“大人是想抽杆烟吗？”李文芳笑眯眯地问道。
“啊，是啊，知府大人肯定有很多事要跟梁大人聊，反正我坐在这也没事。可出来匆忙，忘了带火，麻烦给我弄个火来吧。”大掌柜认出李文芳是梁俭德身边的丫头，言语上颇为客气。
“是，大人。”李文芳放下茶盘，从荷包里摸出火柴，“大人，请吧。”
大掌柜一时不明就里，但还是赶快拿起了烟杆，烟嘴咬在嘴里，烟锅在李文芳的示意下侧过来冲下，然后李文芳划着一根火柴凑近烟锅，大掌柜咂吧咂吧猛吸几口，几缕烟雾起来，香气氤氲，大掌柜眯着眼感谢地点点头。
李文芳拿起茶盘行礼退下。
大掌柜悠哉游哉地抽完了一杆烟，喝了茶，还在屋里走了几圈，终于等来了李文芳的再次出现。
“大人，梁大人有空了，请随我来。”
大掌柜进了书房，行了礼，梁俭德请他落座，李文芳送上两杯茶后退下，书房里就只有梁俭德与大掌柜了。
“大人找卑职来是不是做出什么决定了？”
“颜崎，我昨天回来后想了想，从试枪的对比结果来看，线膛枪的优点是要大于滑膛枪，但我们不能光靠购买外国的武器来装备自己的士兵，所以我还是想让工匠们仿造，只打算买少量的枪械，但子弹和削膛机都要一并买下。你去跟那个军火商谈谈。”
大掌柜眉头微皱露出不解的表情，但对梁俭德的意见没有异议，他所考虑的是军火商能否同意这样的交易。
“大人，要是对方不肯呢？”
“不肯？”梁俭德勾起嘴角嗤笑了一声，“那就让他们把军火卖给别的国家好了，我倒想看看，除了我们，我们周边的那些邻国有哪个一口吃得下。”
大掌柜点点头，“我明白了，大人，我亲自跟他们谈，数量上还是照以前的老习惯吧？”
“嗯，就照老习惯，子弹可以全吃下，削膛机的样机和图纸都要拿下。他们只能单单把枪支卖给别人。价格上你自己划算，商行先垫着，年底时冲销账目，户部那边我会去说。”
“是，大人，属下这就去办。属下告辞。”颜崎大掌柜充分领会了梁俭德的意思，起身行礼告辞。
颜崎走后，梁俭德拿起先前知府留下的案卷开始阅读，直到李文芳进来询问他要在哪里吃午饭，才放下案卷回卧房休息，坐在窗下扶手椅上感觉有些轻微头疼。
本地知府竟然不知道有子民被贩卖至国外为奴的事，刑部公文送到的时候吓软了腿，这几日一直在城中明查暗访，还派人去姥姥湾以查抄违禁物和走私品的名义，与码头上原有的衙役配合，在那些排队出港的远洋船上一艘艘地搜过去，结果到昨天为止还一无所获，也不知道是猪倌得知了消息暂时偃旗息鼓还是他们根本不从姥姥湾出海。
倘若不从姥姥湾走，而从野码头走，那找起他们来比大海捞针还困难，猪倌完全可以采取掩人耳目的方式，用小船把猪仔运到深海再换上大船，城外那么多大大小小的码头，谁知道哪条小船的船舱里藏着被拐卖来的百姓。
况且兵部尚书来到清泉府的事不是秘密，还在海上时就有无数人看到过自己那条官船，那些猪倌只要稍有脑子也该知道近几日要注意安全，他们一旦缩起来，就别想找到破案的线索。
梁俭德有些疲惫地揉揉额头，想着是不是能用打草惊蛇的办法，让城里的猪倌自己跳出来。
这个念头才起，梁俭德又摇头否定掉了，他觉得这个办法还是用在钓大鱼上比较好，没人知道清泉府到底藏了多少猪倌，京城那边他走时还没有找到新线索，抓到的人贩子向来在城外跟下家交易，案子一发，下家早跑没影了，唯一的线索就这么断掉了。
不过……
梁俭德突然想到什么，唰地睁开眼睛。
案发后过了几天他才出发来此地，鉴于京城到焱州郡的陆路难行，而人贩子又不具有日行八百里的能力，就算京城的那个下家受惊逃走，也没可能早于自己将消息传到清泉府的猪倌们耳里，所以自己还有时间上的优势。
想到此，梁俭德一下坐不住了，他发现自己做错了一件事。
