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林端便奇道：“那琏二爷最是个投机钻营的，此一回老爷先还吩咐我们好生防备着，怎么姑娘如今倒让他插手家里的事情了？老爷如今病重，姑娘年幼，若是无有主张，我们这些人就是拼了性命也要护得姑娘周全的，怎么反让他一个外人来处理了，姑娘又何必向他示好，到时候只怕咱们家的家底都得给他搬回贾家去呢！”
黛玉却只道：“这也是爹爹的意思，琏二哥虽然投机钻营，但也确实有些本事，再者若以后有事，我们也可借着荣国府的意思，去和官府交涉。”
林端点点头，便也回去吩咐了众下人，只说是姑娘的示下，众人便也无话可说。
转眼繁花谢尽，绿荫便遮覆了上来，天也愈来愈热了。家下人等早已经从冰窖里取了冰出来，放在黛玉屋内，倒也还算凉爽，只是外面太阳毒辣，黛玉只觉得整个人都懒懒的，不想动弹，每日里除了去给父亲请安，服侍父亲吃药歇息之外，便只躲在自己的房中，或看紫鹃雪雁刺绣、或看书消遣。林家倒也不愧是书香门第，家中藏书甚多，从诸子百家、唐宋诗词到天工开物、本草纲目、琴谱棋谱，简直是无所不包的，黛玉知道以自己此刻的内里，是无论如何不如黛玉的，因此果真的把自己关在屋里，日日研读。幸得她在现代还算是个杂家，凡事虽不甚通，但也知道一二的，如此潜心学来，倒也颇有进益，只是那刺绣却总也不通，那枚绣花针简直就像和她作对似的，一捉起来就难免刺破了手指，如是几次，她索性把刺绣的事情扔到一边去了。
这日黛玉正在房中研究一本曲谱，便听得门外有丫头报道：“姑娘，寻找陆姑娘的人都回来了，康叔正在偏厅等着回姑娘的话呢！”黛玉慌忙坐直了身子，问道：“好，我换件衣服就来。”紫鹃和雪雁也高兴地道：“姑娘天天念叨着，每日里寝食难安的，这下可该放心了，陆姑娘这就有信儿了。”说着忙去拿了衣裳过来，确是一件莲青色窄绣绉纱中衣，浅紫色轻罗比甲，一条素白色长裙，裙摆绣了两只绿萼梅花，及清雅素净，又不显的小家子气，黛玉穿戴了，带着紫鹃雪雁忙忙地赶到偏厅，却正看见清康一人正坐在下首的位置，哪里有颜岚的影子，不由地心下沉了一沉。
清康看见黛玉进来，也不敢抬头，只垂首行了礼，站在一边。黛玉在上首坐了，道：“康叔，颜岚呢？怎么……”说着眼圈却先红了，声音也有些哽咽。清康便“噗通”跪倒在地，磕头道：“姑娘恕罪，清康没用，找遍了到杭州的各个路口，不知道问了多少人，竟丝毫打听不到陆姑娘的下落，还请姑娘责罚。”
“康叔起来吧！”黛玉无力地靠在椅子上，软软地道：“我知道你已经尽力了，如今爹爹病重，府里也离不开人，各地的铺子还需要康叔和平叔、和叔、安叔你们打理，只是陆姑娘的事情也别松了，依旧让家人四处去找找问问，只别过于声张就好。还有陆家的哥哥怎么样了？”
“陆公子他还好，只是父母去世、妹妹失踪的消息对他打击很大，由于担着行刺皇上的罪名，也没有人敢帮他说上一句话，如今在牢里竟是和个木头人没有两样，给饭了就吃，平常谁问也无有一句话的。”清康低着头，之前他也是见过陆明昊的，那是何等意气风发的一个小伙子啊，十二岁上就进了学，得了生员的资格，这就要考举人了，偏偏遭逢了这样的大祸，如今和废人又有何区别。虽然监中的人得了老爷的关照，并没有为难他，但秋后也难免一死啊！
“我知道了。康叔一路辛苦，也下去休息吧！”黛玉说话时带着浓浓的鼻音，不过是强忍着罢了。清康一出门，紫鹃就上来扶住了黛玉，担心地道：“姑娘，你没事吧？”黛玉半靠在紫鹃身上，眼泪一串串地流下来，她想起了刚刚睁开眼时颜岚一身男装的模样，颜岚劝自己吃药时的样子，颜岚的大笑，可是自己还能看到那个快乐活泼的颜岚吗？
“紫鹃，你说颜岚她……还活着吗？”黛玉低沉地声音，缓缓地问。
