光不时的燃起，一片片的烟雾不时的升腾，前来吊唁的人群络绎不绝，哭声时时的在传出。村民们没有想到，他们一向痛恨的，鄙视的皇协军，会为了他们的荣辱，和鬼子进行殊死搏斗，一个排的皇协军，居然没有一个人生还，这是多么伟大的壮举。这些皇协军在用生命告诉所有的人，他们也是中华民族的子孙，是有着尊严的中国人。眼前放在地上的一具具尸体，简直就是一张张宣言书，一个个漂白布，他们用宝贵的生命，洗去了一生的耻辱。他们的死，对村民的震撼是巨大的，让他们感受到了一种力量，一种民族凝聚的力量，一种永不屈服的力量。所以尽管没有任何人组织，却都自发的去吊唁，还有些人正在找木料，准备搭灵棚。也有的老乡，把为自己准备的寿材献了出来。而在一旁看守尸体的士兵，实在受不了这悲哀的气氛，躲在了阴影里，偷偷的抹着眼泪。
这时从外村闻信赶来的丧葬队走近了，人未进村，凄凉哀婉的丧乐就传了进来，那声音像一把把穿肠的剑，撕裂着在场众人每一颗心，村子里所有的人听见声音后都出来了，连齐连长和他的士兵也都走出屋子。在哀乐声中，人群重新汇聚成了吊唁的海洋。此刻你已经分不清是乐声还是人们的哭声，悲悼进入了新的**。
带队的是一个留着晚清小辫的，年逾古稀的老人，颤颤巍巍的捧着一碗酒，绕着烈士的尸体走了一圈又一圈，最后把酒洒在了尸体的周围，声音激越而悲慯的念着悼词：“呜呼哀哉，英灵永存。孩子们，你们没有死，睁开眼睛，让那些禽兽看看吧！有多少人记着你们，爱着你们。你们的血就是中华民族的长城，就是黄河、长江。你们用伟大的牺牲告诉鬼子，中国人是杀不完的，中国正是因为有了你们才不会亡。我们会记住的你们，所有的中国人都会记住你们的。小鬼子，来吧！我们没有枪，没有炮，但是我们用拳头，用牙齿也会和你们血战到底。孩子们，安息吧！你们走好，永远不会孤单，这里所有的人都是你们的亲人，所有的中国人都是你们的亲人。中华民族万岁！万岁！”
“打倒小日本！中国万岁！”这声音仿佛是火山爆发，是被压迫，被奴役的人群发出的，最具震撼力的声音，是民族觉醒的号角，是进军的战鼓。此时只要你是个中国人，就不可能不被溶进这愤怒的海洋里。
本来就浑身燃烧的齐连长和他的士兵，面对这滚烫的场面，如何还能按奈住火一样的情绪，面对纷飞的泪雨，他们心中只有一种声音在呐喊：报仇！当仇恨主宰了理智，生死就变得轻如鸿毛了，他们并没有等人群散去就回到了驻地，一边等待消息，一边在检查武器，每个人的表情都是决绝的。接近半夜的时候，探听消息的人终于回来了，他带回来所有人都想听到的消息：公田的部队就露宿在荒地沟，那里离张庄并不太远。鉴于皇协军不善于夜战，齐连长决定：把攻击的时间放在拂晓，部队立刻睡觉。
在战争中，有时候一个微小的失误，就可能对全局产生重大影响，齐连长这个决定，看似对皇协军有利，他却忘了，鬼子同样不善于夜战。而对于人数多于对方几倍，武器不如对方的皇协军来讲，夜战不失为明智的选择。在夜晚，强势的火力会打折扣，再说也利于偷袭。肖鹏见皇协军没有采取行动，也找地方休息了，只是他感到心里空落落的，总有一种不祥笼罩在心头，至于那是什么，他自己也说不清。
荒地沟是个很小的村子，算是山地里的平原，村民以种植水稻为主。南北是大片稻地，水源是从山上下来的泉水，因为日积月累，在村子的中间偏右一点，冲积成了一条不大却永远不会干涸的河，东西街是走出村外的大道。木村本来命令公田带着他的小队撤出战斗，他也准备执行的，可是走到荒地沟，那几个变成太监的日本兵病情一块发作了，根本无法走路，只好到村里找担架。只是村里哪有哪玩意？公田就命令鬼子拆门板，村民们自然不干，公田的凶性又发作了，把男人孩子全部关了起来，每人抽了几十鞭子，然后对妇女进行群jian。这一折腾，人人弄得筋疲力尽，自然走不成了，他就临时决定在村里住一晚，明天再走。
