“难道不是吗？”
“当然不是。修炼固然是最重要的一环，但其他因素也不可或缺。你在修行中，总有突破不了的境界，也许还会陷入心魔的纠缠。这时候你便需要外力相助，也许是难得的药物，也许是上古灵器，又或者仅仅只是因种种际遇而明悟的道理。此般种种，不是闭门造车埋头苦练就能完成的。你需要走到人群中，才能获得这些契机。”
“真麻烦……”凤舞难得显出一丝犹豫。前世的经历，再加上今世的记忆，使她对人类都没抱什么好感。路西之所以能在极短时间内获得她的信任，与他非人类的形态大有关系。
路西难得换上安慰的口气：“听师傅的准没错。当初我也是个性子孤傲的人，为此吃了很多不必要的苦头。我虽然不在意，但你是我的徒弟，我不希望你被原本可以避免的事情伤害到。”
感受到路西话语间的关切，凤舞心头丝丝阴霾不觉淡了许多。不期然地，她想起了迷雾谷中偶遇的“少女”。对方虽然神情冷酷，却对自己颇多关怀。还有那个总是在笑的阳光少年，每次见面，都能感受到他的好意呢。
——大概，这世上也有不错的人吧。
同一时刻，林家老宅。
“阿嚏！”
林秦杰揉着鼻子嘟囔道：“又是谁在议论英明神武的本少爷。”
“别废话了，十天后就要开始进行考核，你还不快去练习。”傅思堂提醒道。
“我可不用临阵磨枪。”林秦杰笑嘻嘻地拍了拍老友肩膀，“再说，有你这个师兄罩着，我在学院肯定能混得风生水起。”
这话说乍听上去有些没骨气，但熟知他性格的傅思堂却明白，他只是在开玩笑而已。当初，正是因为清楚彼此南辕北辙的性格下都有同样骄傲而渴望强大的心，两人才结为好友的。
“随你，到时被人比下来可别咬着枕头哭。”
林秦杰笑道：“我在蓝枫镇住了十六年，这里有些什么人我还不清楚吗。实力能够与我一争长短，又有能力付得起学费的，除了凤家那小混蛋再没别人了。说起来，那天他对你无礼还真让人火大。要早知道我家老头想提前和他撕破脸，那天我就不拦着你揍他了。”
按林家原本的计划，是至少等家中再出一名中阶斗士后，再正式与凤家决裂，夺取蓝枫镇第一世家之位。
做为林秦杰的好友，傅思堂对他家的打算也有所耳闻。所以那天在迷雾谷时才对凤雷的挑衅一再容忍。虽然其中存了秋后算账的意思，但更多的还是怕好友夹在其中难做人。
谁料，他们刚回到林宅，恰好遇上凤家第一次送信过来。林家家主看完信后冷笑数声，说了一句“凤世同难道以为这镇上还是凤家的天下”。当即便回信过去，并告知家中长老及儿子，以后不必再对凤家再作忍让。
“既然我家老头决定放开手脚大干一场，我这做儿子的当然也要做点什么。”想到那天的情形，林秦杰将拳头捏得咯咯作响，“小傅，你安排一下，让我在考核那天和凤雷对决。看我到时不把他揍得满地找牙！”
林秦杰不是空谈武力全无脑子的人，他知道凤家虽然没落，但多年积威尚在，林家比起他家还欠了一点点。所以，他要在最正式的场合，光明正大找凤雷的麻烦！
对这一切，傅思堂自然乐见其成：“放心，会让你如愿的。”
“哈哈！不止是他，到时我要打败所有的挑战者！学院今年从蓝枫镇招生的学生，只要有我一个就够了！”被激起斗志的林秦杰兴奋地说道。
见惯了好友好斗模样的傅思堂不以为怪。不期然间，他眼前忽然掠过一张秀丽却冷漠的小脸。
——不知，她会不会来参加考核呢？
☆、第017章 入学邀请函（2更）
在街上买了些日用品，凤舞回到凤家，刚要像平常一样去后山时，突然被个下人叫住。
“大小姐，有你的信。”递信给她的丫鬟眼神古怪。一来，因为惊讶于这世上居然还会有人给大小姐写信，二来，则是震惊于写信的人。
——老爷为林家无礼的事情，最近经常发火。这当口上，林家居然差人给大小姐送信……
