整场比赛，艾芙都以超高速发球和挥拍，向神尾展示速度的优势。
“海堂同学，这是你的新蛇球。注意看我整只手臂和手腕弯曲的角度。”一个完美的迴旋蛇球展现在海堂眼前。
“结束。”
隔着球网与橘握手，“橘，放开心中所有的顾虑，开心地打球吧！正因为对自己的束缚，你的球技还停留在我认识你的那个时候。”艾芙拍了拍他的肩膀。
“走吧！大家一起去吃个晚饭。小橘和我们一起走吧！”对着不动峰和橘杏说完，边扭头看向手冢，边摘下发箍。“你们怎么打算？”
“同样是用餐，一起到河村父亲开的寿司店吧。河村已经向他父亲报备过了。”手冢提议。
“也好。”又转向不动峰队员。“你们认为怎么样？”
“我们到哪吃饭都没问题。”橘代为回答。
于是，在把自己的包交给仓木管家，并让他先行回家后，手冢左手背着自己的网球包，右手牵着艾芙，一行人浩浩荡荡地抵达河村寿司店。
一入店内，艾芙递了3张千元大钞给店长………河村的父亲。面对店长的婉拒，手冢出乎意料的开口：“他们吃的食物，还是请您结算吧！毕竟这一餐是我妻子要请客。”
“那个，手冢同学。在比赛时妳用的步法是？”还真是难为了乾可以把问题憋到现在。
艾芙先把视线放在两位记者身上。“井上先生，可以请你们别把接下来的谈话报导出来吗？不管以任何形式。”
“妳好，手冢同学。我是井上。”自从艾芙露出的那一手针灸，和之后的网球天赋，井上就开始对她感到好奇了。“我可以向妳保证绝不报导，不论以何种形式。是吧！芝砂。”
“对。”眼冒红心的芝砂织，对着艾芙发花痴。“手冢同学很厉害呢！”
“谢谢。现在回答乾同学的问题，答案是中国武术里的步法。”
“妳会中国武术？！”
“会一些。”
“那妳为石田做的治疗是什么？”
“中医术之一的针灸。”
“妳对这个也有研究？！”
“略懂。”
食物上桌，手冢打断他们的对话。“乾，让她先吃东西吧！有什么待会再问。”
“最后一个问题。”井上插话，眼神在手冢与艾芙之间徘徊。“你们真是夫妻吗？”
“井上先生，这是我妻子，手冢艾芙。”手冢代为回答。取来免洗筷替她把长发绾起，好方便她用餐。
在场的人都被手冢的体贴给感动了，特别是女性。“手冢，真帅！”芝砂疾呼出声，双手托着脸颊。
“小橘（艾芙对橘杏的称呼。），大家，快吃吧！”艾芙先给手冢夹了个寿司。“国光，是鳗鱼。”
“大家，有喜欢的，这里的食物也可以吃，别客气。”艾芙招呼着。“哗！”一声叫，菊丸和桃城蜂拥而上。
“学姐，我是二年级的桃城。”进餐前，桃城还不忘向艾芙自我介绍。“那我不客气了。”
“手冢艾芙，请多多指教。”
轻松的话题，让人食指大动的美食，一顿悠闲的晚餐就在愉快的气氛下结束了。临走前，尽管店长一再拒绝，手冢还是再付给他2000日元。“最重要的是食物很美味，今天的晚餐大家都吃得很尽兴，多谢款待。”
跟着艾芙一起实习管理公司已经有一个月了。在这期间，他学会了招待的重要性。当觉得有必要时，应酬费是不可避免的，最重要的是双方都有宾至如归的感觉。当然，前提之下是他有了一份稳定的收入，不再是单靠父母亲给的零用钱。
39
艾芙和手冢一起走在前往龙崎教练办公室的路上。
回想中午用餐时，手冢吞吞吐吐地说话，还真稀奇呢。“小精灵，我想，。。。。。。这个，。。。。。。那个，。。。。。。”
