，摇摇摆摆的飞跑了。
从洞里爬出一只羽毛油亮的黑鸟，用爪子抓著瓦片，将洞口盖上。黑鸟抬头望了一眼太阳，扬起左翼、右爪，右翼平伸，以左爪为中心原地转了一圈儿，又高高昂起了头。
明眼人一眼便能看出，这是艾哈迈狐步舞的起步动作。黑鸠亮羽从主人的精神体里偷学来的。在黑鸠这一族中，它的智商相当高，接近天才。与普通的黑鸠比起来，它的爱好更多，办事效率更差。
“今天的阳光真好！希望能把瓦片晒热，把亮羽的宝库晒干！”
亮羽正在发表感慨，下面传来兰斯的声音：“快去干活！”
“是！主人！亮羽马上就去找那个养狗的！”
黑鸠行了个军礼，像一支离弦的箭矢般射向天空，钻入云层。
艾哈迈的地下酒吧在星落中南部地区非常有名。艾哈迈近四成的地下交易都在这里进行，同时也经营赌博，地下拳赛，奴隶买卖等非法活动。为了躲避格雷堡方面的纠察，酒吧的地址并不固定，经常性转移据点。
乔一行人是由光明法师塔介绍到麦芽酒馆，再通过艾哈迈雇佣兵行会找到地下酒吧的。在艾哈迈这座交易都市中，一切见不得光的活动，都多多少少牵扯到麦芽酒馆。
无论城市怎样发展，也不可能摆脱地下势力的存在。城市的阴暗面正如同高塔的影子，塔越高，影子便伸得越远。合法交易与非法交易，其间只有微妙的差别，为了牟取更大的利益，每个人都有铤而走险，跨过界线的可能，或者说，每个人都一直在做著这种尝试。
既然无法消灭，如何使之规范化，把负面效应缩减到最小，便成为一个高明的统治者必须考虑的问题了。
艾哈迈领主历来的做法，是默许一个地下政治中心的存在。麦芽酒馆便是这种政策的一个标志。
麦芽的老板德摩尔为人贪婪无比，在他的统治范围内，只要涉及到五十个铜板以上的交易，都要经过德摩尔批准，简直称得上事必躬亲。但是，他的贪婪是有尺度的，德摩尔恪守著他自己的“公道”。他是一个小人，但绝不是一个反复无常的小人。每一个与德摩尔做生意的人都知道，德摩尔经营著更大的利益，不会为了多争得一分小利而坏了名声。德摩尔固然家财万贯、富可敌国，但信誉二字却始终是他最大的底金。
德摩尔有几句名言，在芬顿南方广为流传：“一日的顾客，永远的顾客。凡与我德摩尔做过生意的人，我都不会先背弃他。在我这里吃了钱财上的亏，我会以其它方式补偿。”
相比之下，麦芽的二老板萨达特就不那么服众。德摩尔负责各种交易的中介，而萨达特则主要经营妓院、赌场、盗贼行等营业性场所。很多人都说，萨达特是个个性阴骘、睚眦必报的小人，会为了利益舍弃一切道义。
由于业务上的来往，地下酒吧的老板贾尼尔与萨达特更加亲近。整座酒吧多多少少的感染了麦芽二当家的气质，阴暗而充满敌意。
因此，当雅希蕾娜天真无邪、充满阳光味儿的笑颜出现在地下酒吧里时，很多酒客都感到刺眼，纷纷用高举的厚玻璃酒杯挡住眼楮。
“好黑的地方呀。为什么不多点几盏灯呢？”
“光会使影子不安。”兰斯笑著按住了雅希蕾娜的肩膀，不让她乱跑。
“客人请这边走。”身子瘦长像竹竿一样的侍者做了个“请”的姿势，带头走向酒馆里边。
虽然叫地下酒吧，倒也不是都建在地下，很多是数层的高楼。不过兰斯他们来到的这间地下酒吧名副其实，地面有一层摆样子的酒馆门面，大部分是地下室。
楼梯间在酒店最里面一间单独的小室，从外面看与其它单间毫无区别。
他们跟著侍者进去，下了台阶，来到一个十米见方的梯形平台，平台的三个方向各有一副楼梯。朝下面望了望，楼梯好像通往不同的楼层。按照这种奇怪的设计，同一楼层之间怕也有不连通的区域，否则何必要三个并行通道呢。