想到老爷怒发冲冠的模样，丫鬟不禁有些后悔：自己实在不该为了贪几个赏钱就把信交给大小姐。应该把它交给老爷才是，说不定能得到更多的赏赐！
这时，一个傲慢的声音打断了丫鬟的懊悔：“你们在做什么呢？”
“二小姐！”丫鬟连忙躬下身去，神情比对着凤舞时不知恭敬多少倍：“我替人转交一封信给大小姐。”
“信？”居然有人会写信给这丫头？凤可儿瞟了一眼信封，上面熟悉的徽记立即引起了她的注意。
一张长弓，弓弦张成弧形，一片淡绿柳叶横插其上。虽然不如凤家的凤凰图腾霸气，但别有一番意境。蓝枫镇上到八十老妪，下到三岁小孩都认得，这是林家的徽记。
“好啊！你这吃里扒外的小贱人！居然敢背着我们和林家有来往！”
正因父母为弟弟花费太过而心中不快的凤可儿，立即找到了出气筒。她伸手想要夺过凤舞手中的信，再狠狠甩她几个耳光。不想，却被对方敏捷一闪，不但伸出的捉了个空，连身体也因惯性失去平衡，险些摔倒。
习惯了凤舞畏畏缩缩，挨打也不敢反抗的凤可儿当即气炸了肺：“小贱人居然敢躲！”
她站稳了身体又要扬手，蓦地，一阵拳风扫来，后发先至，正正击中她的腹部。大脑还没反应过来是怎么回事，凤可儿整个人已因疼痛蜷缩成了一只虾米，倒在地上狼狈地叫唤。
这一拳并没有任何花巧，甚至并未使用任何招式。只是纯粹凭着快、准、狠，一招便制服了敌人。
轻蔑地看着地上雪雪呼痛的草包，凤舞冷冷说道：“不自量力。”
近来忙于修炼，她还没空去找凤可儿报仇呢，对方却自己送上门来，真是嫌命长了。
“你——”终于意识到发生了什么的凤可儿，气急败坏地叫道：“居然敢对我动手，你是不想活了吗？！要是敢伤到我的脸，我一定会让你死得很难看——你快去告诉爸爸，这小贱人要翻天了！”
后面那句话自然是对着被这一幕吓呆了的丫鬟说的。丫鬟应了一声，战战兢兢地看了凤舞一眼。没想到只是这么一眼，她便完全被凤舞眼中的冰冷杀气镇住，两腿彻底瘫软，怎么也迈不出步子。
凤舞丝毫不理会被镇住的丫鬟，只垂首看向凤可儿，目光锐利如刀：“看来，你很在意自己的容貌啊。”
不知不觉间，凤可儿也为她的气势所慑。在凤舞越来越冰冷的目光注视下，声音不觉开始发颤，全无半分刚才的嚣张跋扈：“你……你想做什么？”
“没什么，现在还不到时候。”凤舞淡淡道。看了刚才的信后，她忽然生出一个想法：她要让凤世同一家在千万人面前丢尽颜面，彻底沦落。为了这个目的，她现在不会动凤可儿，但是，会先送她一点小礼物。
一阵微风带着淡淡的香味拂过，香味独特而沁人心脾，凤可儿忍不住深深吸了一口气。旋即，便瞪大了眼睛。
只见未曾封好的信封中，一张淡色信笺悄然滑落。那纸质是如此熟悉，上面的字迹也如此眼熟，凤可儿闭着眼睛也能将它们倒背如流。因为，那是她花了好大力气，才从凤世同那里磨到它。
——灵真学院的入学考核邀请函。
这怎么可能！灵真学院的考核门槛虽低，所发的邀请函却也不是人人都能得到的。除了要有人做保外，还需要交付十个灵晶。凤舞从没拿过零用，哪时来的钱？又是谁出面替她做的保人？
“你也想要去考核？！简直是做梦！就凭你这只能当鉴宝师的废物也想做灵士？真是笑死人了！”
凤可一时忘了恐惧，尖声叫道。要是在以前，得知凤舞有这个念头后她肯定认为凤舞是异想天开。可在刚才一招便被凤舞打倒后，她心中已隐隐生出恐惧。到底在惧怕什么，她也说不上来，只是本能地破口大骂，希冀用以打消凤舞的念头。
凤舞懒得理会无知小虫的叫嚣，俯身捡起信便走了。这是傅思堂以林家名义寄给她的入学考核邀请函，可不能弄丢了。
“二小姐……”直到凤舞的身影消失不见，丫鬟才敢说话。
“没用的东西！还不快扶我起来！”凤可儿怒吼道。
不想，丫鬟反而倒退了几步，用看怪物的眼神瞪着她：“小姐……你的脸……”
