确出乎他的想象，若非对方有意收手给自己施展一阳指的机会，只怕十数招前就要落败。难得对方年纪轻轻胜而不骄，在一干手下面前给自己保留了面子。
一场比斗结束，赵佶也没有瞧出什么玄妙来。他见一场切磋后，段正淳脸色有些苍白，而乔峰额际也隐现汗渍，便笑道：“如此持平之局自是最好，久战力乏，段王爷早早休息，我等也不再继续烦扰了。”
虽然有些脱力，段正淳还是强打起精神来，将赵佶等人送去镇南王府中安排的跨院住所，安顿下来之后才告辞离开。
送走了段正淳，返回后赵佶才问乔峰道：“乔兄感觉如何？有没有受到什么伤？”
乔峰摇了摇头，旋即叹息道：“大理一阳指果然精妙绝伦，难怪能享誉武林。指法变化精妙绝伦，实在令人应接不暇。”他言中有未尽之意，似乎有些遗憾。
赵佶知道乔峰性格严谨，很少直论人非。但听他只是赞许一阳指不同凡响，却没有对段正淳过多评价，也多少能猜到一些意思。大概就是段正淳限于本身的水平，没能将一阳指的精妙之处完全发挥出来。
回到自己房间后，段正淳脸上才显露出明显的疲态，着内侍帮忙褪下袍服。王妃上前见他内衫都被汗水打湿了贴在身上，禁不住皱眉道：“好好坐下来饮茶谈天不可以么？非要逞强去跟别人切磋武功！”一边埋怨着，一边为段正淳擦拭着鬓间汗水。
段正淳坐下来环腰将王妃抱起放在膝上，笑道：“夫人教训的是，为夫自当铭记在心，再不轻易跟人动武。只是这一遭却有些不同，一来端王爷的脸面，二来那位乔帮主委实是位高手，我一时按捺不住，生出了胜负心。不过这位乔帮主武功着实了得，年级虽然不大，内功之高却令人惊叹。依我看来，即便是皇兄只怕也难比肩这位丐帮帮主。”
王妃听到这话，不免惊诧道：“真的？我看那位乔帮主也就三十出头的年纪，怎么就练成了这般深厚的内功？他是妖怪不成么？”
这问题自然没什么答案，王妃也只随口一说，在段正淳怀中依偎片刻，忽而笑起来说道：“一个王爷，一个乞丐，竟然凑在一起做了朋友。那大宋国礼教严谨，这位端王爷交际却真是广得很啊！”
段正淳笑道：“那乔峰虽然是丐帮帮主，但却是中土武林中第一等的大英雄。我自己都想与这位乔帮主把臂言欢，交个朋友。不过这位端王爷竟然也能礼贤下士，放低身段与江湖中人论交，也确实让人感到意外。还有刚才端王爷言语中对武功一道颇为推崇，想来也是一个心怀侠武、特立独行的人物。”
王妃笑着打趣道：“若真是那样，咱们家一阳指是武林绝学，教给他学一学，不是比送什么奇珍异宝还要有效？”
段正淳听到这话后，身躯一僵，旋即便露出沉思之色。王妃见他表情变化，禁不住道：“我只随口说一句，你竟当真了？一阳指乃是段家安身立命的根本传承，怎么能传给外人！”
“国将不存，何以为家！”段正淳起身道：“无论这件事是否可行，我得即刻入宫与皇兄商议一番。夫人你且先就寝，不必等我了。”
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050 保定帝
此时夜已经深了，段正淳却坐言起行，一旦做出了决定，当下便唤内侍服侍更衣。王妃见劝不住他，便起身为段正淳梳理袍带，却忽然看到夫君鬓间已现灰发，眼角也已经出现了细密皱纹，蓦地发现，原来他们早已经韶华不再。
犹记当年，苍山青翠，洱海月冷，少年鲜衣怒马，飒爽英姿，少女亭亭绰约，豆蔻年华，人海遥望已懵懂倾心，恍然不觉竟已厮守半生。
她心绪一软，从背后紧紧拥住了段正淳，脸颊紧紧贴在夫君背上：“若真有那一天，咱们生在一处，死在一处……”
