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芡实苞子往往只有一点点头露在水面上，有的更像金鱼儿现在摸的这个一样连头都不露，完全隐在水里。所以不像莲蓬似的只一眼就能看出太嫩，里头的莲子还未长好。只能靠手感，一摸一捏，还是硬僵僵的，就收回了手，这还没完全成熟呢！往前划了划水，随手就用竹刀搁下了一个莲蓬。
到底时节还早，莲蓬还很嫩，虽然金鱼儿放弃了好几个太嫩的莲蓬，可刚割下来的这个莲蓬还是翠绿翠绿的。
萧飒吃过莲子，却从来没有吃过这样刚刚剥出来的新鲜莲子。眼睛盯在莲蓬上，又问着益柔，“怎么会嫩的好像入口即呢！”
她是真的想象不出吃在嘴里粉粉糯糯的莲子竟还能化成水。
益柔也不大知道，但她知道吃这样的嫩莲子就是为了莲子的鲜嫩，外带着一点儿的香。所以吃莲子的时候最好心里什么事儿也别想，否则是尝不出莲子的味道的。
这样的话儿，萧飒每年都要听好多遍，可不管听了多少遍，看着金鱼儿一刀一个莲蓬，几刀一个芡包，还是咽起了口水来。
金鱼儿哭笑不得，只得百忙之中抽出空来剥莲蓬，抠了一个莲子放在嘴里慢慢的嚼，又喝了一口荷叶上的露水。萧飒看着金鱼儿微微鼓起的腮帮子，只觉着自己都两颊留香了起来。
罗瑞香拽着一片芡叶，用竹刀在叶子上画出一个圆，将芡实苞子拉出水面后，又在苞子根部快速划上两刀，一个拳头大小形如鸡头的果实就落在了竹篮中。
擦了擦汗，回头在密密丛丛的莲叶中寻找金鱼儿的身影，正好瞧见金鱼儿在吃莲子。
划过来探头一看，又对比了自己竹篮里的，见自己除了芡包少了些外，其他的收获竟比金鱼儿的还要丰厚，顿时来了力气，“三嫂，咱们来比赛吧！”
金鱼儿塞了一颗去心的莲子与她吃，“比赛？怎么比？”
罗瑞香很有信心，“就看谁割的莲蓬芡包数量多呗！” ；又嘿嘿乐道：“输的人要给赢的人剥鸡头米，你说怎么样？”
金鱼儿从来独来独往，不受人排挤就算好的了，何时同人比赛过，闻言还真的挺感兴趣的。只一听这话，就知道罗瑞香肯定不喜欢剥鸡头米，不由笑了出来。
罗瑞香却是劲头十足，虽然仍在荷叶下一丝风都感受不到，身上的汗没一会儿的功夫就滴滴答答的往下落，却顾不得擦汗。
总不能次次都输吧，也该赢上一回的吧！
只一个多时辰后，水面水汽氤氲，热气渐渐往上腾，上岸把收获一清点，要剥鸡头米的还是罗瑞香。
第一百四十六章 糖水
说起来罗瑞香顶顶讨厌的就是剥鸡头米，虽然她并不讨厌摘芡苞。
其实芡苞不好摘，首先它竟一点都不像它的小伙伴——菱角或是莲蓬，反倒有些像栗子、松子，顶着一个厚厚的而且布满了尖刺的外壳，就像一个长了刺的石榴。
而且不光芡苞，整棵植株芡叶、茎干上也都长满了尖刺，很不好下手。但凡被祸害过的，很少会不敬而远之。
但罗瑞香实在是个异类，旁人会的，她要比旁人强的。旁人不会的，她更得比人强。
所以她并不讨厌摘芡苞，虽然不见得会像金鱼儿似的特地去寻摸这东西，倒也不会避而远之，却没想到她还有优势在身呢——毕竟比金鱼儿熟悉地形，可还是输给了金鱼儿。
一壁恶狠狠地拿着剪刀在鸡头米上剪“十”字的口子，一壁偷瞄金鱼儿。
同两人差不多时候回来的罗稻葵看着好笑不已，却没有多说什么。换好了衣裳，扛着锄头就往自家柴山去。
金鱼儿一径送了出来，细细告诉他哪里已是锄过草了，哪里还得再瞧瞧，又嘱咐他早些回来吃饭……
杉木是制作房梁和家具的上好木材，老百姓又称之为“和木”，箍制各种木桶基本上也都是采用杉木。