梁俭德刚起身想要唤人，李文芳领着两个小厮进来送午饭，他马上让个小厮去把程世安叫来。
“世安，你赶紧去怡合行找颜崎，告诉他案子的事，让他用拖字诀，把生意给拖住了，不用他急着交差，给我们破案打掩护，别让有心人察觉到我们的真实目的。”
“是，大人。”程世安应下，转身就走。
李文芳伺候着梁俭德吃了午饭，就见程世安回来了，颜崎大掌柜那边已经都交待好了，幸好他们才刚收到军火商同意见面的纸条，不过这个见面要几天后，不知道是不是军火商的谈判策略。
梁俭德无意关心下属怎么完成这笔生意，颜崎是老人了，从伙计做到大掌柜，几十年风风雨雨下来，没有什么是他办不到的。
“世安，你先去吃点东西，回头咱们商量一下怎么寻找破案线索。”梁俭德深知自己卫队长的性格，领了差事在身上，不先完成都不会吃喝休息。
程世安去厨房吃了碗海鲜面回来，二人就在梁俭德卧房外面的小客厅里谈事，李文芳送了些洗净切好的新鲜水果，在要退下的时候被梁俭德叫住，让她一并留下，三人一起聊聊或许会有什么好主意。
“根据知府送来的消息，城里和姥姥湾都没有线索，那些出港的远洋船都很干净。”梁俭德坐在上座首先发言。
“谁都知道每年这个时候官府会严查出港船只夹带走私品，连压载舱都要打开检查，猪倌都有丰富的出海和应付官差的经验，他们必定不会堂而皇之地从姥姥湾出海，而是很有可能使用渔民的小码头，把人藏在小船里连夜送到深海再换到大船上，神不知鬼不觉，这比我们当初在海上找海盗还要困难。”程世安环抱双臂说出他的意见，跟梁俭德先前的想法比较接近。
梁俭德正默默点头，瞥到李文芳怯怯地举手，抬起下巴，示意她说话。
“那个……，我想说，猪倌不走姥姥湾的结论太武断了，清泉府是焱州郡唯一的海关，所有远洋船都从姥姥湾进出港，按理来说为了安全必须要避开姥姥湾。可万一猪倌买通了官差呢？谁不知道码头港口油水丰厚？查船的官差长年累月就那么些人，时间一长，早就跟码头上三教九流的人都混熟了，这其中难说谁不会知道谁一点小秘密小把柄？”
梁俭德眉毛一扬，“猪倌买通官差？这不是不可能，官差也是人，人情加贿赂，对熟人的船查起来就不会那么认真。老鬼都能混进衙门做户曹，猪倌只需买通官差不要查得那么严而已，简直是举手之劳。把人用药迷昏，装在箱子里当一般货物搬上船，官差不可能每个箱子都打开来检查。绝妙的办法。”
“那么我们就有条线索了，查姥姥湾所有官差的社会关系，看他们都跟码头上的什么人相熟，拿到名单后我们再逐一分析。不然的话要是用死办法，让士兵挨个村子查遍焱州郡全境，我们耗不起那个时间。”程世安灵光一闪。
梁俭德和李文芳的眼睛都亮了，“对呀，可以查官差。好，世安，你马上去府衙和海防道调档案，切记，不可打草惊蛇。京城那边仍然在找那个逃跑的下家，那家伙就算当天闻风而逃，也逃不出直隶地面，等逮到他我们也许又能得到什么重大线索。”
“是，大人，我这就去。”程世安掉头就走。
梁俭德摸着胡子，脸上露出一丝舒心的微笑，跨出门去后花园散步。
第96章 调查档案
半个时辰后，清泉府户曹方大人独自一人提着两个沉甸甸的大包袱来到驿馆，求见梁大人。
卫兵把他领去书房，梁俭德也很快从卧房过来。
方大人行过礼后，简单的解释了一下程将军的去向，他先到了府衙交待之后又赶去了海防道，也许会和海防道的书吏一块回来。
姥姥湾作为海关关卡，有两拨官差，一方是地方官府派去的衙役，负责维护港口码头上的治安；一边是海防道派去的士兵，负责海关税务船只进出港等事项。这两拨人成天都要跟港口码头的人打交道，所以梁俭德才要求都调档案。
方户曹拿来的就是府衙名下的衙役名单和档案，看着那么多文件，梁俭德面露疑惑。
“怎么？姥姥湾需要这么多衙役维护治安吗？”
