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这期间她对男尊女卑的旧习十分厌恶，已决心打破。她在荣归故里时，代高宗接见乡亲，下诏授并州高龄妇女以郡君的荣称。打破女子不能封禅献礼的旧规，亲率内外命妇登山献礼。她向高宗上“请父在为母终三年服表”，强调母亲在家庭子女的地位说：“窃谓子之于母，慈爱特深。非母不生，非母不育。推燥居湿，咽苦吐甘。生养极矣所以禽兽之情，犹知其母。三年在怀，理宜崇报”。为男女不平极报不平。
而当洛河“宝图”出世，她决定要做一国之君，也就决定走出帷幕，不再躲躲闪闪，要直接面对臣民，像男性皇帝一样，展现皇帝的风采和威仪，让万民敬仰。她要同“三从四德”、“三纲五常”的旧传统彻底决裂，从帷幕走出一代女皇，向天下万邦展示女人做皇帝的非凡风采。
垂拱四年十二月乙酉，雪后天雾。武则天率睿宗皇帝、皇太子拜洛水，受宝图，朝廷内外武百官、少数民族各部落酋长、邻国使者皆扈驾随行，沿途鸾卫仪仗，逐队行进，雅乐齐奏。武则天走出帷幕端坐辇车之上，在众侍臣的簇拥下，不断向道两旁的百姓挥手致意，神采飞扬，百姓人等，欢声雷动。
及至洛水，拜典队伍各按方位次序排列，鱼鱼雅雅，庄严肃穆。这时，丝竹声动，太常高声歌唱《唐大享拜洛乐章》。在歌乐声，武则天缓步走上拜洛祭坛，只见她头戴冕旒，身穿兖袍，神采奕奕，仪态万方。她随着乐章拜洛水、受宝图，眺望洛河如带，嵩山银装裹，坛上祥云缭绕，坛下旌旗如画。一个崭新的时代，即将开始了。
授图大典所奏《唐大享拜洛乐章》十四章，乃武则天所亲撰，为十四古体诗，不为古诗词撰体所载，今全录之如下，以存其全貌。
唐大享拜洛乐章十四
之一：菲躬承睿顾，薄德忝坤仪。乾乾遵后命，翼翼奉先规。抚俗勤虽切，还淳化尚亏。未能弘至道。何以契明祇。
之二：夕惕同龙契，晨兢当凤扆。崇儒习旧规，偃伯循先旨。绝懹飞冠盖，遐区丽山水。幸承三圣馀，忻属千年始。
之三：调云阕兮神座兴，骖云驾兮俨将升。腾绛霄兮垂景祜，翘丹恳兮荷休征。
之四：宫旋云洞兮蹑烟涂，永宁宇兮安下都。包涵动植兮顺荣枯，长贻宝贶兮赞璇图。
之五：兰俎既升，蘋羞可荐。金石载设，咸英已变。林泽斯总，山川是遍。敢用敷诚，实惟忘倦。
之六：祇荷坤德，钦若乾灵。惭惕罔置，兴居匪宁。恭崇礼则，肃奉仪形。惟凭展敬，敢荐非馨。
之七：沉潜演贶分三极，广大凝祯总万方。既荐羽旌化启，还呈干戚武威扬。
之八：皇皇灵眷，穆穆神心。暂动凝质，还归积阴。功玄枢纽，理寂高深。衔思佩德，耸志翘襟。
之九：坎泽祠荣备举，坤坛祭典爰申。娄春遥行秘躅，嘉贶荐委殊珍。肃礼恭禋载展，翘襟邈志逾殷，方期交际悬应，（下句佚）。
之十：顾德有惭虚菲，明祇屡降祯符。汜水初呈秘象，温洛荐表昌图。玄泽流恩载洽，丹襟荷渥增愉。
之十一：百礼崇容，千官肃事。灵降舞兆，神凝有粹。莫享咸周，威仪毕备。奏夏登列，歌雍撤肆。
之十二：九玄眷命，三圣基隆。奉成先旨，明台毕功。宗祀展敬，冀表深衷。永昌帝业，式播淳风。
之十三：舒云致养，合大资生。德已恒固，功由永贞。升歌荐序，垂币翘诚。虹开玉照，风引金声。
之十四：神功不测兮运阴阳，包藏万字兮孕八荒。天符既出兮帝业昌，愿临明祀兮降祯祥。
这是宫廷神祈祥祭祀诗，其固有的格式和内容限制了作者的思想性和艺术性。不管让谁来写、写多少篇也是这样的内容和艺术。在武则天的这十四诗里，明显地表示出她要接继高祖、太宗、高宗的“三圣”基业，当唐朝的第四代皇帝了。因此，她虔诚感谢落sen为她授宝图，表示天授君权给她的欣喜、肃敬之意。表示一定要不辜负上天对她信任，补衬过去的“虚菲”和“弘道”不至，奋有为，励精图治，“永昌帝业”。
