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兰斯向众人微微欠身行礼。小姐们纷纷鼓掌，一双双白嫩的小手拍得发红，男人们则纷纷撇起了嘴，捻弄胡须。
兰斯又道：“可巧今天就是一月二十四日，是我的生日，为了报答大家连日来的照顾，对我杰瑞和两个小表妹的厚爱（用冰冷的目光扫视男人们，使他们羞愧），我决定今晚将金鲨号餐厅整个租下，开一场小型舞会。欢迎各位小姐，我的朋友们到场。为方便男士们就餐，我会托德利齐船长将舞会时间延后……”
这句话是明明白白的对男人们下了逐客令，真是一点也不客气。兰斯本来也讨厌男人，再加上今晚还有计划，不能让别的男人抢了丘鲁尼利风头。一时嘘声四起。众男人极力维持风度才没有起哄。
忽然一个矮胖的老头从椅子上跳起来，几乎是跑著冲向兰斯这边。
“我不同意！今天也是我埃森维尔的……”那人叫嚣起来，兰斯心情顿时一沉，糟糕，是爱出风头的埃森维尔。他是星落最出名的几个大富商之一，德容商会的全部财力怕都不及他一个人。潘帕奇吝啬又怕事，恐怕……
这时突生异变，埃森维尔话还没有说完，餐厅里忽然想起了高昂而急促的魔法咏唱声。“静默术！”一个声音喊道，埃森维尔老头顿时被魔光罩住，眼见他大嘴一张一合，却一个字都听不到。
一个穿黑色袍子的魔法师从吧台后面的角落跳出来，向埃森维尔指了指，说道：“这位老先生好像喝醉了，把椅子都撞翻啦！”
立刻有两个膀大腰圆的侍者把不能讲话的埃森维尔“客气”的请出餐厅。埃森维尔面红耳赤，张牙舞爪的抗议，然而没人理他，只能像一团用过了的包装袋一样被扛走。一时间，兰斯产生了种好笑的幻觉，埃森维尔先生将要被丢进海里了……
魔法师微笑著向客人们道歉，和兰斯眼神相遇时，悄悄挤了下眼楮，那是同行的友善眼神。
兰斯还了一个微笑，终于松了一口气。环视餐厅，愤怒的男人们已开始退场了，有人嘴里不停嘟哝著什么，隐约有德利齐船长的名字。显然，他们把魔法师的友好表示视作德利齐船长对兰斯的默许了。而夫人、小姐们则以战胜者的高姿态目送他们离去。
丘鲁尼利哼哼著，一甩袖子，转身也要走。兰斯急忙快步上前，把他叫住了。
“丘鲁尼利伯爵！请留步！”兰斯高声道，故意让很多人听著。
“伯爵？！”丘鲁尼利立刻扭过头。过了五秒钟，才讪讪的说：“我想你搞错了，杰瑞先生。我是丘鲁尼利，可不是什么伯爵。”
兰斯注意到丘鲁尼利称自己为“先生”，显然是“伯爵”换来的，“没有搞错。”兰斯笑著说，“您不是德容、金鲨号未来的主人吗？”
“喔？你从何得知呢，杰瑞先生？”丘鲁尼利的脸色和善起来。这个杰瑞，虽是个小白脸，倒不是笨蛋，认出我才是金鲨号的主人……
“呵呵。我是个商人，对郡守这样的大人物自然要关注一些。伯爵大人，今晚我的生日舞会，届时还望您能光临啊。”
丘鲁尼利粗豪的笑了两声，问道：“为什么邀请我？”因为我是德容的未来领主？
上钩了！兰斯想。他愉快的上前两步，凑到丘鲁尼利身边。向后面一群纳闷的贵族小姐们瞟了一眼，压低声音，说道：“我可被女人烦透了。在船上乘客之中，我想也只有丘鲁尼利伯爵，您，能了解这种烦恼。”
丘鲁尼利一惊，傻愣愣的看他，这可是没想到的回答。继而，黯淡浑浊的双眼忽然放出灼灼的光彩，越来越亮……
“大人这样说。儿子，你记著了，我丘鲁尼利家的子孙，世代都要记住，你们的祖先丘鲁尼利大人，是被神的使者称为‘风流倜傥，气宇轩昂’的男人，一生注定为女人太多而烦恼的……”
这是德容的丘鲁尼利领主在临终前说的最后一句清楚明白的话，以显眼的字体标注在家谱的每页页脚，大书特书。不过遗憾的是，大陆上的吟游诗人们通常有意无意的把这句省去了。也许是因为这并非圣兰斯的原话，而是别人的理解吧。