段正淳闻言后，将王妃纤手紧紧握在掌心里，柔声道：“凤凰儿，过往我多有对不住你。但只要能保住咱们这个家不散，便是什么，我也肯舍弃！可惜这人世间太难做到进退从容，否则，我还做得什么镇南王，做得什么大将军，便将一切都抛开。咱们泛舟洱海，做一对乐天知命的渔公渔婆，安度余生。”
两人对望片刻，只觉过往芥蒂悄然散去，两颗心再紧紧靠在一起。过得片刻，王妃听到段正淳鼻息渐渐加重，脸上渐渐浮现少女般红晕娇羞，低声道：“你不是还要进宫去见皇兄？”
听到这话，段正淳心中些许旖念荡然无存，旋即便正色道：“凤凰儿，你且歇着，我现在进宫了。若与皇兄面谈得晚了，便先留宿宫里了。”
将段正淳送出门后，王妃回来后却看到远处段誉寝室仍有灯烛之光闪烁，心里好奇，便让内侍挑了灯笼走过去。
走到段誉卧室门前，王妃轻叩房门，却没人回应。她便轻推房门走进去，看到儿子正在书桌前挑灯夜读，样子极为专注，仍没有察觉到自己已经进房。她有些好奇道：“誉儿，你在看什么？”
“呀！娘您怎么过来了？”
段誉陡然听到人声，吓得一哆嗦书卷便掉在了地上，王妃走过去捡起来一看发现原来是一本园艺的书籍，便奇道：“这么晚了你还不睡，看这种闲书做什么？”
段誉从王妃手中接过那本书，颇有些兴奋道：“娘您不知道，爹他吩咐我明天陪那位大宋端王爷前往上关赏花。上关花种繁多，我今天晚上再温习一遍，明天跟那位端王爷讲解起来才能不犯错。”
王妃听到这个理由，不禁又是好笑又是好气：“就这值得你夙夜不眠做准备？那位大宋王爷未必就会在意上关那些花的品种，大概只当作随意的消遣罢了。”
段誉却摇头正色道：“旁人如何想不关我的事，我既然接下了这差事，自然要尽力做到最好。”
若在往常听到这话，王妃多半要夸赞儿子有责任心，可是刚刚眼见到夫君为了大理段氏的前途殚精竭虑，甚至连家传根本的一阳指都打算双手奉给别人，可是这儿子却仍只汲汲于这些园艺小事，半点也不觉整个段家已经危如累卵，终于体会到段正淳怒其不争的心情。
她张张嘴想要呵斥儿子几句，转念却又想到段家当下这形势冰冻三尺非一日之寒，却和儿子没有多大干系，自己也实在没有道理怪责他。沉默片刻，终究是心里的怜爱占了上风，她叹息一声道：“誉儿，你爹要你学武功，你便学一学吧。又不是要你学了武功去为非作歹，有一技傍身终究不是坏事。”
段誉听到这话后有些不耐，皱眉道：“娘，您今天是怎么了？以往爹强要我练武功，您都是站在我这一边的。难道是爹他自己辩不过我，就要您来劝我？可是我根本对武功半点喜爱也无，就算强要我学，我心里也是完全不乐意的。”
听到儿子的回答，王妃熟知他的性格，自己不乐意做的事情，无论怎么去劝都不会改变想法的。自己再劝，多半也只是浪费唇舌。罢了，他想怎样生活都由得他吧，就算异日高升泰真的做出悖逆之举，凭自己母族的势力，也能保护誉儿的周全。
段正淳离了王府后便径直向皇宫而去，此时夜虽然已经深了，但大理国皇宫内外之防本就不慎严格，加上段正淳乃是皇帝的嫡亲兄弟，自然不会被据于宫门之外。待入了宫门之后，很快就有太监因着他前往皇帝段正明的寝宫。
行到半途一处廊桥上时，段正淳却看到一个身影正从对面急行过来，定睛一看，却是善阐侯高升泰。他心中颇有好奇，便在道上立住，问道：“高贤弟这么晚入宫，可是有什么紧要事情？”
高升泰神色不甚好看，待见到段正淳后，不免益发阴沉，只冷笑一声，旋即便拂袖扬长而去，留下神色稍显尴尬的段正淳僵立原地。
且不说高升泰那无礼的态度，单单临走时那意味莫名的冷笑，便令段正淳心中火冒三丈，几乎想追上去直接将高升泰格杀掌下。不过这念头也只是在心里一闪而过，倒不是段正淳武功不及高升泰高明，而是大理城周遭上关、下关的戍戎兵马几乎都在高家掌握之中，而且那乌蛮诸部也都全听从高家号令。段正淳却是不敢图一时爽快，却让整个大理国都陷入兵灾之中。
