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“咱们把日子过成这样容易吗，这才过几天舒心的日子啊……”
说到这，张氏又开始抹眼泪。
“为啥我说不去太仓了，我不去，哪个孩子也不能去，就是怕又被他们给哄了呀。现在老太太学会了这一招，你去了，你就真不用回来了。”
“我不去，你放心吧。”连守信闷了一会。说道。
几个孩子在屋外面听着屋里面战况平息，连蔓儿就去炉子上，将刚烧滚的水提了。
“爹、娘，水烧开了，要换热茶不？”连蔓儿就在门外问。
“哎呦，水开了？我来，蔓儿你别碰那水壶，再把你烫着。”张氏忙将脸上的泪痕擦干净。就下了炕，推门出来。
连蔓儿就提了水壶，和五郎、连枝儿、小七一起跟着张氏又回屋来了。
张氏和连守信对视了一眼，两口子心里明白。大概刚才他们吵嘴，都被孩子们给听去了。就都有些讪讪地。尤其是连守信。
“孩子们啥都知道，”张氏就道，“这些事也瞒不住，外面的人都长着一张嘴那。”
连守信就叹了一口气。
“爹、娘，我爷给咱捎信捎的挺勤的，信里说的话也不少。……我大伯和英子的事，三郎哥入赘，我二伯拿了人家一百两银子的事。还有老赵家给我大伯牵线找师爷、找捕头这些，我爷咋一点消息都不给咱透那。咱还得听别人说才知道。”连蔓儿一脸不解地问道。
“你大伯和三郎哥这两件，又不是啥好事。你爷好个脸，肯定是信里不好意思提。”连守信就道，“那啥师爷的事，那是你大伯官面上的事，你爷跟咱提啥？”
“我爷这里外里。分的挺清楚的。”连蔓儿看了一眼连守信，笑道。
“啊……”连守信啊了一声，若有所思。
“爹，这我不明白的事，你就明白。其实，你也分的挺清楚。”连蔓儿又道。
连守信怔怔地坐在那，连蔓儿的话仿佛是一道闪电，将他脑子里原本混沌的一些东西照亮了。劈分清楚了。有些事情，他潜意识里早就明白的，却一直不肯去面对，宁愿混沌着。
现在却混沌不下去了。
“爹，我大伯跟英子这事，肯定瞒不住。现在恐怕咱村里就有人知道了。这事还是我奶给做的主。我大伯他们在太仓。啥也不顾，咱在家还做人不做人？”五郎皱眉道。
“老爷子在信里总教导咱咋样咋样的，咱做事啥时候让人讲究过？反倒是太仓那边，我都不稀得说了。”张氏闷闷不乐。
连守信只剩下叹气的份了。
“咱家是咱家，他们是他们。”最后，连守信道，“今后，咱就远着他们，这都分家了，咱还是净身出户，肯定不能让他们影响坏了咱。”
连守信这话说的还不错，不过，重要的还是要看他以后的实际行动，连蔓儿想。
“咱商量商量眼目前这个事吧，过年，咱要是啥都不给太仓的老爷子、老太太，这外面看着怕是也不好。”连守信停了一会，就说道。
“爹，我爷他们去太仓之前，那么多人给做见证，咱签下的文书里，明明白白写着。那几间房、六亩地，就是咱出了供养我爷和我奶的。咱先不说这房子，就说这地。六亩地的出产，我爷他们老两口子想吃多少饽饽、酸菜、冻豆腐没有呀？”连蔓儿就道。
“依我看，人家那边不缺这个，给送了，人家也不能吃。人家现在不是咱庄户人家了。就是想吃，也有人上赶着巴结着给送。他爷他奶，跟咱来往，也就是给捎个信，给她大姑，给老赵家，还有别人家，那每次可都是大包小包的。”张氏就道。
“上次从太仓回来，我有同学看见咱的车了，就问我，车上带那老些东西，是我爷我奶给的不？”小七抱着茶杯暖手，嘟着嘴道，“我说不是，都是我们自己花钱买的。我同学还问我，那我爷我奶，还有我当官的大伯给我啥了，我想了半天，都不知道咋回答。后来我就说，我们在那住的几天，我爷、我奶和我大伯他们，给我们饭菜吃。”
