不知是被胜利冲昏头脑，还是本性决定，这时在李义府和皇帝身上出了点纰漏，给敌人抓住把柄，算是后院起了两把火。
一个洛州的风人淳于氏，犯了奸情罪被押在大理寺狱中。李义府听说此女很美，便让大理寺丞毕正义徇情枉法，把她释放，想纳她为妾。大理寺卿段宝玄受朝中旧臣指使，写奏折告发了这件事。李义府害怕败露，便逼迫为他办事的毕正义自杀在狱中。皇帝让给事中刘仁轨主持审理，因毕正义自杀，死无口供，纳妾之事还在准备中。人物两证皆不备，拿李义府无办法。
然而，法律上虽无证据，事实却是不错。关陇集团抓住这可乘之机，想用李义府当突破口，打击武则天他们认为一定是武后在包庇李义府。御史王义方上奏继续审理此案，奏折中直点李义府大名，以为“义府于辇轂（旧指皇帝）之下，擅杀六品寺丞，就云正义自杀，亦由畏义府威，杀身以灭口。如此，则生杀之威不由上出，渐不可长，请更加勘当”＇《资治通鉴》，卷200，显庆元年八月。＇这件事在当时闹得很凶，也折冲了几个回合。直弄到李义府在朝廷上与王义方对仗，王大声喝斥义府，李义府受斥而出。武则天见此事内中有两派斗争，就是压着不处理李义府，高宗反责王义方“毁辱大臣，言辞不逊，贬葉州司户”。而李义府反升为中书令，掌管军国政令，并兼检校御史大夫。
高宗和武则天也知李义府品行不端，在本案中曲在李义府。王义方身为御史，有弹劾大臣之责。其行为也是正当的。但是，此案处在斗争的涡流中，只好这样处理了。这件事让武则天很被动。
由于高宗有武则天做依靠，思想放松，加上他生性善良。闲来无事，让侍卫陪着却御花园散布。实际上知道废太后王氏和萧淑妃被囚的地点，平日仍挂念她们。这次散步，本来就想看看她们的情形，心里也没想怎么样。
到花园后逐景生情，想起她们过去陪他在花园的情景，更增添怀旧之情，便顺着幽径走身囚禁之处。
那是一间封闭的石室，门上落锁，唯留一小洞递送食物。时值严冬，石室四壁，满缀冰凌。高宗见此，恻然酸鼻。不禁喊道：“皇后、淑妃，你们在里面吗？”石室内慢慢传出哭泣之声。废后王氏哭着回答：“妾等罪人，做了囚犯，哪还有这等尊称啊”又说：“皇上如念昔日情分，使妾等重见日月，请皇上为此院取名回心院吧。”高宗安慰说：“朕想泫处置，你们不必过于悲伤了。”
武则天得知此事，甚为生气。她深知高宗心软重情，怕与她们旧情未断，节外生枝，此时万不能出错。于是，决定除去二人，免生祸端。
她派人把二人拖出，各打一百伏，还砍掉手足，再杀死。临刑前，二人骂不绝口。武则天还下令改王氏为蟒氏、萧氐为枭氏，等等＇赵文润等《武则天谰传》，第48…49页，认为二妃为自杀，颇有道理。＇。描写武则天的残忍，史书不惜笔墨，夸张、渲染、添枝加叶，细节不足为任。总之，因高宗不慎造成武氏的杀人，为反对方抓住此事攻击武则天，搬弄是非，造成困难。例如武则天认为长安破败，又偏在北方，不如洛阳的形势地位优越，想到洛阳去驻驾。于显庆二年驾幸洛阳，并往下不回，把洛阳定为东都。攻击武则天的人便说她残杀王皇后和淑妃，二个凶恨鬼魂缠住她，使她不得安宁，她不敢在长安的宫里住了，才躲到洛阳去的。这些迷信谣言本来很好笑，如果真有鬼魂，武则天躲到天涯海角也是无济于事的。然而，在非常迷信的当时，反对派就可以以此攻击武则天，给她造成很坏的影响。
武则天不会因为顽固派的造谣而放过他们。显庆二年七月，武则天指使许敬宗和李义府向皇帝上奏折，说韩瑗、来济与褚遂良正暗中谋划发动叛乱。高宗便把韩、来二人赶出唐宫，韩瑗去海南岛的振州做剌使，来济去浙江的台州做刺史，终生不许入朝。把柳姡Х诺焦阄鞯南笾葑龃淌罚狁宜炝嘉荩ń裨侥锨寤┐淌罚Ъ毒商剖椋亢ゴ贰ⅰ毒商剖椋坷醇么贰ⅰ毒商剖椋狂宜炝即贰＃А�
