正文 第十六章 出发
这是一艘让人无法形容的船，一艘老约翰和安德鲁从没见过的船。这艘被漆成蓝色的小船，细长的船身在阳光中泛着柔和的光。船的前半段被一个舱室分成了两层甲板，而后半段只有一层甲板，使得它看起来前高后低，前重后轻，这并不是它最怪异的地方。整只船是被船舷的两侧用金属支架连接的两个前尖后圆的长条铁桶支撑着，就像两只小船托着一只大船，在折射作用下这艘船像是几乎没什么吃水似的。
对于老约翰和安德鲁来说，以上都已不重要了。最起码这还是船的样子。而这艘既没有船桨，又没有风帆的小船，正自己从下游缓缓的向他们靠来却让老约翰两人张大了嘴，一句话也说不出来。
维克多和马克正在船头的舱室里向着岸上的众人招手。当小船靠近岸边时，马克出了舱室，从后面的甲板上抛下一节缆绳。但还没等安东尼拴好，安德鲁便迫不及待的自己爬上了船舷，冲进了船舱。
“哦，真是太不可思议了维克多，你在施展魔法吗？”他看见维克多正从前面中间的一把高脚椅上站了起来，而这把椅子的面前是一个直径有1公尺的木轮，木轮上还有几把把手。
“我简直无法相信自己的眼睛，维克多你知道吗你总是带给我惊奇。”后面跟上的老约翰激动地说。
“是啊，快说你到底做了什么？”
“这原理其实很简单，做起来也不复杂。只是别人都没想到而已。”接着维克多便把脚踏，链条，齿轮，螺旋桨和舵轮这些只要骑过自行车，玩过脚踏船的男孩子都知道的原理解释给他们听，还不时的在桌子上的麻布上画一些示意图。
这些理解起来并不复杂，虽然还没有牛顿定律，但通过一些生活常识他们很快弄懂了其中的原理。
沉默了好一会，老约翰长叹一声“唉，父神好像独钟于你的脑袋啊，你的聪明才智真是让人嫉妒的发狂。”
而安德鲁则敬佩的看着维克多。突然他像想起了什么，急切地问道“这些可以用在大型商船上吗？”
维克多听到这样的问题不尽感叹起来，从老约翰那里他了解到，自从50年前大陆各国签订了威斯敏斯特和约后，大陆上除了领主之间的小规模冲突以外，就没有发生过大规模的战争了。加上各王国，公国王室之间的联姻，使得各国商贸，文化等交往频繁。更是促进了货币系统的大力发展和完善。各国都普遍出现了重商主义思潮。君主们也终于找到了削弱传统封建领主势力的有效方法。因为货币使得城市得到大力的发展，这也产生了新兴的城市贵族。当范德里奇王国的约瑟夫国王给呢绒商人沃尔·法布里克册封男爵时遭到了全国贵族包括在范德里奇有领地的外国贵族的一致反对。但约瑟夫国王说到，如果谁像法布里克男爵那样一次捐献20万范克（范德里克最高币值的金币）就立即加封一级，即使是公爵，也让他的领地独立成为公国。但众贵族却偃旗息鼓了，原因无他，一直靠天吃饭，过着自给自足生活的他们真的是拿不出这笔钱，不好意思说没钱的贵族们只好不了了之了。这件事的影响却是很大的，首先各国都有了册封低级贵族的价码表，比如布利第什册封男爵是捐献300万金布利。其次，虽然能拿出这笔钱的家族非常少但依然无法阻挡平民从商的热情。最后，就是那些一直以来瞧不起商人的贵族们也开始了或明或暗的商业投资。而眼前这位奥本子爵显然是属于明的那一类。
“不知道，但我想效果并不会太好，即使加大装置也提高不了多少速度的。缺点却不少，要多带水手，还占用舱室。船的续航能力和装货能力却大大降低了。”
看见安德鲁脸上失望的表情，维克多安慰道“但装一个小型的还是有用的。船上和码头的人以后就再也不用为使大船进港出港手忙脚乱了。轮舵也会使操船变得简便起来。”
“不错，这些就够了。维克多，我要向你买这项技术。”安德鲁严肃的说。
“不用，你拿去吧。反正我们是朋友。”维克多大放的摆了摆手。
