回头再看，那小孩儿嗷嗷怪叫，两手径往那少年脸上抓，那少年身子往上一提，双臂一开一合，迅速把他双腕夹住，小孩儿又用双脚来踢，少年右手一伸，又把他双踝捉住，左手一掀，一翻身将其摁在地上，用膝盖顶住，左手放开，从怀中抽出一根白绳子，“倏倏倏”，但见白绳上下翻飞，转眼间就把小孩捆了个结结实实。
“嗯，总算制住他了，这是谁家的小孩儿，怎么这么厉害，你们是什么人？”少年拍了拍身上的土，回过头来问。
“他是村中农民的孩子，可能是中邪了。我叫石海川，栾川县首席捕头，这两位是我的助手―――马武、*，请问少侠高姓大名！”
“少侠二字可不敢当，叫我小胖就行了。”白衣少年回礼道。
那小孩儿四肢被捆，却依然眼放绿光，嗷嗷大叫着极力挣扎！
*、马武生怕他逃脱，急忙上前，将其牢牢摁住。
就在这时，彭大人也率领着其他捕快从一边绕下来了。
“海川，小孩儿抓住没有？”
“禀大人，抓住了，这小孩儿好厉害，险些伤了我们，多亏这位小胖少侠援手！”石海川说道，回过头来又对小胖笑道：“小胖少侠，这位就是栾川知县彭大人！”
“草民小胖见过知县大人！”
“我叫彭越！”彭知县微微一笑：“最近西沟村连续发生小孩失踪案，本县最初怀疑是被人贩子拐卖了，所以安排石捕头他们严密监视。三天前的一个晚上，石捕头发现一名儿童半夜溜出村子，进入了这片山林，急忙跟来，却左等右等不见出去，进林寻找，发现已摔死在这里了。今晚本县亲自设伏，试图擒获人贩子，不料想却发生了这等怪事！”
“是呀，这小孩儿很不对劲儿，力气大得惊人，难道真的是中了邪？”小胖问。
“应该是这样，今天还要多谢少侠援手，否则后果不堪设想。咱们既然有缘相识，本县有个不请之请，如果少侠没有什么紧要事务的话，不妨到县衙坐坐，喝杯清茶，如何？”
“好啊，此事蹊跷，若是看不到结果，我会别扭得睡不着觉的！”
“哈哈哈，那就请吧！”
“请！”小胖从旁边拉过白马，翻身而上。
早有衙役牵来一匹黑马，彭知县踩蹬上马，和小胖并辔而行。
“小胖少侠……”
“哎哎哎，大人，请别叫我少侠了，多别扭啊，您就叫我小胖吧！”
“好！小胖，这三更半夜的，你一个人跑到这荒山野岭里为干什么？”
“白天来游山玩水，意尤未尽，所以天黑了不想走，就在崖下休息！”
“哦，原来如此。”
走上官道的时候，天色渐明，远处传来了第一声鸡叫。
一听到鸡叫，那小孩儿突然浑身哆嗦如筛糠，石海川忙叫住彭知县观看，但见那小孩儿眼中绿光逐渐暗淡，最终消散不见，脸色也恢复了正常，过了一会儿，四下乱瞅，瞅了一会儿，竟放声大哭起来，“这是什么地方，妈呀，妈妈呀！”
“看来，他清醒了。”小胖说。
“是啊，现在他的才是真正的他。”彭知县应道。
……
早餐刚过，县衙后堂。
知县妇人和小孩儿正坐在蒲团上分吃糖果，罗真人在一旁施法念咒，彭知县和小胖坐在一旁观看。
“好吃吗？”
“好吃！”
“你叫什么名字？”
“我叫张秀！”
“嗯，给你，这个叫炒板栗，要像这样剥了皮吃，你尝尝，看好不好吃！”
小孩儿接过，放进口中嚼了起来：“真香啊，好吃！”
“还想不想再吃呀？”
“想！”
“好，这位伯伯要问你几句话，你可要好好回答啊，回答完了，就送你回家，这些糖果都让你带走”。
“真的吗，都让我带走？”看着满地的糖果，小孩兴奋得两眼放光。
“嗯，真的，只要你好好回答问题。”
“那你快问吧！”
彭知县问：“你昨天晚上为什么要从家里出来，还记得吗？”
“我从家里出来，昨天晚上？”
“是呀，要不，你怎么到了这儿呢？”