至此，朝内关陇官僚集团土崩瓦解了。与贬逐褚遂良等人的同时，礼部尚书许敬宗被提升为侍中，兼任度支尚书（即户部尚书），以度支尚书杜正伦兼中书令。而李义府终是个品质不端的小人，一朝得志贪得无厌，他全家母子、妻儿、女媚全部贪赃枉法，卖官鬻爵，收受贿赂。因他与杜正伦不合，两人都到朝适互相指控。高宗被气得没法，把他们二人也同时赶走，杜正伦贬为横州（今广西横县）剌使，贬李义府为普州（今四川安岳县）刺史。
现在，关陇集团只剩下一个光杆司令长孙无忌了。武则天知道，不除去关陇之首，早晚仍有祸害发生。但要除掉他，最大的阻力却正是自己的丈夫唐高宗。
关于长孙无忌是如何在武则天幕后指挥下，被一步步推上断头台的，唐高宗又是如何一步步被逼着同意处置他的舅父长孙无忌的，《资治通鉴》及该史书所引证的《实录》记述得曲的详细，也很生动，大概情节如下。
先向读者们提示几点：长孙无忌被整治过程，史书中一次未涉及武则天，就是说她和高宗、长孙氏的特殊关系，她绝不能让高宗知悉她的参与。长孙氏的最后倒台，是因其阴谋作乱，要夺取唐朝皇权，只能是这个大罪才能让他倒台，而长孙氏也用这个莫须有的罪名诬诌过多起大臣“谋反”，武则天是在以牙还牙。再者，长孙氏始终坚定反对武后，当时反对武后，欲置其死地，就是在反对高宗，高宗的施政其实就是武后的施政。所以，高宗最终同意惩治他的阿舅是有一定思想基础的。这些，都是武后在幕后的分析，整个过程也是她在指挥，台上的表现都是武则天玩的驴皮影或木偶戏，是武则天这位女政治家高明的政治手段和非凡睿智的表现。
那是四年（659年）四月，洛阳人（当时驻驾东都洛阳）李奉节控告太子洗马（太子*掌管文件图书资料的官）韦季方、监察御吏李巢结党营私的事。高宗令许敬宗和辛茂将审理此案，是不是许敬宗讯供太急，韦季方竟自杀而未死。因韦季方是长孙无忌的门生，许敬宗就按韦季方与长孙无忌一起陷害老臣，使权归无忌，伺机谋反，如今事情暴露，故自杀的案情，上奏高宗。高宗自不相信，说：“岂有引理这是有人故意陷害我的舅父，舅父绝不会谋反的”许敬宗强调：“经臣反复推究，长孙氏的反状已很清楚，如果陛下还犹豫怀疑，恐怕对社稷很不利啊”
高宗是个胆小无主见，又不能深思熟虑的人。听许敬宗一吓唬，心路更乱。长孙无忌一直在反对立武氏为皇后，自从立武氏以来就不到朝廷上来了，舅父一点也不给他和武后退路。前些日子，众官员纷纷上书，把武后当祸水辱骂，就是把他当成夏桀、商纣、周幽这些昏君来比喻，这也都是舅父在指挥着做的。难道说，舅父真在背后策动谋反吗？
想到这里他流着泪说：“我家太不幸了，亲戚之间屡有异心，往年高阳公主（高宗的异母姐姐、太宗爱女）与房遗爱（高阳公主的丈夫、房玄龄的儿子）谋反，今天老舅也谋反，我还有什么脸面见天下之人啊如果舅父谋反之事是真的，让我怎么办啊”
许敬宗见高宗思想动摇了，马上顺着他的思路上奏：“房遗爱只是个乳臭小儿，与一个女子谋反，成得气候吗？长孙无忌就不同了，以前他与先帝谋取天下，天下人都佩服他谋略智慧。他做宰相三十年，天下人都惧怕他的威势。如果他哪一天阴谋发动造了反，陛下派谁去能抵挡得了呢？今天幸亏宗庙有灵，皇天痛恨恶人，因为审理一个小案子，却审出了大奸大恶之人的阴谋来，这真是天下之大幸啊臣害怕长孙无忌知道韦季方自杀的事，狗急跳墙，铤而走险发动叛乱。他举手一呼，众恶云集，那可就成了宗庙社稷的大祸患了臣昔年未见宇文化及和他的父亲宇文述为隋炀帝信任，结成儿女姻亲，委以朝政。宇文述死后，禁军归宇文化及统领。一夜之间在江都作乱，先杀死不附和他的，臣的家就是那时被他毁了的。于是，连大臣苏威、裴矩等都急忙服从。等天黎明时分，隋朝江山就垮了。这是不久前才发生的事，望陛下快快决定啊”
高宗听说后，心里慌乱无主意了，只得令他再细致查一查。