“咱有啥说啥，回来的时候，老爷子是说要给咱带东西的，是我没要。”张氏道。
“我奶的脸色，搁谁谁也不能要啊。”五郎就道。
“那咱就不准备年礼了？”连守信道。
“年礼咱得准备。”连蔓儿想了想，就道，“还得准备点合我爷心意的。”
“那准备啥？”一家人就都看着连蔓儿。
“咱给我爷的回信写的长点。”连蔓儿就道。
“就回一封信？”
“哪能啊。”连蔓儿笑道，“我看我爷给咱的信里，说的可都是圣人的大道理。我爷总给咱写信是为了啥，还不是为了让咱好好做人。现在我哥和小七都念书、干脆就让我哥和小七把我爷写的好的那些话，都好好地抄上几遍。……这样，让我爷看看，我哥和小七都上进着那，他的话，我们大家伙都上心。爹、娘，你俩也得写，不要求达到我哥和小七那样，咋地也得让我爷感受下你俩的孝心。”
“我和我姐就算了。”连蔓儿嘻嘻地道。
既然连老爷子那么关心她们的精神文明建设，她们要是总想送物质的东西，那就俗了，不合时宜。
“这个好。”五郎看了一眼连蔓儿，几个孩子相互眨眼，就都笑了。
说做就做，五郎和小七当即就放了桌子，摆上笔墨纸砚，又将连老爷子的几封信都拿了出来，商定好要抄写那几段，就开始抄写起来。
连蔓儿给愁眉苦脸的张氏和连守信面前也摆了笔墨纸砚。
“我这字也写不好啊。”连守信道。
“我、我不会写字。”张氏道。
“会不会、好不好的，都得写，咋地也要把心意传递到。”连蔓儿一点也不肯通融。
张氏和连守信无奈，只得硬着头皮拿起笔。
最后，张氏、连守信、五郎和小七整整写了厚厚的一摞子。其中多一半是张氏和连守信的，并不是他们写的字多，而是他们写不好小字，只能写大字，所以用的纸就格外多。
连蔓儿掂量掂量这一摞纸，纸张的价钱可不便宜，不过趁此机会，让五郎和小七多练练字，也逼的张氏和连守信学学写字，这就值了。
然后，依旧是五郎执笔，这次不是以连守信的口气，而是直接以五郎的口气，给连老爷子回信。
信中自然提到了她们送上的年礼，五郎告诉连老爷子，他们一家人每天都要将连老爷子的信拿出来念上一遍，一天也不敢忘记。他和小七每天还要抄写一遍，连守信和张氏因为才开始学写字，所以写的慢一些，但也是每天都要写。
五郎告诉连老爷子，他们这一家肯定以连老爷子为榜样，以连守仁为榜样，做良善的、道德上没有丝毫缺陷的人。
在信的末尾，几个孩子商量着，又加了一段话。
“最近村里、镇上、甚至县城里都流传着一些流言蜚语，事关祖父、祖母、大伯、二伯甚至大姑母等人，很多传言不堪入耳，让孙儿们十分困扰。父亲、母亲已经有多天不敢进村、赶集，枝儿和蔓儿更是连大门都不敢出了，我和弟弟上学，面对先生和同窗的询问、打趣，无话可回，感觉颜面尽失。请祖父闲暇时回信澄清为盼。”
没有指明那些流言蜚语究竟是什么，这是给好脸面的连老爷子留了脸。
不知道连老爷子接到这样的一封信和年礼之后，会是怎样的表情。第一次，连蔓儿希望快点将信送出，并早日接到连老爷子的回信。
不过，连老爷子这次会回信吗？！
第四百五十章年将近
几个孩子将给连老爷子的回信封装好，又将那一摞子抄写的“连老爷子”家训也小心打包的严严实实，如果不说，但看外表，估计谁都不知道这里面装的是什么。
这两件是要捎到太仓县县衙里去的。
至于给三郎和王七姑娘的贺礼，张氏选了两个上好的尺头，这是要托人捎去给老王家大车店。
“三郎那孩子，以后就不是老连家的人了。这两个尺头，一个是给他做衣裳，一个是给他媳妇做衣裳。”张氏就道。