“我的脸？受伤了吗？”没有痛感，大概只是轻微的小伤吧。不过即使如此，胆敢伤到自己的凤舞也不可饶恕！凤可儿一边咬牙切齿，一边掏出随身携带的小铜镜。
只照了一下，镜子便失手落地，跌成无数碎片。
点点碎片中，照出无数张可怕面庞。只见白皙的皮肤上以肉眼可见的速度长出扭曲怪异的纹路，短短几分钟内，便蔓延到了整张面孔。
眼见珍若性命的容颜竟被毁去，凤可儿两眼一翻，彻底昏倒在地。
丫鬟生怕担上责任，连忙去请老爷夫人过来。很快，凤家上下再次乱成一团。
而这场麻烦的制造者凤舞已经回到无人敢擅入的后山，开始了今天迟来的修炼。
既然要参加入学考试，那就要做好周全的准备才行。万一输了，岂不是很没面子。
十天，转眼即逝。
这天早晨，凤舞比往常起得更早。
照例沿山路做了五圈晨跑运动后，她冲了个凉，揣上邀请函向山下走去。小肉团叽叽叫着，跳上她的衣角，努力挣啊挣，一路攀爬到她肩头。
轻抚着小肉团逐渐长出细密绒毛的背脊，凤舞没有停下向前的脚步。
看着山下的繁华城廓，她低声说道：“考核终于来了。”
随即，她加快了下山的步伐。
☆、第018章 考核对决
只在重大节日才开放的蓝枫镇中心会场被装点得焕然一新。偌大的广场人头涌动，几乎连多一只脚都踏不进去了。身着统一米色制服的工作人员紧张地维持秩序，眼见人潮依旧不断往这边涌来，心中不禁叫苦连天。
来得最早的人都抢到了观礼的好位子，自在悠闲地开始聊天。
“咱们镇上可好几年没这么热闹过了。”
“是啊，今年总算轮到灵真学院到镇上来办入学考核了。”
灵真学院在西风大陆设有十处入学考核点。除了在修塔帝国首都斯里兰特的入学考核是固定举办的之外，其余九处都是在划定区域内轮流由各城来主持举行。苦等了几年之后，蓝枫镇总算取得了举办入学考核的资格。
“依照旧例，考核要进行三天吧。也不知明天和后天，人还会不会这么挤。”
“大概不会了，毕竟考核的消息早传了出去，想来参加的人早就来了。而且，第一天可以说是考核最重要的时候。”说话的人刻意卖了个关子，说到这里便停顿了。
旁边的人果然被勾起好奇心，追问道：“话别只说一半就走啊，快说说看，为什么重要。”
“嘿嘿，不瞒你说，前几年我在外地做生意，少不了各地奔走。恰巧连着两次看过这入学考核，就摸出了点门道。学院每年招收的学生名额有限，依照规矩，报了名的人除展现己身实力外，还要靠对决击败其他报名者，一路过关斩将，杀出重围，才有资格正式入学。”
“一般来说，参加考核的人在正式比试之前，相关信息都会汇总到学校那里。为了节省时间，学校一般会挑出实力最强的一组在第一天比赛。参赛的人看到他们的水平后，再结合自身实力，心里就有底了。实力离最强者差太远的，自然会识趣地退出比赛；自认实力有望一争的，便可继续留下，向胜者挑战。如果胜了，那就改由别人向他挑战。最后，学院会根据胜负成绩，挑选出相应名额的参加者入学。”
“不过，也有死心眼的人，明明实力不怎么样，却非要坚持比赛，屡败屡战，最后用光对决次数，才被淘汰出局。”
“哈哈哈，那人准是希望瞎猫碰上死耗子，赌一把运气，说不定真能进学院呢。”
“可不是嘛。”
了解了“潜规则”后，人们对今天的对决更加好奇：究竟，谁才是蓝枫镇实力最强的少年呢？
对此，人们各执己见。
“大概是凤家小少爷吧，他今年才十二岁，但就已经突破五级了，这可是蓝枫镇从来没有过的神速啊！”
“我听在凤家的武师讲，凤雷突破五级大半年后，修为毫无进展，别是后劲不足，到此为止了吧。”
“那林家少爷怎样？他虽然稍微大了一点，今年十六岁，但也是五级好手，听说目前正在向六级冲刺呢。”
“据说林秦