我仍有几处关节并未打通，一些画面跟线索飞速在脑海里转动。
简方良见我沉思，亦条析下去，“如此看来，他应该不是个‘鬼’。”
我正经问道：“你怎么知道？”
“只听说过‘鬼’纳人钱财，没听说过‘鬼’敲人钱财的。”他侧首说，“不无故勒财，这不是你说的么。”
听了不由扑哧一笑，“勒财的那是强盗。我们也算泾渭分明了吧。”
“其实强盗多爽快，要抢便抢。不比你们，巧取豪夺还要巧立名目。摞出一箩筐家规行规……”他从口袋里摸出烟，”啪“的一声擦了打火机，低头点上吸了几口，“该守之人还不是我行我素，该管之人还不是听之任之。这样要规矩何用？”他含着烟，说的话也随着烟气飘出，有些含糊。虽是轻，却字字如锥敲心。
我离他近，难免吸入烟，肺里耐不住，咳了两声。他见状便把烟往墙上一按，那灰白的墙壁上，登时出现一个黑点，擦不掉了。
我伸手去摸那点，摸得一指黑灰。我蹙眉盯着瞧了，自顾自叹道：“大抵有人破了才想起要立，立了复又有人破的，才是所谓规矩吧。破破立立，前仆后继，就成了一个行当，不过自己人折腾自己人。”
他默默沉思起我的话，“你站在局外了，倒也想得通透了。”
“不，我还是个局中人。这是命。”我沉静道：“我五岁被师父抱回来入了行，十一岁就跟着师兄们出道，屈指一算都十二个年头了。年幼时，不知事，一心想逃却没能力逃；等到有能力逃了，却发现逃也逃不开了。即便这几年，我晨起洗漱时望着镜子还是常常问着镜中人：喂喂，你是人？还是鬼？从哪里来？又将往哪里去？”我说着这些话，语气却是漠然的，仿佛讲着他人的事。
简听我如此出神了好一阵，道：“命么？……”他分明想说什么，终究没有说下去。
我亦不愿再纠缠这个话题，便站了起来，掸一掸身上的灰，说起了正事：“我能说于你知的，都说了。吴大庆给你三日时间，这已经一日过去了。接下去你要如何？”
他也站了起来，拍了拍手，“这样看来，那个托儿是决计找不到了。只有从‘欢喜地‘的收货人下手了吧。那么你呢？作何打算？陆逸明那老狐狸恐怕也给了你时限吧？”
“也是三日。”我颔首。
“那么……再合作一次？”他低头扬声询问到。
“谁要跟你合作，各查各的。”我睨他一眼，“陆爷是个顶会疑心的，只怕他也派了自己的人查这件事。若一起行动再给陆爷的人看到，你我跳进黄河都洗不清。且不说你宝贝你那乌纱，我还想多活几日来着。”
“呵，等你那贼师兄一露行踪，我们就真得齐跳黄河了。”他摸着下巴说。
“不会，他不会那么快现身。”我语气肯定，“他绝对不屑借他人之手。一定会趁我辗转不安，困顿不堪之时才亲自出来。所以，我们还有些时日。”
“这么说，你不准备探那民居了？”
“探？毫无必要，一定是人去楼空。还是敌不动，我不动吧。”
“哈，那刚刚一番动作岂不浪费了，还害我差点中箭。划不来划不来。”他语带戏谑，好一个得了便宜还卖乖。
我一想起刚才之势，脸上又起了温热红晕，竟然忘记反驳。好在室内昏惑，他是看不见的，否则又不免讥诮我一番。
他见我不声响，便摸到门边，开了灯，再转身要跟我道别：“天还未黑，他应该不会出来动手。我还是趁现在先走吧。”
我回一声好，也觉得乏了，替他开了门，只说声“不送”，便撇下他走回房去。
“月儿，如果可以，取回相片即可。后面的事，还是由我处理为妥。”他在我身后郑重其事道。
我不愿回头，收紧声音：“早说过不要这样叫我。行了，我自有分寸。你去吧。”
“呵，叫鹧鸪只怕你气更盛，也不知道你这女子怎么这样容易阴晴不定。”他也并无言带不快，只是不待我回嘴就出了门。
待他走了，我才想起来，又折回身去，察看那墙上的弩箭。
那竹质箭身并那箭羽无异色，于是打算拔下来详端。我略踮起脚才能够着那箭，两指用力一夹，也就出来了。再看箭头也不带毒，钢制，成色较新；空心，杀伤力较大；呈斜面状带倒钩，若是中箭，伤口开放，不易缝合。
