碧落赤血- 第24部分

　　　　几人又绕过一汪小湖，穿过了一片花园，这才来到一进更幽静些的院子。

　　　　花厅中，东西两边上首各坐一人，东边那老者中等身材，须发皆白却精神矍铄，身上的紫色团花长袍做工极其精细，显然平日里养尊处优；西边是一名中年，约有三十五六岁，其双眼如鹰，身材精壮，肤色黝黑，那身紧身装扮更显草莽之气。

　　　　钟相走到厅中，向六七十岁的老者行了一礼，沉声道：“陆掌柜，寨主，殿下要的人已经带来了。”原来这老者就是江南七十二商号的掌柜陆荣翁，中年必是洞庭九十九水寨的寨主白从鄂无疑。

　　　　陆荣翁轻轻点了点头，并未说话。

　　　　白从鄂打量了上官云与柯青青几眼，脸上有些疑惑，有些惊奇，问道：“就是他们么？”

　　　　钟相道：“我们这几日一路跟踪，确定那人是这二人会了面，不会有错。”

　　　　白从鄂轻轻点了点头，道：“没被人发现罢？”

　　　　钟相道：“未曾。”

　　　　白从鄂指了指自己旁边，道：“你们辛苦了几天，先休息片刻，审问之事估计还要等上一等。”

　　　　钟相示意上官云与柯青青也坐下，他却与杨幺、庄晏坐在门口两边，将花厅守得严严实实，以防二人逃脱。

　　　　很快几个丫环上来沏了茶，又拿了点心干果放在几上，道声慢用才缓缓退了出去。

　　　　上官云肚中早已饥饿，虽说生死在前，他却不愿做个饿死鬼，抓起点心就往嘴里送。

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025　笑靥如花舞翩跹　03
　　　　厅中几人见上官云大难临头还能如此洒脱，都不禁有些惊愕，但也未说甚言语。

　　　　柯青青也吃了一块糕点，她抿了一口茶水，将杯轻轻放下后，抱拳道：“小女子久仰陆掌柜与白寨主的大名，只恨一直无缘一会，不想今日得见，却是这般光景。”

　　　　陆荣翁似未听见，仍自闭目养神。

　　　　“哈哈哈，姑娘若要攀亲认故，白某看你是枉费心机。”白从鄂冷笑道。当今天下，六大门派称雄，五大高手纵横，早已是妇孺皆知，陆荣翁与白从鄂虽未列入五大高手，但身为一派掌门，在江湖上还是有几分名号的。

　　　　柯青青也咯咯娇笑了几声，道：“晚辈听闻陆掌柜原先并不姓陆，此名还是江南商号前掌柜袁坤老前辈所取，白寨主以前乃是晋南一李姓州官的家中小厮，不知本姑娘说得对也不对？”

　　　　数十年前，陆荣翁正值年少，因不忿朝廷之苛政，一举杀了前来征粮的左曹员外郞、漕司转运使等十数大小官员，犯下要案，之后便浪迹江湖。三十多年前，时任江南七十二商号总掌柜的袁坤在泰州险遭人暗算，陆荣翁恰好遇上，便舍命相救。

　　　　袁坤感其救命之恩，又佩服其侠义心肠，便收其入门，让陆荣翁改名换姓做了镖师。又花费数万银两上下打点，以平息其当年抗命杀人之事，袁坤死后，还让陆荣翁接总掌柜之位。

　　　　白从鄂年少时的确是晋南知州家中的小厮，只因管家时常打骂，白从鄂年少气盛，趁管家喝醉，将其头一刀斩了，然后便一路南逃。其后，与人常年在洞庭湖偷盗为生，终洞庭水寨之人擒住，欲将其杀了。

　　　　就在那时，朝廷恰派兵前来征讨，白从鄂出主意沿湖建水寨，又将渔船改为战船。朝廷追剿不成，反折了近千人马，白从鄂不但保住性命，还入了伙，十数年之后竟成了洞庭九十九水寨之主。

　　　　这些事已过多年，又是隐秘，江南商号与洞庭水寨都极少人知晓内情，江湖中更是鲜听闻，却不知柯青青小小年纪如何知晓。

　　　　简简单单两句话，竟让厅中几人惊愕不已。

　　　　庄晏一跳而起，尖声喝道：“死丫头，你胡说八道！”

　　　　杨幺也一拍桌子：“不想活了么？”

　　　　钟相也满脸诧异。

　　　　陆荣翁睁开双眼，缓缓道：“姑娘从何处知晓老夫之事？”

