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海族的一些特殊养殖甚至令赫蒂为之惊叹，例如，他们会养殖海水珍珠。品质之佳令人惊叹；再如，海族还会养殖一种叫千爪的奇特海洋生物，它每年褪一次皮，褪下来的皮经特殊处理就会变成有如丝绸一样的衣料。却天生有沾水不湿的功能，是海族的一种贵重衣料。
商人的本能在叫嚣，赫蒂可是花费了极大的力气才压抑住自己的冲动，没有做出不理智的决定——海族是一块瑰宝，可是，这件宝贝的价值是如此之惊人，绝对不是如今的赫蒂可以一个人独吞的，在自己尚且弱小的时候就暴露这笔财富，简直无异于自杀！
所以，赫蒂需要等待——等待更合适的时机。抑或是等待自己的壮大。
这一天，赫蒂照常前往海族定居点闲逛，轻舟泛于海面，不时地，有海族人从海底冒出头来与赫蒂打招呼。或是送些小礼物——新鲜的海鱼，刚晒好的海草干，或是某种美丽的水下花朵。
无论东西贵贱，赫蒂都是笑容满面地接受这样的赠与，以刚刚学会的海族语向他们道谢。
按照往日，赫蒂会在这里消磨上一两个小时的时间，不过。今天，她的行程受到了影响，因为，才刚刚进入定居点不久，便有一队巡逻小队突然从守卫点迅速游到她的船边，行礼之后。快速比划起来——由于海族千百年来远离大陆，所以，只有少数统治层才会外族语言。
赫蒂这段时间来与海族接触颇多，自然也熟悉了他们的表达方式，所以。这一比划，她大致明白了，这些海族卫兵是在说奥诺雷已经带领最后一批族人归来，只不过，似乎途中出了意外，所以，需要她返回陆地去处置。
海族的声波传讯法只能传达一些简单的指令，所以，赫蒂就算多问了几句，也问不出更详细的情况，顶多只能弄明白，奥诺雷的“意外”不是什么坏事。
原路返回，驶离海族定居点大约三四十海里之后，远远地，赫蒂看到一艘海船正在向普达村的方向行驶，赫蒂远目眺望一番，没能看出更多的情况，免不了催促行船的海族加快速度，等她回到岸边的时候，这才真正看清那艘前往普达村的海船。
这是一艘典型的矮人海船，船身破损严重，看来是经历了一场极其猛烈的海难，只不过，不知道这艘船是彻底倾覆后成为了海族战利品的呢，还是好运气地将被过了海难之后，才遇上了海族的呢？
赫蒂正纳闷间，只见海船的甲板边冒出几颗矮人的大脑袋，一个个正指着船下，叽里呱啦地不知道叫唤些什么。
紧接着，奥诺雷便领着两名矮人走到赫蒂面前。
“赫蒂…特纳！忠实的人类朋友，没想到，大方的海族朋友所说的领主居然是你！”帕尔见到赫蒂的时候万分意外，一双眼瞪得如同铜铃般大小，大嗓门更是因为惊讶而拔升出一个令人只觉震耳欲聋的声调。
“哦，帕尔，老朋友，很高兴能够再次见到你，看来，你们似乎刚刚经历了一场灾难——不过，我更好奇的是，你们怎么会和奥诺雷碰到一起？”赫蒂显然也没想到，会在这里撞见帕尔，事实上，她原以为，恐怕近几年都不会再有机会见到他们。
“奥诺雷是好朋友，海族与精灵，与族人都拥有长久的友谊，早在上一个诸神世纪，族中史料就有记载，”帕尔拍打着奥诺雷的手臂，豪爽地夸奖道，“海族是最慷慨大方，最乐于助人的朋友，在海上，任何人遇到麻烦，只要海族力所能及，他们一定会慷慨相助。”
赫蒂闻言，眨眨眼，突然觉得，帕尔这种跑题的能力当真已经是无人能敌，所以，她已经不奢望从他嘴里探望消息，转而望向奥诺雷。
果然，奥诺雷就靠谱多了，他稍一行礼，便道：“庞戈在带领族人迁徙的过程中，不小心撞破了矮人的船只，虽然事后进行了修补，但毕竟是给矮人们造成了损失，而且，帕尔有‘海魂鼓’——拥有‘海魂鼓’的人都是海族的朋友，当朋友有难，我们必然竭力相助。”
