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兰斯诧异的转身，看著桑德拉奇︰“你怎么知道这些？”
老魔法师眼角微弯，现出一丝笑意。更令人吃惊的事情发生了，桑德拉奇那身不伦不类的穴居人制服象冰雕一样溶化了，露出下面一尘不染的黑袍。他脸上的灰尘与瘀伤也消失不见，转瞬之间，桑德拉奇又变回了兰斯在费伦镇第一次见到他时那个和蔼而无能的老苦修法师，容颜没有一丝改变，衣衫没有一丝改变，仿佛在地底这几个月的时间只是虚空的一梦，醒来又回到费伦的广场。
“是幻术！”兰斯明白了。一切都是幻术。桑德拉奇欺骗了众人的眼楮。
兰斯再没有一秒钟犹豫，飞快的从椅子上跳起来，他的意志与科魔机断开，科魔机的主影像同时消失。兰斯一边施展防护魔法，一边叫道︰“卡宾，抓住他！”
卡宾站在原处没动，手里却多了一根魔法杖，指著兰斯︰“兰斯大人，停止。别抵抗。我不想杀你。”说著，却把魔法杖转向，指向了科魔机的里间。威胁之意毕现。
兰斯看了看里间的方向。那里毫无动静，两个小妹妹都还在睡觉。她们怎能睡得如此沉？该死。抱雅希蕾娜的时候就该想到，精灵少女永远不可能睡得这样深。解释只有一个，她们中了催眠术。
夏菲被提前支走，其他人又都到穴居人那边围攻法尔考，安切洛蒂和莱森格去开科魔机。自己身边的唯一一个保镖是卡宾，卡宾却是一个叛徒，桑德拉奇叫来的。一切都是一个阴谋。从攻打荒脊哨所的时候就开始了。不，比那更早。至少在费伦镇。
此刻连兰斯的双眼都一片惘然，失去了伪装的自信。卡宾是叛徒，桑德拉奇是超强的幻术师，但这许多天来，自己不知多少次观察过卡宾的精神体，他为什么没有暴露呢？
桑德拉奇微笑著，毫不在意的当著兰斯的面转身，提了一把椅子坐下。“别怪卡宾，兰斯大人。卡宾本来就是北风会的成员。在你出生之前就是了。但如果我不找到他，他就永远是一个普通的游历魔法师。他对你是没有恶意的，直到此刻。”
“那么，你又是谁？”兰斯冷冷的看著桑德拉奇。“桑德拉奇”
突然间，兰斯眼中的桑德拉奇的面容褪去了颜色，像一块死黑的岩石。兰斯头脑深处的一块记忆碎片瞬息侵占了整个视野︰幽暗的地底空穴，一个黑衣的魔法师像穴居人般弓著身子，一块块扒开岩壁角的石头。他身旁堆了一尺高的土石，围成半圆。
那个人是克鲁索，是中了红蕈的毒气而疯狂的克鲁索。
“人。”克鲁索回过头，望著兰斯，“一个人没有了。倏的一下钻进石头里。就在这儿。”
“人。是认识的人……不，不是认识的。是在温沙遇到的故友。嗯。故友。”
“不是认识的人。可是一见到他，就觉得认识。奇妙啊，还有以往的记忆……”
“他是一个老头！这些天来我们一直在一起。很久很久以前我们就认识。他告诉我我们认识，他是对的。他说他是同伴，他当然是同伴……”
记忆碎片倏地收缩回去，在桑德拉奇眉骨的阴影中消失。兰斯明白了。克鲁索那时在找的人就是桑德拉奇。克鲁索中了精神毒气，即将混乱的时候，桑德拉奇使用传送魔法离开了克鲁索，也许他认为克鲁索必死，已失去了利用价值吧。
兰斯眯著眼楮，仿佛想看透眼前的人︰“你不是黑衣法师会的法师。你在费伦镇找到苦修法师们，用你的魔法修改了他们每个人的记忆，使他们认为你是他们中的一员。你做这一切就是为了接近我。”
“我？呵呵。我是桑德拉奇，一个不足为道的小人物。入不得你的法眼，我的地底世界的新陛下。”桑德拉奇又像个佝偻老人一样的笑，刚刚那种锐利的威严已全然消失，但他的笑容兰斯再也不会忽视。那个虚弱怕事的老苦修法师，一直以来，都是兰斯眼中最没有威胁的人物，一个无能的和事佬，免费的情报来源。可现在他却摇身一变，变成比兰斯更奸诈更狡猾的阴谋家。“他在看著你，而我只是他的眼楮。他喜欢你，我的好孩子，这是毫无疑问的，他想要看看你能走多远。你象一场瘟疫一样，轻而易举的毁掉了我们几百年才造起来的秩序。而后，新的秩序又象野草从雨后的平原里长出来。他一定高兴坏了，以为你就是他要找的。”