第二天，许敬宗又奏：“昨天晚上韦季方已承认了与长孙无忌谋反的事。臣问他：‘长孙无忌与国是至亲，在两朝中都受宠，为什么还怨恨至于谋反呢？’韦季方回答：‘韩瑗曾向长孙无忌说：‘柳姡АⅠ宜炝脊⒘和跷樱衷诹和跻驯环狭耍噬弦尚墓园迅呗男蟹懦鋈ァ４哟耍に镂藜杀愫苡锹牵找寡八甲员５陌旆ā：罄纯吹匠に锵橛直煌夥牛ヒ驳米锉环胖穑湃找褂胛ぜ痉降壬塘磕狈吹摹！疾窝樗墓┐剩己芊鲜登椋牖噬弦婪ㄊ詹冻に镂藜伞！�
高宗听后又哭着说：“舅舅就是真如此，朕也决不忍心杀他。否则天下人会说朕什么啊后世人们又会说朕什么啊”
许敬宗见高宗相信长孙无忌谋反，只是因为他是国舅而不忍心处治。赶紧又奏：“薄昭，是反文帝的舅舅，文帝由代王做了皇帝，薄昭立有大功。后来昭犯罪，只是由于杀了人，文帝让百官穿上素服，哭着杀了他。到今天下人无不赞颂汉文帝是明君。而长孙无忌不念两朝对他的大恩，竟然谋夺社稷，他的罪恶怎么能同薄昭同日而语呢。所幸其奸恶之状自己暴露了出来，逆贼自然而然地服刑，陛下还疑虑什么呢？还不早做决断古人有句话：‘当断不断，反受其乱。’安危之机，间不容发。长孙无忌是当今的奸雄，是王莽、司马懿之类的坏人啊陛下少有一点耽搁，臣怕变乱马上在陛下身边发生，后悔可就来不及了啊”
高宗听了，觉得是这样，竟然没有亲自审问长孙无忌，就下昭削去他太尉的官职、夺了他的封邑，留了个扬州都督的官衔，外放到黔州（今四川黔江一带）安置，允许给他一品官的实物供给。＇《资治通鉴》，卷200，显庆四年四月；同见《唐新语》，卷第8页；新旧《唐书？长孙无忌传》。＇
长孙无忌被放逐，关陇顽固集团的支柱垮掉。在武则天的指挥下，又对他们进行了彻底扫荡。还是由许敬宗出面上奏：“无忌谋逆，由褚遂良、柳姡А⒑ス股榷桑瑠＇仍潜通宫掖，谋行鸩毒，于志宁亦党附无忌。”＇见新旧《唐书？于志宁传》。＇高宗允准，除去原已逐放的柳姡А⒑ブｑ宜炝家阉溃废鞴倬簦亩友甯Α⒀宄逋涣鞣虐荩诹鞣磐局斜簧彼馈３に镂藜傻亩痈铰矶嘉境に锍灞怀鞣诺搅肽希ǔに锍迨翘谂だ止鞯恼煞颍３に镂藜傻淖遄渔饴矶嘉境に镖贡环艓Q州（今四川西昌），不久也被杀死。长孙无忌的从兄弟长孙知仁，贬为翼州司马。长孙无忌的表兄弟、高士廉的儿子高履行也被贬为永州（今湖南零陵）刺史。长孙诠的外甥，也是韩瑗的姨侄凉州长史赵持满被召至京师杀死。于志宁虽当过册立武后的付使，又任太子太师，但因个是关陇集团的重要人物，也被罢免。
长孙无忌被流放后，许敬宗又派中书舍人袁公谕去黔州流放处再鞫他的反状，迫得他自缢身死。接着又杀了柳姡Ш统に锵椋殉に锼剂鞣诺教粗荨�
这些史实反映出，关陇集团是宗族、亲戚盘根错节的政治和社会集团。由隋朝至唐初数十年，形成庞大的士族关系网。唐太宗一朝，因太宗英明果决，这个集团虽已形成，但难以垄断朝政，只能起到影响作用。至高宗临朝后，以长孙无忌首，借着太宗的临终顾命，欺高宗儒弱，很快便把持朝纲，垄断了朝政。朝中高官和中层实职，几乎尽被占有。长孙无忌在他的府第中，就可以决定朝中事务，唐高宗形同虚设，成了傀儡。永微六年开始，这个宗族官僚集团便屡遭打击，短短四年就被彻底打垮了，扫地已尽。这场惊心动魄的歼灭战，便是一个女人、一个崛起的女政治家武则天策划和领导的。她身在后宫，影响皇帝，任用备受排挤的庶族地主势力，以她的宫庭斗争经验和极为超凡的睿智，赢得一次次胜利，最终将这个数十年形成的庞大政治集团彻底摧垮。为庶族地主登上政治舞台打通了道路，她出身于庶族官僚家庭，是唐初庶族力量的代表和英明的女政治家。她现在还只在后台，就已显示了她惊人的威力。一个女政治家，未及出台便让男权力量纷纷�
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