他们跟在侍者后面，从右侧较为狭窄的楼梯走下。两侧的隔板是木制的，每间隔十米装有一支银质灯碗，但灯却间隔的亮著，使得整个走道十分阴暗。不知从哪里传来猛兽低沉的吼声，听起来闷闷的，好像隔了数层墙壁的样子。
大约走了两三分钟，侍者忽然停下脚步，在楼梯侧面墙壁上按了一下。墙壁打开，竟然是一座暗门。这暗门的位置居然在一段楼梯的正中位置，距上下平台都有距离。
他们跟在侍者后面，鱼贯的走出楼梯间。楼层比楼道里更昏暗，眼前一盏灯也没有，只在前面拐角的地方透出点儿亮光。
“请这边走。”侍者说，小胡子一翘一翘，“代售票据由贾尼尔老板亲自负责，在这层的最里边。”
转过拐角，眼前是一条可容十人并行的宽敞通道。顶棚上装著极华丽的吊灯，有点不伦不类。越向前走，灯的数量越多，很快便只能用灯火通明来形容了。
兰斯心细，很快想到，这里如此亮堂，而不远的楼道口却一片漆黑，实在有些不合情理。对右手侧的墙壁查看一番，才发现了关窍所在：原来整个通道是弯曲的，围绕著楼梯间向一侧旋转，这样光线自然很难折射到楼道口那儿。
进而又发觉，通道的地面也不是水平的，而是缓缓上升。这一段楼层的整体结构与螺旋楼梯颇有几分相似。依此推论，这座建筑物的地下结构很可能是完全连通的，并不存在楼层的分别。
然而一切都只是推测而已，作不得准。只要在通道的弯曲度上稍做手脚，便可以轻易抵消通道高度的变化。人在地下行走方向感本来就差，若是再存有想当然的想法，很容易就会迷路。这座地下建筑的构造完全像一座迷宫，极具欺骗性。单凭这一点，地下酒吧的主人是个怎样的角色便可想而知了。
他们跟著侍者一路走著，忽然就进到一座面积惊人的大厅里。许多人在大厅里走来走去。他们在地下走了半天，一个人影也没见到，此时却像置身于闹市，真有点恍若隔世之感。
侍者停下脚步，向大厅正对的方向一指：“由这里向前一直走，就能到老板的房间了。”
说完向他们行了个礼，朝来时的通道走去。
兰斯还在发呆，雅希蕾娜已经快步跑了出去。她的目标是最近的一个摊位。只见一只巨大的半球状的铁笼扣在地面上，旁边另有一排方形的小铁笼，里面各关著一只面相凶恶、疤痕累累的狗。狗的主人，一个秃顶老头用不怀好意的目光打量著兰斯一行人。
“来呀！试试运气！在这些四条腿的斗士里选一只！看它带给你好运气还是坏运气！”说著，把一枚亮晶晶的金币抛进最大的笼子中。
这是说给兰斯他们听的，但老头故意却冲著几个蹲在笼子附近踌躇的赌客喊。那几个显然已送了他不少大礼，不需鼓励，脑袋里也只想著如何送出口袋里最后的赌本了。
“这个是斗狗吧？”鲍利指著笼子问道。
一只西方獒犬听到了鲍利的话，抬起头来，威胁的哼哼著。
“是啊，很简单的游戏。选择一只狗，押一枚金币。”
“很公平的玩法。”鲍利说，显得跃跃欲试。
“很明显，他可以操纵那些狗，让他选择的一只获胜。”佩齐亚说。
“狗打架？”雅希蕾娜抬起头，看著兰斯。
“那就玩一把好了。”兰斯笑了，“不过我也觉得你能够操纵斗狗的结果。”
“怎么会？你有没有看到过真正的斗狗，年轻人？那是真正的血肉横飞。没有一只狗可以在斗狗场活过一个月。”
“不，我不相信你。除非你准许我们用自己的狗。”
“可以，完全没问题！不过我得提醒你，年轻人，你会同时赔掉你的狗和金币。”
“那可未必。佩齐亚！”
高个精灵点了点头，把拇指和食指伸进嘴里，吹了声口哨。
“训练得不错啊！”老头嘲笑道。不过他的笑容很快僵住了。从精灵身后的黑暗中缓步走出一只身长两米的巨狼，深红色的眼楮像在滴血。
笼子里的狗们不安的躁动起来，一只瘦长的卡罗斯猎猪犬跪倒在笼子，发出哀鸣之声，显然是吓坏了。