“姑娘，陆姑娘福大命大，不会出什么意外的，姑娘也别太伤心了。这不正好说明了官府的人没有捉到陆姑娘吗？她身边跟着老家人，又有轻罗浅裳，不会有什么意外的，也许这会儿正在哪里躲着呢！”紫鹃柔声劝着，一边拿帕子给黛玉拭泪。
“是啊，是啊！”雪雁也使劲地点着头在一边附和，“陆姑娘从小就主意很多，古灵精怪的，谁也拿她没辙，这会肯定没事。”
黛玉泪眼朦胧地看着她们，那目光里，有心疼、有担忧，还有些许的惶恐，便擦擦眼泪，勉强道：“果真是我多想了，颜岚定不会有事的。”这句话说给她们，也说给自己。颜岚你一定不要有事！
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二十四、解疑惑林海殁扬州
再说那贾琏自从得了黛玉的意思，让他管理外面的事务，他倒也颇为尽心，不到一个月，便把林家的家里家外摸了个清清楚楚，心里不由地叹道：“都道林姑父是个清雅书生，再不问家务事的，还果然是如此，一个世袭了四代的侯门之家，又坐着巡盐御史的位置，这些家当算来算去也不过值三四十万两银子。不过这也算不错了，到时候打发家人奴仆姨娘们，也不过出去四五万两，好歹也能得个三十万两，总算是不辜负了二太太的一番心意，自己也不白跑这一趟了。”想到能得些体己，他心里自然也美滋滋的。
殊不知，他的这些小算盘一直被林端看在眼里，却也并不说破，只悄悄地去回了黛玉，黛玉便笑道：“爹爹说了，我在贾府也住了那么久，一草一纸都是用他们的，他们一家待我也算尽心的了，这些东西就当是报答养育之恩的吧！”
林端道：“姑娘在贾府五年，吃的难道是金米，喝的是玉汤不成，这几十万银子，如何能白白落到他们手里的，姑娘不心疼，林端倒也替姑娘老爷心疼的。”
“端伯伯，你何时也这么小家子气了。”黛玉说着笑道，“家里、外面铺子里大大小小的账务哪个不经您老人家的手，如何的倒把这些东西看在眼里了。我在贾府数年，冷眼看着，他们家内囊已经是空了的，不过是寅吃卯粮罢了，说句不好的话吧，倘若爹爹这一遭真撑不过去，我不还是要和他们回去的，如今我也晓得事理了，只看着，如果贾家对我真的有情义，便是帮了也不防，但若处处算计，我也不是好说话的。端伯伯您就放心吧。如今虽说京里面并没有咱们家的铺子，但过些日子，若我要上京，伯伯就派几个可靠地人进京，到时候也好帮衬着。咱们家的大头不都是在店铺上的吗？”
林端听黛玉说的头头是道，虽然年纪不大，但眼中的光芒却是不可小视，想来已经是胸有成竹了，心中也不由地为这个小主子骄傲起来。便一心地按着黛玉的吩咐去办了。
这日已经是八月末了，眼看着园中的桂花已经盛开，满园里都是馥郁的桂香，黛玉的心却一天更比一天的沉重起来，如果她记得不错，林如海是于九月初三巳时，也就是上午的九点到十一点之间去世的，这就要到日子了，而林如海的病也确是一天重似一天了。想不到，她凌幻歌前世没有亲人，来到这红楼之中，唯一的亲人却仍然要离她而去，心中，不禁一片苍凉。
“姑娘，天色不早了，老爷这会儿该吃药了。”看着黛玉蹙起的眉头，紫鹃小心地提醒着，意图转移她的愁绪。
果然黛玉便站起身来，轻声道：“雪雁，折几支桂花，用咱么房里的汝窑花瓶装了，送到老爷房里去，老爷这么久都没有出过门了，他那屋里人又多，气味又杂，满是药味，这桂花也添点香气。我和紫鹃先过去，你装了花再来。”
“是，姑娘。”雪雁答应着去了，黛玉便也带了紫鹃，摇摇地向林如海的正房走去。这会儿林如海已经瘦得皮包骨头了，脸上也蒙着一层灰败的气息，贾琏这会儿正坐在旁边陪他说话，看见黛玉来了，那贾琏便站起身来，笑道：“林妹妹来了，姑父正说你呢！”
黛玉也微笑着福了福身，道：“琏二哥万福。今儿外面没事吗？二哥哥也来探爹爹的病。”