桑德拉奇停了一下，目光一散，失去了焦点，“可是我知道你不是。你太危险了，危险到”
兰斯毫不客气的打断了桑德拉奇的话︰“是瓦勒。你是瓦勒的又一只走狗。你是北风会的议员，比法尔考，不，是比西米塔尔更高阶的议员。如果瓦勒真的像传闻中一样聪明，你肯定是那个一人之下万人之上的角色。”
“不。”桑德拉奇连连摇头，“我只是他的影子。瓦勒大人的影子。阳光出来了，影子就会消逝。但阳光照不到的地方，便是影子的王国。比如此处、此刻。”
第103章 瓦勒之影
穴居人采食场的战斗还在继续，法尔考受了重伤，一边用火球术驱赶联合王国的“骑士们”，一边全力向丛林的方向逃窜。他必须以火元素的形态存在于物质界，否则瞬间就会被众人秒杀。但体态臃肿的火元素又是一个极好的靶子，金蚂蚁射出的能量术象雨点一样打在火元素身上。那一群人追著法尔考直向地底丛林的方向跑去。
另一方面，神圣帝国号内的气氛紧张到令人窒息。北风会的八议员之一，瓦勒之影桑德拉奇在与兰斯的对抗中占了绝对上风，好整以暇的与兰斯交谈。而兰斯的前管家卡宾则用魔法杖指著刚即位不久的地底国王。兰斯自己并不是唯一的俘虏，如兰斯逃跑，小雅和雅希蕾娜两个女孩必定会遭殃，因此兰斯只能硬著头皮跟桑德拉奇对峙。
兰斯一边紧张的思索对策，一边跟桑德拉奇交谈，希望能等到某种转机。
“我不知道你们的瓦勒大人为什么这样在乎我，我只是一个小小的逃兵教士而已。不值得如此浪费精力。”兰斯以不在意的姿态轻蔑的说道。
“你太自谦了，兰斯大人。在你的问题上，我和瓦勒大人的观点是一致的。不错，最初我们抓你，只是为了撬开洛马特老神甫的嘴，因为你是他最宠爱的小牧师。可是我们很快发现，他对你的宠爱和信任，并不是因为你有著那样一张雕塑般的面孔，并不是因为你嘴甜讨人欢心。你那完美无缺的嘴唇吐出的是重重谎言，你像幽灵一样侵入人的精神体，改变他们的意志。而这似乎是一种与生俱来的才能。杰佛里，那个骑墙派的狱卒，盗贼行会的内线。在你赢得他的时候，我们渐渐看到了你的价值。而这价值也使我们最终改变了主意。”说话时，桑德拉奇神经质的抖著两手，看起来全没有一个身居高位者的风度。
“瓦勒大人打算放你走。是啊。所以我们悄悄帮了那个土歧族一把，知道吗，那个低智能的异族最初挖错了方向，如果我们不去提醒他一下，他可能一口气挖到格雷堡呢。不过相应的，我们并没有把计划传达给西米塔尔和法尔考。西米塔尔似乎看穿了大人的意图，而法尔考，就像他一直以来的表现一样，做了反派的傻瓜。”
兰斯耸了耸肩︰“这么说来，我一直是你们棋盘里的小丑咯？”
桑德拉奇不以为然的说︰“不能这样说。要知道，我们并没有帮你太多。你可以这样想，伦伯底狱堡是茧蛹，我们要的是破茧而出的蝴蝶。瓦勒大人想看看你的表现，放你在更广阔的天地里飞舞，等待你从小飞虫成长为炫目的凤凰。你是我们的一个意外发现，科魔文明水晶的重要性则退居其次。反正那个秘密在你手里，你迟早会领著我们找到它，这就是放你逃离伦伯底的第二个好处。”
兰斯哼了一声，“现在你说了，这个算盘要落空。”
桑德拉奇装作没听见兰斯的话，继续说道︰“不幸的是，在你打破牢笼的时候，还有另一只蝴蝶飞走了，一只绿色的蝴蝶。他是必须要锁住的囚徒，是恶魔的门钥匙。你可能想像不到，为了锁住他我们北风会的几代人花了多少心血。”
兰斯笑了︰“是奥博。他一直以为自己是个人类，尽管他的牙齿翘到鼻子上。你们是怎么做到这一点的？让我猜猜，是不是很多北风会的成员都做过他的狱友呢？”
