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裴潜就藏在了适才发出声响的那株树上，他的身影和夜色中的山林完美地融为一体，以至于近在咫尺的高静大师没有丝毫觉察。
这绝不是一个只有炼神境界的年轻人所能达到的水平，只能说他们四个人收到的资料并不准确，段悯至少具备了和他们同一层次的金丹级修为。
这是高静大师临死前想到的最后一件事，然后就看到裴潜吊着飞虎爪飞了出去。
“哧哧哧！”又是一蓬铁蒺藜在裴潜的背后走空，他听见了高德的怒喝，灵台清晰映射出后方的景状——三僧迅速迫近，他们每个人的修为都要强过那个数日前被自己杀死的雄远大师。
裴潜清楚如果正面交手，自己能够在二十个回合内击败三僧中的任何一个，但对方不会蠢到恪守公平决斗的规矩，一个个上来送死，即使在失去高静大师后，他们连手的威力仍然强过了自己。
然而在暗夜里，他就是这片山林的主宰。
裴潜的左脚将高静大师的尸首踹向紧随而至的高慈和高远，相比起手握方便连环铲的高德大师，他们的身形要显得更轻盈些，也更迅捷些。
面对同门的遗体，高慈不假思索地伸手来接，耳畔却听到高远大师的惊叫道：“快躲！”
高慈还没有闹明白高远叫出的这两个字的确切含意，一柄短刀从高静的心口透射出来，扎进了他的咽喉。
高慈大师瞪圆了双眼，望着正利用飞虎爪往远处遁走的裴潜，兀自想不通这一刀是怎么插进自己咽喉的。
在高慈身侧的高远大师看得清楚，裴潜在踹飞尸首的同时，右手悄然投出了一把短刀，遵循着同样的飞行线路隐藏于高静大师的躯体后，成功躲过高慈大师的视线，完成了致命一击。
角度、火候、力量，手法，还有对人性的把握，山林地形的利用……
高远大师和他死去的同伴一起醒悟到裴潜的可怕，他不由自主地刹住了身势，开始犹豫这场截杀是否还要进行下去。
可并非每个人都会有像高远大师这样思虑周详的大脑，稍慢一线的高德大师迅速超越了他，单枪匹马追向了裴潜。
“师兄！”高远大师急忙追赶，意识到剩下的两个人无论如何都不能落单了。
高德大师听到了师弟的呼喊，下意识地侧目回望，身旁一株大树轰然侧倒，粗壮的树干上缠绕着一条细链，高德大师本能地挥出方便连环铲将断木打飞，身躯向后疾退卸力，撞向了迎头赶上的高远大师。
高远大师忙向旁边躲闪，高德大师的身影从眼前飘飞而过。
“呜”地一声，犹如鬼魅般，裴潜的身形从那株横飞的树后冒出，向着他高速冲来。
高远大师大吃一惊，软鞭在身前筑起一道屏障，奇怪的是，他看到裴潜的眼睛突然闭了起来。
裴潜的左手亮起了一团绚烂的光焰，那是一支连天虹在爆绽后所释放出的红色烟花，这蓬盛放的烟火是如此的刺目，高远大师根本无法控制自己的眼皮往下垂落。
“啊——”的一声惨叫，他惊惧地眼睛被一片血红色的光吞噬，紧跟着软鞭被什么东西缠住，身前门户洞开。他拼命睁眼，一根铁棍在视野里无限放大，砸碎了自己的脑壳。
软鞭从裴潜的左臂上无力松落，高远的身躯重重摔跌在松软的泥地里。
裴潜不以为意地瞥了眼左臂被扯碎衣衫下的肌肤，那里添了一道殷红的伤痕，将目光转向硕果仅存的高德大师，声音像从齿缝间流淌出的寒泉：“谁派你们来杀我的？”
高德大师的回答是一记怒吼，外加方便连环铲的劈击。
裴潜身子一闪，方便连环铲将他身后的一株大树劈成两段，裴潜左手在铲柄上一搭，飞起一脚踹向高德大师面门。
高德大师舞动方便连环铲，想把裴潜甩飞，而裴潜拔出紫金匕首将铲柄一切为二，紫金匕首抵住对方的胸口，再次问道：“你们替谁干活？”
回答裴潜的是高德大师一声狂吼，抛开断铲身躯迎着紫金匕首往前扑击，双掌撞向裴潜。
裴潜一惊，往后仰身，高德大师的身躯从上方飞掠而过，紫金匕首无坚不摧的锋芒从对方的胸口直至腰胯，划开了一道深深血槽。
