大庄园- 第99部分

　　　　因为，特纳庄园夏收作物中的一大半都被收入矮人囊中，而且，还是以只比去年的收购价高出一层的极优惠价格出售的！

　　　　要知道，如今。佩兰城市场上的收购价已经攀升到比去年收购价翻倍的恐怖水平了！

　　　　纵然如此，却依旧没有多少人愿意出售夏粮——人们眼看着价格在一天天地飞涨，谁都觉得，再等一天，一次会再涨高一点。所以，便紧紧地捂着自家的粮储，一动不动，只想等待粮食涨到一个“合适的价位”再出售。

　　　　可是，人心不足，眼看着价格在不断上涨，不断突破人们的心理预期，这个“合适的价位”便一直、一直，遥遥无期……

　　　　……

　　　　赫蒂可没管庄园之外的世界在如何飞速变化，她只按着自己的节奏，做着自己的事情，一步、一步，没有犹豫，更没有迷失，因为，她始终站在这场闹剧的局外，眼看着人们如同小丑一般，随着粮价的飞涨而展示出各种丑态……

　　　　当然，并不是每一个观望粮价的人都是丑态百露的，斯诺夫人在得知赫蒂将粮食卖给矮人的时候，还十分好心地给她递了消息，暗示她观望粮价，以免吃了亏——斯诺家如今也是观望者中的一员，所幸的是，他们一向保守，并没有参与到疯狂收粮、屯粮的行列。

　　　　赫蒂在接到斯诺夫人的暗示后，想了想，当即换了外出拜访的衣服，招响芬克套上马车，赶往南岛镇，前去拜访斯诺家——

　　　　赫蒂的突然来访令斯诺夫人及贝蒂…斯诺都大吃一惊，毕竟，这样未递拜帖，事先知会主人家的行为十分失礼，不过，看在特纳家与斯诺家如今的良好关系的份上，这种突然来访也还是情有可原的。

　　　　由于是熟识的晚辈，所以，斯诺夫人便在自家的小花园接待了赫蒂。

　　　　沏上茶，摆上点心，贝蒂已经迫不急待地问道：“赫蒂，你今天怎么突然过来了，一点也没有通知一声——最近不是农忙节吗，你难度是碰上了什么难题！？”

　　　　赫蒂伸手握了握贝蒂的手，笑得暖暖——为了贝蒂的这份关心。

　　　　然后，赫蒂转头望向斯诺夫人道：“夫人，您的传讯我已收到，感谢您的关心，特纳庄园与矮人的交易是早在去年就已经定下的，连契约也已经签好了的，而且，矮人今年的收购价也进行了相应的调整——虽然不能与现在的市价相比较，但到底已经是良心价格。”

　　　　斯诺夫人先是蹙眉，而后张眉叹息：“既然是早有约定，那也就不好强求了，如今，佩兰城的收购价的确是高得有些过分，让矮人以那样的价格收购，也的确是有些过分了。”

　　　　赫蒂抿了口茶水，整理了一下思路，说道：“夫人，有些话，我现在说，也不知是否合适，但是，这是我的真心话，还望夫人别怪我胡思乱想。”

　　　　斯诺夫人闻言，不甚在意地摆摆手，笑道：“有什么话尽管说就是了，我又哪里会怪你呢。”

　　　　赫蒂微微一笑，这才说道：“关于如今的夏粮收购价，我觉得虚价太高，已经影响到了粮食市场的稳定，再这样下去，如果发展成一种屯粮恐慌……恐怕，到时候伊夫林家族就要出面干涉了——如果事情发展到那般不可收拾的程度，对于整个佩兰省，乃至整个南方领区，都会造成极大的风波。”

　　　　斯诺夫人微怔，而后失笑道：“哪里有你说得这么严重，什么恐慌，什么干涉，这样的粮价上涨，每隔几年不都会有那么一下，何至于如此？你经的事少，突然碰上这样的变故，容易多想，这也正常，不过，这话只与我说说便好，千万不要到外面去传，否则，被人笑话了就不好了。”

　　　　赫蒂自然知道仅凭自己的几句话是劝说不了斯诺夫人，所以，她暗下叹息一声，继续道：“夫人，也许您说的对，但是，今年的情况与往年不同——您还记得之前凯瑟琳阿姨让人传回来的秘密订单吗？北方的情况并不乐观，在这种情况下，皇室，议会，又怎么可能放任粮价如此疯涨？”