“是的。不幸的是这些同志中的很多人没能活著走出那牢房，他是个真正的疯子。而后，我们面临新的局面。西米塔尔证明了他的能力，我们让他取代了老国王的典狱长，冀望他能在动荡的时局中镇压住艾哈迈。而法尔考则要为他的错误付出代价，我们让他来地底追绿蝴蝶。而你，我亲爱的兰斯大人，我从艾哈迈的城门就陪伴著你。你记得商队里那个秃头的车夫吗？艾莉莎小姐脱力从马背上摔下来的时候，我扶住了她；你记得金鲨号上好色的大商人埃森维尔吗？”
“我不相信那个也是你，桑德拉奇大人。”兰斯大笑道。
“那个本来不是我。本来真有这么一位常春国的大商人。可麻烦的是，他一听说你是他常春国的老乡，就急著想与你结识。我可不能让他跟你见面，只好取而代之。”桑德拉奇说得轻描淡写，可兰斯知道，那大商人埃森维尔十有八九喂了海中的骨卡鱼了。而那骨卡鱼，又很快做了船上的食材。兰斯虽然不是什么好人，也禁不住脊背一阵发凉。
兰斯想岔开这个恶心的话题︰“刚刚你说时局动荡？我怎么不觉得。白山的事件已经结束，芬顿军兵强马壮，不可能输给晨星的矮人。没有了牧师，西国和北国的药师也勉强胜任。一切又回到你们的掌握了。跟过去一样。”
“不。你在地底时间太长了，很多事情不知道。一个星期之前，我们尊贵的老国王安德雷德五世已蒙主招回，把尊贵的身躯献于芬顿河的清流了。现在地面上的世界不知乱成怎样。西德尼王子和托雷王子各有一批臣子支持，而芬顿三大领主也不会对此坐视不理。”
“呵呵，又来一次分立之战吗？”
“也许。”桑德拉奇高深莫测的说道。“最后的格局如何，都脱不出我们北风会的掌握。我们是一个巨人，怕的不是轻风冷雨拂面，怕的是肉体的衰老、腐烂。我记得克鲁索跟你讲过，北风会议会有八名成员，瓦勒大人是最高议员，其他七名议员中有五个人类，两名魔族。如果算上即将升任议员的阿索斯，以后将升任议员的诺伊斯，议会魔族成员将占据半席，而目前最受重用的西米塔尔性格孤傲，是个人类中的异数，如此一来，议会的基础就太不稳固。”
兰斯看了卡宾一眼，卡宾没有一丝松懈，死死的看著兰斯的双手。这种情况下连施展最熟练的魔法偏移护盾都不容易。“你想要我去平衡这个天平。”
“不，不是我，是瓦勒大人。甚至，他希望你成为他的继任者。另外，不存在什么天平。你不要误解我的意思，议会中有太多魔族成员并不要紧。魔族并不团结，而且我们的大目标是一致的。麻烦在于，魔族跟普通人类之间的隔阂太重，难以对下属成员或普通人形成凝聚力。这也是西米塔尔为什么不能成为最高议员的原因。”
“我想你们太看得起我了。你们如果你们要一个领袖，又不在乎他的种族，我推荐高山氏族的贵族，熔炉之子美髯布朗。”说完，兰斯又笑了。心想如果铁锤布朗留在科魔机里就好了！
“别用这种无聊的玩笑浪费你我时间。”桑德拉奇威胁的瞪了兰斯一眼，显然不喜欢兰斯的提议。“我们不要那种傻乎乎的骑士国王，我们不要勇士，我们要的是可以在华盖之外、在影子里操纵一切的人。过去我曾经怀疑你的能力，兰斯，但看看眼前的一切，看看这个由不同交流方式、不同智力水平的多个种族组成的队伍，我无法再怀疑你的能力。”
兰斯又耸肩︰“我可是什么都没做。”
“在荒脊哨所你也什么都没做。既没杀死一个侏儒，也没割下一只耳朵。”桑德拉奇讽刺道。
“是我的残酷让你感到欣赏？”
“不。你的残酷是假的。”
“呵呵，的确，你说得对。我不喜欢亲手杀人，我怕见血。”
桑德拉奇脸上的表情僵住了，终于现出怒意，兰斯接二连三的捉弄让桑德拉奇都无法容忍。这位北风会最神秘的议员冷哼了一声，说道︰“我的孩子，我不知道你掌握控制精神体的技巧有多久了，但你