“停！”欲言又止的说话方式被艾芙给截了。在她的记忆里，分区预赛青学与不动峰一战之后，手冢会在征得龙崎教练的许可后，和越前私底下进行比赛。这也是为什么昨天在河村寿司店先行告别了众人之后，她会与他分开行动的原因。只为她知道，他在处理完社团的公事之后，会给自己进行网球的热身训练，好让越前可以见识到他手冢国光的网球，同时也可兼顾到让他与各种不同类型的人打比赛。又担心她会对他的逞强懊恼，生气他又一次不顾自己手臂的伤。
“你想对我说什么？”在她以为他是想提这件事却不知该如何启口时，他说出了另一件事。
“教练，就是龙崎教练想邀请妳当网球部的助教。”
这一说法不在她的预料当中，所以她愣了一下下。“她是派你来当说客，然后直接向她汇报答案。还是，她本身会亲自问我？”原网球王子动漫里，青学除龙崎教练外，只有乾这个副教。
“教练让我放学后带妳去见她。”
“我跟你去。”
“对了！国光，我还没告诉你是怎么认识不动峰的呢？！”僵硬的扯开话题。艾芙还没想好该怎么告诉他自己将会拒绝加入他热爱的网球部。
“啊。”他也配合的回答。
“去年不动峰中学，校内发生的暴力事件，你应该知道吧！还曾经轰动一时呢！”闭眼向他娓娓道来。“是我帮他们摆平的。那时刚好有事要办来了一趟日本。事情发生后，网球部顾问对学校施加压力，让校方开除他们的学籍。还向杂志媒体爆料，散布谣言。总之就是要让他们遭受千夫所指，再也不能打网球。”
时间一分一秒的过去，很久都没有人说话。
“国光，”艾芙似叹息的语音响起，“如果我拒绝了她，就是龙崎教练的邀请，你会怪我吗？”
“不会。”温柔的眼神始终如一。“我知道妳有自己的理由。”
“谢谢。”你对我贯策始终的信任。。。。。。
敲了门后，得到应允的两人进入龙崎教练的办公室。
“艾芙、手冢，你们来啦？”
“啊。”
“不知龙崎教练找我所为何事？”艾芙开门见山的直接切入正题，但她装傻的问题却让龙崎教练向手冢投去疑惑的一眼，最后不得不遗憾的收回目光。因为在他脸上，她什么都看不出来。
得不到手冢援助的龙崎教练，只得自力救济。“艾芙，我想邀请妳加入男子网球部当助教。不知妳意下如何？”
“龙崎教练，承蒙妳看得起。”典型的先礼后兵的招数。“但是，我还有祖辈留下的家族企业要打理，并没有闲余的时间投入社团活动。所以，非常抱歉，我必须得拒绝妳的邀请了。”她的话，句句在理。龙崎教练不得不打消自己的念头，但她犹不死心，尚在想着法子把她拐进网球部。
“再不然，妳只需每天放学后到网球场看着他们训练就可以了，”龙崎教练退而求其次，她相信以艾芙对不动峰球员的热心，是不会对青学球员的弱点视而不见的。
“如果妳需要这样的助教，我个人认为乾同学比我更能胜任这个位置。”艾芙的态度坚决得不容任何人动摇。“抱歉让妳失望了。”
“妳再作考虑吧！如果改变主意，随时让我知道。”
“那我先告辞了。”
“我先去球场了，教练。”手冢紧随着说。他有种感觉，今天的她心情很不好。
40
手冢敏感的察觉到艾芙的心不在焉。她的呼吸絮乱，她的眼神漂移，她有心事瞒着他。
牵着她的手，两人并行在走廊上，经过的学生纷纷回头对他们行注目礼。学校里的大家都在盛传手冢国光谈恋爱了，是和他同班的神崎艾芙同学，校园里偶尔还可以看到他们相互依偎的身影，俊男美女站在一起的画面，美好得彷似人间仙境。虽然手冢并没有刻意避讳自己已婚这一事实，但也不刻意昭告天下，毕竟学生早恋一事校方并不鼓励，何况他还是早婚。