肯定是公田的恶事干得太多了，到了恶贯满盈的时候，上天要惩罚他了，所以把他多留了一晚。不过公田有个很好的习惯，无论睡得多晚，但是从不睡懒觉，每天天刚蒙蒙亮，他就要起床练武术。尤其是败给肖鹏之后，他练得更勤了，因为这是他进入中国之后，遇见的唯一对手，也是他一生之中遭遇的奇耻大辱。他不止一次的想过，如果在战场上碰见肖鹏，一定和他比个高低，有了这个念头，他自然不会放松自己了。
因为睡得不踏实，今天他起得更早，练完了一趟刀术，天上才出现了熹微，当他擦去额头上的细细汗珠，向村外望去的时候，远处影影绰绰的人影就进入了他的视野。他的视力本来就好，加上常年的练武，视力远远优于常人，虽然他看不清来人的面目，但是大致的人数看清了，看见走路的姿势都是男人，他就奇怪了，心说这么早，一大群男人到这里会有什么好事？来人好像还带着枪，他不再犹豫就吹响了集合的哨子。在这寂静的早晨，哨音是格外响亮的，睡梦中的鬼子听见哨声，动作迅速地爬了起来，纷纷抄起了家伙。
哨声传出了村外，齐连长他们自然也听见了，本来是准备偷袭的，现在却不得不变成强攻了，到了这会齐连长才有些后悔。他没有想到荒地沟的地里条件这么平坦，根本无遮无掩，而且只有一条贯穿东西的马路，绕开马路，除非从稻田地里穿过。问题是稻田地也是一望无际，身体同样容易暴露在鬼子面前，如果是在夜里，鬼子就不容易发现了。问题是现在说什么都晚了，战斗就这样在他们极不情愿的情况下展开了。
公田既然意识到了危险，就已经把火力配备好，部队也收缩成了环形，这是个易守难攻的阵势，同时打开了报话机，把这里遇到的情况报告了木村。
战斗从一开始就没有按照齐连长的想象进行，原来他的打算是偷袭后进行猛攻，用最短的时间解决战斗。因为他清楚，一旦战斗进入胶着状态，他们就危险了，鬼子的援兵很快就会到达，而他们就会腹背受敌，到时候不用说歼灭公田，不被公田吃掉就算万幸了。现实的情况是他预想中的，最糟糕的那一种，所以从一开始他就急了，命令马排长亲自带人冲锋，一定要靠近鬼子，只有靠近鬼子，鬼子的优势火力才不会占有多大的便宜。而他亲自指挥机枪，向鬼子的机枪火力点扫射。
公田开始并没有把齐连长的部队放在眼里，因为地势对进攻者极为不利，而对方的武器也不如他们，因此他显得很是安闲，自己不时的开上一枪，可是他很快就发现不对。原本绵羊似的皇协军，今天好像吃了药，个个不怕死，前面的倒下了，后面的还是不要命的往前冲，摆出的架势是来拼命的。公田开始紧张了，因为他明白，横的怕愣的，愣的怕不要命的，如果这些人都来拼命，他就危险了，因此他一方面命令机枪手拼命射击，一方面又一次的向木村发出了紧急呼救信号。
站在山上的肖鹏也被眼前的战斗惊呆了，他不止一次的和皇协军交过手，自认为对他们的战斗力还是了解的，可是眼前的一切在告诉他，过去对皇协军的认识是错误的，他们不但会打仗，也敢打仗，只是要看对手是谁。当他们的枪口对准中国人的时候，他们是胆怯的，是心虚的，是没有战斗力的，可是当他们把枪口对准敌人，就会十分勇敢，甚至是无所畏惧，尤其是他们被激怒的时候，那就会比猛兽更凶狠。这时的肖鹏不由自主的想起了他和皇协军的几次交锋，心想如果碰到的是今天的他们，胜利的天秤还会像他们倾斜么？这样一想，他的头上就沁出了冷汗。
站在他身边的吴兵也是一头雾水，他同样和皇协军没少交手，说心里话，一向轻视他们。在他的感觉中，所有拿枪的人都算在内，皇协军是最没有火气的，也是最不具备军人素质的军人。但是眼前的皇协军好像变了令一支部队，凶猛得让人不敢相信，他把疑惑的目光投向肖鹏，希望从他的眼神中得到答案。