看这尺寸，确是他自制用熟惯的那类。
幼时亲密，这弩箭常常是我为他做的。光阴渐苒，我俩却剑拔弩张，师父于九泉之下是愈加不得安心了吧。
甚至，如若没有猜错……不能再拖，今夜便应去“欢喜地”一探究竟。
我这样想着不由用力一握，那弩箭发出一记脆声竟一折为二了。
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………【第九章 宜 行】………
夏季入夜得慢，待天彻底得暗了，便着了正装出发了。
一路上回忆细节种种。那妇人的皮肤虽算白皙手心却甚是粗糙，口音不似本地。因她说起与夫婿是自白手打拼也不深究，但不该于现下纠缠了，唯有从那接货的侍应下手。而那侍应生约莫十七八岁，个头不高，看摆盘手势熟练应是个常做的，连身上还带着淡淡胡椒的气味，下手翻他出来应是不难。
这样想着一边走在偏僻夜路上，并无什么人。唯有两旁萧索的路灯光一阵一阵打在身上，错错落落地快速交替着。总行了一刻有余，我在一所楼道前停下几秒便速速登了上去，在顶楼楼梯转角静静伏着。少顷，就有个轻巧的脚步声跟了上来。
我忍不住掩了嘴一笑，却是半点声不出，只待人一上这层楼梯便一腿横扫过去，力道也不重。那人料不到我伏在此处，惊了一跳，倒也身手矫捷一翻手躲开了。我再乘势追击，右手疾转弹其面门扬扬扯下对方脸上一席玄色面罩，只见她轻轻向后一跃，跳上了好几阶，盈盈落地。我见此也就收起手势了。
那人站定之后，便传来一阵银铃般地笑声，但楼道里并无个光亮，看不清那容貌，只让星辰在墙上映出个轮廓有致的剪影。
“姐姐好身手，小桃服了。”她步行款款，披着皎月之光幽幽地下了台阶。那步子是几乎听不出声的。行至我面前，只见她着了夜行衣，黑色本就就显身，衬着她的年轻身段愈加曼妙。一双情目扑闪了下，纤长的睫毛微微一颤，娇嗔道：“好些日子没见着月姐姐了，让小桃怪想着的，姐姐都不来看我了。”
“你个鬼丫头。”我轻轻刮下她鼻子，“人长高了不少，功夫见长了。倒也跟得上我了。”
她也不躲，“哧”一声笑了，婉转说道：“自然比不上姐姐了。瞧，连头上的发饰都丝毫不乱。我就说嘛，师父派我来帮忙准是讨一个没趣。”
呵，帮忙？好个陆逸明，哪能放手让我去，自然派人跟着，一点不错。
陆逸明底下现在剩了三个入室弟子“竹葵桃”，号即是名，平时都随了他的姓并带个“一”字。大师兄陆一竹，约三十五岁，性格阴沉，沉默少言，因为身形魁梧扎在人堆里甚是显眼，入行时间长了平时也不太出来做事，只帮着陆逸明打理生意。三师妹陆一葵，年纪与我不相上下入门较我晚两年，虽是个明艳女子，性子却精干泼辣，常常语带犀利，是个顶雷厉风行攻于心计的人物，现替了二师姐陆一梅协理了梨叔管着陆公馆的家事。而小师妹陆一桃才不过十三四岁，当年我离行的时候真真是个娃娃，现在快与我一般高了。她不同于她师兄师姐，一副赤子心肠，是个热忱可爱的少女，且竹葵二人都擅长制器，陆爷也就让桃多多修了体术。陆公馆跟宛居的弟子素来不合，这小桃却因从小由梅带大的，自然也与我亲厚。
想来也是这些缘故，陆逸明才寻着她来“监视”我。即便暴露了我也不会说什么，且照样有人汇报我行踪。真真姜为老得辣。我并不动声色，执了她的手下楼继续行程，一路上也只絮絮问些旁的事。
“可是读书了？陆爷那时便说要送你去学堂的。”
“读了读了。读了四书学了白话，还教了猴子怎么变得人。月姐姐你说，师父想让读个状元不成？”她嘟着嘴，极为不满，“最讨厌的还是隔壁班的陈姓男同学，围着我转来转去。烦都烦死。”
我笑不可抑，说道：“那可好。小桃不必整日嚷嚷着没人陪了。”