张秀歪着头想了好半晌，道：“哦，我想起来了，是孙婆婆叫我出来的，可是，出了家门以后的事，我就都不记得了。”
“她叫你出去干什么？”
“叫我到山林里爬红杨树”。
“红杨树？”
彭知县眨了眨眼睛又问：“孙婆婆是谁？你知道她住在哪儿吗？”
“知道，孙婆婆她人可好了，经常给我们好吃的，给我们讲故事，她就住在村北大柳树下的茅屋里！”
“你们？你们都是谁呀？”
“就是我的小伙伴，王垒、陈双、刘静怡、张晓峰他们。”
“啊？”
彭知县不禁大吃一惊，因为这几个名字他都非常熟悉，全是无故失踪的小孩儿！
“孙婆婆有多大年纪？你知道她叫什么名字吗？”
“不知道！”张秀摇了摇头。
“那你能带我们去找她吗？”
“不能！”
“为什么？”
“孙婆婆说了，只能晚上去找她，白天不行。”
“你知道孙婆婆为什么不让你们白天去找她吗？因为她还要干活，她怕你们打扰她，她对你们那么好，你想不想也送她一些糖果呢？她吃了这些糖果，一定会很高兴的。”
“嗯，就是，那咱们现在就去给她送糖果吧！”张秀说。
“来人！”
“在！大人有何吩咐！”
“传我命令，*带领十名衙役到西沟村调查孙婆婆来历，石捕头带三十名捕快，随我和小胖兄弟、罗真人前往大柳树。”
“是！”
……
西沟村北，小山林边。
小胖、彭知县、罗真人、石海川等人在小孩儿的带领下，来到一棵两人才能合抱的大柳树下。
虽然已是正午时分，但是这里却见不到一点阳光，白雾低垂，冷风嗖嗖。
“大人，好一个阴森的所在呀，您请看，这儿地处坑凹，就像一个盆地，西边是瀑布，北方是山林，南面是高地，长年见不到阳光，是以阴气凝聚，难怪妖孽滋生啊。”罗真人说道。
“嗯，是呀。”
“孙婆婆就住在这个地方吗？你有没有记错？”小胖问。
“没错，就在这棵大柳树下！”张秀说。
“那孙婆婆的茅屋呢？”
“不知道，找不到了！真奇怪，前天晚上还好好的在这儿呢。”张秀回答。
围着大柳树转了一周，但见杂草森森，蛇蛙出没，怪虫长鸣，阴冷潮湿，叫人浑身都不自在。
树根旁边还有一个洞穴，黑漆漆的，深不见底。
“大人您看，从洞口这些黄土的颜色推断，应该是才挖开不久”，罗真人仔细看了看，又掐指算了半晌道：“还记得半月前的那场大雨吗？”
“当然记得，那场雨下得好奇怪，惊雷阵阵，按道理说，这个季节是不应该有响雷的。”
“那是雷神在行天劫，虽然我不知他要诛灭的是何种鬼怪，诛灭了没有，不过有一点可以肯定，他把这树下的妖孽给唤醒了。”
“哦？有道理！”
彭知县答道，随后又转过头，笑着问那小孩儿：“张秀，孙婆婆让你爬的那棵红杨树在哪儿，你知道吗？”
“知道，跟我来吧！”张秀很自豪。
在小孩儿的带领下，在那片诡异的山林里，大家见到了那棵红杨树，一棵树干呈红色的大杨树。
“好奇怪呀，树干呈红色的杨树，我还是第一次见到，定是妖物，马武，砍了它！”彭知县说。
“是！”
马武抡起大刀，向着红杨树砍去！
“铛“的一声巨响，树干毫发无损，刀背却弹了回来，正打在马武头上，立即头破血流！
就在这时，树林里雾气窜动，风云变色，树顶上突然飞起无数只黑乌鸦，几乎要将天空遮住，呱呱乱叫着，令人不寒而栗！
“不好，快撤！”彭大人急叫道。
“慢！大人，不必惊慌，既然来了，怎能徒劳而返？让我来试试！”小胖说完，拨出青峰剑，使出凌云步法，踩着树干飞旋而上，喀喀嚓嚓，一通猛劈乱砍，死乌鸦纷纷坠地！
直劈了半个时辰，死乌鸦在地上摞了厚厚一层，天空才稍微放亮了些，但是余下的少量乌鸦却仍不肯离去！
“小胖，别砍乌鸦了，你是砍不完的，砍了树，它们自会离去！”罗真人在下面大叫。