至于这贺礼不捎去县衙，而是直接捎到老王家大车店，是因为王家招赘，这喜宴当然是在王家那边操办。而且，若是这贺礼经过了连守义和何氏的手，就怕最后到不了三郎和王七姑娘那。
张氏和连守信对三郎这个侄子是有感情的，连蔓儿对三郎也没恶感，甚至还有些好感。爱美之心人皆有之。不管是男人还是女人，相貌好，真的是天生的优势。
他们这边准备妥当了，连守礼、赵氏和连叶儿就来了。他们拿不定主意，要参考连蔓儿家准备的年礼。
“叶儿，你们得自己有自己的主意。”连蔓儿小声告诉连叶儿。
张氏则是借口将赵氏叫到外屋，将她从吴王氏那里听来的，连老爷子信上所没有的内容告诉了赵氏。
赵氏立刻就失魂落魄起来。
张氏有儿有女，还担心周氏用对付古氏的法子来对付她，赵氏没儿子。因此比张氏更加担心。
赵氏是哭着从外屋回来的，好像连守礼马上就要被周氏给塞女人似的。
“咋回事？”连守礼和连叶儿都诧异道。
“这个事，说了就这样。可我这知道了，又不能不跟你们说。”张氏无奈道。又向连叶儿，“咋回事，问你娘吧。”
连叶儿就问赵氏。
赵氏抽抽搭搭地就说了周氏给连守仁纳妾的事。
“叶儿她奶早就想休了我。因为叶儿他爷说咱家没这个规矩，这才没休。现在眼瞅着这规矩改了，……没我存身的地方了……”赵氏抱着连叶儿哭，“娘没地方去，到时候只能死，我命苦的叶儿啊，到时候你可咋办。”
连守信就将头扭了开去。张氏和赵氏的反应是如此的相似。这说明了什么。一个儿媳妇认为周氏会干出这样的事，还可以说是这个儿媳妇的问题。这两个儿媳妇都这样，而且已经有一个儿媳妇被这样对待了，那么问题出在哪，就不言而喻了。
“爹。我奶要让你休我娘，你就休我娘吗？”连叶儿问连守礼。
“这不可能。”连守礼就道，“这些年都过来了，我从来就没那个意思。”
这三口人商量了一番，也决定，连守礼绝不能去太仓。赵氏和连叶儿更不会去。
“三郎的贺礼，我们就照当初给二郎的那么办。太仓和县城那两份年礼……”连守礼、赵氏和连叶儿都面露难色。
连蔓儿却不能替他们拿主意，毕竟两家的情况不一样。这并不是单单指两家的经济条件不同，更主要的是他们两家和连家上房、还有连兰儿那边的恩怨是不一样的。
“那我们也谁也不给。”连叶儿咬牙道。
赵氏不说话。
“不给不好。”连守礼闷闷地道。
三口人就又回去商量。半晌，连叶儿眼睛红红地拿了给三郎的贺礼回来。
“太仓和县城那边，你们……”连蔓儿问。
“啥也没有。”连叶儿道，“我们现在才刚吃上一口饱饭，这两处哪个不比我们过的好。人穷，就是我们上赶着去来往。人家还嫌我们那。干脆就啥也没有。”
“三伯也同意？”连蔓儿又问。
“他是想送，可家里还有啥？就那些东西，还不够来回的车脚钱。……我爹说，等以后日子好过了，再补上。”连叶儿道。
连蔓儿就点了点头。
“叶儿，这两处，我们也没啥礼。我们有自己的理由，我们家跟他们之间的那些事，你也都知道。不过，不能因为我们，就得让你们也和谁来往、断道啥的。”连蔓儿缓缓地道。
“我知道，蔓儿姐。这是我们自己决定的。”连叶儿就道，“我也不想跟太仓那边来往，我娘怕他们怕的要死。县城那边，以前她也没看上过我家，现在我们不去，她也不能说啥。我们身上又没油水。”
连蔓儿就笑了，连叶儿是个心里明白的孩子，这样就好。
就这样，第二天，五郎和小七上学的时候，就将东西都带去了镇上，托人捎往了太仓。
……
腊月，呵气成冰，又到了杀年猪的时候。
连蔓儿自家养的三头猪，还有从上房手里买的三头猪，都已经长的膘肥体壮。一家人早就商量好了，杀一头，一点都不卖，就留着自家吃和送礼。
因为赵