且将心头怒火暂且按捺下来，段正淳继续前行，在御书房中拜见了皇兄保定帝段正明。
段正明年约五十岁许，相貌儒雅，慈眉善目，虽然贵为一国之主，身上却没有多少颐指气使的威严，见到兄弟走进来还起身迎接：“这么晚了淳弟你还进宫，莫不是接待宋使又生出什么变数？”
段正淳摇头道：“皇兄放心，大宋使者被安排进天龙寺，有族中长者居近照顾，负责警卫的也都是咱们亲族子弟，没有什么意外。是了，高升泰他这个时辰进宫来想做什么？莫不是还想在接待大宋使者这件事上做什么打算？”他心恼高升泰刚才的无礼和跋扈，连爵位都不称，直接喊其名号。
段正明闻言后苦笑一声，叹息道：“也没有什么新的说辞，不过是说那大宋国虽然强大兴盛，但咱们大理偏南一隅，自成格局，没有必要委屈自己去做大宋的臣僚藩属，劝我不要接受大宋皇帝的册封。”
“自成格局？哼，成得自是他高家格局！”段正淳冷笑一声，说道：“皇兄，这一路从镇北关到大理城，我陪伴大宋使者南下，耳闻目睹，咱们大理虽然与大宋疏离日久，但是各部族依然将大宋视作天朝上国，积威影响甚重。那高升泰心怀不臣，对此自然忌惮得很。咱们只要受了大宋册封，他纵再有什么筹划，也要心存忌惮，即便真的悍然自立，那也不是大理国的正统，咱们段家人自能名正言顺前往大宋请援，号召大理国各部族群起讨逆！”
段正明仍一脸沉重道：“这些我何尝不知，只是方才高侯爷言辞激烈，却让我心绪有些难安。”
听到兄长的话，段正淳叹息一声，他这位皇兄宅心仁厚，的确是位仁君，唯有一点不好就是有些瞻前顾后。如今大宋使者都已经到了大理城，还有什么可犹豫的？难道高升泰真敢当着大宋使者的面作反自立？若此事不成，那么他们兄弟这一招绝地反击真的只能算是一桩笑柄了，从此后益发被高氏玩弄于股掌之间。
“皇兄，今日我去天龙寺拜见了本因方丈，方丈讲起寿辉大哥近来病情有所好转，只是到夜阑人静时，仍然不时大喊‘高氏杀我’，难以入眠。”段正淳沉声道：“咱们段氏一家在这天南一隅，名为贵胄，却也不过是插标卖首，不由自己。皇兄你现在还有什么好犹豫？难道真要等到日后见着誉儿也如延庆一般被人苦苦追杀，死于刀兵之下？”
听到这一番话，段正明脸色也益发难看起来。杨氏叛逆，杀掉他们的伯父段廉义，便连段廉义的独子段延庆都不放过，一路衔尾追杀。随后高氏平叛，拥戴他们的堂兄段寿辉为帝，然而高氏却因匡扶社稷之功日渐跋扈，段寿辉惶惶不可终日，堂堂大理皇帝竟然被高氏威逼压迫患了失心疯，只能出家为僧，于天龙寺静养。段正明继位以来，高氏跋扈不减，兄弟两个也是筹划良久，才痛下决断准备引大宋为援。这会儿听到段正淳旧事重提，段正明心中些许彷徨荡然无存，断然道：“臣属大宋，接受大宋册封，这事绝不更改！”
见皇兄终于稳了决心，段正淳放下心来，转而又说道：“我入宫来，还有一件旁的事要与皇兄商议一番。”当下便将自己的打算跟段正明讲了一讲。
段正明听过后沉吟道：“一阳指乃是咱们段家根本传承，贸然传于外人，祖宗家法难容啊？”
“祖宗泉下有知，是想要看着子孙们抱着一阳指诀死在刀兵之下，还是想看到咱们段家传承有后，累世不绝？”段正淳又苦口劝道：“诚然，就算将一阳指传给端王爷，于咱们段家处境没有什么实质性的改变。但是结下这样一份授业的情谊，假使日后段家真的不容于大理，举族内附大宋，有端王爷这样一位大宋宗亲照应，想要重新立足，也会多了许多便利。”
虽然段正淳言辞恳切，段正明一时间却仍难下决断，斟酌良久只说道：“这件事太紧要，你我兄弟两个实在难做出决断来。明日咱们去天龙寺请教族中长老，请他们拿出一个