如果在十四诗选出一最凝炼，最有代表性者，当是第十二：“九玄眷命，三圣基隆。奉成先旨，明台毕功。宗祀展敬，冀表深衷。永昌帝业，式播淳风。”十四诗要表达的意思和心情，这诗都包括了，只是程度还不到，所以一直写了十四，反复表达。这诗里仅有一句话其意不明，就是“明台毕功”那句。这是武则天祭祀落sen时告诉上天：“明堂已经建好了。”这里的“明台”是指“明堂”，因台和堂大体通，如前堂可称前台或前厅。
原来，武则天这次的大型活动是三个，一是拜洛受图；一是御明堂，朝群臣；一是“有事南郊，告谢昊天”。这显然是她做皇帝之前的有计划的三项重大活动，，为登极称帝铺陈做准备。所谓“明堂”，是古代皇帝的宗教性建筑，它是皇帝的一个宫殿，但又不是一般的宫殿，是古代帝王与上帝神沟通、对话的最神圣的宫殿。在古代典籍里有不少记载，如《周书？王居明堂》篇，述说周代以前有过明堂建筑。汉代的儒家们曾议论明堂应该是什么样的建设？在明堂里做什么？即所谓“明堂制度”，迄无定论。南北朝民歌《木兰诗》也有“归来见天子，天子坐明堂”句，那是皇帝在明堂接见花木兰这位女英雄。但综纲唐以前的明堂建筑，似有其建筑，但已没有实物了。而该宫殿的制度如何，应该是皇帝在此祭祖、宣布重大政令、举行特别的朝会、祭祀神灵、选拔官员、太上皇养老等，能体现皇权天授，并接受天帝的监督检查、显示受命于天的君权威仪的宫殿，不是一般处理政务的宫殿。
自隋朝建立已见不到明堂的实物建筑，而隋朝也未建明堂。太宗时曾议论建明堂，但因诸儒和朝臣拿不出明堂建筑的制度来，不知怎么个建法。也未能兴建。应该说，建明堂是宫殿礼仪制度和建筑工程艺术，二者合一的设计。诸儒和朝臣缺少这种人才，他们不懂建筑设计，又无胆量去想象，所以没有明堂的建筑。
武则天既已打算当皇帝，她的气魄宏伟，想象力充沛，就决定在自己坐殿称皇前，就建起明堂来。使抛开诸儒，让她的“北门学士”议论建筑设计和明堂制度，而“北门学士”也缺少这种想象力。所议的地点，她就不同意。按诸儒说，明堂应建在国都的南面，三里之外、七里之内的丙已之地。武则天认为距离朝堂太远，朝会、祭祀都不方便。她想了想，便下令拆毁乾元殿，就在该殿基础了建明堂。既然大家都不知道怎么个建法，她又找和尚薛怀义设计、施工、监工，让他一个人全包。
垂拱四年二月下令拆毁乾元殿，到年底即宣告完工。
薛怀义向她奏报明堂竣工。武则天率领群臣参观新建的明皇，大家一见，无不为之惊叹再三。明堂高二百九十四尺，宽三百尺，三层建筑，寓意天、地、人；下层法四时，各随四时之色；层法时辰，为十二室十二时辰；顶层圆盖，象征上天，筑九条龙捧之；明堂顶点站立着一丈多高的铁凤，用黄金涂饰，金碧辉煌，凌空欲飞；明堂正是十人围抱的巨大木柱，上下贯通；最下层基础部分修筑铁渠，以通雨雪之水。整座建筑巍峨高耸，富丽堂皇，极为壮观。后来，李白见之感叹不已，曾写下名篇《明堂赋》。
武则天看后，心异常兴奋，她为薛怀义的想象力，设计和办事能力所震惊，尤其那只凌空向天的金凤，更觉设计人投合女皇帝心理的深意，她当即赐名为“万象神宫”，并立即宣表大宴群臣＇表见《唐大诏令集》，卷第4o页。＇，赦天下，让老百姓到明堂参观。特封建筑人薛怀义左威卫大将军、梁国公。
因明堂落成已是年末，筹备大典来不及。武则天至明年新春，在明堂举行盛大典礼，正月乙卯朔日（即大年初一），是新一年的开端，武则天在明堂举行祭天大典，大宴群臣。即时，她穿上皇帝的兖冕服，腰带上佩着三尺长的大圭，手执二寸长的镇圭（这都是先帝王的象征），向上帝祭祀。她持圭行初献礼，让李旦行亚献礼，太子行终献礼（显然她已在群臣面前表示自己是皇帝）。先祭昊天上帝，次祭高祖、太宗、高宗，再祭魏王武氏彟，再祭五方大帝。祭毕，武则天登上则天门，向百官和百姓宣布改元“永昌”，大赦天下，次日，武则天仍着帝王服接受百官朝贺。大年初三日，她在明堂布政维新，颁布永昌新政。随后再接连大宴群臣＇详见《资治通鉴》，卷o4，永昌元年二月。＇。