虽然安德鲁很是感动但他依旧坚持购买。
“你买去做什么？”老约翰问道
“噢，我的领地奥本在劳斯内海边，并拥有六艘大型商船，这些都可以用的到。”
“看不出来吗，子爵大人您还是一位大船东啊。”维克多开着玩笑“要不这样，就算我技术入股你的船队吧？”他提议到。
“技术入股？”
“技术入股，什么东西？”
老约翰和安德鲁同时提问到。
维克多刚想解释，就听见外面的安东尼大声地叫喊“喂，你们三人在磨蹭什么？快来帮忙。”
“待会在路上再解释吧。”
四人的行李把小船甲板下的货舱堆的满满的，不少就露天堆放在后面的甲板上。为了以防万一，马克还是在上面盖上了防雨布。
分别时蒂芬尼不放心的对着维克多不停的叮嘱着。维克多则托付安东尼大叔照顾母亲。
“放心吧，我们会照顾好蒂芬妮的。好好的去玩吧。”安东尼拍了拍维克多的肩膀。“对了，我去年放在地窖的40年波尔多酒千万别给我喝了。我可是留着马克娶媳妇时喝的。”
“爸，别说了”马克羞红了脸。安德鲁和老约翰都大笑了起来。
“你们放心吧。我会照顾好维克多和马克的。”老约翰保证到
“到了森林里，还不知道谁照顾谁呢。”维克多小声地嘀咕。
就在四人转身上跳板时，一道灰影从旁边掠过，停在了甲板上。
维克多一拍脑袋，抱怨道“天啊，它怎么跑出来的。”
“布莱尔，下去。你要在家陪妈妈的。”维克多想把布莱尔抱下船，可它的前爪紧紧地扒在船舷上，还用可怜的眼神看着岸上的蒂芬妮。
“算了吧，维克。家里还有这五匹马要我照料，我可没时间看着它。它要像它父亲一样在村里到处风流，你回来时家里可能就有十几只小狗了。”
“只好这样了”维克多松开了布莱尔，愤愤地说“我看它一定是看上了安德鲁的芮丝和芳格两只提香犬。它们最近打的可火热了。”
而布莱尔昂着头，小跑着进了船舱去找它的绯闻女友们了。
挥手告别后，安东尼解开缆绳扔给了维克多，不放心的喊道“那瓶酒可千万别喝了啊！”
“放心吧，安东尼大叔，我可不想马克结婚时没了好酒。”
“维克多快进来”马克在船舱里催促到。
“再见，妈妈，安东尼大叔。”维克多挥了挥手就进去了。
舱室的前方共有五张固定的高脚椅，椅下就是维克多所说的脚踏板。维克多当仁不让的坐在了正中前面有着舵轮的椅子上。
“快来，我教你们俩操纵这船。”
安德鲁和老约翰闻言，抢着坐在了他的两旁。马可坐到了安德鲁的旁边。
“开船时，我们先要把这挡位拨在一挡的地方。这样启动时就轻便多了。”维克多边说边做。
“大家开始踩，一，二，三”
小船缓缓的离开了岸边，越行越快。渐渐消失在小河的上游，不久之后就会进入森林里。
四个人，三只狗，两只鹰的森林旅游团就这样在蒂芬妮和安东尼的目送下开始了夏天的度假。
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小虾语：最近更新变慢的原因，就像小说里所说的“夏天，是一个钓鱼的好季节”。小虾在家附近的小河里发现了成群的大鲤鱼和不少鲶鱼。每当我坐下想写些什么时，潺潺的河水声总是不停的引诱小虾。接着拿起鱼竿………… ！
正文 第十七章 咖啡
小河两边的树木渐渐的多了起来。河水也渐渐的变浅了，有时可以看见河床的沙砾，和水草间不时闪动的鱼影。炎热的盛夏并不能阻止河边蕨类植物疯狂生长，不知名的草叶郁郁葱葱的垂进河里，而在河边形成的阴影成为了食草鱼类的天堂。头顶的稀疏的枝叶使小河斑斑斓斓。森林里疯狂的虫鸣，清脆的鸟叫，和鱼儿翻起的水花声使一切变得生动起来。
四人趴在驾驶台上一边踩着脚踏板，一边欣赏周围的风景。
“真不错”老约翰感叹道。
“什么不错？”
“船和风景都不错。”安德鲁帮老约翰回答了。
