不快，怎奈步幅太大，一步跨出去都是凡马全力奔行的速度。
奔在最前方的巨象体型最大。离商队还有四、五百丈时，它就开始减速，却直到马车三十丈外才终于停了下来，身后扬起了漫天的灰尘。
它温驯地抬起一条前腿。随后，全身披挂铠甲的骑士翻身而下，踏在它的腿上降落地面。
甫一落地，低沉的声音就传了过来：“哪位是商队的东家？我乃奇楠宗黑崇明长老座下弋长铁鍔，长老派我护送你们入宗。”
这人的身形比长天还要高大，据她目测都在七尺以上。她所认识的妖怪变成了人形之后，大概只有白虎的身高能和他一较高下了。他的发声方式也是有趣，像是从胸腔里共鸣之后再传出来，有几分雄壮，又有几分瓮声瓮气。
她往前走了两步，直站到这大汉面前，才笑道：“我名靳宁儿，是司徒公子的生意伙伴。司徒公子接到宗内急务离开，将后续事宜委托与我了。”对方眼神在她身上扫过，微微一惊，似是奇怪这商队中居然还有女客。
她同样在打量对方。这头象妖的长相倒比她想象的好得多，五官有些粗犷，却算不上丑陋。
此时，杨掌柜已经从车队里一路小跑过来打招呼。他往返多次，似是和铁鍔也有数面之缘，这大汉见到他，凌厉的面色也缓和下来，相谈了几句就转向宁小闲道：“靳姑娘，请动身吧，草原上现在可不甚太平。”
扶摇商队自然没有意见。
车队一启动，铁鍔座下的奇楠巨象就长鸣一