高德大师的脑袋重重撞在一株古木上，竟将树干一下撞折，自己也跌落在血泊里。
裴潜凌空挺直身躯，平复微喘的呼吸，他开始迅速清理战场，将四具尸体和所有不该留下的东西收集到一起，又把这些和尚的兵刃就地掩埋。
当然辛苦了一场，裴潜也不会忘记犒劳自己，他欣喜地发现，这四名僧人的身上还真有不少好东西：合计五两的青玛瑙和三两绿玛瑙，一张风灵符，四两多质地呈淡黄色的稀金，以及一大把淬毒的铁蒺藜和其他一些散碎物事。
在高远大师的身上，裴潜还搜出了张一指长的字条，看来智藏教的和尚都有保留凭证的习惯。
字条上的是：子夜后，城北二十里小松坡，段悯。
“段悯”当然不是落款，而是猎杀的对象，裴潜望着这张字条，从脚到头冒起一股彻骨的寒意，因为同样的字迹，他怀里也有一份，不是暗杀密令，而是一张正四品绣衣使主办的升任状。
这张字条，也印证了裴潜的猜测——晋王要弄死段悯。
今夜的会面，是晋王对裴潜作出的最后一次拉拢努力，而在同一时刻，小松坡的密林里，高德四僧已在静候回程的自己。
更令裴潜感到可怕的是，在晋王已决意除掉自己的时候，竟然还送给他一份委任状。
这么做不仅能够成功消除裴潜的戒心，更会让事后从他身上发现委任状的人，做梦都想不到这一切会是出自晋王的安排，而唐胤伯也会以为自己卖主求荣，死后还要遭人讥笑唾弃。
裴潜尤其不能原谅，菡叶竟然也参与到了这场阴谋中。
如果不是她，自己绝不可能夜会晋王，也就不必遭遇小松坡的刺杀。
假如不是晋王错估了自己的实力，假如不是那四个和尚太自负，此刻的他应该是像条野狗般被抛尸在路边了吧！
风吹过飘散着血腥气息的树林，裴潜眸中的狠色渐渐在褪淡，他清醒地意识到，不论从哪个方面比拼，现在的自己都远远不是晋王的对手。
他必须尽快善后，绝不能让自己真实的实力彻底暴露出来。
于是裴潜将四僧的首级切下，用树枝串了起来，然后取出火折子将尸体和枯叶点燃。
望着慢慢变大的火势，裴潜明白到自己的处境无比险恶，敌人一个比一个强大，而且在无形中汇聚成一股可怖的力量，稍有差错自己就会粉身碎骨。
三十六计走为上，裴潜从来不是拿鸡蛋碰石头的主儿，反正黄炜迟早要被晋王收拾了，也不缺自己煽风点火，干嘛还要留在泰阳府等着挨刀。
想着在家里等着自己的花灵瑶和水灵月，还有这些天搜刮来的大把银票，裴潜的心又热了起来，喃喃道：“老子不陪你们玩儿了，该是脚底抹油跑路的时候了。”
第二章 腹背受敌
裴潜把四颗人头丢进了梅家酒庄的后院里，算是送给楚宏图的一份大礼，作为礼尚往来，裴潜也从酒庄里偷了一身衣服换上，准备天一亮就携着“娇妻美妾”桃之夭夭，由得晋王和唐胤伯互咬去吧。
横竖这两人斗得不亦乐乎，怕也顾不上一个小小的从四品绣衣使副主办了。
等他策马回城已是后半夜，把守府门的护卫低声说道：“大人，唐将军很早就来了，正在书房里等您。”
裴潜吃了一惊，快步走进书房，就见唐胤伯坐在灯下，翻看着随身携带的军报，桌案上的茶水早就凉透了。
“卑职让将军久等了。”裴潜躬身一礼，悄悄观察唐胤伯的面色揣测来意。
唐胤伯和颜悦色地把军报放下，和早上厉声训斥裴潜时判若两人，说道：“坐吧。”
“卑职还是站着回话的好。”裴潜心里头盘算着万一见势不妙，随时拔腿开溜。
唐胤伯也不勉强，问道：“上午我当着晋王和文武官员的面骂你，心里不痛快吧？”
裴潜懂了，敢情唐胤伯是来送胡萝卜的，忙道：“爱之深责之切，卑职对将军的关怀和爱护感激不尽，哪儿会有半点怨言？”
“那是做给晋王看的。”唐胤伯道：“刚才你去哪儿了，听说菡叶大师来过？”
裴潜晓得瞒不过唐胤伯，老实道：“是晋王殿下连夜召见卑职，询问上午的事情。”
“晋王殿下很器重你啊。”唐胤伯不阴不阳道：“这回他又许诺给了你什么？”
裴潜道：“晋王殿下说跟着将军走死路一条，如今能救卑职的只有他。”