　　　　“哈哈哈……”白从鄂大笑道：“丫头，说这些做甚？莫非还想白某卖你人情？你二人所为，早已人神共愤，便是我等不追究，只怕当今天下也没谁愿放过你们。”

　　　　柯青青心中惴惴，嘴上却不输气势：“我们不过胡闹一场罢了，何以引得人神共愤？”

　　　　“几位前辈，我们又非杀人放火，即便做了错事，也不至死罪罢？”对方咄咄逼人，上官云心中也有不小怨气。

　　　　白从鄂啪地一掌拍在几上，将茶水洒了一地，他怒气冲天地站起来，大喝道：“胡闹一场？就因你们，也不知会让多少人命丧黄泉，只怕天下也将大乱，这也只是胡闹一场么？你们虽非杀人放火，却有千万人会因此丧命，白某虽是草莽，却也不敢这般胡作非为。”

　　　　柯青青顿时哑口无言，她自知理亏，气势全无，脸上也一阵红一阵白，竟低下头嘤嘤咽咽抽泣起来。

　　　　上官云怜惜不已，起身拱手道：“陆前辈，白前辈，那晚之事，全是我上官云一人所为，与青青毫无干系。真要追究，自当我一力承担，要杀要剐，悉听尊便。”这几句话斩钉截铁，虽说上官云脸上稚气未尽，却也让人觉得他是个顶天立地的英雄好汉。

　　　　“好，有担当！凭小兄弟这几句话，白某等下定给你个痛快，绝不让你受半分痛苦。”白从鄂一竖大拇指，大赞道。

　　　　“虽说你二人犯了大忌，可你小小年纪，也算敢作敢当。我等也非不讲理之人，到时定向你求情，绝不牵连你家人朋友。”陆荣翁也开了口。

　　　　得他二人应承，柯青青想必无事，上官云也放了心，他又拱手道：“多谢两位前辈。”

　　　　只因两人一时意气，如今已闯下天大的祸事，上官云与柯青青满腹苦闷。

　　　　几人都一言不发坐着，过了一个多时辰，直到天色暗下来，丫环也将茶水换了两遍，这才有个圆脸丫环走进来，向陆荣翁与白从鄂福了一福，说道：“殿下请二位一叙，请随我来。”说着又转身在前带路。

　　　　白从鄂与陆荣翁赶紧起身，随那丫环向外走去，白从鄂又对钟相道：“将他二人带来。”

　　　　庄晏走到上官云与柯青青面前，尖声道：“等下老老实实的，否则，别怪庄某不客气。”

　　　　这几人的武功上官云与柯青青早已见识，如今毒药也在别人手上，他们已如砧上之肉，哪里还能违逆半分？

　　　　几人绕过回廊，来到一间大殿，这里更加气派非凡，处处蟠龙栖凤，均是精雕细刻，飞檐下挂着一方匾，上书‘仁安殿’三字。

　　　　庄晏将上官云与柯青青推进殿中，他却与钟相、杨幺守在门口。

　　　　大殿正中放着一方朱漆蟠龙木案，案上堆着两叠近尺高的公文，一位二十几岁的俊俏公子满脸倦容地站在案前。

　　　　陆荣翁与白从鄂走上前去抱了抱拳，恭恭敬敬地道声见过太子殿下。

　　　　上官云与柯青青恍然大悟，这位公子乃是当今太子赵桓，他们此刻竟在汴梁皇宫，此事定与那破庙中所见有关。两人放下心来，却不敢多嘴，只是静观其变。

　　　　赵桓也客气道：“陆掌柜，白寨主，二位无需多礼。”说完又叫宫女看座。

　　　　几名宫女搬来两张红木雕花交椅，让陆荣翁与白从鄂坐了，又取了一方精致的小几来放在旁边，最后又给庄晏三人拿了团花锦凳。

　　　　赵桓坐到案后，笑道：“只因公务繁忙，竟让陆掌柜与白寨主等了好几日，还请两位英雄恕罪。”

　　　　白从鄂摆手笑道：“太子殿下连日操劳，乃为天下大计，岂能为我等草莾耽搁片刻？我等也借此机会在汴梁耍了几天，殿下无需客气。”

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026　笑靥如花舞翩跹　04
　　　　“北方之事，老夫也略有所闻，虽说天下为重，可太子也要注意贵体。”陆荣翁缓缓道。

　　　　“唉——”赵桓长叹一口气，指了指案上，道：“这都是北方送来的加急公文，军中钱粮告急，童贯那老贼却借机中饱私囊，每日还来催促本王发粮。本王已从各地征调，可远水不及近火，一时之间，哪能解这燃眉之急？”

