大庄园- 第13部分

　　　　例如文学中便包括宗教、诗歌、历史、语言、哲学、思辨等等各项内容的学习与各种能力的锻炼；

　　　　礼仪不只包括各种场合的着装打扮、行礼跪拜，还包括舞蹈学习与形体训练，甚至还包括贵族律法的解读与运用！

　　　　至于技能就更不用说了，上至统筹管理家务，掌控商业经营，下至个人厨艺、绣花等各种基本技能的学习……

　　　　其细项之繁复，如果列成清单，恐怕能写出数米之长的书卷来！

　　　　以卡米尔一句最经典的话来概括，一名合格的淑女终其一生都在学习与进步——赫蒂在最初听到卡米尔的大纲规划的时候，不只一次地在心中咒骂与吐槽，一直到如今开始按照这样变｜态的标准在自我鞭策的时候，咒骂与吐槽已经可以上升到某种咒怨的地步了……

　　　　……

　　　　“……礼仪既是一种对历史传统的尊重，同时，也是呈现女性美好体态的表现，行礼之时，做到动作标准到位，流程熟悉顺畅，那只是最简单的要求——也是你现在需要达成的标准。”卡米尔在礼仪教养方面是一丝不苟，不允许有丝毫异议的，每次点出问题时虽然都是用轻柔平和的口气，但每一个字却都像是一把利剑，直穿入赫蒂的心脏，令她疼了又疼，伤了又伤，并且，更残忍的是，这样的“疼”与“伤”还是每天必历的事情……

　　　　赫蒂觉得，再不过两天，自己就一定会得胃病的……

　　　　胡思乱想间，难免有些走神，手下的动作就稍稍快了几分——只这一下，一根柔｜软的短教鞭已经敲打在她的后背上。

　　　　不算很疼，却是明确的警告。

　　　　这种特制教鞭敲打在身，只会有疼感，却不会伤及皮肉，更不会殃及筋骨，甚至连一条小红印子都不会留下，只是，如果一旦在同一地方被连续击打几下的话，这种疼感却会莫名留存在身体中，并在接下来的数天时间里，持续疼痛，令人连睡觉都睡不好……

　　　　赫蒂之所以对它的“威力”如此清楚，自然是因为她已经亲身体验过这种无时不刻、无处不在的疼痛……

　　　　学习期间，赫蒂身上穿的都是最传统的淑女装，领部直扣到颌下，就算是夏天也是蕾｜丝长袖装，宽大的裙摆没有两三个仆人的帮忙根本穿不进去，并且，裙摆之大之蓬，可以在里面藏进个把人都不会被人发现——这样的装束，从外公老特纳去世后，赫蒂就已经很多年没有再穿过了！

　　　　这样的装扮自然要求着装者必须时刻保持姿势，站立时要抬头挺胸收腹，尽力施展曲线，行动时也要沉稳且轻盈，每一步的距离与频率都要保持在某种正当好的范围内，如此，才能保证着装者时刻展现出自己最美好的一面。

　　　　如果单单只是行礼走动一类的，倒还好，关键是，赫蒂还得穿着这一身跳舞——不仅要跳，还要跳得格外优雅美丽，尽显风度！

　　　　这简直就是一场灾难！

　　　　而灾难在维尔莉特的欣慰与特纳子爵的鼓励下，将一直持续很久，很久……

　　　　……

　　　　最近以来，赫蒂一直在完善一些最基本的技能，包括各种行礼姿势以及基本的舞步——这样可以令卡米尔系统而客观地了解赫蒂的基本情况。

　　　　只是，这样的展示与教学是细碎而枯燥的，有时候，经常是同一个动作的反复矫正，或是同一个舞曲的重复练习，一遍又一遍，直到教学时间的结束。

　　　　对此感到疲惫的不只是赫蒂，也包括卡米尔——前者累心累身，后者虽不累身，却是双倍地付出心力。

　　　　“淑女学习是一个自我淬炼的过程，我不仅需要花费时间与精力，更需要动脑子，有悟性，单纯只是依着固定的模式去完善，最终只会成为一根笨木头，”又是一次指点完毕，卡米尔慢声细语地敲打着赫蒂，“你是有悟性的，只是，没上心而已，如果未来几天还是这样的话，我想，我们彼此都不需要再劳累对方了。”

　　　　赫蒂闻言，不好意思地垂下头，双手轻绞丝帕，诺诺应了一声，而后目送卡米尔走远，沮丧地叹叹气，转身便向厨房的方向而去——还没到午餐时间呢，她就已经觉得有点饿了，最近一段时间食欲大增，这样的话，恐怕会长肉的吧……