“要喝点什么？”马克突然问道。
“噢，要是能煮热水就好了，前几天收拾行李的时侯找到了从贝多因半岛买的一包咖啡豆。”老约翰有些遗憾的说。
“从贝多因半岛买的？那一定要尝尝。”显然安德鲁很感兴趣。
“我去烧热水”马克自告奋勇的走到船舱后面，打开壁橱一个铁制的小灶露了出来。
老约翰和安德鲁相视无奈的一笑，“我去拿咖啡豆，还得把它们研磨碎了。”
“我看他俩是在偷懒。”维克多向安德鲁抱怨道。
不多时，老约翰和马克一人端着两杯咖啡放在了驾驶台上，马克又从另一个柜子里取出了糖。
“要是有牛奶就完美了。”安德鲁满怀希望的看着马克，希望他能从这艘神奇的船上再变出什么来。
“没有”马克打碎了他的梦想“这么热的天，牛奶是没法存放的。”
“哎，要是有冰窖就好了。”
“那可太对不起奥本子爵了，这里穷乡僻壤的”维克多冷嘲热讽到。
安德鲁给了他一个大白眼。
“维克多，你刚才说道什么子爵了吧？”马克不确定的问道。
“就是这位，什么什么奥本子爵安德鲁的”维克多随意的介绍到。
“亚瑟·路易斯·奥本子爵安德鲁”他显然不满意维克多的介绍。
“噢，想不到你还是一位大人物。”从小和维克多一起长大的马克也并没有把这些贵族看得多么了不起。
“孩子们，我想你们最好先乘热尝尝好不容易从炎热的沙漠半岛上带回的咖啡。”老约翰催促到。
“真不错”安德鲁小抿了一口赞道。
“感觉和伯林顿卖的1金布利10盎司的咖啡豆差不多。”维克多依然是那么直爽。
马克给了他一个赞同的眼神。
“开什么玩笑，这一小包在罗纳德伦可以买到100金布利。”安德鲁对于能在品咖啡上赢了维克多显得十分高兴。
“那老头，你花了多少钱买的？”维克多来了兴趣。
“100多亚尔”
“那是多少？”
“大概1金布利。”
维克多给了安德鲁胜利的手势，现在安德鲁也学会了不少手势。他刚想反驳。老约翰却抢先说到。
“任何商品在它的原产地都卖的很便宜，安德鲁并没有说错，这一小袋在罗纳德伦确实卖100金布利。”
“哇，100倍的利润。那卖这种咖啡豆的商人不赚死了。”
“没有那么高，除去运输费和沿途的税收，也就30到50倍的利润了。”
“那也不少了。”维克多突然想到“老头，你知道的这么清楚，不会就是一个贩咖啡的商人吧。”
“让你失望了维克多，我之所以了解的这么清楚是因为曾和几个商队同路而行过。”
“其实并不是所有产地的咖啡豆有这么高的利润，而且离产地的远近都会造成价格上的差异。像你买得1金布利10盎司的只是布利第什的咖啡庄园出产的劣等咖啡豆。”安德鲁插话道。
“那什么地方的最好呢？”马克问道。
“地方倒是不少，但都在大陆的东南和南方阿非尼卡大陆这些气候炎热的地方。”
“这种饮料是怎么被发现的呢？一开始是谁想到去煮这种豆子？”马克对这个话题充满兴趣。
“这大约是旧历3000年的事了”虽然舱外的风景宜人，小船操纵有趣，但老约翰还是想用讲故事来打发旅途的无聊“在瑞得海的西岸……”
“等等，老头把你的地图拿出来再讲。”维克多不客气地打断了老约翰的开头。
把地图摊在驾驶台上，老约翰指着大概红海的位置继续说道“在瑞得海的西岸一个叫衣索比亚王国的地方，一天一位牧羊人看见羊突然变的活蹦乱跳起来，仔细观察后他发现这些羊是吃了一种红色的小豆子后才变成这样的，这位牧羊人把这种小红豆给了当地寺庙的僧侣，僧侣们发现用这种红豆所煮的饮料能过提神醒脑，之后便广为流传。”他喝了一口咖啡继续说道。
“随后贝多因人开始种植这种咖啡豆，使它成为了一种商品。这就是咖啡的起因。当这种饮料�
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