若是普通人家，就是起房子嫁女儿加一块，也用不了多少杉木。可罗家不然，虽然上门做木匠活的时候，各家各户都会自己早早的就准备好木料，箍桶的还要准备好桶箍。可若自己想做些什么，柴山上的杉木却是不够砍的。
所以当年罗父在世的时候，就曾在自家的柴山上播了好些杉树种子。试了好些年，竟还真是长出了不少杉树来。又这么多年过去了，虽还不见得成材，却是成用了。
罗稻葵很宝贝这些杉树，除草、松土、培土扶正、间伐移栽。都不曾落下。
今年又多了一个金鱼儿，就是上山采草药的时候，都不忘给杉树除除草松松土的。
罗稻葵在隔壁大伯娘家干活的这几天，正好是应该除草松土的时节。也都是金鱼儿在忙活着。
罗稻葵颌首应了，催了金鱼儿进去，金鱼儿却是目送罗稻葵走远后才转身回来。
一转身就看见真埋头剥着鸡头米的罗瑞香，倒是有些不好意思了，“五妹妹，你歇歇，剩下的我来剥吧！”
鸡头米好吃却难剥，其实不光是罗瑞香，就是金鱼儿自己个儿也不大喜欢剥，实在是太费劲儿了。
要剖开苞子还不算。还要把被筋膜裹着的鸡头米一个一个的剥出来，最关键而且最麻烦的是还得把这层坚硬的棕色外壳剥掉，才能露出里头又白又圆又小、白白嫩嫩的鸡头米来。
基本上要做到这一步，光靠指甲是剥不动的，不一会儿的功夫指甲就得发软。非得戴上特制的铜指甲或是用剪刀剪才能破壳。
寻常人家，哪来的铜指甲，就只能指望剪刀了。划开口子，然后再取出鸡头米。
可大剪刀，小鸡头米，又滑不溜丢的，实在是不好动手脚。
而且任谁都不明白。为什么明明雪白的鸡头米竟会剥黑手。
这才多大会儿功夫，罗瑞香的十个手指头指就已是黑漆漆的了，比吃过桑葚的手还要吓人。而这，其实这也是小姑娘们不喜欢剥鸡头米的原因之一。
只再不喜欢，愿赌就要服输。
罗瑞香是个硬气的小姑娘，见金鱼儿过来了。忙把装着鸡头米的竹篮往自个这边拨了拨，嘴上连声拒绝，“不用不用，就这么点鸡头米，我半个时辰就能剥完。”死活不肯叫金鱼儿沾手。
金鱼儿说不通她。只能由着她去，趁着伏天的日头又毒又辣，把剥好的莲子倒在筛子里暴晒。又把莲蓬铺在日头底下，这也是好东西，晒干了可以用来烧火。
再把菱角分类，嫩的可以生吃的收进了屋，老了的菱角面面的，生吃不大好吃，可煮熟了特别好吃，糯糯的，带点甜味，再细细一尝，又带着点微苦，很有滋味。金鱼儿就准备煮掉一半，剩下的先挂起来风干保存，到时候积攒起来淘洗了菱粉出来可以用来勾芡。
都收拾好后，又想去给罗瑞香帮忙，罗瑞香拿身子挡着不肯让，嘴里还要道：“好了好了，我马上就好了。”
可金鱼儿却发现她的动作已是很明显的慢了下来了，而且还越来越费劲，一剪子下去，手上的青筋就冒了出来。再看看竹篮里，好些鸡头米都剥碎了。
忙伸手拦住了她，握着她的手一看， ；又红又肿，都快起泡了。不由嗔怪道：“我瞧你伤了手，明儿可怎么再下水翻菱角。”
说着进屋捣了药出来给她敷手，又按着她在一旁歇息，自己拿过剪子剪起了鸡头米。
虽然头开始两个并不顺手，可到底有底子在，很快就熟练了起来了。
罗瑞香讪讪的坐在一旁，见金鱼儿两手开工，比自己麻利的多，就捧着手问道：“三嫂，你以前在娘家的时候常做这个吗？”
金鱼儿就点了点头，“我爹爹同大姐都喜欢吃这个，所以每年都要做好几次糖水鸡头米，还要弄好些晒干了留着慢慢吃。”
虽说蒋氏同杜氏都会给她帮忙，可毕竟有陶氏在一旁看着，陶氏又总觉着鸡头米没什么可吃的，还要费这些许的功夫，简直吃力不讨好，所以她们都只能偷偷摸摸的。再到了后来，金鱼儿索性带了剪子出去，在外头把鸡头米收拾好了再回去。
长年累月的，手上早已磨出了茧子，倒是更方便她剥鸡头米了。