“国光。”艾芙眼神涣散，一脸的苦涩，好像深陷在自己的思绪中。“或许不该责怪任何人，但不得不说我非常介意青学网球部对社员的照顾不周！网球是深受精神层面影响的运动。领导层不止是要加强选手们的球技，还必须灌输他们正确的思想观念。是他们的疏忽，才导致你被高年级的学长打伤手臂，这是第一点；意外发生后，社团里乃至整个学校都没有一个人采取任何的应急措施，这是第二点；第三点是他们让你在那种情况下继续训练。正因为他们才会有今天这一憾事的延伸。我知道自己在怪罪，在找借口、一个替罪羔羊。。。。。。
网球是你视作生命般热爱的运动。而手臂的受伤则是网球球员的大忌，这是每个网球初学者都知道的基本常识。我做不到眼睁睁看着别人从你身上夺走打网球的乐趣，还能无动于衷。他们不重视你，轻忽让我视若珍宝的你，是我无法原谅的。”艾芙褪去痛楚，神色迷茫，爱怜地轻轻抚摸着他的脸颊。“所以，很抱歉。国光，你喜欢的网球部我接受不来。”
他藏在心底的醋瓶，随着她一字一句似剑般的言语劈碎了。瓶子里的液体漏了出来，填满心窝，酸酸的。长那么大，手冢还是第一次品尝到心酸的滋味。原来是这么难受蚀人！说话语气那么重，如此愤世嫉俗的她，不是平时的那个她，他还是初次看见。
他知道此时的自己必须做些什么，绝不可以让她继续这种思想。他把她带离教学楼，往樱花树林走去。让她背抵树干，手掌按着她双肩。“小精灵，直视我的眼睛。冷静下来，听我说，事情并没有妳想象的那么糟糕。这是个意外，绝对地出乎所有人意料之外。没人会想到当时以为微不足道的事情，会引发那么严重的伤害。真的！别把这种情绪往心里去。
以前的遗憾，没办法更改，但可以补救。我有在看医生，也有在做复健。我向你保证决不再让其他人作出伤害到我。。。。。。”她以吻消去他未尽的话，热烈、急切地把舌探向他口中。手冢愣了一秒马上取回主导权，加深这个吻，双手在她后背、腰际游移爱抚着。双唇轻含她耳垂，喃喃低语。“没事了，别担心。一切都过去了。”
国光，非常遗憾，我不能让你做出明天过后就会左右为难的约定。手冢国光，应该是坚毅笔直，坚持信念，勇往直前的男人。。。。。。我不想你有后顾之忧。就算那个人是我，也不可以。
犹记得上一世，看着荧幕上的他独自忍受手臂带来的伤痛，她陪伴在电视机旁默默垂泪。他因为担心受伤的手臂赶不上比赛，内心里所有的挣扎、斗争，她都看在眼里，急在心底，似可以感同身受。
“国光？”
“嗯？”
“对我，不要放开你的手。”我才能让自己有坚强的理由。
“啊。绝不。”
“国光？”
“嗯？”
“坚持自己的信念一直走下去。”
“啊。”
“国光？”
“嗯？”
“国光。”
“啊。”
。。。。。。
我今世之所以能够拥有一双修长的腿，只为跟上你的脚步。所以，手冢国光，向着你的理想前进吧！只要你紧紧捉着，不放开我的手，让我也有追随你的理由，我承诺在未来的日子里绝不让你独自承受伤痛。这是我以性命向你做出的告白。
41
“小精灵，我想和妳说件事。”
“嗯，你说吧！我在听。”想了想又说：“不过，在这之前，我的丈夫，不介意给我个吻吧！”
“晨跑回来都还没洗澡呢？！”
“我不介意。难道，。。。。。。”此刻的艾芙，浑身释放出妩媚妖娆的气息。食指在他裸露的胸口绕圈圈。隐藏在他斯文外衣下的精壮体魄蓄势待发。似乎并不如他嘴上所说的那般镇定。“你介意我身上的味道？！”
“不。”
“那不就得了？”贝齿轻咬下唇。“我对自己丈夫身上的男人味可是充满无限地遐想。”故意微嘟双唇。“不行吗？夫君？”
手冢倒抽一口大气。她的媚态只有在床上向他索爱，或自认为被忽略打算引起他注意的时候才会施展。现在她打算干嘛