第058章 舞池中的战场
当晚，兰斯在金鲨号餐厅举行了他的第一次生日宴会，尽管他的生日并不是这一天。
尽管也邀请了老奥尔森爵士，然而，由于另一个宴会正在甲板上举行，主办者是让人头疼的伊丽莎白小姐，老奥尔森只好去甲板上盯著，免得那位狂妄的小姐与一干情绪低落的男人们拼酒，再闹出什么要不得的损失。
这样一来，参加兰斯宴会的男性嘉宾就只剩下兰斯、丘鲁尼利这位少爷并没带男性随从前来和格庭根学者纳瓦什三个，而与会的夫人、小姐们却有几十位之多，花团锦簇之间，几位男性像高大的松柏一样显眼。
船长德利齐和几位魔法师虽然也有参加，但在舞会正式开场之前，都谨慎的站在酒廊附近的阴暗处里。
丘鲁尼利少爷显然很喜欢这种效果，乐得合不拢嘴，时而用他粗大的手掌打兰斯的后背。
纳瓦什起初东张西望了一会，似乎对这样的场面很不适应。他告诉兰斯在他们学院的舞会上从没一下子见到这么多女士。他们学院是一个男女比例极不调和的地方，每二十个学生里只有一个女生。
但最初的兴奋劲一过，纳瓦什就对女士们失去兴趣了。开始大谈起学术理论。兰斯很不幸的成为他唯一的听众。抢不进话的女孩子们纷纷用怨毒的目光刺向纳瓦什，但他浑然不觉。
兰斯忽然发现了一个意想之外的好处，只要有纳瓦什在这儿，丘鲁尼利少爷就不会是男性中最无魅力的一个。对那些小姐们来说，丘鲁尼利少爷嘴再笨，讲话也比纳瓦什动听。何况她们都已知道，这位粗豪的少爷将是德容与金鲨号未来的主人，长期投资的价值还是有的。因此也不乏主动与丘鲁尼利接触之人。
兰斯一边敷衍著学术之魂熊熊燃烧的纳瓦什，一边随便跟女士们讲些精心选择的笑话与趣闻。他选取话题的标准很明确，有趣，但是淡雅得过分。
兰斯很清楚在这样的场合，在灯光、音乐与美酒的刺激下应该讲什么，应该讲使人亲近的话，就算有点轻佻也无所谓。但他就是要用温文尔雅的态度拒人于千里之外，这样以来，才能够让积极活跃、却稍逊教养的丘鲁尼利少爷显得更可亲。
兰斯的战略十分有效。很快，丘鲁尼利直率而热切的话语就赢得了更多关注，变成了一个“有魅力”的人。乐意与他交谈的小姐多了，而原本就倾向于他的那些小姐们则更加积极。
优雅与热情，本就是一对相反相成的孪生子。兰斯自愿偏向与过度的优雅，而把另一半让给丘鲁尼利，他当然显得魅力十足了。
那位克兰街头的浪荡子，自从被德容只任金币不管家的叔叔指定为继承人后，刻意的装出高傲的样子，与众人保持著距离。他希望显得冷峻，深藏不露，避免让人看出他本没有与地位相称的教养。但兰斯一眼就看穿了他，也看穿他渴望与真正优雅的人物结交，借以抬高自己的愿望。
潘帕奇那些人越是拼命巴结、奉承丘鲁尼利少爷，就越让他瞧不起他们，甚至懒于考虑他们的建议对自己是否有利
现在，丘鲁尼利少爷的脸膛红扑扑的。不是酒精的作用，而是长期被压抑的本性得到释放的喜悦。等酒精浇在这股喜悦之火上面，就能燃起兰斯所期望的狂妄、轻信之花了！
兰斯一边向纳瓦什频频点头，一边把头转向餐厅入口处。潘帕奇大概就在那门后藏著吧。
门开了，小雅和雅希蕾娜走进来。小雅东张西望的找兰斯的身影，而雅希蕾娜则抱著胖胖的咖啡径直走过去，只想给猫咪找个舒服的座位。
精灵少女身后很快就挂了一串长长的“尾巴”。她本就是全大陆少有的超级美少女，再加上现在那股毫不伪饰的纯真魅力，魅力所向披靡。稍上了一点年岁的贵族夫人们没有不被媚惑的，乖乖跟在她身后。
当然了，年纪和雅希蕾娜差不多的女孩子都躲她远远的，看也不看她一眼……
雅希蕾娜还没长大到对这种舞会感兴趣的年龄呀。兰斯想。她现在有几岁？
不过，也可能精灵本就厌恶奢华也说不定。