罗瑞香抿了抿嘴，她年年都要摘好些芡包回来，可都是她娘在收拾，她在一旁看的时候多，却很少自己动手……不再多说这个话题，转而道：“三嫂，那你明儿还去吗？”
同金鱼儿忙活了这么多天后，她才知道原来金鱼儿每天都是这样忙忙碌碌的，一天之中起码要进两三趟山，还要忙活家里家外的家务活计。她有两个亲嫂子，还有这么多姊妹，却从没见大家这样忙过。这样想来，以为金鱼儿过过瘾就是了，没想到她还应下了。
“我想多摘些莲子同鸡头米，到时候给栀子同我大姐送些去……”又笑着问她，“你明儿还去吗？”
“去，怎么不去。”罗瑞香半点不含糊，还同金鱼儿道：“赶明儿我多摘些，你替我给栀子同姨娘送去，我也尽尽心意。”
又告诉金鱼儿，“今年不知怎么了，鸡头米、莲子竟都长的尤其好。往年虽也不错，却没有这样大的芡苞，一苞少说也有一百来个鸡头米，还长的这样大粒子……”
金鱼儿也有同感，不单是鸡头米莲子的，就是今年的野菜也比往年出的快。只她毕竟不熟悉罗家沟的环境同往年的景况，也不好随便发表意见，听得罗瑞香这样说才附和道：“可不是，我娘家那只有粳性的鸡头米，可我瞧着这些倒像是糯性的。”说着就找出了几个又大又亮的鸡头米与罗瑞香看。
世间的东西，但凡带个“米”字，基本上都是好吃的，都是好东西。好些也同大米一样，有粳糯之分。粳性的自然比较硬，也难熟。而糯性的吃起来韧韧的，稠稠的，粘性十足，自然比较好吃。
罗瑞香眼见这几颗鸡头米果然尤其显眼，接过一看，很是兴奋，“真的吗？可我们这往年也只有这样小小的鸡头米，我还真没见过这样大的，简直同珍珠一样。”
金鱼儿听了这话也来了兴头，收拾好后，就趁着新鲜同罗瑞香一起煮起了糖水鸡头米。
不比晒干的芡实，水煮开后，投下鸡头米，只半盏茶的功夫就可以出锅了，再加上适量的糖桂花，趁热吃就行了。
六分汤，四分鸡头米。鸡头米晶莹玉润，汤带着隐隐的淡绿，嚼起来韧韧的，尤其是略大的鸡头米，吃起来确实是糯糯的。就是不大喜欢吃甜食的罗稻葵也觉着很爽口，吃了两大碗，发了一身的汗，连呼过瘾。
金鱼儿看着就很高兴，她煮糖水鸡头米的手艺是益柔教的，说是这样吃才最正宗，最能吃出新鲜鸡头米的滋味来。以前顾三小就很喜欢，为此她还特地跟着益柔学了做糖桂花。
想到那整罐的糖桂花，收拾着碗勺向罗稻葵笑道：“我明儿再给你做。”
“不用了。”罗稻葵餍足的吁了口气，却是摇了摇头，“尝过味道儿就行了，我吃什么都好，也不知道好坏，这样费功夫的好东西给我吃，也不过牛嚼牡丹罢了。”
金鱼儿就嗔道：“说什么呢，既是喜欢吃，还叫不知道好坏？况且这活计我做熟了的，再不觉麻烦的呢！”
心里却是知道罗稻葵是不舍得自己摘芡包、剥鸡头米这样辛苦。可罗稻葵能吃的高兴，她又岂会觉着辛苦的。
又笑道：“鸡头米同莲子只这么几天就该没了，我还想多剥一点，到时候给栀子同我大姐送些去。”
罗稻葵握着金鱼儿黑漆漆的手指头，“大姐家是该送些去，只栀子那就算了，想吃的话有妹夫呢！”说着又道：“赶明儿我同你一起摘芡包去，也叫你看看我的能耐。”
正文 第一百四十七章 品种
金鱼儿没让罗稻葵同自己一起下河摘莲子翻菱角。
不为别的，只因这实在不是什么轻省的活计。
本就是一年中最为炎热的时节，还得坐在木盆里不停地弯腰俯身，不消一会儿的功夫，滴滴答答的汗水、河水就会能模糊视线湿透衣裳……
只不过，金鱼儿这回辛苦费劲儿的同时更留了个心眼。
傍晚吃过晚饭洗完澡，乘风凉的时候就拿了尝过后确实粘性略大一些的鸡头米与罗稻葵看。
罗稻葵没有伸手