本来还有到南郊祭祀天帝的活劝，既立明堂，把祭天、朝群臣的活动放到一起在明堂举行。所以，三次活动集为两次活动。这两次大型祭祀活动，全照皇帝规格主持进行，丝毫不因自己是女人羞羞答答，她就是利用如此盛大典礼宣告自己已是一国之君。
为祭昊天上帝，她又亲笔撰写《享昊天乐》十二，全如下：
之一：太阴凝至化，真耀蕴轩仪。德迈娥台敝，仁高似幄披。扪天遂启极，梦日乃升曦。
之二：瞻紫极，望玄穹。翘至恳，罄深衷。听虽远，诚必通。垂厚泽，降云宫。
之三：乾仪混成，冲邃天道。下济高明，辏а舫勘āＷ香谔唬祷仆ァＴ蔡掣矣桑鸭借怠＜秸跪椋そ笫椒蟆Ｖ钥倚煳⒊稀�
之四，巍巍睿业广，赫赫圣基隆。菲德承先顾，祯符萃眇躬。铭开武俨侧，图荐洛水。微诚讵幽感，景命思昭融。有怀惭紫极，无以谢玄穹。
之五，朝坛雾卷，曙岭烟沉。爰设筐币，式表诚心。筵辉丽璧，乐唱和音。仰惟灵鉴，俯察翘襟。
之六，昭昭上帝，穆穆下临。礼崇备物，乐奏锵金。兰羞委荐，桂醑盈斟。敢希灵德，聿罄庄心。
之七，尊浮九醖，礼备三周。陈诚菲奠，契福神猷。
之八，奠璧郊坛昭大礼，锵舍拊召表虔诚。始奏承云娱帝赏，复歌调露畅韶英。
之九，荷思诚顾托，执契恭临抚。庙略静边荒，天兵曜神武。有截资先化，无为遵旧矩。祯符降昊穹，大业光寰宇。
之十，肃肃祭典，邕邕礼秩。三猷已周，九成斯毕。爰撤其俎，载迁其实。或升或降，惟诚惟质。
之十一，礼终肆类，乐阕九成。仰惟明德，敢荐非馨。顾惭菲奠，久驻云軿。瞻荷灵泽，悚恋兼盈。
之十二，式乾路，辟天扉。迴日驭，动云衣。登金阙，入紫微。望仙驾，仰恩徽。
御明堂，朝群臣，是这次祭天改元维新的和心活动。武则天为御明堂亲撰《明堂乐章》十一和《武氏享先庙乐章》一，录之如下：
之一，礼崇宗祀，志表严禋。笙镛合奏，物惟新。敬遵茂典，敢择良辰。絜诚斯著，奠谒方申。
之二，履艮包群望，居冠百灵。万方资广运，庶品荷财成。神功谅匪测，盛德实难名。藻奠申诚彟，恭祀表惟馨。
之三，仰膺历数，俯顺讴歌。远安迩肃，俗阜时和。化光玉镜，讼息金科。方兴典礼，永戢干戈。
之四，至人光浴，大孝通神。谦以表性，恭惟立身。洪规载启，茂典方陈。誉隆三善，祥开万春。
之五，出震位，开平秩。扇条风，乘甲乙，龙德盛，乌星出。荐篚，陈诚实。
之六，笙镛间玉宇，物昭清辉。晬影临芳奠，休光下太微。孝思期有感，明絜庶无为。
之七，律夷则，序应收成。功宣建武，义表惟明。爰申礼奠，庶展翘诚。九秋是式，百谷斯盈。
之八，总章陈昔典，衢室礼惟神。宏规则天地，神用叶陶钧。负扆三春旦，充庭万宇宾。顾已诚虚薄，空惭驭兆人。
之九，千官肃事，万国朝宗。载延百辟，爰集三宫。君臣德合，鱼水斯同。睿图方永，周历长隆。
之十，葭律肇启隆冬，蘋藻攸陈飨祭。黄钟既陈玉烛，红粒方殷稔岁。
之十一，赫赫离精衘炎6，滔滔炽景开降暑。冀延神鉴俯兰尊，式表虔襟陈桂俎。
武氏享先庙乐章
先德谦冠昔，严规节素今。奉国忠诚每竭，承家至孝纯深。追崇惧乘尊意，显号玷徽音。既迫王公履请，方乃俯遂群心。有限无由展敬，奠醑每阙亲斟。大礼虔典册，蘋藻敬荐翘襟。＇谢无量：《国妇女学史》，第二编，第二章。州古籍出版社99年版。＇
上述诗篇仍反复感谢上天对她的宠遇，虔诚祭祀，以表对天帝的忠心。同时祈求她的军队神武，武功达四境，狼烟不起，人民得到和平，“远