“哥哥！”小雅快步跑到兰斯身边，抱住了他的胳膊。
“哇！这位美女是？我怎么没见过！”丘鲁尼利双眼放光的问道。
兰斯心里极为不快：“我表妹。小雅，快去陪著雅希蕾娜，别让咖啡跑掉。我可不想在这场合被抓伤。”
“嗯，哥哥！”小雅答应著，却不肯走，抱起了两个小拳头，定定的望著兰斯，眼眸里映出侍者们托盘上点著的烛火，游来游去。
兰斯知道她要什么。伸手摸了摸女孩的头，微笑。
“都交给小雅吧，哥哥！”小雅飞快的跑掉了
再看丘鲁尼利少爷，正用手托著快要掉下来的下巴：“那个抱猫的美女是谁？怎么没见过……”
“表妹！”兰斯没好气的说，随即拍了拍手，“诸位”
“我明白、我明白。杰瑞先生。嘿嘿。”丘鲁尼利笑容诡异，“君子不夺人所好嘛……”
兰斯宣布晚会开始。
祝辞的客套过去，又摆上少量点心，算作简单晚餐，随即就是晚上的正餐今晚的正餐，舞会了。不知什么时候，德利齐船长领著几个讪笑的魔法师，从角落里溜了出来。兰斯数了数，一二三四，四个魔法师，船上的导航员全出来了。可见德利齐之前说的轮流值班之类的话全是扯谎。
依照兰斯的计划，本来要等舞会开始后，叫潘帕奇再叫些男人出来凑数。现在看来，由于那位伊丽莎白小姐的魅力，再考虑到男人们对自己的怨愤，叫他们下来已不可能。德利齐船长倒是会借机占便宜，不愧是豪华客轮上第一号老滑头。
舞会随即开始。按照兰斯的安排，舞曲大多是快节奏的西方乐，适合跳热情奔放的克兰舞，而能够跳艾哈迈狐步舞的少而又少，只区区两首。因为兰斯有言在先，只会跳艾哈迈狐步舞，兰斯就有借口推掉大部分的邀约。
他还谨慎的拒绝了希娜小姐的邀请，这两天来她与他走得太近，他不想要希娜小姐有不切实的希望。第一轮狐步舞，兰斯选择阿穆尔的安蒂奇夫人做舞伴，因为她之前在赌场帮过兰斯，这场舞可算作回礼，小姐们也无话快说。
等到下一轮狐步舞，自有可爱的小雅顶著。小姐们可不知只有两轮狐步舞。这场舞会本就是给丘鲁尼利少爷出风头用的。他混迹克兰多年，对当地狂放的舞蹈自然有所偏好，再加上这舞场里没有舞技更精湛的男士，很容易就能一支独秀。
德利齐？德利齐才没那么傻呢，会抢未来领主的风头。果然，船长“不小心”踩到了连续第三位舞伴的脚……
兰斯坐在舞池旁一张特别准备的豪华皮椅上，举著酒杯，默默的注视著舞池中的男女。不容否认，丘鲁尼利少爷跳得相当不错，高大健壮的身躯配合快捷飘逸的舞步，格外引发了他身上隐藏的男性魅力。一缕乱发垂在额角，随激烈的舞步而动，活象狮子的鬃毛。
与丘鲁尼利少爷共舞的那位小姐仿佛也被他高超的舞技所陶醉了，附在丘鲁尼利耳边，说著不为人知的低语。兰斯知道，那不会是单纯的甜言蜜语。因为这位小姐正是潘帕奇暗中安插在丘鲁尼利少爷身边的那位。
那位小姐会告诉丘鲁尼利，她家本是克兰有名的大商人，几十年前因受了希曼公爵的欺骗而破产，这才沦落北方。可恨的希曼公爵重利轻诺，是个不该信任的家伙，她一家都恨透了他。谁要是跟希曼公爵做买卖，一定落得血本无归的下场。唉，那无赖般的贵族，总能把话说得无比动听，尽管他恶名在外，今后也依然会有人上当吧。
希曼公爵就是那位与丘鲁尼利少爷有口头协议的人。通常情况下，如果有人跟丘鲁尼利说他商业伙伴的坏话，他会粗鲁的破口大骂。可现在这种情况他不会。他会跟那女孩甜言蜜语，告诉她她说的他全都相信。舞会结束后他还会想起这件事。他最后多半不会相信那女孩，但同时他也不会再信任希曼公爵，因为只要他仔细想想就会发现，希曼公爵的确是那样一个小人。
过去的计划是不安全的，他要找其他人商量再作决定。他眼前最可相信的人只有一个，他的新朋友，身边唯一的朋友，兰斯。而兰斯会告诉他那女孩说的是真的，他也曾吃过希曼公爵