　　　　“太子传旨相召，不是为了这两人这么简单罢？”陆荣翁指了指上官云。

　　　　“陆掌柜掌管江南七十二商号多年，果然洞悉世情。实不相瞒，各地州府已无法筹够钱粮，本王打算从陆掌柜手上借调些许，待灭辽之后，本王再从军粮中抽调归还，届时，应合利息一并照算，陆掌柜意下如何？”赵桓笑道。

　　　　“这……”陆荣翁有些踌躇：“虽说我商号还有些家当，但要知牵一发而动全身，行军打仗所需更非小数……”

　　　　赵恒不待其说完，道：“陆掌柜，自隋唐以来，江南便是富庶之地，我大宋征收的钱粮，也有近半取自江浙。你商号在江南立足多年，若论家当，说富甲天下也不为过。”

　　　　陆荣翁脸色微变，他顿了顿，摆手道：“此言差矣，要说富甲天下，非洛阳柴家莫属。他柴家为皇室掌管国帑多年，出海行商更赚得盆满钵满，太子为何舍近求远，非要与贫困之家借得三升黄金？”

　　　　赵桓面有愠色，道：“柴家？哼，不提倒还罢了。这百多年来，我大宋何尝亏待过他？如今正值用他柴家之际，柴浪却告知父皇，柴家亏空日久，无法抽调钱粮。父皇命他无论如何，也要筹集钱粮以供军资，柴浪竟说无法筹得现银，要以洛阳柴氏祖居相抵，这不是要让我父皇难堪么？”

　　　　陆荣翁奇道：“陛下就任他柴家如此张狂么？”

　　　　赵桓摇头道：“父皇念在两家先祖的情分上，这才不打算追究。陆掌柜，若你听了本王的条件，不知愿否抽调钱粮？”

　　　　陆荣翁眼神一凛，正色道：“甚么条件？”

　　　　赵桓站起身，背起手走到殿中，一字一顿道：“天下再无柴家。”

　　　　陆荣翁沉吟一阵，道：“恐天下议论。”

　　　　赵桓摆了摆手，笑道：“陆掌柜误会了，本王所说，非一日之功。”

　　　　陆荣翁奇道：“哦？此话怎讲？”

　　　　赵桓道：“柴家亏空国帑，无法掌管天下钱银，本王自当收归皇室，而边关商埠、出海行商等事宜，本王也交由他人经营，不超十年，他柴家便非今日的柴家。”

　　　　“此话当真？陛下不会过问么？”陆荣翁眼神炽热，双手都有些颤抖。

　　　　“本王已跟父皇提过，父皇并未说不可。”

　　　　“好，哪怕拼着商号存亡之险，老夫也要替朝廷筹齐所需。”

　　　　“倒不至让陆掌柜犯如此风险，他日功成，江南七十二商号必成天下第一，这些许钱粮，指不定陆掌柜已不要本王还了，哈哈哈……”赵桓大笑。

　　　　白从鄂听了半天，这事与他都没半分干系，他问道：“不知太子召白某前来，又是为何？”

　　　　赵桓止住笑，说道：“白寨主，只因你屡次与官府作对，本王这才相召。”

　　　　白从鄂忽地站起，扫视了周遭一眼，并无甚异动，他抱拳说道：“白某一介草莽，只为讨口饭吃，难免做些不当之举。太子既托故人多次相邀，白某便料定太子，并非是要白某这颗人头，还请太子明示。”

　　　　赵桓笑道：“白寨主请勿见疑，本王的确有事需白寨主帮忙，这才请多次相邀。”

　　　　白从鄂奇道：“不知是何事？竟能让太子费尽周折。”

　　　　赵桓又坐到案后，问道：“白寨主是否知晓北方发生的大事？”

　　　　白从鄂看了看陆荣翁，见其正自顾自喝着茶水，见那神情，似是毫不干已。白从鄂道：“太子所指，莫非是大军粮草被烧一事？”

　　　　赵桓点头道：“正是。”

　　　　白从鄂疑惑不解：“太子相召白某，也是为了此事么？”

　　　　赵桓仍点头道：“正是。”

　　　　白从鄂冷笑道：“白某虽掌管洞庭九十九水寨，但水寨中一无钱粮，二无多少人马，恐怕不能如太子之愿。”

　　　　“白寨主自谦了，洞庭九十九水寨人马虽不多，却也有两三万。除常驻古楼寨和敖山寨的老少妇孺，黄城寨、云溪寨及竹滩寨至少也有四五千精壮男儿，武艺高强的也有不少，白寨主怎说帮不上忙？”

　　　　白从鄂只觉背脊发凉，