方户曹站在书案前掏出手帕先擦了擦汗，再行过礼后才道：“大人想必是知道的，码头上油水多，要是只放一支队伍长期在那里，必让其他人心生不满，所以我们这里是实行轮换制的，每支小队在码头上只呆半年，所有队伍轮一圈要好几年的时间。这里就是近两年在码头上呆过的四支队伍，所有人的户籍档案都在这里，要是大人觉得不够，属下明日再拿早期的来。”
梁俭德点点头，指着手上的名单，“哪些人是现在在码头上的？”
方户曹勾头看了看，从那四张名单里抽了一张放在最上面，然后又去翻档案，将一摞文件放在旁边，“这就是现在那拨人的名单。这是他们的所有档案。”
“这些人里面有没有长期在码头上不换的？包括班头？”
户曹连连摇头，“没有，大人。包括班头，所有人半年一换，绝无人长踞姥姥湾，班头就是他们的最高长官。”
“要是那里发生了你们这点人手处理不了的紧急事件呢？”
“大人，他们可以找海防道的士兵求援，让士兵把事态控制住。”
“这么说，长期在姥姥湾办公的其实是海防道的人？”
“正是，大人，海防道的苏千总全权负责姥姥湾的所有事务，衙门本就人手紧张，我们派去的衙役实在不多，最多也就管些酒后闹事打架斗殴小偷小摸一类的小案子，不怕说句丢脸的话，只要有十几二十个水手抄家伙打群架，就得请官兵来才能制止他们。”
“嗯，姥姥湾虽是一个深水港口，但常住人口少说有几千人，再加上一年两次的季风，实际人口难以计数，仅靠几个衙役的确是照应不过来，逼不得已要跟海防道合作。这个苏千总全名叫什么？”
“苏千总全名叫苏双崇，本地人，做千总很多年了，几任的海防道总督大人都很信赖他。”
“有这么能干的人怎么我不知道？”
“大人手下能人众多，就不要跟地方再抢人才了，好不容易有一个，海防道想留着自用也是应该的，而且这位苏千总的老父老母都还健在人世，他个人也不怎么想离家的。”
“哦？他家二老今年多大岁数了？”
“嗯……，好像有九十了，老寿星了。”
“哟，这不容易啊，家里还有老寿星。这么说来，这位苏双崇千总大人还是个孝子了。”
“可不是么，苏千总的孝名那是有名的。”
“好，这些档案我都会看的，麻烦回去转告你们知府，抓紧时间，当下次刑部再发来公文的时候，希望你们能有什么新东西可以交差。这案子是刑部尚书夏大人亲自负责的。你们不会想在这里看到他的特使吧？”
方户曹又掏手帕擦汗，“夏大人日理万机，不敢劳他多费心，本地一定加紧破案。请准许卑职先行告辞。”
方户曹简直逃跑似的出了驿馆赶回府衙传话，知府大人背上汗毛直竖，急招下属一起商讨案情，商量怎么安排人手暗查城外那些能下船出海以及能临时藏人的角角落落要是能找到与猪倌勾结的接头人就最好了。
知府大人与下属们开会的时候，程世安与海防道的书吏一道带着一堆文件回到驿馆，通过谈话，梁俭德得知海防道放在姥姥湾的士兵们一年一换，但总负责人十多年一直没换过，始终都是苏双崇千总，不过明年他就要卸去公职退休了，到时会有他一手提拔的下属接替他。
梁俭德跟书吏东拉西扯地谈了一番，不让人发现他的真实目的，然后又公事公办地让书吏回去转告海防道总督注意码头上的动向，别让走私商夹带了国内的古董出海，还有要保持机密不能走漏消息。
书吏成功被梁俭德误导，以为是朝廷发现了什么大型走私案子，才派梁大人过来以谈生意购买军火的名义实则查走私案，一脸恍然大悟地表示一定会原话转达给他的上司，然后告辞离去。
梁俭德看对方表情就知道肯定是想岔了，他乐得如此，正好，地方官与海防道两边讯息不一致，也省了他们中间的什么内奸跟潜在的嫌犯通风报信的可能。
书房里只剩了梁俭德一个，但很快程世安与李文芳就陆续进来，将满桌的档案整理了一番，留下最有嫌疑的那一部分，剩下的都堆到书架上。