　　　　这回才是一语惊醒梦中人，斯诺夫人再怎么说也是巴林家的女孩，自小听得不少与军队，与战略相关的内容，自然知道粮食等战略物资对战争的重要性，所以，她一惊之下，板直了后背，不由自主地坐直身体，面色严肃地对赫蒂道谢道：“赫蒂，这次，我们家恐怕当真要谢谢你这一番提醒！”

　　　　赫蒂连忙摇头：“不，不，不，您太客气了，一切不过只是我的猜测，现在还什么都没有发生，不是吗？”

　　　　“如果等事情发生了，那就什么也无可挽回了。”斯诺夫人的思绪一下子清明起来，当即便想起身，去告知斯诺子爵这番重要的讯息。

　　　　赫蒂见状，微偏头，思考了几秒，最终决定，好人做到底，所以，她道：“斯诺夫人，据我所知，北方是极需粮草的，如果您不担心得罪那些屯粮居奇的人，不妨将粮食往北边运——军功这种东西，谁也不嫌少的，您说是吧？”

　　　　斯诺夫人惊讶地微瞪眼，仔仔细细地盯着赫蒂看了半晌，这才摇头叹息，感慨道：“贝蒂虽然比你大了两岁，但无论是在见识还是魄力上却差你许多，甚至连我这样的成年人，有时也比不得你看得通透——真不知你这孩子是怎么长得这样的玲珑心思。”

　　　　赫蒂有些不好意思地挠挠头，羞涩道：“您过奖了，我能知道这么多，也不全是自己的能力，没有特纳子爵的指点，没有像您和斯诺大人这样的长辈的扶助，单凭我一个人，又怎么可能做到如今的地步呢？”

　　　　斯诺夫人闻言，不免觉得这话说得贴心，但更令人贴心的是赫蒂表现出的亲近姿态——要不是斯诺夫人并不知道什么叫做“情商”，否则，此时就该感慨赫蒂的情商真高了吧……
145　噩耗
　　　　维尔莉特又是一夜晚归，也不知从哪天开始，查尔斯…伊夫林便成为她的专属骑士，每次都是由他护送她回到庄园。

　　　　分别时，两人之间的交流并不多，只是依着惯例互相问候与祝福，这种平淡的感觉令人安心。

　　　　目送查尔斯策马远去，维尔莉特这才转身走进主屋。

　　　　由于夜色已晚，主屋廊道上的灯并未全开，只是隔着一段距离点着一盏，方便人们看清路况，所以，维尔莉特走得极专注，就算进了大厅，也依旧只盯着自己的脚下与前方，目不斜视，所以，几乎错过了坐在大厅沙发上的赫蒂。

　　　　“你今天倒是回来得比较早呀，”赫蒂慢悠悠地出声，低缓的声音在昏暗的环境中传播开来，很是增添了几分别样的诡异，令人忍不住将它与诸多恐怖的事物联系在一起。

　　　　维尔莉特虽未做此联想，但到底还是被吓了一跳，循声望去，只见赫蒂正转身趴在沙发上，双手交叠置于椅背，探着半身向她这边望来。

　　　　“怎么这么晚了还不休息，你这是专程在等我吗？”维尔莉特快步走到赫蒂身边，伸手摸了摸她的脸，又拖着她在沙发上坐好。

　　　　赫蒂调整了一个舒适的姿态，同时说道：“算是，也不算是——我在整理一些契约，大概在一个小时前完工的，吃了宵夜后，看着时间也差不多，就干脆下来等你了，所幸，你今天回来得早，我并没有等太久。”

　　　　“你是想问查尔斯的事吧，”维尔莉特双腿交叠，自然而然地摆出一个极优雅的坐姿——正统淑女教育这类训练在维尔莉特身上得到了超越百分之百的成效，与之相比，赫蒂能发挥其一半效果已经是极不错了……

　　　　当然，这并不是说。赫蒂比较笨，而是赫蒂始终没有一颗循规守矩的心……

　　　　维尔莉特都主动陈述了，赫蒂自然也不藏着掖着装神秘，直接点头道：“是的。关于查尔斯…伊夫林——他在追求你？”

　　　　“很显然，的确如此，不过，我觉得，我们暂时还是先从普通朋友开始比较合适。”

　　　　赫蒂闻言，眨眨眼：“我可以理解为，你对……还是念念不忘吗？”