肖鹏没有回答他的疑问，因为他在思索着一个致命的问题：虽然皇协军十分勇敢，已经攻进了村子，可是离解决战斗还差得很远，一旦增援的鬼子到达，齐连长他们不但前功尽弃，还有被包围的危险。像这样的一支部队，是不应该让它消失的，它应该回归运河支队的序列，成为八路军队伍中的一员，要想个办法帮助他们，让他们完成这次战斗。在肖鹏看来，如果有部队增援，那前来增援的鬼子一定是木村的部队，只有他的部队离这里最近。木村手里有一个中队的鬼子，阻击他们并非易事，只有动用自己手里的精锐部队，他实在有点舍不得，因为这是运河支队的全部家当，他一直把他们当宝贝似的掩藏着，准备在最关键的战斗中使用。然而眼前的形势已经明了，不用这支部队是不可能挡住木村的。不能再犹豫了，舍不得孩子打不得狼，如果皇协军歼灭了这群鬼子，那比运河支队消灭了鬼子影响还大，恐怕从此以后鬼子再也不会信任皇协军了，这个赌注值得下。想到这，肖鹏离开了战场，他要亲自部署阻击战，和木村来一场真刀真枪的较量。
肖鹏刚刚离开，战场的形势又发生了变化。由于公田缩短了防线，人数少的劣势得到了缓解，他们借助房屋的掩护，将火力发挥到了最大限度，打得齐连长他们抬不起头来。
“连长，这么打下去，天黑也打不下来。再说了，鬼子也不会给我们这么多时间。”马军急了，眼见着弟兄们伤亡过半，还是拿不下公田，他受不了了。
仿佛是回应他刚才的话，大路的西边响起了猛烈的枪声，还有炮弹的爆炸声，不用说，鬼子的增援部队到了。只是让他们感到奇怪的是，听枪声好像有那支部队和鬼子干上了，但是他们所有的部队都在这里啊！“勤务兵，你去看看。”齐连长说。
“连长，我们是不是……”
“我想好了，马排长你看，公田那龟孙子躲在窝里不出来，咱们就没有办法，所以必须靠近他，不管付出多大代价，也要靠上去，然后用火攻，这是唯一有效的办法。”
“好，我去组织敢死队。”马军说完就走了。
公田的耳朵好使的很，远处的炮声他是第一个听到的，当时就像扎了吗啡似的，全身的细胞都兴奋起来，紧张、沮丧立刻烟消云散了。他一把夺过机枪，猛烈地扫射起来，兴奋得双眼血红，像是刚刚吃完死尸的恶狼。可是他很快就感觉不对，先是一股呛人的柴草味飘进鼻孔，那味道的中间还夹杂着马粪味，不一会儿，浓烈的硝烟像是一条条灰龙，翻翻卷卷而来，紧接着就是扑面而来的烈火，那火舌就是一条条巨龙，铺天盖地席卷过来，顷刻间，公田就感受到了炙烤的滋味，射击的手自然慢了下来。
原来马排长这次组织的敢死队，在齐连长的配合下，以牺牲四个人的代价，终于靠近了公田驻守的房屋，并且立刻进行了火攻。因为当地居民的房顶几乎清一色用稻草铺就，又赶上了冬天，自然是见火就着，所以火势蔓延的很快，片刻间，公田驻守的房屋就变成了火海，他们不得不从房屋的掩体往外撤。此时已经杀红眼的皇协军根本不可能他们喘息之机，随着火势的大盛，他们迅速地靠近前去，手榴弹像冰雹似的砸了下来，片刻之后，活下来的鬼子就没有几个了，公田也负了重伤，不过他还在苟延残喘，用一只手开枪。这时马排长赶来，一枪打断了他的手腕，正要补上一枪，手被齐连长抓住了。
“连长……”马排长眼睛都红了，他以为齐连长不让杀公田，这是他绝对受不了的。
“让他这么死，便宜他了。弟兄们，我们看看烤活猪是什么样的。”
“好！”几个皇协军听后争抢着拥上前去，拽脚的拽脚，抱头的抱头，扯胳膊的扯胳膊，一个用力，把公田扔到了火堆里，然后又纷纷的往他身上扔木柴，使火势变得越来越旺。因为对鬼子的极度仇恨，使他们也变得残忍起来。
恶贯满盈的公田尽管全力挣扎，却无法逃脱烈火的吞噬，一会儿就变成了火人。
“弟