“海魂鼓？那是什么东西？”赫蒂好奇。
帕尔适时递上一只大海螺，同时介绍道：“这是一位精灵朋友送给我们的，据说是当年，他在海上冒险时，碰到海族，由海族馈赠。”
赫蒂将大海螺翻来覆去看了一遍，隐约感觉到海螺中有魔法能量在涌动。而后，她将大海螺递还给帕尔，说道：“帕尔，你们既然有幸来到我的领地，作为主人，总要好好招待一下客人，才显得我们之间的情谊，只不过，这里的条件有限，只希望你们不要觉得怠慢。”
“你们人类说话就是废话多，我们矮人可是什么也不挑剔，有酒有肉就行，”帕尔拍拍自己的大肚腩，大咧咧说道，“对了，出行前，族长特意交待我们来问一声，你说的啤酒是个什么样的东西，居然会比麦酒还好喝？”
“嗯，这个嘛，见仁见智，不过，啤酒的口感非常特别，虽然它的能量比麦酒差一些——这样吧，我在庄园里酿过一些，现在正是适合出酒的时候，等我捎信回去让人送来给你们尝尝？”
“好啊，”帕尔说着，向身后的矮人招招手，“米朗基，把酒袋拿过来。”
米朗基是一名红须矮人，粗犷的面容配以红须，有一种火焰燃烧之感，他一步上前，令人只觉大地似乎也随之震颤一下。
帕尔接过米朗基的酒袋，再递给赫蒂：“这是我们黑海部族的麦酒，最近几年，黑麦产量不足，族里的麦酒只能勉强供应我们自己消耗，所以，不能出售。”
赫蒂接过酒袋，打开来闻了闻，又喝了一口，裂了裂嘴，而后将它递给身后的芬克——酒这种东西，果然是男人们的最好，芬克倒是极豪爽地喝了小半袋，甚至还打了个饱嗝。
“那么，关于我所说的，由我们提供黑麦，再由你们酿制后转卖给我们的提议呢——对此，你们的意见如何？”
“这还得看黑麦的品质，”帕尔十分谨慎道，“麦酒是矮人的重要伙伴，没有良好的黑麦，优质的水源，以及高超的酿造技术，就没有矮人的麦酒——我们宁愿没酒喝，也绝不将就那些掺了水的劣质品！”
赫蒂闻言，不怒反喜，很是乐哉地一挑眉，同意道：“这正是我所想说的——既然要做就做最好的，绝不能落了矮人麦酒的名头，第一季的黑麦已经种下，大约再过一个月就可以收获，到时候，你们可以亲自验货，如果黑麦的品质合格，那么，合作愉快？”
说着，赫蒂平伸出手来，颇为期待地望着帕尔。
帕尔也极爽气，伸手拍了拍她的手，击掌为盟道：“如果，黑麦品质达成我们的标准，那么，合作愉快！”
赫蒂咧嘴一笑，主动拍拍帕尔的肩，说道：“来吧，为了庆祝矮人朋友的到来，好酒好肉自然是应有尽有哒！”
一夜狂欢自不必说，第二天早上，所有参与狂欢的人竟是个个早起，重新投入生产生活——哦，当然，赫蒂除外，她是一向娇养惯了的，如今，诸事各有其人，她自然就偷得小懒。
直到日上三竿，赫蒂才起身，此时，不仅奥诺雷早已将海族安置妥当，就连矮人们也已经热火朝天地开始修补他们的海船。
赫蒂来到岸边，看到莱因正在指挥矮人们运送木料，不由惊讶问道：“莱因，你们哪来的木料？”
莱因向赫蒂略一行礼，而后道：“父亲一早赶往比特伦萨买来的——有了海族朋友们帮忙，送运的速度比想象中的快了许多。”
赫蒂不由高挑眉——她倒没想到，矮人和海族的关系居然亲密到如此程度！？
114 初入比特伦萨
比特伦萨，在古语之中，名为南海的珍珠，在人类历史长久的记载中，它并没像它名字里的寓意那般美丽而富饶，反而，在很长一段时间里，这里都是穷山恶水的象征，不仅有恶劣的气象，更有凶猛的海兽，直到比特伦萨城的建立，直到人类海运航线的南移，这里，才真正成为一处珍珠之地，积蓄着各方财富。