“好，好什么呀，要他陪。他一天都不放过我整日介跟个苍蝇似的嗡嗡直叫。”她咬着牙恨恨地说到：“真恨不得拿个三叉戟把他的头绞下来。”
哎，可怜陈姓男同学，惹了这个小祖宗日后必吞苦果。我笑着不应心里叹到。
我们且谈且行，却也很快的到了。此时“欢喜地”并未打烊。
其实国人的口味，拿惯了筷子吃惯了细食，对这血淋淋的红肉不过是图个新鲜。另一层，若没试过这洋玩意，交际场上可就落了下乘了。于是自从开出这样一家，城中的太太小姐老爷少爷都趋之若鹜，所以这西餐厅也就随了俗，并着舞厅赌场营业到极晚。
小桃睇了我一眼等我指示，见我打了个手势，她即刻穿入餐厅后的巷子，而我自正门随着一群客人鱼贯而入，待有人上前招呼了，我便默默退开去寻人。
餐厅里无论白天黑夜都窗门紧闭，只燃些白蜡讲求个气氛也不全做照明之用。烛火点点中，每个人的容貌都不甚清晰，只能从声音跟气味着手。我转了一圈，遍寻不获，正忖着他是不是轮班或者索性不做了，突然听到靠近厨房的地段有人发出一声犀利惨叫。
当下餐厅众人已是闻风而动，少不得跟了人流前去看了。
只见在厨房与餐厅连接的过道上，躺着一个人，身子抽搐不已，颈上有两个小拇指盖大小上下并列的窟窿正泊泊冒血，想是救不了了。再一瞧，正是那遍寻不着的侍应。该死的，被人先行一招。
此时，我眼一尖，见后排有个人压低了帽檐抽了身去。我有心分开人群跟了上去，只见那人上了楼。及到二楼，是一条长廊，两边各是一排房间，均是独立的雅座。我一路过去少不得小心翼翼用余光一间间排查，但只听到从较里面的一间里发出叮当一声清脆响声，便飞上前去查探。谁知那屋子里哪里有什么人，窗倒是半开的。我冲上去左右目搜，外面就是那后巷，一头是小桃守着，另一头是死路，也并无影子。再回过身来，发现地上有个还拖着钢线带着鲜血的金属玩意。我带了桌上两块厚餐巾将其包起来正欲细看，门口却堵上了一个彪悍的印度保镖。
我暗呼不妙，与之相视僵持见他目露凶光，我手中又拿着此等证物，他若引了人来我百口莫辩。果然，他用印语大喊一声。我只能狠一狠心，趁他转头喊人发力将手中金属掷过去正中他颈部动脉，他微微张口向后仰倒。我眼疾手快扯了钢线带回那东西就跃出窗口。
小桃看到我出来马上上前接应，不待她说话我就拉着她飞快奔出巷子。
跑了好一段才停下，两人倒也气息平和。
小桃见方才情状，问我发生何事。我如实说了，问她守着一头见过什么形迹可疑之人没有。
她略一思索，只对我摇头，“那巷子是个死的，若是有个人从里面出来我怎么可能看不到。没有呀，确定没有。难道真是个高人？”
闻言，少不得取出那包物什给她瞧了。
她见了，微微色变，呼道：“咦，行家玩意。这不是咱们的‘六锥鼎’嘛。”
刚才我并无时间研究这东西，现在好好端了。确是那“六锥鼎”，这是种鼎形的铁质暗器，也就掌心大，还刻了纹饰，相当精致，拿在手里却颇有些分量。中间穿一根钢线，以便上下滑动，两侧都能用以攻击。两只鼎耳及四柱鼎足都是棱锥形，顶上跟四边都锋利无比。若不是刚刚揣在身上留心用两方厚餐巾包着，估计隔着几层衣服都能刺破我皮肤。还真是行家的东西。
小桃娇滴滴说道：“且这个东西一般男子不愿意用。物件太小，耍起来不成个样子。多是女子用的……”
我哼笑一声，留这么个好家伙给我，分明是要……
小桃颜带丽色，徐徐问道：“姐姐，接下去且要如何？”
“先不理论。今夜也只能收手，你先回去休息。明早还要上学的人。”我收了东西含笑回她。
她笑盈盈欠了身就要走，我一闪念且拦下她，“桃儿，帮月姐姐一个忙。”
“姐姐要我瞒哪一部分�
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