“好！那我就砍树！”
小胖双臂抡圆，青锋剑挟着凌厉劲风，呼啸着向红杨树砍去，只听得“咣铛”一声巨响，青锋剑又被弹了回来，小胖捧剑飞出老远，方才站稳！
“好硬的树啊，再试试我的斩龙剑！”
说罢，从靴子中抽出斩龙剑，向着树干猛扎而去，“扑哧”一声，就像扎进了什么动物的肉里，树身摇晃，刀口处竟冒出血来！
就在这时，林间忽然起了大雾，狂风大作，树叶乱舞，飞砂走石，如惊涛拍岸，骤雨初临一般，好不骇人！
除了罗真人和小胖外，其他人全都抱着脑袋伏在地上。
罗真人顶风往红杨树上贴镇鬼符，每贴上两张，总要刮跑一张，但是随着符越贴越多，狂风也越来越小。
树干发出吱吱呀呀的声响，就像是有人踩在破木梯上发出的声音。
小胖抽出刀来，又一通猛扎，将那树干扎得千疮百孔。
但是，每个疮孔都在冒血，令人毛骨悚然！
就这样，大约又扎了半个时辰，白雾消散，狂风停止，诡异的山林里终于迎来了第一缕阳光，尽管已是夕阳残照！
再看那棵红杨树，树干已变成了白色，一阵剧烈摇晃后，终于轰然倒地！
“妖树可算倒了，哈哈！”小胖笑道。
“你看，夕阳，太好了！”张秀欣喜地喊。
众人齐声欢呼，彭知县也微微颔首。
就在大家拂额相庆的时候，忽听得地上响起一阵噼噼啪啪的声响，回头一看，不知为何，那棵杨树竟自己着起火来！
旁边的野草像是含有油脂似的，跟着一起燃烧，顿时黑烟滚滚，阳光又看不见了！
“快，大家赶快灭火，要是引燃了森林大火，那可就坏大事了！”彭知县急叫道。
“快，灭火！”
“灭火！”
众人急忙各寻工具，有的人脱下衣服摔，有的人用脚踏，有的人用土压，足足折腾了一个多时辰，大火终于扑灭了！
大家都累得满头大汗，坐在地上喘气，一个个脸蛋全变成了黑色的，像猩猩似的，好不滑稽，你看我，我看你，相视哈哈大笑。
就在大家休息的时候，不知不觉中，夕阳西下，玉兔东升，诡异的月光，如雾似烟，悄悄地围了过来。
突然，石捕头惊叫道：“大人，快看，大柳树！”
大柳树位置地势最低，站在山林里正好能够看得见。
“啊，罗真人，好奇怪呀！”彭知县吃惊地说。
原来，那大柳树方向竟亮起了灯光，借着灯火和月光看，树下出现了一所茅屋，恰如张秀描述的那样！
“大人，有鬼，咱们还是走吧！”马武战战兢兢的说。
“你怕什么！走，大家都过去看看，看是何方神圣，我就不相信邪能胜正！”彭知县坚决的说。
“走，过去看看！”
大家各执兵器，一拥而起。
“你，就不要过去了，把张秀送回家吧，带着这些糖果！”彭知县对一个吓得浑身哆嗦的衙役说。
“是，大人！”
石捕头、罗真人头前开路，大家向着灯光处走去。
大柳树下面，果然有一间茅屋，就像张秀说的那样。
门虚掩着，里面亮着灯光。
大家推门进去，见一个老婆婆背对着众人，正在屋角烧火做饭。屋里面布置极为简陋，基本上没有多少家居，一张旧八仙桌顶着西墙，桌上燃着香，墙上挂着一个青年人的画像，那青年人很瘦，也很英俊，两撇小胡子，浓眉大眼。两把旧椅子摆在两旁。
饭做好了，盛在碗里，老婆婆端着碗，弓着腰来到桌前，冲着那画相中人说道：“老孔啊，吃饭吧，咱们夫妻相隔五十多年了，你在那边还好吧？”
小胖不由得想到核桃园中的小屋，还有森林爷爷：“爷爷，我们祖孙俩儿相隔也快有四年了，你究竟还在不在人世啊，小胖好想你呀！”
那老婆婆饱经风霜的脸上布满皱纹，颧骨高耸，眼窝深陷，表情却很慈祥，说�
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