　　　　想着，赫蒂摸摸小肚皮，生怕在她不知道的时候，肚皮上就堆起了一层又一层“游泳圈”……

　　　　还没进厨房，首先闻到一股淡雅的清香，赫蒂抽了抽鼻子，很开心地走进厨房，直向米娅而去：“嗯～好香的味道，米娅，你在蒸什么糕？”

　　　　米娅动作轻巧地揭开蒸笼，取了一床点心，笑说道：“昨天听您说木莎草用热气蒸煮时会散发出浓烈香气，所以，今天就特地做了这样一笼香糕，您尝尝，看看味道是否合口。”

　　　　赫蒂接过小勺，舀了一块半透明状的香糕，果冻状的糕点在勺子里颤巍巍地晃动着，好像随时会从勺子里“越狱”一般。

　　　　一口吞入，香气逼人，清凉舒爽，很有一种直逼脑门的畅爽感受。

　　　　“米娅，你的手艺真棒！”赫蒂一口又一口地吃完点心，摸了摸有些满胀感的胃，幸福地冲着米娅竖起大拇指，笑眯了一双眼。

　　　　“这都是依靠了您的指点，若不是您从书中查阅，谁也不知道木莎草除了炼金之外，还可以用于烹饪。”米娅谦逊而不居功。

　　　　“点子再多，也要有人实际操作才能实现，”赫蒂说着，不待米娅继续谦让，便转了话题道，“说来，小丹尼的假期应该也就在这一两天时间里吧，您可以让他去查查木莎草的移植方法，以后在庄园后面的花园里种上一些，夏天用它制作食物，最是清洁解暑。”

　　　　“小姐，您放心，丹尼回来后，我一定让他把事情办好，”提及小儿子，米娅不免对赫蒂更多一分喜爱与尊敬——正是由于她的慷慨资助，小丹尼才得以成为炼金师学徒，未来前途，不可限量！

　　　　还有什么比孩子有出息更让父母骄傲和幸福的事情呢？
022　请柬
　　　　夏天的南岛平原客至如云，各家几乎都有亲戚好友入乡度暑，平原上许多空置多时的庄园宅院，此时也被逐步填｜满，不仅有来自佩兰城的贵族富商，更有来自其它省份，乃至帝｜都的避暑人员。

　　　　这便使得南岛平原的夏天变得格外热闹——夏日天长，白昼的时间多了，人们清醒的时间也就长，与此同时，用来休闲娱乐的时间也随之增长。

　　　　熟悉的、不熟悉的人群聚集，各种茶会、舞会、宴会、诗会等等各种形式的聚会应运而生——只要有一个稍显合适的借口，就可以把人们聚集在一起，互相消遣。

　　　　这一日，正是由卡特男爵家的小姐伊米莉娜主持的茶会，邀请来的十来位少女，或是家族庄园在地理上与卡特庄园彼此相近，或是家族本身与卡特家关系亲密。

　　　　入夏以来，这样的聚会已经进行了四五次，每次都是由不同少女作主家，而这一回，则恰是正好轮到伊米莉娜－卡特。（。pnxs。 ；平南文学网）

　　　　“伊米莉娜，听说，隔壁的特纳庄园迎来了一位新的继承人——你们彼此的距离这么近，是否有见过这位特纳家的新成员？”一位平日专爱八卦的少女特意坐到伊米莉娜身边，双目晶亮，饶有兴致地打听着。

　　　　伊米莉娜微偏头，淡淡地看了她一眼，证据柔和却极矜持地说道：“虽说是邻居，我们的距离却是这么远，我可不会做出这种专门‘散步’数百米，就是为了看人家一眼的蠢事——再说了，作为初到一地的新人，本就应该是她先主动，或是请一位德高望重的长辈以为介绍人，或是举办家族晚宴，作为正式介绍，除此之外的行为，都是不合规矩的。”

　　　　被暗讽为“行为不合规矩”的少女悻悻然地侧过身，拉过糖盒，取了好几块方糖丢入茶杯中，用小银勺搅动茶水，使得方糖彼此碰撞，发出低低声响——这是女孩们表示不满时所采用的最常见的方式之一。

　　　　伊米莉娜可不理她，自故自慢悠悠地品着茶。倒是坐在她另一头的海伦微笑着出声搭话，说起最新在佩兰城流行的夏衣风尚，引得众女关注，这才渐渐将之前那无声的不满与抗议遮掩过去。