　　　　维尔莉特微微一怔，不由自主地想起那个笑得天真而灿烂，钢琴演奏一极棒，歌声也同样美妙。更重要的是，极善谱曲，曾经不只一次即兴对她歌颂的男人……

　　　　纵然已经分手，纵然事情已经过去这许久，每当忆及那个人。那份情，维尔莉特还是忍不住觉得心头一阵钝钝发疼。

　　　　赫蒂见维尔莉特面色不好，趋前伸手拥抱，将头靠在她的肩头，不言不语，只是用这样的温暖拥抱默默地支持着她。

　　　　姐妹俩相拥半晌，最终敌不过盛夏的炎热而彼此分开——此时。两人都是一身的汗。

　　　　互视一下，维尔莉特首先失笑：“现在还是先去洗漱，回头再聊吧——今晚你就别回去了，和我一起休息，怎么样？”

　　　　“好呀，”赫蒂极愉悦地抚掌。“好久没和你卧聊了，真是好怀念的哟。”

　　　　……

　　　　换好睡衣，姐妹俩并排躺在黑暗的床帷之内，完全黑暗的环境令人产生出一种皈依自我的平静感。

　　　　维尔莉特静静述说着她与查尔斯…伊夫林的关系及近日的交往，与其说她是在说给赫蒂听。不如说，她像是在与自我对话，自己在梳理这段关系。

　　　　赫蒂并没有出声，直到屋里回归平静之后，她才慢吞吞道：“你自己也应该知道，你对查尔斯没有感觉——现在没有，以后也很难有，至少，不会是他所希望拥有的爱情。”

　　　　维尔莉特没有接话，不过，以赫蒂对她的了解，她既不反对，那便是默认，所以，赫蒂接着说道：“我一直觉得，以一场感情来忘掉另一场感情是一件很愚蠢的事情，所以，我很高兴看到，至少，目前，你没有做出这样愚蠢的举动。”

　　　　“嘿，赫蒂，我记得我才是失恋而需要安慰的那个人，你难道不是应该用真挚的关爱温暖和呵护我吗？”维尔莉特失笑吐槽。

　　　　“是啊，我就是在安慰你，以避免你遭遇二次伤害。”赫蒂言之凿凿，“至于失恋——我对你有信心，只要再多给你一点时间，它会变成无比美好而珍惜的回忆。”

　　　　维尔莉特无声在笑了，同时，也无声地哭了，泪水默默滑过面颊，滑出两道滋润的痕迹……

　　　　……

　　　　只是，赫蒂的鼓励与祝福虽然有效地温暖了维尔莉特，但是，残酷的现实却并不打算放过她们。

　　　　这一天大清早，特纳庄园便迎来了一位身具特殊使命的来客——他一身军装，肩背信囊，风尘仆仆，一路纵骑而来，几乎是滚鞍下马，将两封厚厚的信件甩在门前，连声招呼也没打便匆匆离去。

　　　　仆人们拾起信件，先是大惊，而后彼此面面相觑，几乎没有一个人敢于将信件递交给它们的主人。

　　　　最终还是米娅收到奇怪来客的消息，匆匆赶来，这才接下来这两封信。

　　　　与此同时，她也看到了其中一封信封上写着她的名字，并且还印有军部特有的白色印章！

　　　　登时间，米娅只觉一阵天旋地转，整个世界仿佛就要在她眼前崩溃一般。

　　　　“米娅，米娅，你还好吧。”

　　　　“米娅，你要撑住！”

　　　　“米娅，别乱想，也许只是送错了地方——以前也有过这种事情的，真的！”

　　　　“米娅……”

　　　　周围诸人搀的搀，扶的扶，抱的抱，让米娅得以在椅子上坐下，又递来热水喂她喝下，米娅的脸色才慢慢缓和了一些。

　　　　只是，米娅仍然没能从打击中恢复过来，所有人在她耳边说的话，似乎都只是耳旁风，一吹即过，没有一个字能入得她的耳，进得她的心，她怔怔地看着那个信封，看着那个熟悉的字体，好半晌，才站起身，有如游魂一般晃晃荡荡地扶墙而去，走过廊道，走过大厅，走上楼梯——两封信中，一封是她的，而另一封则是寄给维尔莉特的！

　　　　米娅走进餐厅的时候，赫蒂和维尔莉特正在用餐，赫蒂才刚刚开始，而维尔莉特已经快要结束，眼见米娅这样失神地走进来，维尔莉特自然而然地放下餐具，用餐巾擦了擦唇，问道：“米娅，有什么事吗，你今天的脸色实在很糟糕，事情安排好就回去休息吧，前段时间夏收，你恐怕也累得很。”

　　　　米娅正在极力控制自己的情绪，一时没能开口。

　　　　维尔莉特与赫蒂对视一眼，都觉得今天的米娅好奇怪。

　　　　赫蒂首先看到米娅手上的信