“大黑！”雅希蕾娜高兴的跑过去，抱了大黑一下。
芬里尔狼讨好的摇著尾巴，不过它的眼神还是很凶。秃顶老头的狗们怕极了，纷纷向后缩身子，笼子吱呀吱呀作响。
几个赌客全都凑过来，幸灾乐祸的看著老头。
“不行！这只不行！”老头拼命摇头。
“你刚刚可不是这样说的。”
“这只是狼！根本不是狗！我这儿是斗狗的！不斗狼！”
“右数第二个笼子，是慧流中部的草原狼。”佩齐亚说。
老头还没回答，一个赌客就吼了起来，“什么？那个是狼？它已经吃掉我四个金币了？”
“是狗，草原狗！”老头急忙辩解道，“狼和狗谁分得清呢，嘿嘿……”
“那么我们这只也是狗。”
老头有点绝望了。输一枚金币倒是小事，他这些狗都是精心训练出来的，赔一条损失大了。看看芬里尔狼的样子，实在不觉得有哪条狗能活著从大笼子里出来。
老头看了芬里尔一会儿，忽然大笑起来，对兰斯说：“不行，你这只狗不行。它太大了，根本进不了笼子。”
佩齐亚走过去，仔细看了看笼子入口的大小：“他说的对，大人。大黑进不去这个笼子。我可以让它把笼子扯开，但那样笼子就合不上了，大黑的对手会跑掉。”
“是吗？那没办法了，真遗憾。”
老头感到十分得意，死盯著雅希蕾娜的脸咯咯怪笑，因为他看出她最失望。少女气鼓鼓的扭过头去不看他。不经意间，老头发现后面矮个子少女怀里抱著一只白色的小巴狗。
“那只狗好像能进笼子。为什么不让它试一试呢？”
“哦，你说阿银啊。佩齐亚，阿银可以上吗？”
“阿银……”佩齐亚面有忧色。
老头更加得意了，快步走到装狗的笼子前，把一只笼子的门与大铁笼相接。拉开两个笼门，把狗赶进大笼子里。那是一只艾哈迈松狮犬，在老头的狗里是最细长的一只，不过看起来还是比阿银凶悍无数倍。
秃顶老头站在笼子旁边，啪啪的拍了两下笼子。松狮犬像一位真正的斗士，在笼子迈起了虎步。
雅希蕾娜小脸气得发红：“佩齐亚叔叔，让阿银上！那只掉毛的老狗有什么可怕的！”
“掉毛的老狗？！”秃顶老头鼻子都歪了。
松狮犬肩上有一块大伤疤，确实是“掉了毛”，因此老头只能干瞪眼。这时笼子边上已经聚了不少看热闹的，见老头出丑，哄堂大笑。几个赌客的笑声响得像在喊。
兰斯等众人笑了一会儿，高举两臂，又很快放下，动作既舒展又轻盈。围观者都安静下来。
“你能出多少赌注呢？”兰斯问老头。
“客人想要赌多少？”老头见兰斯真的有意要赌，表情变得凝重了。
兰斯缓缓摇摇头，举起了右手。众人看见他手里的东西，纷纷惊叹出声。
那是一颗光芒璀璨的钻石，黑鸠亮羽从某贵族家里偷来，被兰斯充公的。
兰斯炫够了，又把钻石收了起来：“所以我问你能赌多少。”
秃顶老头的神情更凝重了，紧紧的抿著嘴唇，仿佛要把上下唇积压成一块似的。
老头并不认为自己会输，但兰斯的气势实在吓人。
他有恃无恐？就凭那小东西？还是这贵族家的小子钱太多，出来甩钱呢？
他考虑了老半天，咬著牙，吐出了几个字：“五十个金币。”
“哦”
一片惊呼之声。
几个好事者鼓掌，大叫：“本周地下酒吧最大的赌注出现了！”
兰斯等众人自己安静，说道：“四十九个吧，给你留下回家的车费。佩齐亚！”
“是，兰斯大人！阿银！”
阿银露出为难的表情，哼哼了两声，表示不满。但佩齐亚态度坚决。阿银只好从小雅怀抱里跳出来，轻飘飘的落在地上，朝笼子走去。
阿银走到笼子前一米的地方，停住了脚步。它似乎有些畏惧，向前迈了一步，又退回来。
它太小了，和巨大的笼子根本不成比例。它甚至可以从铁栏杆缝隙间自由进出。
围观的人们都在摇头。这场面本来很好笑，可因为赌注太大，没人笑得出来。
“阿银！上！”雅希蕾娜的声音在沉寂中响起，充满必