“做不过是那些事情，林管家都处理了，我来看看姑父。这么些日子了，姑父身子竟还未大好的，我也担心。”贾琏说着客套话。
床上的林如海微微扯了扯嘴角，正想说话，却冷不防剧烈地咳嗽起来，黛玉也顾不得什么，慌忙推开贾琏，跪在床头抚着林如海的胸口，早有丫头倒上茶来，林如海好容易停歇了，黛玉便喂他喝了口茶，含着泪道：“爹爹身子不好，还是好好歇着吧，别说话了。”
林如海笑笑，伸手想去为黛玉擦眼泪，但身上软绵绵的，竟抬不起来，便用目光示意自己没事，让黛玉别伤心，黛玉擦擦眼泪，便对贾琏道：“琏二哥也累了一天，且先回去休息吧，爹爹这会儿也该吃药了。”
贾琏听说便又说了几句，无非是让林如海安心养病，就辞了出去，小丫头端过药来，黛玉拿着匙子，喂到林如海嘴边，林如海却撇过头去，表示不愿吃药，黛玉哭道：“爹爹为何不肯吃药，难道你真的要扔下玉儿一个人吗？你真的舍得让玉儿孤苦伶仃地寄居贾府吗？爹爹，玉儿在贾府过的一点也不好，下人们闲言碎语，二舅母虽不明说，可也从不亲热的。爹爹，你不要扔下玉儿。”
听着黛玉的哭诉，林如海的眼角也有一颗浑浊的泪水滴下来，是他当年的错误决定，才让黛玉受了那样的苦，可现在他有心保护、教养自己的女儿，却也是有心无力了。是他对不起贾敏，他就要去陪她，要去请求她的原谅了。
九月初三巳时，林如海终于咽下了最后一口气，临去的时候，他只对黛玉说了一句话：“你娘叫我了，我该走了，玉儿以后好好照顾自己！”说着连叫三声敏儿等等我便溘然长逝。黛玉虽然早有心理准备，知道必是有这一天的，但仍然忍不住哭倒在地。她不知道林如海对她的不好，只知道从她醒来的那一刻，林如海就给了她父亲的关爱和信任，甚至在自己病重的时刻，还为自己安排了未来，这让她如何不感激呢？
因为林如海一直缠绵病榻，连白神医都说了让准备后事，是以棺椁香烛、白布等一应物事都是准备齐全的，黛玉等人便都换上了孝服，为林如海入了殓。外面诸事自有贾琏、林端等人照应，内里，黛玉便都托给了三位姨娘，自己只每日陪在父亲灵前，守灵哭丧。林家族人在扬州者并不多，姑苏的族人也并未有太过亲近的人，是以一应事务全都有林家一众仆人操办，令人择了日子开讣发丧，又请了僧人道士来念经度化亡魂，又有林如海的同僚、学生来吊唁，一时府中忙乱不堪，黛玉只不理这些事情。
因挑了九日后乃是个吉利日子，黛玉便跟随着去起了贾敏的棺木，与父亲合于一处，便扶棺携带家人回了姑苏旧宅，好容易安葬完毕，其中细节琐碎，也无法一一细表，却说林如海下葬之后，不过三日，便有林家的组长带了几位长辈找了过来，声明要见黛玉，黛玉知道必是为了家产之事，她心中早有准备，自是无畏无惧的，便带了紫鹃雪雁去了前面正厅。那老族长和几个男子正坐在厅里喝茶，黛玉便一一上前见了礼，笑道：“不知道族长爷爷所来何事，爹娘俱已经不在了，黛玉年幼，不知礼数，还请族长爷爷教诲。”
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二十五、驳族长黛玉散家人
上回说到黛玉扶棺回姑苏，将父母安葬于祖坟之中，三日不过，林家的组长便带了人来道家中要见黛玉，黛玉故作不知，因问他们所来何事。
那族长清了清嗓子，装腔作势地说：“我这也是怜惜你一个女孩子孤苦无依，不能掌立门户，说不得只好我们族中多累一些，共同抚养了，但是你也知道，咱们族里除了你们这一脉尚有官职，其他也不过是普通之家，维持生计本就有些个困难，难免有慢待你的。你一个女儿家，也没有继承家业的权力，这份家产势必得由宗亲们承继的，所以你今儿就把家中的账簿拿给我，我也好揣度着好安置你的。”
看着族长那摇头晃脑的样子，黛玉忍