唐胤伯愣了愣，没料到裴潜居然如此直白，说道：“那你是怎么想的？”见裴潜不答，唐胤伯温言抚慰道：“段老弟，你不要有顾虑，直说无妨。”
裴潜叹了口气道：“卑职很害怕，既怕将军猜忌卑职，又怕晋王恼羞成怒要杀卑职，您和晋王殿下都是手眼通天的大人物，卑职在两位面前连根草都算不上，最多也只是那茅草根罢了，不管谁伸伸手，都能把卑职给拔了。”
唐胤伯大笑道：“晋王要拔的可不是你这根草，而是你身后的那棵大树。”
裴潜瞪大眼睛望着唐胤伯，说道：“您是说，晋王想利用卑职来对付将军？”
唐胤伯默默地点了下头，犀利的目光穿透裴潜的眼睛，缓缓道：“黄炜已被停职反省，我猜此刻晋王正连夜赶写弹劾的奏章，要藉军械所被炸一事大做文章，等拔了黄炜这根钉子，接下来轮到的就是唐某了。”
裴潜心里乐开了花，心想晋王总算做了桩好事，脸上却不能表露出来，讷讷道：“就算政见不合，晋王殿下也不该落井下石，刁难将军和黄大人啊？”
唐胤伯目光炯炯注视裴潜，沉声道：“不是刁难，而是除之后快！你应该听说过，陛下年事渐高，已开始为身后事打算，当今太子才疏学浅刻薄寡恩，绝非一代圣君应有之气象，反观唐王礼贤下士宽厚仁和，朝野上下有口皆碑，不过比太子晚生了三年，空有一身抱负却只能屈居人下。”
他顿了顿缓和了下语气，接着道：“我和黄炜等人深为唐王鸣不平，更为陛下百年后的江山社稷忧心忡忡，这些年屡屡冒死进谏，希望陛下为天下苍生选优立贤，令我大楚江山万年一统固若金汤。”
咸吃萝卜淡操心！裴潜心里冷笑，他的左臂还在隐隐发疼，太子也罢唐王也好，谁做皇帝都是一样的德性，反正自己天亮就拔腿闪人，管他身后洪水滔天。
“将军忧国忧民，可歌可泣。”裴潜感慨万千道：“就怕小人作梗，壮志难酬啊。”
唐胤伯皱皱眉，怎么都不觉着“可歌可泣”是好话，接着话茬道：“你说得不错，朝中确有一簇小人为谋私利，置国家安危于不顾，整天只晓得歌功颂德拍太子的马屁，反把唐某视为眼中钉、肉中刺。”
他的话音逐渐变冷，缓缓道：“这次唐某奉旨出征平叛，晋王竟向陛下进谗，说什么我有拥兵自重之嫌，陛下这才派他前来督师。结果你也看到了，唐某时刻小心忍气吞声，只想把差事办好不负圣恩。但是晋王咄咄逼人，非要和我们过不去。段老弟，你说我们做臣子的就该这么命苦么？”
这是赤裸裸拉老子造反，裴潜恍然大悟，自己又掉进坑里了。
一个多月前，他在云中兵院教书时曾经痛扁了唐朝升，可唐胤伯对自己儿子挨打的事不仅只字不提，反对裴潜赞赏有加大力提拔，然而裴潜压根不信唐胤伯会是位虚怀若谷的圣人，一定是因为对他有所图谋，才苦忍着没整死自己，他眼珠转一转道：“好像姨婆婆在叫我，卑职去去就来，请将军稍坐片刻。”
唐胤伯微微一笑道：“忘了告诉你，今晚我已命人将老夫人和铃铛姑娘接入将军府小住几日，三天后大军就要誓师出征，我已决定调你入幕，代我执掌军情，考虑到老夫人年老体弱，铃铛姑娘又天真烂漫不通时务，我怕你分心，所以擅自做主，将她们接入府中专人照应，这么着你也能专心跟我出征，了却后顾之忧。”
裴潜愣愣听着，突然意识到自己的好日子到头了，不是因为唐胤伯把花灵瑶和水灵月扣为人质，毕竟类似的事情哪朝哪代都有，唐胤伯干得毫无创意可言。
关键在于在唐胤伯悠然自得地说完后，裴潜发现自己有命门了。
他从来都是孤家寡人，哪怕捅了天大的楼子拍拍屁股就能跑路，现在不行了，花灵瑶、水灵月，哪一个被唐胤伯抓去了，都教裴潜如鲠在喉噎得难受。
幸好这两个丫头被化装得一个老一个丑，还不至于让唐胤伯看上眼，但往后怎么办，自己真能丢下她们不管么？
裴潜既悲且壮地一咬牙道：“将军对卑职无微不至，卑职惟有以死相报！”
唐胤伯仔细打量裴潜的面色，看到的是一片赤诚感动之情，笑了笑道：“段老弟，你这么说未免太见外了吧？不过，我的确有件小事需要你帮忙。”