　　　　伊米莉娜的堂姐，从佩兰城来到卡特庄园度暑的海伦－卡特是今天所有与会者中年纪最大的，与此同时，也是一票未婚少女中，唯一一位已经出嫁的女士。

　　　　比之依旧在父母庇佑下可以自由地随性使气的女孩们，海伦就显得沉稳许多，这次茶会，与其说是伊米莉特在做东，不如说是海伦在履行主人职责。

　　　　说完话，喝完茶，女孩们三三两两地分散开来，各自寻着自己感兴趣的事情，或是读诗，或是说话，或是游戏，或是走动，各行其乐。

　　　　海伦寻着合适的机会，与伊米莉娜单独走到一处避人的角落，慢声劝道：“伊米莉娜，玛西亚也是一时好奇，你若是不想提及相关话题，绕过去就是，大家既然是闲聊，换个更有意思的话题内容，谁还能记得之前又是在说些什么？”

　　　　伊米莉娜微一哼，面露傲色：“她当我不知道她想问什么呢，不过是一个长得比我好看些罢了，那人又不是特纳庄园的继承人，甚至连贵族也不是，玛西亚凭什么拿她和我比——这岂不是在污染我？”

　　　　“自己长得丑，就别怪别人比她好看，”伊米莉娜显然是个嘴不绕人的，越说越近刻薄，“她也不想想，若是我都被比下去了，她岂不是落得更差劲？看来，她不仅是脸长得越来越难看，就连脑子也越长越糊涂。”

　　　　“你既然知道她糊涂，又与一个笨人计较什么？”海伦轻弹了一下她的额际，“说来说去，还不是因为你自己也在计较着一个平民女子居然能长得比你还美？”

　　　　伊米莉娜再哼一声，转过头去，不理会海伦。

　　　　海伦却是没就此放过她，反而步步逼近道：“别说只是一个平民女子，整个帝国多少适龄女性，这其中你又见过几人，又哪知道有多少人比你长得美，比你有风度，比你有魅力？”

　　　　“我又何必知道这些，”伊米莉娜冲口而出，抗议着，“她们再好，也没在我面前晃荡，招我眼烦！”

　　　　海伦闻言，扑哧一下笑了，点了点她的额头，无奈笑道：“你啊，真是孩子气！再过几年就要嫁人了，怎么还这么小气？”

　　　　“海伦姐姐~我还小呢~~~”伊米莉娜拉着海伦的手臂，摇来摇去的撒着娇，着实不乐意谈论所谓嫁人与否的问题——她现在才十六岁，连个心仪的男性都没有，又怎么能这么轻易地就谈婚论嫁了呢？

　　　　姐妹俩在小花园里绕了两圈，这才重新回到茶室中，透过茶室的玻璃窗，可以看见伊米莉娜的贴身女仆正在与庄园女管家说着些什么。

　　　　伊米莉娜一时好奇站住，贴身女仆与女管家也即时发现了两人，忙忙一行礼。

　　　　“发生什么事情了吗？”伊米莉娜发问。

　　　　女仆不吱声，女管家倒是又行了一个礼，回应道：“特纳庄园早上送来请柬，男爵大人让我将请柬带过来给您和海伦小姐，还吩咐询问您和海伦小姐的出席意愿。”

　　　　女仆也即时递上刚刚到手的两张请柬。

　　　　伊米莉娜和海伦互相看了看，皆是惊讶——才刚说到特纳庄园呢，这一会，居然就收到了请柬？

　　　　伊米莉娜好胜心强，伸手接来请柬翻开一看，落款处是两个人名，尊上一位是特纳庄园的主人，特纳子爵的全名，末尾还盖上子爵的个人徽章，而子爵名字之下，则也是一串长而繁复的姓名，却明显可见应该是名女性的名字，名字之末也有一个徽章——只是，比之特纳子爵的徽章要简单许多。

　　　　这张请柬的最大功用就是邀请伊米莉娜和海伦参加十天之后，在特纳庄园举办的晚宴——在晚宴上，特纳子爵将把自己的继承人，赫蒂－帕伊莎－诺瑞－哈塔斯－德尔－圣－特纳正式介绍给整个南岛平原的社交圈！
023　晚宴上的消息
　　　　特纳庄园的主餐厅已经许久没有这么热闹了，特制的魔法灯开启，明亮的光辉照耀整个餐厅，每一个旮旯角落都被这样的光芒所眷顾，玻璃器皿与银制餐具在耀眼灯光之下，反射着迷人的光辉。

　　　　长条型的餐桌左右坐满了人，男女间坐，按着位次的高