来往于比特伦萨的商队络绎不绝，从天色初亮一直忙碌到日落星起，就算是夜里闭门，依旧有来自各地的商旅或行人在城门之外驻扎，等待次日开城。
比特伦萨的兴起也将周边村镇的经济连带发展，形成不小的市场集聚效应，不少小商贩为了省去入城后的商品税而将摊位摆在城外的村镇中，久而久之，也算是自发形成了一个小型跳蚤市场。
行走在人群中，耳听带着四方方言的人类通用语此起彼伏，吆喝着来自帝国南北各处特产，以及远海的香料与水晶饰品，擦身而过的人们穿着各色打扮，有的是来自附近村落的居民，有的则是刚刚休航的海员，偶尔可见令普通民众不自觉小心避开几步的必是佣兵无疑……
赫蒂不是第一次见到海港之城，但是，像比特伦萨这样商业气息如此浓厚，人员往来如此复杂的情况，她还是第一次见到，免不了越发好奇地探头四望，看着过往的人群，听着讨价还价的声音，只能不断感叹比特伦萨城的热闹——这还没进城市呢，就已经是如此光景，城中商业更加繁盛，那又得是如何精彩？
如此想着，赫蒂便明白，为什么有人愿意冒着风险占了特纳家的这分便宜——实在是利字诱人啊！
看着，听着，想着。顺带买些东西的东西，拎了一手，直到快要到午餐时间了，赫蒂才在奥诺雷的护持下踏进了比特伦萨城。
由于此次只是前来查看比特伦萨的情况。算得上是微服私访，所以，赫蒂换了一身普通的平民装束，又换了发型，化了些妆，算作掩饰，同时，也没让芬克跟着——虽说芬克平时在人前极少露面，但难保有人见过他，由此及彼地认出赫蒂。
奥诺雷虽是海族。但是，只要用头发把耳朵遮了，且保证不让水泼着，基本上是不会暴露出海族人的特征，以他的能力保护赫蒂。还算是绰绰有余，再加上，帕尔一行矮人已经先期进城，如果赫蒂这边当真出了什么事，至少还能向矮人求援。
如此多方考虑之后，芬克才总算放手，让赫蒂的“比特伦萨侦察计划”得以成行。
入城之后。但见道路宽广，商旅往来甚众，马队骡队络绎不绝，随着人群向前，奥诺雷引着赫蒂走进一间正在营业的餐馆——靠近城门位置的区域大多是为商人服务，所以。档次不高，但提供的商品质量还是有所保障，不过，最重要的是，这样的餐馆正好是探听消息最好的地方。
别看奥诺雷不是人族。但是，他对人族的各类门道却是十分精通，一进门，他便首先将赫蒂安置妥当，又给了餐馆伙计一点小费，让他们帮助看顾着赫蒂，而后，自己独自前去点餐——说是点餐，但看他走到柜台边，与一名佣兵模样的人嘀嘀咕咕了半晌，直到赫蒂这桌的饭食都已经送上来了，奥诺雷却还没交流完毕。
赫蒂也不心急，她一向坚持专业的事情应该交给专业的人才——奥诺雷如今寄居特纳家的领地之下，自然要为特纳家谋划，才能合则两利，如果换个有野心的人，也许，赫蒂还会担心，但是，海族却是最不具备侵略性的种族，甚至，他们比精灵还要爱好和平，要不然，他们也不会被人类逼得退无可退，最终被赫蒂得了这分便宜。
赫蒂慢吞吞地吃着迟来的午餐，同时，也在听周围人的聊天内容，商人们来自五湖四海，总会带来各地的消息，虽然有些内容被过分夸大，但无风不起浪，总能从中窥知一二。
赫蒂左边桌子是一行五人，听口音应该是南方人，约摸是同一个小型商队，从东边的无尽森林拉了一些山货到南岛平原贩卖，原以为能在比特伦萨卖个好价钱，却没料想商品选择错误，顶多只能捞个保本，所以，正在彼此抱怨着。
右边的桌子是三个拼桌用餐的，一名商人，两名佣兵，交流极少，主要是商人在抱怨比特伦萨的赋税比其它沿海城市更多，口中絮絮叨叨地说着哈依努家对商人们的各种盘剥，也不管是不是有人在听。
至于赫蒂身后的那一桌，却是最热闹的，听声音起码得有七八人同坐一桌，既不是商人也不是佣兵，而是海员，并且，应